Dao Hoa Cung chính điện. Hiền Phi vừa mới chỉnh đốn xong cung vụ. "Băng Xảo, ngươi đến Càn Nguyên Cung báo cho Triệu Khánh một tiếng, nói rằng bổn cung có cung vụ cần bẩm báo với Hoàng Thượng, bảo hắn truyền lời đến Hoàng Thượng." Hiền Phi phân phó Băng Xảo đang đứng bên cạnh. Nàng đưa tay xoa nhẹ ấn đường, thần sắc có phần mệt mỏi. "Dạ, nô tỳ lập tức đi ngay!" Băng Xảo phấn khởi rời khỏi Dao Hoa Cung. Nương nương sai nàng đi thỉnh Hoàng Thượng tới Dao Hoa Cung, đây chẳng phải là dấu hiệu tốt sao? Chứng tỏ nương nương đã bắt đầu muốn tranh sủng! Hiền Phi xoay người, tiếp tục phân phó Thục Cẩm: "Thục Cẩm, ngươi đi hậu điện, báo với Vân Vũ Quyên một tiếng, bảo nàng chuẩn bị thị tẩm tối nay. Nhưng không được nói quá dứt khoát, Hoàng Thượng có triệu nàng hay không, đâu phải bổn cung có thể định đoạt? Bổn cung chỉ gợi ý một chút, còn thành hay không, phải xem ý Hoàng Thượng." Trong lòng Hiền Phi vẫn còn giằng co, nàng vẫn mong Hoàng Thượng sẽ gạt bỏ đề nghị của mình mà quyết định ở lại chính điện Dao Hoa Cung đêm nay. "Nương nương, vì cớ gì không giữ Hoàng Thượng lại Dao Hoa Cung mà lại để tiện nghi cho Vân Vũ Quyên?" Thục Cẩm không thể tin được, vẻ mặt đầy bất bình. "Ngươi tưởng bổn cung không muốn sao? Bổn cung đương nhiên muốn Hoàng Thượng lưu lại, nhưng chuyện này còn phải do Hoàng Thượng tình nguyện mới được. Cứ theo lời ta mà làm đi." Sắc mặt Hiền Phi thoáng hiện nét cô đơn, trong lòng dâng lên nỗi khó chịu chẳng thể diễn tả thành lời. Nàng chỉ mong Hoàng Thượng có thể hiểu được tâm ý của mình. Thục Cẩm thấy chủ tử trầm lặng như vậy, biết có nói thêm cũng vô ích, bèn mang theo vẻ mặt hậm hực rời khỏi đại điện. Ở hậu điện, Vân Vũ Quyên sau khi nghe Thục Cẩm truyền lời thì vui mừng khôn xiết. Nàng bao nhiêu ngày qua cực nhọc đến chính điện thỉnh an Hiền Phi, hết lòng lấy lòng, nay rốt cuộc cũng có hồi báo. Nàng liếc nhìn Hạ Thừa Vi đang đối diện, cười khẩy trong lòng. Có Hoàng Hậu tỷ tỷ thì sao chứ? Cuối cùng vẫn là nàng được thị tẩm trước! Nghĩ đến đây, Vân Vũ Quyên hớn hở bảo cung nữ hầu hạ, chuẩn bị tắm gội, trang điểm. Buổi chiều, tin tức Hoàng Thượng nhận lời mời của Triệu Hiền Phi, lấy lý do có cung vụ bẩm báo mà đến Dao Hoa Cung nhanh chóng truyền khắp hậu cung. Không bao lâu sau, lại có tin Hoàng Thượng nghe Hiền Phi tấu sự xong thì lưu lại dùng bữa tối tại Dao Hoa Cung. Nhưng đến tối, Hoàng Thượng lại không ở lại chính điện của Hiền Phi mà trực tiếp triệu Vân Vũ Quyên thị tẩm. Bước đi này của Hoàng Đế khiến cả hậu cung sững sờ, ngay cả những phi tần vốn chỉ lặng lẽ xem kịch cũng không khỏi bất ngờ, trong đó có cả Tiêu Uyển Từ. ... Nàng không rõ, rốt cuộc những thủ đoạn tranh đấu chốn hậu cung này nên được biểu đạt thế nào. Từ khi Tần Phương Nghi được Hoàng Thượng