"Vậy thì đợi sau khi cuộc tỷ thí này kết thúc, lão phu sẽ dẫn ngươi đi bái kiến môn chủ cùng các vị trưởng lão khác trong môn." Lão giả Mạnh Thường mỉm cười, nhẹ giọng nói. Ngồi trên ghế, sắc mặt Lục Nan vẫn bình thản, hắn cúi đầu trầm tư. Trong lần tỷ thí này, hắn cố ý phô diễn thực lực của bản thân, mục đích chính là để tiếp xúc với những võ giả ở cảnh giới cao hơn, đồng thời tìm kiếm những môn võ công mạnh mẽ hơn. Còn về việc thực lực đột ngột tăng mạnh, hắn có thể mượn danh nghĩa của Mộ Dung Thanh để che mắt thiên hạ. Hơn nữa, vừa rồi nghe lão giả này gọi Mộ Dung Thanh là Thất tiểu thư, rõ ràng ông ta có quen biết với nàng. Kết hợp với lời nói lúc nãy của Mạnh Thường, Lục Nan không khó để đoán ra rằng, thế lực đứng sau chống lưng cho Hắc Hổ Môn hẳn là Mộ Dung gia. Như vậy, hai môn phái còn lại chắc chắn cũng có những thế gia khác đứng sau ủng hộ. Đột nhiên, Lục Nan nhíu mày, hắn cảm nhận được một luồng ác ý, dường như có kẻ đang nhìn chằm chằm vào mình. Hắn quay đầu nhìn sang một bên. Chỉ thấy gã thanh niên mặc hắc y Vinh Dương vừa giao thủ với hắn lúc nãy đang được người khác dìu, ánh mắt y đầy vẻ oán độc nhìn về phía hắn. Thấy Lục Nan quay đầu lại, Vinh Dương hơi biến sắc, vội vàng ngoảnh mặt đi chỗ khác. Lục Nan thản nhiên thu hồi tầm mắt, nhưng trong lòng lại thoáng hiện vẻ do dự. Tên Vinh Dương của Tự Tại Môn này, tuy đây là lần đầu giao thủ, nhưng từ vẻ ngạo mạn giữa đôi lông mày lúc ban đầu cùng ánh mắt oán độc vừa rồi, hắn cũng có thể đoán định được phần nào tính cách của y. Kiêu căng khó thuần, tự cao tự đại, lại còn là hạng người có thù tất báo. Lần này y thảm bại dưới tay hắn ngay trước mặt trưởng lão nhà mình, chắc chắn trong lòng đang vô cùng căm hận. Lục Nan có dự cảm, với tính cách của kẻ này, sau này nhất định y sẽ âm thầm tìm cách trả thù hắn. "Lần sau nếu có cơ hội, phải trực tiếp giết chết tên này để trừ hậu họa, tránh để đêm dài lắm mộng." Ánh mắt Lục Nan ẩn hiện hàn mang, hắn thầm nghĩ. Giữa thời loạn lạc này, Lục Nan luôn tin vào một đạo lý, đó là phải bóp chết mọi nguy cơ ngay từ khi nó mới nhen nhóm. Thời gian trôi qua, phía dưới khán đài, giữa sân viện. Cuộc tỷ thí vẫn đang diễn ra vô cùng sôi nổi, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng hò reo tán thưởng. Lão Mạc đã rời đi từ lâu để xuống dưới chỉ đạo các đệ tử thi đấu. Những người còn lại của Quyền đường quả nhiên không phụ sự kỳ vọng, họ đã thành công đánh bại Trảo đường và hiện đang bước vào trận chung kết với Chân đường. Mạnh Thường cùng hai vị trưởng lão của hai môn phái bên cạnh đang thấp giọng trò chuyện. Lúc này Lục Nan không có việc gì làm, hắn chỉ mong cuộc tỷ thí mau chóng kết thúc để đi gặp môn chủ Hắc Hổ Môn cùng các cao thủ khác. Cũng có vài người muốn tiến lại gần bắt chuyện, nhưng đều bị Lục Nan khéo léo từ chối với lý do vừa trải