... ... Bên trong từ đường Triệu phủ. Triệu Chân cùng một đám tộc lão đang đứng lặng hai bên. Không khí vô cùng nặng nề và bi thương, có người muốn mở miệng nhưng cổ họng lại như nghẹn ứ, không phát ra được bất kỳ âm thanh nào. Chẳng ai nói với ai câu nào, cứ thế lẳng lặng đứng yên hồi lâu... Có tộc lão sắc mặt u ám, cũng có tộc lão hốc mắt đã rưng rưng lệ... Nhìn theo ánh mắt của bọn họ. Chỉ thấy Triệu Thiên mới mười sáu mười bảy tuổi, lúc này đã là một cái xác lạnh băng nằm trên mặt đất... Tròng mắt bị người ta khoét đi, tứ chi bị chém đứt... Phần bụng bị xé toạc, nội tạng đã không biết tung tích nơi nào... Đầu lưỡi bị cắt mất một nửa, xâu thành một sợi dây chuyền đeo trên cổ... Ngũ khiếu bị người ta đổ nước chì nóng chảy vào, rõ ràng là bị ngạt thở mà chết một cách vô cùng đau đớn... Thảm trạng ghê rợn như vậy khiến người ta không khỏi kinh hãi run rẩy. "..." "Các vị thúc thúc bá bá, lão tổ tông đã mất, tiểu Thiên cũng đã chết rồi..." "Chúng ta cắn răng chống đỡ suốt ba năm qua, nhưng Triệu gia đã không còn sức để hao tổn nữa rồi. Các tộc nhân mấy năm nay sống vô cùng gian khổ, thỉnh thoảng lại bị người ta sỉ nhục." "Ngay cả chi tiêu ăn mặc cơ bản nhất của gia tộc cũng sắp không gượng nổi nữa rồi..." "Cho nên..." "Ta dự định sẽ đưa cả tộc dời ra ngoài trấn, đến nương nhờ Tần gia... Chư vị đều là tộc lão, ta muốn nghe một chút ý kiến của các vị thúc bá..." Giọng nói khàn khàn, tiều tụy như ngọn đèn trước gió. Triệu Chân tuy mới ngoài ba mươi tuổi nhưng tóc đã bạc trắng hơn nửa đầu, toàn thân bao phủ một luồng tử khí xế chiều. Trầm mặc hồi lâu —— Cuối cùng cũng có một người tiến lên, vỗ vỗ lên vai Triệu Chân. Thân là người một nhà, hết thảy đều không cần nói ra, đây chính là sự tín nhiệm, là sự tin tưởng vô điều kiện đối với huyết mạch tình thân... Có người thứ nhất liền có người thứ hai, người thứ ba... Các tộc lão của Triệu gia không nói thêm một lời nào. Nhưng im lặng lại như đã nói vạn lời. Sự tín nhiệm này cũng là một loại gánh vác trách nhiệm đối với tương lai của gia tộc!... ... Mấy ngày sau. Ruộng đất dưới chân núi Mộ Huyền đón nhận một đoàn người rầm rộ, Triệu gia từ trên xuống dưới hơn tám mươi nhân khẩu đã dời đến nơi này... Triệu Chân thì một thân một mình lên núi gặp mặt Tần Lục. Dọc theo con đường đá xanh leo lên núi. Triệu Chân nhìn Tần gia ngày một phồn vinh hưng thịnh, không khỏi có chút thổn thức cảm thán. Chỉ mới qua vài năm ngắn ngủi, Tần gia đã tự lập được một phương thế lực... Mà Triệu gia hắn lại sa sút đến vạn trượng... Trong đại sảnh —— Triệu Chân cuối cùng cũng gặp được Tần Lục. Nhớ lại lần gặp mặt trước, vẫn là sáu năm về trước, khi Tần Triệu thị xuất giá... Chỉ có điều lần trước, bọn họ là khách quý, là thế gia đại tộc cao cao tại thượng, mà bây giờ lại giống như một con chó hoang hèn mọn đi cầu xin bố thí. Hồi tưởng trước kia —— Khi đó Tần Lục vừa mới bước vào Chân Vũ Cảnh tầng thứ nhất, sau đó lúc vây công Hàn gia mới miễn