Sau khi tiễn cha về, để tránh bị người khác nghi ngờ về sự thay đổi đột ngột của mình, Tô Vũ quyết định dẫn người đến Huyền Vân thư phòng. Tại đây, cái tên Tô Vũ vốn đã quá quen thuộc. Không chỉ vì hắn giàu nứt đố đổ vách, mà còn bởi thói quen "vung tiền như rác" để kết giao bằng hữu. Đám môn sinh tự xưng là người đọc sách kia, dù ngoài miệng luôn tỏ vẻ thanh cao nhưng trước sức mạnh của đồng tiền và sự tán thưởng của các đại nhân vật dành cho Tô Vũ, chẳng ai dại gì mà đi ghét bỏ một "phú nhị đại" hào phóng như hắn. "Thiếu gia, ngài đang nghĩ gì mà thẫn thờ thế?" Thấm Trúc – vị thị nữ thân cận – thấy hắn cứ trầm ngâm suốt quãng đường, không nhịn được mà lên tiếng hỏi. Tô Vũ sực tỉnh, liếc nhìn nàng một cái rồi nhàn nhạt đáp: "Không có gì. Đúng rồi, tiền mang theo đủ chứ?" "Dạ, trong người em đang có một ngàn lượng ngân phiếu, nếu không đủ, em sẽ sai người về phủ lấy thêm." Thấm Trúc vỗ vỗ cái túi nhỏ bên hông, cười hì hì đáp. Tô Vũ gật đầu, không nói thêm gì nữa. Thấm Trúc là người mà mẫu thân quá cố đã đích thân chọn lựa cho hắn từ nhỏ, định sẵn sau này sẽ là thiếp thất. Nàng xinh đẹp thoát tục, khí chất chẳng kém gì tiểu thư khuê các, nhưng lại có một điểm yếu — hoặc cũng có thể coi là điểm mạnh — chính là quá mức nhạy bén. Đối với nguyên chủ, đây là phúc khí, nhưng với một kẻ "hàng giả" như Tô Vũ, đây lại là một rắc rối lớn. Hắn và nguyên chủ vốn là hai thái cực: một bên là thư sinh nho nhã, ấm áp; một bên là tay cày thuê chuyên nghiệp, mở miệng ra là văng tục chửi thề với đối thủ trên mạng. Sớm muộn gì nàng cũng sẽ nhận ra sự khác biệt. Hắn từng nghĩ đến việc đẩy nàng đi, nhưng vì nể tình mẫu thân và mối quan hệ gắn bó lâu nay, hắn đành tặc lưỡi bỏ qua. "Cứ thăng cấp tu vi cho cao lên đã, mọi chuyện tính sau," hắn thầm nhủ. Hai người đi bộ từ phường Minh Kim khoảng hai dặm, mất chừng hai khắc đồng hồ thì tới Ngọc Trân Phường. Ngay lối vào là một tòa lầu sách cao ba tầng nguy nga, trên bảng hiệu đề bốn chữ lớn: Huyền Vân Thư Phòng. Vừa bước chân vào, hàng chục lời chào hỏi đã vang lên. "Tô huynh! Hôm qua sao không thấy bóng dáng đâu? Hay là bận đi hẹn hò với tiểu nương tử nào rồi?" Một gã thư sinh mặt mày cợt nhả trêu chọc. "Nói bậy gì đó, Tô huynh là người được Lý đại nhân coi trọng, chắc chắn là bận việc đại sự rồi." Một kẻ khác vội vàng bênh vực. Tô Vũ chẳng buồn để tâm đến đám tôm tép nhãi nhép này, lướt qua bọn họ như không khí. Thấm Trúc thì lại khác, nàng cau mày khó chịu. Ở Đại Hạ, danh tiếng của người đọc sách rất quan trọng, nếu bị đồn thổi là ham mê nữ sắc trước khi thành gia lập thất, con đường quan lộ của Tô Vũ coi như đứt đoạn. Nhất là khi hắn đã có hôn ước với một quý nữ thế gia, dù gia tộc đó đã sa sút nhưng vẫn vô cùng coi trọng lễ tiết. Nếu mất đi cái danh "con rể thế gia", dù Tô Vũ có tên đề bảng vàng thì đời này cũng khó lòng tiến xa trên quan trường. Bởi lẽ, ở cái thế giới này, thế gia đại tộc và hoàng thất mới là những kẻ thực sự nắm quyền. Tô Vũ dẫn Thấm Trúc lên tầng ba. Nơi này không phải ai muốn vào cũng được, trừ khi là thiên tài xuất chúng hoặc là khách quý "siêu cấp" như Tô Vũ — kẻ đã ném vào đây hơn ba vạn lượng bạc để trở thành ân khách tôn quý nhất. "Tô huynh, huynh đến rồi!" Một thiếu niên mặt chữ quốc thấy hắn liền vội vàng nhường chỗ. "Thiếu Thương, hôm nay vị đại nho nào giảng bài vậy?" Tô Vũ ngồi xuống, liếc nhìn xung quanh. Tầng ba lúc này đã hội tụ hơn ba mươi vị thanh niên tài tuấn, trong đó có vài gương mặt quyền quý mà thường ngày rất khó gặp mặt. "Là Tạ Hồng Lâm lão tiên sinh." Thiếu Thương đáp. Tô Vũ hơi bất ngờ. Tạ Hồng Lâm là một trong "Nhàn Lâm Ngũ Lão" lừng danh, từng giữ chức Quốc Tử Giám Tế Tửu hàm chính tam phẩm. Không ngờ hôm nay lão lại đích thân dạy học. Đến giờ Mão, Tạ lão tiên sinh bước vào. Buổi dạy học bắt đầu trong không khí trang nghiêm, đám học sinh tranh nhau thể hiện kiến thức và kiến giải của mình. Nhưng với Tô Vũ, những lời giáo huấn kinh điển này chẳng khác gì tiếng ru ngủ. Hắn cố gắng chịu đựng cho đến giữa trưa, khi buổi học kết thúc mới vội vàng cáo từ bằng hữu để trở về phủ. "Thấm Trúc, đi hỏi quản gia xem trưa nay ăn gì, ta đói rồi." Vừa về đến phòng, Tô Vũ đã nằm vật xuống giường, cảm thấy mệt mỏi hơn cả lúc đi đánh nhau. Thấm Trúc nhìn dáng vẻ này của hắn, sự nghi ngờ trong lòng càng thêm lớn. Từ tối qua, sau khi hắn trở về với cục u to tướng trên đầu, mọi chuyện đã bắt đầu kỳ lạ. Hắn không cho mời đại phu, tự nhốt mình trong phòng, rồi lại nửa đêm nhảy xuống hồ tắm... Và điều kinh ngạc nhất là vết thương chí mạng sau gáy kia thế mà lại biến mất không dấu vết chỉ sau một đêm. Xâu chuỗi mọi việc lại, nàng chỉ có thể đưa ra một kết luận duy nhất: "Chắc chắn là thiếu gia bị đánh đến mức... hỏng não rồi!"