Trước đây, những tri thức trẻ trong thôn cũng vậy. Họ làm việc không tốt, lương thực được chia không đủ ăn, đói quá rồi nên đều muốn lên núi tìm chút gì đó để ăn. Kết quả là số người tìm được thức ăn thì ít, phần lớn hơn là bị rắn độc, côn trùng và kiến trong núi cắn, một đám người la hét chạy đến trạm xá. Sau khi dặn dò xong, Cố Linh liền vác cái gùi lên lưng và rời đi. Cô bé đi rất dứt khoát, Diệp Ninh lại sững sờ một lúc mới phản ứng lại. Nghĩ đến những lời tranh cãi của mấy đứa trẻ lúc nãy, Diệp Ninh do dự một chút, vẫn bước ba bước thành hai, chạy đến bên cánh cửa gỗ, xuyên qua cánh cửa đó để trở về nhà kho. Sau khi lục trong túi vải bạt tìm thấy hai cái bánh bao nhân thịt còn sót lại từ buổi sáng, Diệp Ninh lại đẩy cánh cửa gỗ trở về rừng núi. Cố Linh người nhỏ chân ngắn, dù bị cành cây bụi rậm trong núi che khuất tầm nhìn, sau khi Diệp Ninh đuổi theo hướng cô bé rời đi khoảng hai, ba phút, cũng đã đuổi kịp cô bé. Cố Linh không biết Diệp Ninh đuổi theo lên làm gì nữa. Dưới ánh mắt khó hiểu của cô bé, Diệp Ninh trực tiếp nhét hai cái bánh bao nhân thịt đã bỏ túi ni lông vào tay cô bé: "Cảm ơn em lúc nãy đã giúp chị, hai cái bánh bao này cho em ăn." Cố Linh nhìn hai cái bánh bao trước mắt, cả người cô bé đều sững sờ: "Cho em sao?" Ở thời hiện đại mà Diệp Ninh đang sống, hai cái bánh bao nhân thịt không đáng là gì, nhưng đối với Cố Linh mà nói, hai cái bánh bao nhân thịt này lại quá quý giá. Hiện nay, nhà nhà đều thiếu lương thực, ngay cả những công nhân ở thành phố có "bát cơm sắt" cũng phải ăn lẫn lộn cả ngũ cốc thô và ngũ cốc tinh. Bánh bao Diệp Ninh cho không chỉ làm từ bột mì trắng nguyên chất, mà nhìn qua đã thấy là màu sắc chỉ có ở bột mì đặc cấp. Hơn nữa, đừng nói là bánh bao trắng, ngay cả bánh bao ngũ cốc hỗn hợp, từ khi bà nội cô bé lâm bệnh, Cố Linh cũng đã mấy năm không được ăn rồi. Lúc này, nhìn chiếc bánh bao trong tay, mặc dù lý trí bảo Cố Linh phải từ chối, nhưng cơ thể thiếu ăn lâu ngày vẫn không ngừng tiết nước bọt. Thấy cô bé vì hai chiếc bánh bao mà rối rắm như vậy, trong lòng Diệp Ninh cũng cảm thấy khó chịu lạ thường: "Bánh bao nguội rồi, về nhớ hâm nóng rồi hãy ăn." Thật sự không cưỡng lại được sự cám dỗ của bánh bao, sau khi Cố Linh ngầm giằng xé một lúc lâu, cô bé nghiêm túc cúi gập người về phía Diệp Ninh một cái: "Cảm ơn chị, em mang về cho bà nội ăn." Cố Linh không phải là đứa trẻ không hiểu chuyện, mặc dù biết mình không nên tham lam, nhưng thứ tốt như vậy, cô bé vẫn muốn mang về nhà để bà nội bồi bổ sức khỏe. Thầy lang chân đất trong thôn đều nói, bà nội cô bé chính là do những năm này tiết kiệm ăn mặc mà suy kiệt cơ thể. Muốn dưỡng bệnh tốt thì phải ăn nhiều đồ bổ dưỡng một chút. Lúc này, Diệp Ninh chỉ hận sáng nay mình sao không tiện tay mua thêm mấy cái bánh bao. Nhìn cánh tay và đôi chân gầy guộc như que củi của cô bé, Diệp Ninh khuyên nhủ: "Em cũng phải ăn, ăn cùng bà nội, em thật sự quá gầy rồi." Cố Linh không đồng ý. Vì hai chiếc bánh bao trong tay, cô bé cũng đã buông bỏ cảnh giác trong lòng, bắt đầu trò chuyện với Diệp Ninh: "Em không gầy, trẻ con trong thôn đều như vậy mà. Chị là tri thức trẻ từ thành phố đến phải không ạ?" Từ "tri thức trẻ" quen thuộc vừa được nhắc đến, cuối cùng Diệp Ninh cũng đã có phỏng đoán sơ bộ về tình hình thế giới này. Diệp Ninh không muốn nói dối cô bé, chỉ đành tùy tiện bịa một lời nói dối: "Không phải, chị đến nhà họ hàng chơi." Cố Linh nghiêng đầu, vô cùng khó hiểu: "Nông thôn có gì vui đâu ạ?" Sống ở nông thôn, Cố Linh bình thường chỉ nghe người ta nói thành phố tốt đẹp đến mức nào, mọi người đều chen chúc muốn vào thành phố để ăn lương thực thương phẩm. Cô bé thật sự không thể nghĩ ra nông thôn có gì vui. Diệp Ninh nghĩ một lát, vô cùng nghiêm túc đáp lời: "Nhiều chứ. Nông thôn không khí trong lành, sơn thủy hữu tình, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy thoải mái trong lòng." Vẻ mặt Cố Linh đầy mơ ước nói: "Em thấy thành phố vẫn tốt hơn, nghe ông cậu lớn của em nói, công nhân thành phố mỗi tháng ngoài lương thực còn được phân phát phiếu thịt và phiếu công nghiệp nữa." Sau khi cảm thán xong, Cố Linh thật sự rất tò mò, không nhịn được lại hỏi dồn: "Chị là người thành phố, có phải thường xuyên được ăn thịt không ạ?" Vấn đề của Cố Linh vừa được đưa ra lại khiến Diệp Ninh không biết phải trả lời thế nào. Thịt thì ở thời hiện đại, cô đương nhiên là ngày nào cũng có thể ăn được. Nhưng nếu đây thật sự là những năm sáu, bảy mươi của thế kỷ trước thì không thể trả lời như vậy được. Cuối cùng, Diệp Ninh chỉ đành nói mơ hồ: "Ừm, nhà chị điều kiện cũng ổn, cách vài ngày lại được ăn một bữa thịt. Bánh bao chị cho em cũng là nhân thịt, nhân thịt heo hành lá."