Phòng đấu giá Thanh Trúc là một công trình vô cùng hùng vĩ, được xây dựng từ những khối gạch đen như hắc thiết, nhìn từ xa chẳng khác nào một tòa pháo đài kiên cố. Tòa kiến trúc này chiếm diện tích cực lớn, ước chừng năm sáu trăm trượng, sừng sững giữa trung tâm thành phố. Bên trong được chia làm ba tầng, mỗi tầng cao tới mười trượng. Khoảng không chính giữa được thiết kế thông suốt hoàn toàn, đặt một đài cao làm nơi chủ trì đấu giá. Thiết kế này giúp người ở tầng trên có thể bao quát toàn cảnh bên dưới, và ngược lại, người bên dưới cũng dễ dàng quan sát vật phẩm trên đài. Ngoại trừ tầng một là sảnh chung, tầng hai và tầng ba đều là các bao sương riêng biệt, mỗi phòng rộng tới mười trượng, vô cùng xa hoa và kín đáo. Là phòng đấu giá lớn nhất Thanh Trúc thành, nơi đây bố trí vô số cấm chế trùng điệp. Trừ phi là cường giả Kết Đan, nếu không kẻ nào dám gây rối đều sẽ bị trấn áp ngay lập tức. Thậm chí, ngay cả Kết Đan tu sĩ nếu bị vây khốn cũng phải mất một khoảng thời gian mới thoát ra được, bấy nhiêu đó là quá đủ để thành chủ Thanh Trúc thành kịp thời xuất thủ bắt giữ. Phía sau tòa kiến trúc đồ sộ này là một lầu các thanh nhã, chính là sảnh giao dịch và ký gửi vật phẩm. Tô Vũ và Vương gia lão tổ vừa bước vào, một vị tu sĩ cùng giai đã xuất hiện, niềm nở đón tiếp. Người này mặc áo lam, tay trái không ngừng vuốt râu, gương mặt hiền hòa đầy vẻ lão luyện của một thương nhân. "Tại hạ Vu Khôn. Chào hai vị đạo hữu, không biết hai vị tới đây là muốn ký gửi vật phẩm gì?" "Chính là vậy. Đạo hữu xem giúp ta vật này đáng giá bao nhiêu?" Vương gia lão tổ gật đầu, đưa tới một túi trữ vật. Nam tử áo lam nhận lấy, dùng thần niệm quét qua một lượt rồi mới lên tiếng: "Thanh Lam Linh Thủy? Thứ này không hề rẻ, có công hiệu ngưng thần tỉnh táo cực tốt! Giá thị trường hiện tại là năm ngàn Linh Thạch một cân. Đạo hữu ở đây có năm cân, nếu đem ra đấu giá, ít nhất cũng thu về ba vạn Linh Thạch trở lên." Hắn dừng lại một chút rồi giải thích quy tắc: "Nếu đạo hữu muốn đấu giá, ta cũng nói rõ trước, một khi giao dịch thành công, phòng đấu giá Thanh Trúc sẽ thu nửa thành phí thủ tục. Trường hợp vật phẩm bị lưu đấu, chúng ta sẽ thu mua lại với giá cao hơn thị trường một thành, hoặc đạo hữu có quyền chọn mang về." Quy tắc của phòng đấu giá Thanh Trúc rất đơn giản và minh bạch. Vương gia lão tổ vốn là khách quen nên không có gì thắc mắc. Nam tử áo lam nói kỹ như vậy thực chất là để cho "gương mặt lạ" như Tô Vũ nghe rõ. "Được, cứ theo quy tắc mà làm." Vương gia lão tổ gật đầu. Nam tử áo lam lập tức đánh một tầng cấm chế lên túi trữ vật rồi sai người mang vào kho. Cấm chế này vô cùng tinh vi, nếu không có thủ pháp hóa giải thì không ai có thể lặng lẽ trộm đồ bên trong. Sau đó, hắn lấy ra một khối bạch ngọc, lưu lại thần niệm làm bằng