Đi được nửa đường, Lâm Phong thay trang phục, mặc đồ giang hồ, đội nón rộng vành, tay cầm lợi kiếm. Suốt dọc đường, mọi việc khá thuận lợi. Chưa đến hai canh giờ, hắn đã đến huyện thành. Hắn đi thẳng đến nhà Lý viên ngoại. Cổng nhà Lý viên ngoại đang mở, trước cửa có hai gã vạm vỡ đứng canh, trông giống hộ viện. Lâm Phong bước tới, chắp tay hỏi: "Xin hỏi Lý viên ngoại có nhà không?" Thấy Lâm Phong ăn mặc như một hiệp khách giang hồ, hai hộ viện không dám xem thường, cung kính hỏi: "Xin hỏi ngài là ai?" "À, ta là Lâm Phong, mới chuyển đến nhà bên cạnh. Trước đây ta từng đến phủ thượng uống rượu." Hộ viện khách sáo đáp: "Lâm thiếu hiệp, ngài đến không đúng lúc rồi. Lão gia nhà chúng tôi ra ngoài bàn chuyện làm ăn, e là tối muộn mới về." Lâm Phong quyết định về căn nhà bên cạnh chờ một lát. Hắn sang nhà mình, lấy chìa khóa mở cổng sân. Trong sân vẫn như lần trước hắn rời đi, chỉ có điều trên mặt đất có thêm ít lá rụng. Dù sao cũng chẳng có việc gì làm, Lâm Phong cầm chổi quét sân. Sau đó, hắn lại quét dọn một gian nhà chính. Thôn Tiểu Hà ngày càng không an toàn, hắn muốn mau chóng đưa người nhà chuyển vào thành. Đến lúc đó, hắn có thể ở lại thôn Tiểu Hà một mình, vẫn ngày nào cũng đến chỗ Hồng tiên sinh học võ. Nếu không được thì ngày nào hắn cũng có thể đi đi về về giữa thôn Tiểu Hà và huyện thành. Muốn ngày nào cũng đi đi về về, hắn phải học một môn khinh công hoặc mua một con ngựa. Ngựa chẳng khác nào xe sang ở thế giới này, là phương tiện đi lại xa xỉ mà nhà bình thường không nuôi nổi. Một con ngựa thường cũng phải tốn một nghìn lượng bạc. Hơn nữa, còn phải có chuồng ngựa, ngày nào cũng cần người cho ngựa uống nước và ăn cỏ khô. Chi phí còn cao hơn cả nuôi xe ở kiếp trước. Lâm Phong cảm thấy học một môn khinh công có lẽ dễ hơn nuôi một con ngựa nhiều. Ngựa cũng là biểu tượng cho thân phận và địa vị. Đợi sau này khá giả, chắc chắn hắn vẫn phải nuôi một con. Quét dọn xong một gian phòng, Lâm Phong định nghỉ ngơi một lát. Việc thì làm mãi không hết, phải biết kết hợp làm việc với nghỉ ngơi. Hắn quét sơ qua một lượt chiếc chum nước, rồi dùng giếng có cần ép trong sân múc một chậu nước. Sau đó, hắn dùng ấm trà và lá trà chủ cũ để lại, pha một ấm trà. Lâm Phong ngồi một mình trong sân, thong thả uống trà, tận hưởng khoảng thời gian nhàn nhã. Con người mà quá bận rộn, hoặc trong đầu lúc nào cũng nghĩ ngợi đủ chuyện, thì dễ trở nên mụ mẫm. Thỉnh thoảng phải để bản thân yên tĩnh lại, như vậy mới có thể tìm về bản tâm. Lâm Phong nhớ đến một câu chuyện buồn cười từng nghe ở kiếp trước, khóe môi bất giác cong lên. Câu chuyện như thế này: "Một người đàn ông dắt theo một con lừa đi trong sa mạc. Ông ta chỉ còn nửa bình nước, cảm thấy mình không thể thoát khỏi sa mạc. Chợt nghĩ đến việc mình chưa từng hôn cô gái nào, ông ta thấy hơi tiếc nuối. Rồi ông ta cảm thấy con lừa mình đang dắt