sủng hạnh trong Ngự Hoa Viên, hậu cung dường như trở thành một nơi mà mỗi phi tần đều thi nhau bày mưu tính kế, ai nấy đều phô bày hết bản lĩnh để giành được cơ hội thị tẩm. "Thu Quả, chốn hậu cung vốn là như thế này sao?" Tiêu Uyển Từ lẩm bẩm tự hỏi. Thu Quả bật cười, nhìn chủ tử nhà mình với ánh mắt đầy ý cười. Tiểu chủ vẫn chưa quen với những thủ đoạn tranh sủng trong cung nên mới ngạc nhiên đến vậy. Ở trong cung, những chuyện như thế này, nàng đã thấy quá nhiều. Tiểu chủ của nàng thật sự đơn thuần đến mức khó tin. Cũng bởi vì trước đó, tiểu chủ may mắn được thị tẩm liên tiếp ba ngày, chẳng qua là đúng thời điểm mà thôi. Thu Quả ôn tồn giải thích: "Tiểu chủ, chuyện này mới chỉ là bắt đầu thôi. Trước kia, người và Ý Tần, Liễu Tần được Hoàng Thượng triệu kiến là vì gặp thời điểm thích hợp. Khi đó, các phi tần lớn trong cung còn chưa hoàn toàn phục hồi tinh thần sau sự kiện Hoàng Thượng thanh trừng hậu cung, nên không ai dám vọng động. Giờ thì khác rồi. Tần Phương Nghi vừa được Hoàng Thượng sủng ái trong Ngự Hoa Viên, ngay sau đó Triệu Hiền Phi liền ra tay. Đây là những thủ đoạn tranh sủng thường thấy trong hậu cung." "Ngoài Yên Lương Viện và Ninh Mỹ Nhân, vốn không được Hoàng Thượng coi trọng, thì Hiền Phi và Tần Phương Nghi vừa ra tay, Hoàng Thượng liền thuận theo mà đến cung của các nàng. Tiểu chủ người là tân nhân, chẳng qua vẫn chưa quen với sự tàn khốc của hậu cung mà thôi. Trải qua chuyện này rồi, tiểu chủ cùng những tân nhân khác sẽ dần trưởng thành." Hậu cung chính là nơi có thể mài giũa con người. Khi các tân nhân trưởng thành, đó mới là lúc những mưu kế nối tiếp nhau xuất hiện, những tâm cơ, thủ đoạn luân phiên trình diễn. Tiêu Uyển Từ thở dài: "Ta từng nghĩ rằng, chỉ cần ở trong cung, chờ Hoàng Thượng lật thẻ bài là được. Hóa ra, cơ hội chỉ dành cho những kẻ có chuẩn bị sẵn." Bản thân nàng nặng nhẹ ra sao, nàng hiểu rất rõ. Với tính cách này, nàng còn chưa đủ để tranh đấu với ai. Nghĩ thì tốt đẹp, nhưng thực tế thì thật tàn khốc. "Ở hậu cung, dung mạo, thủ đoạn, tâm cơ, mưu kế, một thứ cũng không thể thiếu. Đây là lời cô cô trước kia đã dạy nô tỳ." Giọng nói của Thu Quả bình thản như thể đang nói về một chân lý hiển nhiên. Ngoài hậu cung, trong các gia tộc lớn cũng không thiếu những tranh đấu giữa chính thê và thiếp thất. Chỉ là trong hậu cung, những cuộc tranh đấu ấy càng trở nên gay gắt hơn mà thôi. Kỳ thực, tiểu chủ của nàng dù đơn thuần nhưng lại có tính kiên nhẫn. Ít nhất, tiểu chủ đối xử với cung nhân rất tốt, không hề tùy tiện đánh mắng hay trút giận vô cớ. Hơn nữa, tiểu chủ cũng biết lắng nghe lời khuyên của người khác. Tính cách như vậy, nếu có thể giữ vững mà không để bị cuốn vào vòng xoáy hậu cung, có lẽ sẽ có một con đường riêng dành cho nàng.