... ... "Trương đại nhân, hạ quan trong nhà có việc gấp, xin phép cáo lui trước, mong đại nhân lượng thứ." Dứt lời —— Vương Huyện úy vung vẩy tay áo quan, chắp tay chào Trương Huyện lệnh rồi rảo bước rời đi. Ở bên cạnh, Trần Chủ bạ cũng đứng dậy theo. "Trần thị ta tuy kinh doanh trên sông Dĩnh Giang, nhưng phần lớn là nghề chài lưới, cũng chỉ là nghề phụ kiếm thêm, không phải sản nghiệp chính của gia tộc, tất nhiên là không sợ." "Nghĩ lại, Tần gia chắc cũng chẳng thèm để mắt đến dăm ba con cá này." "Nếu Tần gia có ý định nhắm vào, cùng lắm thì ta dâng tặng cho hắn, biết đâu còn có thể kết giao hảo hữu." "Thế nên, Trần gia ta sẽ không nhúng tay vào chuyện này." "Vậy... Trương đại nhân, Lý đại nhân, hạ quan xin cáo lui." Trần Chủ bạ chắp tay, rồi lập tức đuổi theo Vương Huyện úy, cùng nhau rời đi. Rõ ràng, hai nhà Vương, Trần hoàn toàn không có ý định nể mặt Lý gia! Việc buôn bán trên sông Dĩnh Giang này —— Từ trước đến nay Trương gia chiếm một nửa, Lý gia chiếm bốn thành. Vương, Trần chỉ được chia chút canh cặn cơm thừa không đáng tiền, không ảnh hưởng đến toàn cục. Còn về phần Trương gia, sắp sửa thăng thiên thành Tiên tộc, ai dám động vào lợi ích của hắn chứ, tất nhiên là đứng ngoài cuộc thế sự. Nói trắng ra, chính là muốn Lý gia gánh hết mọi chuyện! Lý gia bọn họ dựa vào các mối quan hệ ở huyện khác để nhập bảo đan về chào bán, làm nghề buôn đi bán lại, kinh doanh tài nguyên tu hành. Một viên bảo đan, giá thị trường là một trăm lượng bạc. Nhưng qua tay Lý gia, đến huyện Dĩnh Xuyên liền có giá tới một trăm hai mươi, một trăm ba mươi lượng bạc ròng! Trừ đi các khoản thu xếp quan hệ trên dưới. Một viên bảo đan ít nhất cũng bỏ túi mười lượng bạc ròng, một chuyến có thể đầu cơ trục lợi hơn mười viên, mỗi tháng chạy một chuyến thuyền là đã có hơn trăm lượng bạc trắng. Một năm, tính ra cũng hơn ngàn lượng! Đó là còn chưa tính đến các loại hàng hóa khác, nếu gộp chung lại, mỗi năm thu về dăm ba ngàn lượng bạc là chuyện bình thường. Nếu Tần gia chen chân vào. Thì coi như đã chặt đứt đường tài lộ của Lý gia, phế đi hơn nửa thực lực của bọn họ. Mà Trương Huyện lệnh lại càng không thể vì Lý gia mà trở mặt với một vị Đan sư. Vốn tưởng rằng —— Nếu có thể kéo hai nhà Vương, Trần xuống nước. Lý gia y cùng lắm thì nhường ra một phần lợi ích buôn bán trên sông Dĩnh Giang. Rồi tiếp quản một phần sản nghiệp của hai nhà Vương, Trần, coi như đổi lấy một cuộc sống an ổn. Nhưng hai nhà này lại không thèm cắn câu. Rõ ràng là muốn phế bỏ Lý gia y để dọn đường cho người mới lên ngôi! Lý Huyện thừa muốn nói lại thôi, quay sang nhìn về phía Huyện lệnh: "Trương đại nhân, chuyện này..." "Bản quan tuổi tác đã cao, thân thể có chút mệt mỏi, Lý Huyện thừa cứ tự nhiên đi..." Trương Huyện lệnh dứt khoát cắt ngang cuộc đối thoại. Y đứng dậy, phủi phủi lớp bụi bặm vốn không hề tồn tại trên áo. Động tác ấy tựa như vạch ra một ranh