thật đáng yêu, muốn hôn nó một cái, coi như bù đắp tiếc nuối. Nhưng con lừa này chẳng chịu ngoan ngoãn. Người đàn ông vừa đưa miệng lại gần, con lừa đã né tránh. Hai bên cứ thế giằng co. Chẳng bao lâu sau, một cô gái xinh đẹp xuất hiện giữa sa mạc. Cô gái sắp chết khát. Nàng nói với người đàn ông: 'Đại ca, cho ta xin một ngụm nước. Huynh muốn ta làm gì cũng được. ' Người đàn ông đưa chỗ nước còn lại cho cô gái, rồi nói: 'Cô giúp ta giữ con lừa, đừng để nó chạy lung tung. '"... Lâm Phong thong thả uống trà một lúc thì có tiếng gõ cổng. Cộc, cộc. "Lâm lão đệ có nhà không?" Giọng Lý viên ngoại vọng vào từ ngoài sân. Lâm Phong vội đứng dậy ra mở cổng. Lý viên ngoại là người khá thân thiện. Từ lần trước cùng uống rượu, ông đã bắt đầu gọi hắn là Lâm lão đệ. Lâm Phong cũng đành gọi ông là Lý lão ca. "Lý lão ca vừa về đấy à?" "Nghe hộ viện trong nhà nói Lâm lão đệ đến tìm ta, ta liền sang đây ngay." Mặt Lý viên ngoại hơi ửng đỏ, ánh mắt lờ đờ. Khi nói chuyện, ông còn phả ra mùi rượu. Lâm Phong đỡ Lý viên ngoại vào sân. "Hôm nay Lý lão ca uống không ít nhỉ. Vào uống chén trà cho tỉnh rượu nào." Lâm Phong rót cho Lý viên ngoại một chén trà. Lý viên ngoại cười nói: "Xem ra ta đến đúng lúc rồi. Lâm lão đệ thật có nhã hứng, một mình ngồi dưới gốc cây uống trà. Ta thật ngưỡng mộ sự nhàn nhã này của lão đệ. Ngày nào ta cũng phải xã giao liên miên, chẳng được rảnh phút nào." Lâm Phong thuận miệng hỏi: "Lý lão ca kinh doanh những gì?" "Khách sạn, hiệu cầm đồ, tửu lâu, tiệm vải, hiệu sách, thứ gì ta cũng có góp một tay. Chỉ kiếm chút cơm ăn thôi." Lý viên ngoại là anh em với tri huyện, e rằng đã nắm trong tay không ít việc làm ăn ở huyện thành, kiếm bạc chắc cũng chẳng ít. Nếu không, ông đã chẳng tặng hắn năm trăm lượng bạc. "Không biết Lâm lão đệ tìm ta có chuyện gì?" Lâm Phong nói thẳng: "Ta muốn phiền Lý lão ca dẫn ta đến chợ đen một chuyến. Ta muốn mua mấy quyển bí kíp võ học." "Chuyện này đơn giản thôi. Chúng ta uống trà một lát, tối đến sẽ đi chợ đen. Ta cũng đang định đến đó thử vận may, xem có đào được món tranh chữ, đồ cổ nào có giá trị không." Hai người vừa uống trà vừa chuyện trò đủ thứ. Lâm Phong có kiến thức từ kiếp trước, chuyện gì cũng nói được đôi câu. Không ít ý kiến của hắn khiến Lý viên ngoại sáng mắt lên. "Ý tưởng kê giường hai tầng của Lâm lão đệ hay đấy. Như vậy, một căn phòng có thể ở thêm được vài người. Giá phòng hạ xuống, những người vốn không muốn trọ cũng sẽ chọn ở lại. Làm vậy, việc kinh doanh khách sạn sẽ khá hơn. Ngày mai ta sẽ tìm một khách sạn nhỏ để thử trước. Nếu cách này khả thi, ta sẽ mở rộng ra khắp huyện. Nếu thật sự kiếm được tiền, ta nhất định sẽ cảm ơn Lâm lão đệ." "Lý lão ca khách sáo quá, ta chỉ góp một ý thôi." "Ý tưởng này của lão đệ đáng giá ngàn vàng đấy." Hai người trò chuyện thêm một lúc. Thấy trời đã gần tối, Lý viên ngoại đứng dậy nói: "Chúng