Năm 1994. Tại giảng đường lớn của Khoa Hóa học, Đại học Bắc Kinh. "A a a! Cầu trời khấn Phật, mong sao con được phân công về một đơn vị ngon!" "Cậu đã nghe ngóng xem mình được phân công về đâu chưa?" "Nghe nói sinh viên đứng đầu khối mình là Hứa Nhiễm đang được Viện Hóa học và phòng thí nghiệm trong trường tranh giành đấy." Hứa Nhiễm đang bàn luận về chuyện phân công công tác với bạn cùng phòng, thi thoảng cô lại nghe thấy tên mình được nhắc đến. Giữa lúc mọi người đang bàn tán sôi nổi, giảng viên phụ đạo viên bước vào, ôm theo một chồng tài liệu. "Các em trật tự. Chắc các em đều biết, các trường đại học đang dần thí điểm bỏ chế độ phân công tốt nghiệp, tình hình khá căng thẳng. Lần này chúng ta sẽ áp dụng hai phương thức: lựa chọn song phương và phân công tổng hợp." "Những bạn đã kết nối được với đơn vị tốt từ trước sẽ ký thỏa thuận trực tiếp đợt này. Các bạn trong danh sách phân công tổng hợp sẽ nhận giấy báo danh sau khi tốt nghiệp và đến đơn vị trình diện. Nếu có thắc mắc gì, chờ giảng viên đọc xong danh sách rồi hỏi sau. Sau đây, giảng viên sẽ đọc danh sách lựa chọn song phương. Viện Hóa chất: 1 người." Đôi mắt to tròn như nai con của Hứa Nhiễm lộ rõ vẻ hồi hộp. "Lộ Hân - Viện Hóa chất, Vương Hạo - Trợ lý thực nghiệm lưu lại trường." Nghe đến danh sách, Hứa Nhiễm nhíu mày. Không đúng rồi? Trong thời gian thực tập, giảng viên viên Viện Hóa chất đã ngỏ lời mời cô, và giáo viên trong trường cũng hỏi cô có muốn ở lại làm trợ lý không. Trong khi đó, hai người vừa được gọi tên lại là những người có thành tích gần như đội sổ. Theo lệ thường, suất về Viện Hóa chất hoặc ở lại trường phải thuộc về top 3 của khối mới phải. Cả phòng học xì xào bàn tán. Những ánh mắt tò mò kín đáo liếc về phía Hứa Nhiễm. "Tiếp theo là danh sách phân công tổng hợp. Hứa Nhiễm và Ninh Chu Viễn - Trung tâm Thí nghiệm Môi trường thành phố, Dương Đào và Tống Giai Giai - Nhà máy Hóa chất Tiêu dùng. Những em này đến gặp giảng viên để nhận giấy báo danh." Trung tâm Thí nghiệm Môi trường? Đây là đơn vị cô nghe tên lần đầu. Hứa Nhiễm bật dậy: "Cô ơi, có nhầm lẫn gì không ạ? Cách đây không lâu, chính Viện Hóa chất đã gửi thư bày tỏ ý định ký hợp đồng với em tại văn phòng giảng viên." "Em không tìm giảng viên thì giảng viên cũng định tìm em đây. Thư thỏa thuận ban đầu từ Viện Hóa chất đúng là tên em, nhưng đột nhiên họ gửi lại danh sách và thay đổi người. Giảng viên hỏi thế nào họ cũng chỉ nói là do lãnh đạo sắp xếp lại."