cưỡng đạt tới Chân Vũ Cảnh tầng thứ hai. Nhưng hôm nay gặp lại, đôi bên đã khác biệt một trời một vực... Triệu Chân phát hiện bản thân hoàn toàn không nhìn thấu được cảnh giới của Tần Lục. Luồng khí tức này —— Hắn trước kia chỉ từng cảm nhận được từ trên người lão tổ tông. Theo lý mà nói, tu vi của Tần Lục ít nhất đã đạt tới Chân Vũ Cảnh tầng thứ tư trở lên! Tính toán thời gian, cũng mới chỉ trôi qua bảy năm. Hai mươi bảy tuổi đã đạt tới Chân Vũ Cảnh tầng thứ tư, thiên phú bực này Triệu Chân chưa từng nghe thấy bao giờ. Đồng thời —— Hắn cũng thầm cảm thấy may mắn vì lựa chọn của mình. Nếu Tần Lục đã có tu vi tứ cảnh, bấy nhiêu cũng đủ để che chở cho Triệu gia hắn được an ổn một phương... Nhưng tương tự. Thực lực của đôi bên cũng đã kéo ra một khoảng cách cực lớn, tựa như rãnh trời... "Tần..." Triệu Chân vừa mới mở miệng, định tìm cách xưng hô thân mật một chút thì đã bị Tần Lục giơ tay ra hiệu cắt ngang. Ngay sau đó —— Tần Lục liền nói thẳng: "Triệu huynh, mấy lời khách sáo thì miễn đi." "Hai người chúng ta đều là gia chủ, là trụ cột của mỗi gia tộc, cho nên ta có thể hiểu được tính toán mưu cầu lợi ích cho gia tộc của ngươi." "Tuy nói hai nhà chúng ta là thông gia, nhưng chung quy vẫn là đặt chữ lợi lên đầu." "Lựa chọn ra sao, hết thảy đều phụ thuộc vào ngươi..." "Tần Lục ta tuy có thể che chở cho các ngươi, thậm chí có thể nhường ra một mảnh đất để Triệu gia an cư lạc nghiệp, dưỡng sức sinh nhai, nhưng... ta dựa vào cái gì chứ?" "Chỉ bằng thể diện của Triệu gia ngươi? Hay là vì Tần Triệu thị đã cho các ngươi chỗ dựa?" Nghe vậy —— Triệu Chân cười khổ. Đúng vậy, dựa vào cái gì chứ? Cả tộc kéo đến nương nhờ thì chắc chắn sẽ nhận được sự đối đãi tử tế sao? Chưa chắc. Tần Lục bây giờ tu vi cao thâm, Tần gia lại độc chiếm một ngọn núi, địa vị hai bên vốn đã không ngang hàng, tất nhiên là không có tư cách để thương lượng điều kiện... Con đường còn lại, chẳng qua chỉ là thần phục. Nương nhờ và thần phục, nhìn thì có vẻ giống nhau nhưng ý nghĩa thực chất đằng sau lại hoàn toàn trái ngược. Thần phục, nói trắng ra chính là cả tộc làm nô! "Gia chủ, Triệu mỗ đã hiểu rõ." "Triệu Chân ta đại diện cho Triệu gia trên dưới tám mươi hằng nhân khẩu, kể từ ngày hôm nay, tự nguyện trở thành nô bộc của Tần gia, nghe theo ngài sai phái!" "Ngoài ra, pháp môn truyền thừa, điển tịch cùng tài sản của bản tộc đều xin dâng nộp hết cho chủ tộc." "Dùng toàn bộ những gì bản tộc có để đổi lấy một cơ hội kéo dài hương hỏa..." "Kính mong gia chủ chấp thuận!" Dứt lời —— Triệu Chân cúi đầu, hai tay dâng lên phương pháp tu hành của Triệu gia... Đây chính là căn bản lập thân của Triệu gia! Nhận được câu trả lời vừa ý. Khóe môi Tần Lục nhếch lên một nụ cười, hắn tự tay đỡ Triệu Chân dậy. "Nói thế còn nghe được." "Từ nay về sau đều là người một nhà, Triệu gia gặp nạn, ta làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn?" "Khu đất trống ở thôn phía đông còn rất nhiều, liền giao cho