ta nên xuất phát rồi. Lão đệ chờ ta một lát, ta phải về chuẩn bị. Chợ đen bán thứ gì cũng không rẻ, ta phải mang đủ bạc." Lý viên ngoại rời đi, Lâm Phong đeo bọc hành lý lên lưng rồi ra ngoài chờ. Lần này hắn mang theo một nghìn lượng bạc, chắc hẳn thế nào cũng đủ. Một quyển bí kíp dù có đắt đến đâu, chẳng lẽ còn đắt hơn cả một căn nhà? Hơn nữa, yêu cầu của hắn cũng không cao, chỉ cần mua mấy quyển bí kíp võ học Tầm thường là được. Lý viên ngoại nhanh chóng ra khỏi nhà, theo sau là quản gia cùng hơn mười gia đinh và hộ viện. Lý viên ngoại ra ngoài thật đúng là rầm rộ. Lâm Phong và Lý viên ngoại đi song song, rẽ qua mấy con đường ngoằn ngoèo rồi đến trước một tòa nhà lớn. Trước cổng có bốn người canh gác. Lâm Phong cảm nhận được khí tức nguy hiểm từ cả bốn người. Hắn kiểm tra giao diện thuộc tính của họ, phát hiện sinh mệnh của mỗi người đều khoảng năm mươi, trên người còn có võ kỹ Tầm thường đã luyện đến Đại thành. Bất kỳ ai trong số họ cũng mạnh hơn hắn. Lý viên ngoại lấy ra một tấm lệnh bài màu đỏ. Những người kia kiểm tra lệnh bài rồi mới cho cả nhóm đi qua. Mọi người vào trong nhà, men theo một con dốc đi xuống, tiến vào một khoảng không gian ngầm rộng lớn. Lâm Phong không ngờ bên dưới huyện thành lại có một nơi rộng lớn như vậy. Lý viên ngoại nói: "Hôm nay vừa đúng ngày mười lăm. Lâm lão đệ đến đúng dịp rồi, chợ đen chỉ mở vào ngày mùng một và ngày rằm mỗi tháng." Lâm Phong nhìn quanh. Nơi này cao khoảng mười mét, chiều dài và chiều rộng có lẽ đều đến vài trăm mét. Hắn không khỏi cảm thán: "Đúng là công trình lớn. Chi phí xây dựng chợ đen này e là không nhỏ." "Lão đệ đang nói đến khoảng không gian dưới lòng đất này à? Nơi này đã có từ lâu rồi. Đây là công trình do một thế lực tên là Bạch Liên Giáo xây dựng. Bọn họ muốn lật đổ sự thống trị của các môn phái, lập nên một vương triều thống nhất. Kết quả, họ thất bại, bị hai phe chính đạo và ma đạo liên thủ tiêu diệt. Bọn họ giương cao ngọn cờ đem lại phúc lợi cho dân chúng. Thật ra chỉ muốn dựng nên một thiên hạ thuộc về một gia tộc. Một gia tộc thống trị cả thiên hạ. Nếu họ thật sự thành công, cuộc sống của dân chúng chưa chắc đã tốt hơn bây giờ." Lâm Phong hỏi: "Sao lại nói vậy?" Lý viên ngoại hạ giọng: "Mỗi môn phái thống trị thiên hạ đều do một vài gia tộc nắm quyền. Nói cho cùng, thế giới này do một nhóm gia tộc liên kết cai trị. Một gia tộc chưa chắc đã tốt hơn cả một nhóm gia tộc. Chuyện này cũng chẳng liên quan nhiều đến chúng ta. Cứ tìm cách sống tốt cuộc đời mình là được." Bên cạnh mỗi sạp hàng trong chợ đen đều treo một chiếc đèn lồng đỏ lớn. Đi sâu vào bên trong còn có từng căn phòng. Lâm Phong đoán nơi này có lẽ còn có những chỗ vui chơi đặc biệt. Hai người đi thêm một đoạn, Lý viên ngoại nói: "Chúng ta tách ra ở đây đi. Nửa canh giờ nữa gặp lại ở cửa ra. Nơi này rất an toàn, Lâm lão đệ cứ thoải mái đi dạo."