Sau hơn một tháng ròng rã hành trình, chiếc phi thuyền khổng lồ của Vương gia cuối cùng cũng tiếp cận Thanh Trúc thành. Hiện ra trước mắt họ là một tòa thành trì vô cùng đồ sộ với những bức tường cao tới trăm trượng, trải dài tít tắp không thấy điểm dừng. Trên mặt gạch tường thành khắc đầy những phù văn kỳ bí, trông giống như một loại văn tự cổ xưa. Nghe đồn, tường thành nơi đây được xây dựng mô phỏng theo các đại thành tu tiên thời thượng cổ, ẩn chứa uy lực huyền diệu khó lường. Khi kết hợp cùng hệ thống trận pháp cấm chế, tòa thành này tạo nên một phòng tuyến kiên cố, đủ sức ngăn cản cả những đòn tấn công của cường giả Kết Đan kỳ. Thanh Trúc thành thiết lập cấm chế vô cùng nghiêm ngặt. Ngoài lệnh cấm bay, nơi đây còn bố trí hàng loạt cấm chế sát thương tầm xa. Để tránh bị trận pháp oanh kích, bất kể là ai cũng phải đáp xuống trước cửa thành và xếp hàng theo thứ tự. Lúc này, ngoài nhóm người của hai nhà Vương - Dư, trước cổng thành còn có hàng ngàn tu sĩ khác đang đáp xuống từ phi kiếm hoặc phi thuyền, lặng lẽ gia nhập vào dòng người đang chờ vào thành. Thanh Trúc thành có tổng cộng tám cửa chính, và nơi nhóm Tô Vũ đang đứng được gọi là Kim Trúc môn. Vì đã từng đến đây nên Vương gia lão tổ liên tục nhắc nhở mọi người về các quy tắc ngầm của thành phố. Lão nhấn mạnh rằng nếu kẻ nào dám làm càn mà bị đội chấp pháp bắt giữ, lão sẽ tuyệt đối không ra mặt bảo lãnh. Sau khi thu hồi phi thuyền, cả đoàn đi bộ tiến về phía cửa thành. Dòng người xếp hàng dài như rồng rắn, đa số là tu sĩ Luyện Khí, nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể bắt gặp không ít cao thủ Trúc Cơ. Mất gần nửa canh giờ, cuối cùng cũng đến lượt nhóm của Tô Vũ. Mỗi người phải nộp một viên linh thạch để đổi lấy một tấm lệnh bài tạm trú có thời hạn một tháng. Khi hết hạn, họ bắt buộc phải đi gia hạn, nếu không sẽ bị đội chấp pháp trục xuất khỏi thành ngay lập tức. Nếu muốn sở hữu thân phận cư dân vĩnh viễn, cái giá phải trả là một ngàn viên linh thạch. Đổi lại, phủ thành chủ sẽ cấp cho một căn hộ nhỏ, tuy diện tích khiêm tốn nhưng cũng đủ để một người tu luyện thoải mái. Căn hộ này không được phép bán lại nhưng có thể cho thuê. Còn nếu muốn sở hữu những phủ đệ rộng lớn với linh khí đậm đặc hơn, tu sĩ sẽ phải bỏ ra một lượng linh thạch khổng lồ. Bước chân vào nội thành, đám thanh niên tài tuấn không khỏi choáng ngợp trước những tòa lầu các cao hàng trăm trượng, sừng sững như những ngọn núi nhỏ. Kiến trúc ở đây cao thấp không đều, xen kẽ giữa những tòa cao ốc nguy nga là những ngôi nhà ba tầng giản dị. Những tòa nhà thấp bé thường là tửu lâu hoặc trà quán, trong khi những lầu các chọc trời lại là nơi cung cấp chỗ ở cho tu sĩ ngoại lai. Càng lên tầng cao, phòng ốc càng xa hoa, linh khí càng dày đặc và giá thuê tất nhiên cũng càng "chát". Tuy nhiên, Tô Vũ và mọi người không có ý định ở lại những nơi đó. Họ di chuyển về phía một đại viện nằm ở khu vực yên tĩnh hơn. Đây là sản nghiệp riêng của Vương gia tại Thanh Trúc thành. Là một gia tộc Trúc Cơ lâu đời, Vương gia có nhúng tay vào khá nhiều lĩnh vực kinh doanh để duy trì nguồn thu. Đại viện rất rộng, đủ sức chứa hàng chục người. Sau khi vị quản sự của Vương gia tại đây ra đón và sắp xếp phòng ốc, mọi người bắt đầu nghỉ ngơi. Các tu sĩ trẻ được xếp hai người một phòng, riêng hai vị Trúc Cơ lão tổ và Khương Nhân Nhi được ưu tiên phòng đơn riêng biệt. Lúc này, tại phòng của Vương gia lão tổ, Tô Vũ và vị quản sự tên Vương Khải Minh đang bàn bạc công sự. "Khải Minh, danh sách vật phẩm của đấu giá hội lần này đã rò rỉ ra ngoài chưa?" Vương gia lão tổ trầm giọng hỏi. Vương Khải Minh cung kính gật đầu, lấy ra một khối ngọc giản dâng lên: "Báo cáo lão tổ, tất cả thông tin đều ở trong này." Vương gia lão tổ nhận lấy ngọc giản, dùng thần niệm quét qua một lượt rồi mới đưa cho Tô Vũ. Tô Vũ cũng không khách sáo, nhanh chóng ghi nhớ toàn bộ nội dung bên trong rồi trả lại cho quản sự. "Khải Minh, ngươi lui xuống trước đi." Vương gia lão tổ phất tay. Đợi quản sự rời khỏi phòng, lão tổ vung tay áo, một đạo kim quang bay ra hóa thành phù lục phong tỏa toàn bộ âm thanh trong phòng với bên ngoài. "Vu đạo hữu, ngươi thấy thế nào?" Vương gia lão tổ hỏi ý kiến. Tô Vũ trầm ngâm: "Số lượng Trúc Cơ Đan lần này có tổng cộng ba mươi viên. Hai nhà chúng ta nhất định phải đấu giá bằng được ít nhất hai viên. Còn những thứ khác thì tùy vào tài lực của mỗi người vậy." Trúc Cơ Đan là mục tiêu hàng đầu. Bình thường, giá của một viên Trúc Cơ Đan rơi vào khoảng ba vạn linh thạch nếu không có sự cạnh tranh quá gắt gao. Nhưng tại những đại hội đấu giá lớn thế này, giá có thể bị đẩy lên tới năm vạn viên — một con số trên trời. Thực tế, giá trị thực của nó chỉ khoảng năm ngàn linh thạch, nhưng do sự lũng đoạn của các thế lực lớn và nhu cầu quá cao, giá trị của nó đã bị thổi phồng một cách vô lý. Hai nhà dự định sẽ gom góp tài lực để chắc chắn lấy được hai viên trước, nếu còn dư linh thạch mới tính đến việc mua thêm viên thứ ba để dự phòng. "Được, vậy Vu đạo hữu có muốn cùng lão phu đến Thanh Trúc đấu giá hội một chuyến không? Sẵn tiện lão phu cũng có vài món bảo vật muốn ký gửi xuất thủ." Vương gia lão tổ đề nghị. "Vừa hay ta cũng muốn đi mở mang tầm mắt." Tô Vũ gật đầu đồng ý. Trên đường đi, Tô Vũ nhận thấy số lượng phàm nhân trong thành còn đông hơn cả tu sĩ, điều này khiến hắn khá thắc mắc. Qua lời giải thích của Vương gia lão tổ, hắn mới vỡ lẽ. Hóa ra những phàm nhân này là do Thanh Trúc thành cố ý nuôi dưỡng. Nếu con em của các tu sĩ trong thành sinh ra không có linh căn, họ sẽ không bị xua đuổi mà được ở lại làm những công việc chân tay. Vì là hậu duệ của tu sĩ nên xác suất sinh ra đời sau có linh căn sẽ cao hơn hẳn người thường. Một khi phát hiện đứa trẻ nào có linh căn, phủ thành chủ sẽ lập tức thu nạp và bồi dưỡng. Những tu sĩ "cây nhà lá vườn" này rõ ràng là đáng tin cậy hơn nhiều so với việc chiêu mộ tán tu từ bên ngoài. Tuy nhiên, chính sách này cũng tạo ra hai phe phái đối lập trong phủ thành chủ: một bên là tu sĩ bản địa và một bên là tán tu gia nhập sau này. Hai bên tranh đấu gay gắt như nước với lửa, nhưng thành chủ Thanh Trúc thành — một vị Kết Đan cường giả — lại chẳng hề bận tâm. Miễn là không xảy ra án mạng hay tổn thất cho thành phố, vị này vẫn ung dung tọa trấn. Chỉ cần một mệnh lệnh của lão, hai phe dù có ghét nhau đến mấy cũng phải ngoan ngoãn nghe lời. Đi bộ suốt một canh giờ, hai người mới tới được phòng đấu giá. Việc cấm bay trong thành đúng là phiền phức, dù có thể dùng linh thú thay đi bộ nhưng chỉ được phép sử dụng linh thú của thành phố. Nếu muốn dùng linh thú riêng, tu sĩ phải mua một tấm "Linh thú lệnh" với giá hơn một ngàn linh thạch. Tô Vũ dù rủng rỉnh tiền bạc nhưng cũng không muốn làm "kẻ khờ chịu chém". Hắn thầm tính toán, chỉ riêng việc bán Linh thú lệnh cho hàng trăm tu sĩ đang cưỡi linh thú trên đường kia đã thu về hàng chục vạn linh thạch rồi. Ánh mắt Tô Vũ lóe lên tia sáng đầy toan tính. Hắn thầm nghĩ, đợi đến khi mình đột phá Kết Đan kỳ, liệu có nên biến Bạch Vân phường thị thành một tòa siêu đô thị tu tiên như thế này không? Khả năng kiếm tiền của nó chắc chắn sẽ gấp hàng chục lần hiện tại. Chỉ cần dựa vào các loại phí dịch vụ thượng vàng hạ cám này, việc "nạp tiền" để mua tu vi lên Nguyên Anh kỳ, thậm chí cao hơn nữa, hoàn toàn nằm trong tầm tay!