qua trận chiến nên cơ thể bị thương. Lúc này, Lục Nan ngồi trên ghế nhắm mắt dưỡng thần, toàn bộ tâm trí hắn đều đắm chìm vào ba luồng nội khí trong cơ thể để bắt đầu tu luyện. Không biết đã trôi qua bao lâu. "Phân đường giành chiến thắng trong cuộc tỷ thí lần này là - Quyền đường!" Một tiếng hô lớn vang lên giữa sân khiến Lục Nan bừng tỉnh. Lục Nan mở mắt nhìn xuống, thấy trên lôi đài, lão Mạc đang đỏ mặt tía tai chắp tay chào bốn phía, thần sắc vô cùng hớn hở. "Không ngờ Quyền đường lại thắng thật." Lục Nan nhìn về phía lôi đài, khóe miệng khẽ nhếch lên, lẩm bẩm một mình. Trong lòng hắn cũng có chút vui lây, dù sao hắn cũng xuất thân từ Quyền đường. Sau đó, Mạnh Thường đứng dậy, dẫn theo vài người đứng ở mép khán đài tầng hai, theo lệ thường mà khen ngợi đám người Quyền đường một phen. Cuộc tỷ thí đến đây mới chính thức khép lại. Tiếp đó, Mạnh Thường đứng dậy tiễn trưởng lão của hai môn phái kia rời đi, Lục Nan cũng đứng dậy đi theo phía sau. Trước cổng viện Hắc Hổ Môn. Đông Dương Minh của Huyền Long Môn và Chu Hành của Tự Tại Môn cùng Mạnh Thường hàn huyên vài câu rồi mới dẫn theo môn nhân đệ tử rời đi. "Tiểu huynh đệ, đúng là hậu sinh khả úy." Trước khi đi, trưởng lão Chu Hành của Tự Tại Môn cười nhạt liếc nhìn Lục Nan một cái, trầm giọng nói: "Gần đây trong thành không được yên ổn, tiểu huynh đệ nên chú ý an toàn của bản thân thì hơn." "Đa tạ tiền bối đã nhắc nhở, vãn bối sẽ lưu tâm." Lục Nan bình thản chắp tay đáp lễ. Chu Hành nhìn sâu vào mắt Lục Nan một cái rồi mới quay người rời đi. "Lục tiểu huynh đệ, hôm nay ngươi đã làm tiêu tan nhuệ khí của lão già Chu Hành kia rồi." Mạnh Thường nhìn theo bóng lưng Chu Hành, ôn hòa nói: "Lần này Chu Hành rõ ràng là dẫn người tới cửa phá quán, chẳng qua lại đụng phải ngươi, đệ tử đắc ý nhất bị đánh cho tàn phế, lão ta chắc hẳn đang tức nổ phổi rồi." "Tuy nhiên, Chu Hành là kẻ hẹp hòi, có thù tất báo, sau này ngươi phải cẩn thận với lão ta, tốt nhất đừng có tiếp xúc gì. Nếu có chuyện gì cứ trực tiếp đến tìm lão phu." Mạnh Thường thấp giọng nhắc nhở. "Dám hỏi Mạnh lão, thực lực của Chu Hành kia thế nào?" Ánh mắt Lục Nan lóe lên, đột nhiên hỏi. "Ừm?" Mạnh Thường hơi kinh ngạc nhìn Lục Nan, rồi đầy thâm ý đáp: "Lão ta cũng giống như lão phu, đều là cảnh giới Luyện khiếu đại thành." "Luyện khiếu đại thành sao?" Lục Nan nheo mắt nhìn theo bóng lưng đang xa dần của Chu Hành, trong lòng thầm suy tính. Nhìn thấy vẻ mặt trầm tư của Lục Nan, Mạnh Thường khẽ cười, thầm nghĩ: "Đúng là nghé con mới đẻ không sợ cọp." "Lục tiểu huynh đệ, giờ lão phu dẫn ngươi tới tổng đường bái kiến môn chủ nhé?" Mạnh Thường nở nụ cười ôn hòa hỏi. "Tới tổng đường sao? Bây giờ đi luôn được chứ?" Lục Nan thu hồi tầm mắt, đôi mắt sáng rực. Hắn phô diễn thực lực chính là để nhận được sự công nhận của các cao thủ ở tổng đường Hắc Hổ Môn, từ đó đạt được công pháp cao thâm hơn. Nghe thấy lời này, hắn hận không thể khởi hành ngay lập tức. "Đương nhiên là được." Mạnh Thường vui vẻ đồng ý, sau đó vẫy tay dặn dò thuộc hạ vài câu. Một lát sau, một chiếc xe ngựa chạy tới, ông cùng Lục Nan lên xe, đi thẳng về hướng tổng đường. Trên xe ngựa, Lục Nan và Mạnh Thường ngồi đối diện nhau. "Mạnh trưởng lão, tổng đường của Hắc Hổ Môn không phải ở đây sao?" Lục Nan hơi nghi hoặc lên tiếng hỏi. "Nơi này chỉ là ngoại tổng đường, tổng đường thực sự nằm ở một nơi khác." Mạnh Thường khẽ cười giải thích. Lục Nan khẽ gật đầu, giữ im lặng. "Trong Hắc Hổ Môn, những võ giả đạt tới Nhập kình đại thành như ngươi đều sẽ được tổng đường ban cho chức vụ. Không biết Lục tiểu huynh đệ có ý định đảm nhận chức vụ nào không?" Mạnh Thường đột nhiên lên tiếng. Nghe vậy, Lục Nan hơi ngẩn ra, hắn thực sự không biết trong Hắc Hổ Môn có những chức vụ gì. Hắn do dự một chút rồi hỏi: "Dám hỏi Mạnh trưởng lão, đệ tử phù hợp với chức vụ nào?" "Ha ha ha, vậy để lão phu nói cho ngươi biết về các chức vụ trong Hắc Hổ Môn." Mạnh Thường cười sảng khoái nói: "Trong môn, chức vị trưởng lão chỉ dành cho võ giả Luyện khiếu, còn võ giả Nhập kình đại thành sẽ có hai lựa chọn." Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Một là giống như Mạc Đạo Viễn, trở thành Võ sư của phân đường để chỉ dạy đệ tử mới. Hai là trở thành Tuần tra sứ, hỗ trợ môn phái xử lý các vụ việc khẩn cấp. Đôi khi gặp phải những chuyện quỷ dị, khó tránh khỏi việc phải đối đầu với tà ma nên sẽ có rủi ro nhất định. Tuy nhiên, bổng lộc và điểm cống hiến của Tuần tra sứ lại nhiều hơn Võ sư rất nhiều." Lục Nan hơi do dự, không đưa ra quyết định ngay mà hỏi tiếp: "Mạnh trưởng lão, không biết cần bao nhiêu điểm cống hiến mới có thể vào Tàng Kinh Các của môn phái?" "Trong Tàng Kinh Các có một phần võ học cơ sở được công khai, võ giả Nhập kình có thể miễn phí xem một số nội công tâm pháp, còn lại đều phải tiêu tốn điểm cống hiến. Còn võ giả Luyện khiếu thì có thể miễn phí xem toàn bộ công pháp, bất kể nội công hay ngoại công." Mạnh Thường nghiêm túc giải thích. Nghe vậy, Lục Nan suy nghĩ một lát rồi đưa ra lựa chọn: "Đệ tử chọn làm Tuần tra sứ." Mục đích lớn nhất của hắn khi gia nhập Hắc Hổ Môn là tiếp xúc với các loại công pháp cao thâm, chức vị Tuần tra sứ này vô cùng phù hợp. Một là bổng lộc và điểm cống hiến cao, thuận tiện cho việc xem võ học; hai là hắn cũng đang muốn tìm kiếm tà ma quái dị để kiếm thêm Âm nguyên. "Vậy thì tốt, lát nữa gặp môn chủ, lão phu sẽ giới thiệu ngươi làm Tuần tra sứ. Nhưng phải nói trước với ngươi một câu, vị trí này lão phu không có quyền bổ nhiệm hay bãi miễn, chỉ có thể báo cáo lên môn chủ, đợi các vị trưởng lão thảo luận xong mới có thể quyết định." "Đệ tử đã rõ, làm phiền Mạnh trưởng lão rồi." Lục Nan chắp tay với Mạnh Thường. Xem