chứng rồi đưa cho Vương gia lão tổ. Giao dịch xong, đến lượt Tô Vũ lên tiếng. "Đạo hữu, xem giúp ta khối Thiên Vân Thạch Mẫu này giá bao nhiêu." Tô Vũ lấy ra một nửa khối thạch mẫu đã được bổ đôi. "Thiên Vân Thạch Mẫu! Lại còn lớn thế này!" Nam tử áo lam kinh hãi nhìn Tô Vũ. Đây là vật liệu luyện khí đỉnh cấp mà bao người thèm khát, không ngờ vị tu sĩ trẻ tuổi này vừa ra tay đã là một khối lớn như vậy. "Khối này nặng chừng bảy cân. Theo giá thị trường, một cân là ba vạn bảy ngàn Linh Thạch, bảy cân ít nhất cũng phải hai mươi sáu vạn. Nhưng nếu đưa vào đấu giá, việc bán được giá trên trời ba bốn mươi vạn là chuyện thường tình. Thậm chí, nó đủ tiêu chuẩn để trở thành một trong mười ba món bảo vật áp trục của đại hội lần này!" Sau khi trấn tĩnh lại, nam tử áo lam giải thích cặn kẽ cho Tô Vũ, sau đó cũng làm thủ tục niêm phong và giao bằng chứng nhận cho hắn. Phòng đấu giá Thanh Trúc là sản nghiệp duy nhất của phủ thành chủ không bị hai phe phái bản địa và tán tu can thiệp, chỉ nghe lệnh thành chủ, lại có trận pháp giám sát nghiêm ngặt nên mọi người đều rất yên tâm khi ký gửi bảo vật tại đây. Cầm bằng chứng trong tay, hai người không vội trở về đại viện mà bắt đầu dạo quanh thành phố. Thanh Trúc thành ngoài các sản nghiệp khổng lồ của phủ thành chủ thì còn có rất nhiều cửa hàng của các gia tộc tu tiên. Đương nhiên, tất cả đều là Trúc Cơ gia tộc, bởi lẽ ở nơi tấc đất tấc vàng này, Luyện Khí gia tộc căn bản không đủ tư cách chen chân vào. Hai người dừng chân trước chợ rượu Thu Thủy. Đây là một khu chợ rượu do một Trúc Cơ gia tộc mở ra, quy tụ sản phẩm của ba mươi sáu nhà cất rượu danh tiếng nhất vùng. Chính vì thế, nơi đây trở thành một trong những địa điểm náo nhiệt nhất Thanh Trúc thành. Dù là ban ngày, rượu thị vẫn đông nghịt người. Những "con sâu rượu" ngồi la liệt bên các sạp hàng, uống từng ngụm lớn. Rượu ở đây đều là linh tửu, khác hẳn với rượu phàm trần, nó có khả năng bồi bổ cơ thể và gia tăng tu vi. Tô Vũ vốn không mặn mà với rượu chè, nhưng Vương gia lão tổ lại là một tửu quỷ chính hiệu. Lão kéo Tô Vũ vào một cửa hàng tên là "Xà Trung Tứ", quen cửa quen nẻo gọi ngay hai vò "Mười năm Xà Trung Tửu". Loại rượu này được nấu từ huyết nhục của mười loại yêu thú loài rắn cấp Luyện Khí, phối hợp với mười mấy loại linh quả. Dù chỉ là Nhất giai linh tửu nhưng cũng có tác dụng bồi bổ nhục thân cho tu sĩ Trúc Cơ. Giá của nó tất nhiên không hề rẻ, mười Linh Thạch một vò thường, loại mười năm giá hơn trăm viên. Còn loại trăm năm thuộc hàng Nhị giai linh tửu thì giá lên tới hơn ngàn Linh Thạch, tu sĩ Trúc Cơ bình thường cũng chẳng dám vung tay quá trán. "Nghe nói gì chưa? Người của Tiên Nhạc tông và Mộc Vân tông đến rồi! Nghe đâu mỗi bên đều có một vị Kết Đan cường giả dẫn đội đấy!" "Đúng vậy, bọn họ lặn lội tới