Triệu gia các ngươi làm nơi đặt chân. Còn về những vật truyền thừa kia, lát nữa đưa lên núi là được." Nói đến đây —— Tần Lục lại như chợt nhớ ra điều gì, nói tiếp: "Đúng rồi." "Nghe nói Triệu gia các ngươi am hiểu việc tìm kiếm bảo vật trên núi, lại tinh thông việc gieo trồng và bồi dưỡng thảo dược..." "Hay là thế này, mấy ngày nữa Triệu huynh hãy phái vài tên dược nông già lên núi. Trên núi Mộ Huyền của ta vừa vặn đang thiếu một mảnh đất trồng dược liệu." "Ngươi cũng biết đấy, Tần gia ta luyện dược, nhu cầu đối với dược liệu là cực kỳ khổng lồ..." Nghe xong những lời Tần Lục nói —— Triệu Chân há hốc miệng, lời đã đến bên khóe môi nhưng lại không thể thốt ra một lời từ chối. Đã không thể phản kháng, y đành phải gật đầu đồng ý. "Xin nghe theo mệnh lệnh của gia chủ."... Một lát sau —— Sau khi đã bàn bạc xong xuôi. Triệu Chân liền dọc theo con đường cũ đi xuống núi, suốt chặng đường y không nói một lời, chỉ có bóng đổ dài làm bạn. Y làm sao lại không biết cái giá của sự thần phục chứ... Chỉ là thế sự bức người. Tốc độ trỗi dậy của Tần Lục quá nhanh, đã vượt xa dự liệu của y. Hôm nay, nếu y dám nói nửa chữ "Không". Thì e rằng cả đời này cũng đừng hòng bước chân ra khỏi ngọn núi Mộ Huyền này! Triệu gia hiện tại chỉ còn lại duy nhất một vị võ giả là y, y không thể chết, cũng không dám chết. Y mà chết, Triệu gia sẽ triệt để diệt vong! Sẽ giống như Hàn gia kia, tan đàn xẻ nghé, muốn tụ họp lại thành tộc lần nữa thì khó hơn lên trời... Thà rằng như thế —— Còn không bằng thần phục Tần gia, ít nhất gia tộc vẫn được bảo toàn, truyền thừa vẫn được giữ vững, thậm chí còn có được sự che chở của Tần gia. Triệu gia hắn chưa biết chừng còn có thể tiến thêm một bước! Còn về phần Tần gia —— Với tốc độ trỗi dậy của Tần Lục, sau này chắc chắn sẽ không bị vây khốn ở cái nơi chật hẹp nhỏ bé này. Trấn Ba Ấp này, đã đến lúc phải đổi thay rồi... ... ... Mấy ngày sau —— Núi Mộ Huyền. Sườn núi phía nam trồng đầy cây trà, tạo thành một vườn trà xanh mướt. Còn ở phía đông thì khai khẩn ruộng đất. Mấy lão dược nông của Triệu gia đang cày sâu cuốc bẫm trên đất ruộng, thỉnh thoảng lại vùi sâu lá rụng xuống đất để giữ độ ẩm, nhằm đẩy nhanh quá trình phân hủy... Cách dưỡng ruộng như thế này là để cải tạo đất thành đất mùn. Mô phỏng theo môi trường tự nhiên trong rừng sâu núi thẳm, lấy đó làm căn cơ để tạo thành vườn ươm cho nhiều loại dược liệu, đặc biệt là nhân sâm. Về sau chỉ cần phân chia thời gian gieo trồng theo từng đợt. Mười năm sau —— Sẽ thu hoạch được lứa dược liệu mười năm tuổi đầu tiên, sau đó cứ gối vụ mỗi năm một đợt, tuần hoàn không dứt. Mà Triệu gia. Sa sút đến nước này, há chẳng phải cũng vì bị hạn chế trong việc phát triển dược điền sao. Bởi vì dược điền bắt buộc phải khai khẩn ở sâu trong núi. Ngụy gia đã chiếm cứ vùng núi rừng hoang dã, lấy đó làm mồi nhử để vây sát Triệu Thiên... Tạo hóa trêu ngươi, chung quy vẫn bị kẻ khác kiềm chế, làm áo cưới cho người khác... ...