ra chức vị Tuần tra sứ này cũng không dễ ngồi vào. Một lát sau, Mạnh Thường khẽ thở dài, trầm giọng nói: "Nói thật, thời buổi này gian nan, khắp nơi đều là hiểm nguy, tỷ lệ thương vong trong môn cực cao, cho nên môn phái rất cần những cao thủ từ cảnh giới Nhập kình trở lên." "Ừm?" Lục Nan đầy vẻ nghi hoặc, lờ mờ đoán ra điều gì đó nhưng không lên tiếng, chỉ hỏi: "Mạnh trưởng lão, tỷ lệ thương vong cực cao là sao ạ?" "Lục tiểu huynh đệ, chắc ngươi cũng đoán được, đứng sau chống lưng cho Hắc Hổ Môn chính là Mộ Dung thế gia. Vì vậy, mỗi năm Hắc Hổ Môn không chỉ phải nộp lên bảy phần tài vật, mà còn phải giúp Mộ Dung gia áp tải hàng hóa. Mà những hàng hóa này đều phải vận chuyển ra khỏi thành. Ngoài thành là nơi thế nào, chắc ngươi cũng đã nghe nói qua rồi đấy. Mỗi lần áp tải hàng hóa, môn phái đều tổn thất không ít đệ tử. Nếu không, ngươi nghĩ tại sao Mộ Dung gia lại chịu hỗ trợ Hắc Hổ Môn chúng ta?" Lục Nan nhíu mày chặt lại. Trước đây hắn quả thực có nghe nói ngoài thành vô cùng nguy hiểm, mấy ngày trước khi xem thành chí cũng đã thấy nhắc tới. Mạnh Thường cười khổ nói tiếp: "Bốn phân đường lớn của Hắc Hổ Môn mỗi năm đều tuyển nhận rất nhiều đệ tử, chắc chắn sẽ có không ít võ giả Nhập kình gia nhập tổng đường. Bao nhiêu năm qua, theo lý mà nói, số lượng võ giả Nhập kình của Hắc Hổ Môn phải lên tới năm sáu ngàn người. Nhưng hiện tại thì sao? Võ giả Nhập kình chỉ còn chưa đầy một ngàn người, những người khác nếu không chết thì cũng đã tàn phế." Nghe vậy, sắc mặt Lục Nan trầm xuống, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Trong xe ngựa, bầu không khí bỗng chốc trở nên nặng nề, cả hai đều im lặng. "Không nói chuyện buồn bã đó nữa." Mạnh Thường chủ động lên tiếng phá tan bầu không khí trầm mặc: "Nếu ngươi đã gia nhập tổng đường, lão phu sẽ giảng cho ngươi nghe về các ký hiệu của Hắc Hổ Môn, tránh để sau này gặp phải mà không biết." Sau đó, Mạnh Thường giảng giải cho Lục Nan một số kiến thức cơ bản về Hắc Hổ Môn. Ví dụ như ký hiệu nhận diện thân phận, cách phân chia từ võ giả hạng ba đến võ giả Luyện khiếu đều dựa vào số lượng Hắc Hổ trên lệnh bài, từ một đến chín, cao nhất là chín hổ. Nói đoạn, Mạnh Thường lấy từ bên hông ra một tấm lệnh bài màu đỏ máu cho Lục Nan xem. Trên lệnh bài khắc bảy con Hắc Hổ hung tợn, sống động như thật. "Võ giả Luyện khiếu vốn là Lục Hổ, nhưng vì lão phu là trưởng lão nên được thêm một hổ nữa. Đợi khi ngươi trở thành Tuần tra sứ, cũng sẽ được cấp lệnh bài Lục Hổ." Sau đó, Mạnh Thường lại giới thiệu sơ qua cho Lục Nan về các vị trưởng lão và phó môn chủ trong môn, để lát nữa tới tổng đường Lục Nan không bị thất lễ. Một lát sau, phu xe bên ngoài đột nhiên hô lớn: "Mạnh trưởng lão, đã tới tổng đường rồi." Mạnh Thường nở nụ cười, vỗ vai Lục Nan: "Đi thôi, dẫn ngươi đi xem tổng đường của Hắc Hổ Môn chúng ta."