đây tham gia đấu giá là vì món bảo vật áp trục cuối cùng!" "Chẳng lẽ là vì thứ đó? Trời ạ, tôi cứ tưởng đó chỉ là tin đồn, không ngờ lại là thật!" Ở bàn bên cạnh, mấy vị tu sĩ Trúc Cơ đang vừa uống rượu vừa bàn tán xôn xao. Xem ra tửu quán này cũng có chút môn đạo, hèn gì Vương gia lão tổ lại nhớ mãi không quên, nài ép lôi kéo Tô Vũ tới đây bằng được. Nghe đám người kia nhắc đến Kết Đan cường giả và bảo vật thần bí, Tô Vũ quay sang hỏi Vương gia lão tổ: "Đạo hữu có biết vì sao các vị Kết Đan kia lại đích thân tới đây không?" Vương gia lão tổ nhấp một ngụm rượu, hạ thấp giọng: "Chuyện này lão phu cũng có nghe phong phanh. Khoảng một năm trước, ta nghe một vị hảo hữu tiết lộ rằng phòng đấu giá Thanh Trúc lần này có được một món bảo vật có thể giúp tu sĩ lập tức bước chân vào Kết Đan kỳ. Vật đó gọi là Nhân Sát Đan!" "Nhân Sát Đan?" Tô Vũ nheo mắt. "Đúng vậy. Để luyện chế thứ này cần một lượng sát khí ngập trời. Sát khí từ phàm nhân không dùng được, ít nhất phải diệt sát vạn tu sĩ Luyện Khí, trăm tu sĩ Trúc Cơ, hoặc tìm được ở những vùng đất sát khí thiên nhiên mới có thể luyện thành. Đây là thứ nghịch thiên cải mệnh, khiến trời đất oán giận, mười lần luyện thì chín lần hỏng. Nhưng một khi thành công, nó sẽ giúp tu sĩ Trúc Cơ sở hữu thực lực của Kết Đan cảnh ngay lập tức!" Vương gia lão tổ giải thích tiếp: "Kẻ dùng nó được gọi là Sát Đan tu sĩ. Vì quá tàn nhẫn và trái đạo trời, nên sau khi dùng đan, tu vi sẽ vĩnh viễn dừng lại ở Kết Đan sơ kỳ, không thể tiến thêm bước nào nữa. Tuy nhiên, Sát Đan tu sĩ dù là kẻ yếu nhất trong hàng Kết Đan thì vẫn là Kết Đan! Bọn họ không chỉ có thực lực áp đảo mà còn sở hữu thọ nguyên tới sáu trăm năm, gấp đôi tu sĩ Trúc Cơ!" Ánh mắt Vương gia lão tổ lộ rõ vẻ thèm khát: "Lão phu năm nay đã hơn hai trăm tuổi, nếu có được Nhân Sát Đan này để ngưng tụ Sát Đan, thọ nguyên tăng thêm mấy trăm năm không nói, còn có thể che chở gia tộc, đưa Vương gia lên tầm cỡ như Thanh Trúc thành này! Chỉ tiếc là... nếu không đạt tới Trúc Cơ hậu kỳ thì căn bản không chịu nổi sự phản phệ của dược lực..." Không chỉ lão, mà những tu sĩ Trúc Cơ xung quanh khi nghe đến đây đều lộ vẻ khao khát xen lẫn tiếc nuối. Kết Đan, dù là yếu nhất, thì đối với bọn họ vẫn là bậc lão tổ cao cao tại thượng. Chỉ là, món hời này chắc chắn không tới lượt bọn họ. Thanh Trúc thành không thiếu tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ đang đập nồi bán sắt, gom góp từng viên Linh Thạch để chờ ngày tranh đoạt Nhân Sát Đan. Nhưng giờ đây, khi hai đại tông môn đã phái Kết Đan cường giả tới, đám Trúc Cơ hậu kỳ kia e rằng chỉ có thể thất vọng ra về. Dù sao, đối với các tông môn, việc có thêm một vị Kết Đan cường giả — dù là Sát Đan tu sĩ — cũng là một sự gia tăng thực lực đáng kể, chẳng ai dại gì mà bỏ qua cơ hội này.