giới vô hình, lộ rõ vẻ khinh thường của kẻ tu tiên đối với phàm nhân... Hay nói đúng hơn —— Đó là một sự coi thường tột cùng. Y quay người bước vào thiên điện, ngay sau đó liền có gia bộc đóng chặt cửa điện lại. Bên trong đại sảnh rộng lớn, chỉ còn lại một mình Lý Huyện thừa trơ trọi... "..." Im lặng hồi lâu —— Lý Huyện thừa uống cạn chén trà, vung vẩy quan bào, sống lưng thẳng tắp bước đi, cố gắng duy trì chút thể diện cuối cùng... Nơi này không phải là câu chuyện cổ tích, càng không phải là thời thịnh thế không tranh quyền đoạt lợi, mà là một thế giới tu tiên cá lớn nuốt cá bé, ngươi không ăn thịt người thì sẽ bị người ăn thịt! Khi một kẻ có giá trị hơn ngươi xuất hiện... Thì —— Ngươi chỉ là vật hy sinh, là đá lót đường, là quân lương của kẻ khác, hóa thành chất dinh dưỡng để giúp kẻ khác bước lên đỉnh cao... ... ... Bách Nghệ Ti. Đây chính là bộ môn do nước Đại Chu thiết lập nhằm quản lý các loại kỳ nhân dị sĩ, thân phận địa vị cực kỳ cao quý. Trong đó, chủ yếu lấy Tiên gia tứ nghệ làm đầu! Đây được coi là những kỹ nghệ có ngưỡng cửa cực cao, mỗi một vị tứ nghệ đại gia đều là nhân tài hiếm có, được người người kính trọng... Bởi vậy —— Tin tức về Tần Lục nhanh chóng được báo cáo lên từng cấp. Cuối cùng —— Do phân sở Bách Nghệ Ti của Quận phủ điều động cung phụng tới khảo hạch, đồng thời căn cứ vào trình độ của hắn để phân định cấp bậc, cũng như sắp xếp cho tương lai sau này... ... Lúc này —— Một chiếc bè trúc tựa như chiếc lá nhỏ, đang đi ngược dòng nước! Trên bè có một lão già. Đầu đội nón lá, mình khoác áo tơi, đang nhấm nháp chút rượu nhạt, lấy cảnh đẹp non nước làm mồi nhắm. Dáng vẻ phóng khoáng ngông nghênh, tiêu sái tự đắc. Xung quanh lão có luồng linh quang màu xanh sẫm hiện lên, rẽ đôi dòng nước chảy xiết. Bên cạnh lão là một con rối hình người, đang bắt chước dáng vẻ của người chèo thuyền mà khua mái chèo... "Nàng này không tệ... Cái eo thon nhỏ này, nữ tu của Xuân Nguyệt lâu quả thực đều là cực phẩm!" Lão già lẩm bẩm, ánh mắt tinh tế đánh giá. Trên tay lão đang cầm một cuốn tập tranh có tên: "Xuân Nguyệt Thập Bát Thục Nữ Xuân Cung Đồ". Chậm rãi thưởng thức thế này, quả thực có một phong vị rất riêng! Lúc này —— Bè trúc đi vào vùng sông núi, xung quanh nổi lên một tầng sương khói mờ ảo, vẽ nên một bức tranh phong cảnh tựa như chốn bồng lai tiên cảnh... "Nơi này chính là đất Ba Ấp sao?" "Xem ra cũng là một mảnh phúc địa, đáng tiếc là linh khí hơi khan hiếm một chút..." Nhìn non xanh nước biếc, nghe tiếng vượn hú vang vọng hai bên bờ. Lão già tùy ý bình phẩm, lại cảm thấy có chút thú vị. Có lẽ do tuổi tác đã cao, nhìn cảnh vật gì lão cũng sinh ra vài phần cảm khái. Cũng chính vào lúc này —— Một chiếc thuyền lớn đang đi tới. Trên mũi thuyền, đám người Tần Lục đang hướng về phía lão cúi đầu bái kiến từ xa. Rõ ràng là bọn họ đã cung kính chờ đợi từ lâu. "Vãn bối Tần Lục, cung nghênh tiền