Buổi sáng đầu thu, những cánh đồng bị bao phủ bởi một lớp sương mù mỏng manh. Vừa bước xuống xe, Diệp Ninh đã vội kéo chặt chiếc áo len khi làn gió lạnh ập vào mặt. Diệp Ninh từ nhỏ đã lớn lên ở thành phố, đây là lần đầu tiên cô một mình về quê. Không có bố mẹ ở bên nhắc nhở, cô không biết phải gọi nhiều người trong làng như thế nào cho đúng. Làng quê chốn này, gọi sai bậc bề trên thì thật ngượng ngùng, nên Diệp Ninh đành cúi gằm mặt bước đi, cố tránh ánh mắt của mọi người trong làng. Thế nhưng dù vậy, ngay sau khi Diệp Ninh đi khuất, những bà dì bà cô vẫn đang ngồi tán gẫu ở đầu làng lập tức xúm lại bàn tán: "Đó là con bé Ninh nhà ông Diệp cả phải không?" "Đúng rồi, con bé đỗ đại học không phải đã tổ chức tiệc mừng ở thành phố sao? Tôi còn đi dự đấy, mừng tới năm trăm tệ cơ." "Chậc chậc, bọn trẻ bây giờ thật chẳng ra sao, gặp người mà không biết chào hỏi, cái đại học đó chắc học vào bụng chó rồi." Cũng có những người thân thiết với nhà họ Diệp lên tiếng bênh vực: "Cũng không phải vậy đâu, trước đây tôi lên thành phố chữa bệnh có ở nhà Vệ Minh hai đêm, cô bé Ninh hiền lành, dịu dàng lắm, tính tình cũng tốt, hôm nay như vậy chắc là tâm trạng không được tốt thôi." "Nói mới nhớ, các bà có nghe chuyện ông Diệp cả chưa?" "Làm sao không biết, nghe ông nhà tôi kể, ông Diệp cả đã phải cắt cụt chân rồi!" Diệp Vệ Minh làm công trình ở thành phố đã lâu, nhiều người trong làng từng làm việc trên công trường của ông, nên chuyện nhà họ Diệp sớm đã lan truyền khắp nơi. "Trời đất ơi, đã mất chân rồi, vậy chẳng phải thành người tàn phế sao?" "Còn hơn thế nữa, nghe nói lúc đó còn có hai công nhân khác cũng ở trên giàn giáo với ông Diệp cả, một người chết, một người đang nằm viện, nghe đâu phải bồi thường một hai trăm triệu đấy." Đối với dân làng, đây quả là một con số thiên văn, khi nghe thấy số tiền này, những người có mặt chỉ biết tặc lưỡi thở dài. Diệp Ninh không biết dân làng đang bàn tán đủ điều về chuyện gia đình mình. Chuyến về quê này của cô là để bán ngôi nhà cũ, nên sau khi vào làng, cô đi thẳng đến văn phòng ủy ban với mục đích rõ ràng. Hầu hết dân làng ở Diệp Gia Loan đều họ Diệp, cứ lần ngược lại ba năm đời là đều chung một nguồn gốc, thậm chí vị trưởng thôn hiện tại còn là anh họ của Diệp Vệ Minh - cha cô. Trước khi Diệp Ninh về làng, cha cô đã gọi điện cho anh họ, giờ đây ông đã đợi sẵn trong văn phòng. Biết Diệp Ninh đang vội, bác Diệp cũng không nhiều lời, đi thẳng vào vấn đề: "Tôi đã nói với bố cháu qua điện thoại rồi, đây là chương trình thu hồi đất thổ cư của nhà nước, không phải di dời tái định cư, họ chỉ trả tiền đất thôi, nhà như thế nào cũng vậy. Đất thổ cư nhà cháu có một trăm bốn mươi mét vuông, theo chính sách hiện tại, được đền bù hơn bốn mươi nghìn."