bối!" "Nghĩ đến tiền bối đi đường xa mệt mỏi, vãn bối đã chuẩn bị sẵn tiệc rượu tẩy trần, kính mong tiền bối nể mặt di giá." "Ồ?" "Ngươi ngược lại là một kẻ thông minh, không tệ." Lão giả nhếch môi cười, rồi đứng dậy, thân hình nhẹ nhàng bay vút lên... Chiếc bè trúc dưới chân lão hóa thành một đạo linh quang, thu vào trong Túi Càn Khôn bên hông. Rõ ràng, lão là một vị tu sĩ Ngưng Khí Cảnh! Khi lão đáp xuống mũi thuyền —— Lão già liền phất tay điều động linh lực, nhẹ nhàng nâng mọi người dậy. "Ngươi chính là Tần tiểu hữu sao." "Nghe ngươi nói vậy, lão phu quả thực cũng có chút đói bụng rồi." "Lão phu là Công Tôn Triết, Ti quan của Bách Nghệ Ti thuộc quận Lũng Xuyên, là Huyền tự cung phụng của Luyện bộ, kiêm chức quan khảo hạch của quận Lũng Xuyên." "Lần khảo hạch này sẽ do lão phu đích thân giám sát." "Yêu cầu cũng rất đơn giản, ngươi chỉ cần ngay trước mặt lão phu luyện chế thành công một lò đan dược là được." Nghe vậy —— Tần Lục khẽ gật đầu, ôm quyền nhận lệnh. Vị Công Tôn Triết này xem ra là một người khá dễ gần. Một vị tu sĩ Ngưng Khí Cảnh mà có thể ôn tồn nói chuyện với hắn như vậy. Đó hoàn toàn là vì đối phương có khí độ và phong thái của bậc bề trên! Là đang nể mặt hắn! Rất nhanh —— Một đoàn người di chuyển vào trong khoang thuyền. Ngay sau đó, từng món sơn hào hải vị, trân tu mỹ thực được bày biện lên bàn trước mặt lão. Bên cạnh Công Tôn Triết, hai bên có hai thiếu nữ xinh đẹp đang đút rượu, gắp thức ăn, hầu hạ lão dùng bữa, quả là một cảnh tượng hưởng lạc tiêu dao. Lại có thêm vài nữ tử khác. Khoác trên mình lớp lụa mỏng manh, uốn éo vòng eo thon thả, nhẹ nhàng múa hát trợ hứng. Nhìn thấy cảnh này —— Công Tôn Triết vui vẻ ra mặt, vô cùng hài lòng với sự sắp xếp của Tần Lục. Rõ ràng đối phương đã sớm nghe ngóng kỹ lưỡng sở thích của lão... Chuẩn bị chu đáo đến mức này, đủ thấy thành ý của hắn lớn đến nhường nào. "Tần Lục, ngươi quả thực là một kẻ thú vị!" Công Tôn Triết tán thưởng một câu, rồi uống một ngụm rượu lớn, ăn một miếng thịt to... Tu hành, chẳng qua cũng chỉ là thuận theo bản tâm mà thôi. Giống như lúc này, thỏa mãn ham muốn ăn uống hưởng lạc của bản thân, đây cũng là thuận theo bản tâm. Không có ham muốn lớn thì không có cảnh giới cao, chỉ có đối mặt với chân ngã của chính mình mới có thể chứng minh được đạo tâm của bản thân!... ... Núi Mộ Huyền —— Bên trong đan phòng. Tần Lục thủ pháp thành thạo, luyện chế một lò Mộc Huyền Đan chỉ mất vỏn vẹn hai ngày. Công Tôn Triết ngồi ở một bên quan sát thủ pháp luyện chế của hắn, Lưu Ảnh Thạch trong tay lão ghi lại toàn bộ quá trình, để sau này báo cáo lên triều đình làm minh chứng. Đương nhiên, thứ này chỉ ghi lại thủ pháp và quá trình luyện chế. Còn đan phương cụ thể thì tuyệt đối không bị rò rỉ ra ngoài. "Khí trầm đan điền, thủ pháp thành thạo, đan hương bốn phía, dung luyện tử khí." "Thân phận Đan sư không còn gì nghi ngờ nữa..."... ...