Nghe thấy hai chữ "súng đạn", tim Tiểu Lý thắt lại, anh ta hốt hoảng nói: "Chủ tịch, chúng ta đang sống trong xã hội thượng tôn pháp luật, dính vào súng ống e là không ổn đâu ạ. Hơn nữa, thị trường này 'nước sâu' lắm, dân ngoại đạo như chúng ta khó mà chạm tay vào được." Trần Tà nghe vậy không khỏi bật cười. Đám tài phiệt này chuyện thất đức gì mà chưa từng làm qua, sao tự dưng giờ lại muốn hóa thân thành công dân gương mẫu tuân thủ pháp luật thế này? "Có chuyện gì tôi gánh hết! Cậu cứ đi cùng với John, liên hệ qua số điện thoại này là được." Số điện thoại này là thứ hắn nhận được khi tiếp xúc với Hoa Tĩnh Nghiên, đồ của hệ thống cho thì tuyệt đối không trượt đi đâu được. Còn John chính là một trong số hai mươi tên lính đánh thuê mà Trần Tà vừa chiêu mộ. Tiểu Lý không dám từ chối, chỉ đành ngậm ngùi vâng lệnh. Vừa bước chân ra khỏi phòng làm việc, Tiểu Lý đã vội vàng "mách lẻo". "Phu nhân, Trần Tà bắt đầu thu mua súng đạn rồi ạ!" Ở đầu dây bên kia, Hoa Tĩnh Nghiên ngẩn người, cứ ngỡ mình vừa nghe nhầm. Dù bà ta cũng chẳng phải hạng hiền lành gì, nhưng cái thằng Trần Tà này hết thuê lính đánh thuê lại đến thu mua súng ống. Thằng ranh này định làm phản, khởi nghĩa vũ trang luôn đấy à? Đúng là một tên điên không thuốc chữa! Hoa Tĩnh Nghiên thầm cảm thấy may mắn vì mình đã sớm rời khỏi Seoul. "Phu nhân, có cần báo cáo với chính quyền không ạ? Lính đánh thuê kết hợp với súng đạn, chắc chắn phía cảnh sát sẽ không để yên đâu." Tiểu Lý bồi thêm một câu: "Hơn nữa, tôi có thể cung cấp đầy đủ bằng chứng!" Hoa Tĩnh Nghiên ở đầu dây bên kia cười lạnh một tiếng: "Được thôi, chỉ cần cậu có thể mang về cho tôi 30% cổ phần tập đoàn, thì giờ cậu có giết quách nó đi tôi cũng chẳng can!" Giao cho chính quyền á? Những kẻ đang thèm khát số cổ phần trong tay Trần Tà đâu chỉ có mình Hoa Tĩnh Nghiên. Tiểu Lý nghe vậy thì sợ đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. "Xin... xin lỗi phu nhân, là tôi đường đột quá!" Cúp điện thoại, Hoa Tĩnh Nghiên nhíu mày, quay sang nhìn cậu con trai bảo bối. "Tể Thạc, sao con lại ho thế kia? Có muốn đi bệnh viện không con?". . . Tại Bộ Y tế. "Bộ trưởng, ngài mau nhìn này!" "Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào! Trời ơi, chắc chắn là máy móc bị hỏng rồi!" Trên màn hình hiển thị bản đồ thế giới, những điểm đỏ vốn thưa thớt nay đang tăng lên với tốc độ chóng mặt. Chúng lan rộng đến mức gần như che kín toàn bộ màn hình. "Nhanh! Phát lệnh báo động đỏ ngay lập tức! Kiểm tra lại toàn bộ số liệu cho tôi! ! !" "Thưa Bộ trưởng, chuyện này có cần thông báo cho giới truyền thông không ạ?" Vị Bộ trưởng trầm ngâm một lát rồi lắc đầu. "Số liệu này quá kinh khủng, nếu công bố lúc này sẽ gây ra đại loạn mất. Thay máy móc và tham số khác đi, đo đạc lại một lần nữa, sau khi xác nhận chính xác mới được công bố." Nhìn những con số đang nhảy múa điên cuồng trên màn hình, sắc mặt Bộ trưởng vô cùng khó coi. Thứ này căn bản không giống virus, mà giống như... một phép màu của thần linh vậy! . . . Buổi chiều, tại một quán bar ở ngoại ô Seoul. Đây là một thành phố có sự phân hóa giàu nghèo cực kỳ sâu sắc, vùng ngoại ô chính là khu ổ chuột, nơi ẩn chứa vô số góc khuất tăm tối. Bên trong quán bar, không khí nồng nặc mùi rượu rẻ tiền và khói thuốc, toát lên vẻ trụy lạc. Tiểu Lý trong bộ vest chỉnh tề đứng cạnh gã "cơ bắp" John trông hoàn toàn lạc quẻ với nơi này. Trong vụ giao dịch súng đạn lần này, dù John là người trong nghề nhưng cũng chỉ đóng vai trò hỗ trợ, bởi suy cho cùng anh ta chỉ là lính đánh thuê, còn Tiểu Lý mới là thư ký thân cận của Trần Tà. "Làm ly Mojito không?" John nhìn Tiểu Lý đang có vẻ không thoải mái mà hỏi. Tiểu Lý lịch sự lắc đầu: "Không cần đâu, cảm ơn anh." Với John, cái loại quán bar bẩn thỉu, tồi tàn này lại khiến anh ta cảm thấy vô cùng thân thuộc. John hơi nhổm người dậy, với lấy chai rượu phía trước. Bất thình lình, một chiếc đồng hồ bỏ túi từ trong túi áo anh ta rơi ra, lăn đến ngay chân Tiểu Lý. Tiểu Lý lịch sự nhặt lên đưa lại cho John. "Cảm ơn nhé." Nhận lại chiếc đồng hồ, gã đại hán cao mét chín ba này cẩn thận lau sạch từng hạt bụi, rồi tỉ mỉ kiểm tra xem nó có bị hư hại gì không. Tiểu Lý thấy vậy liền lên tiếng: "Có vẻ như món đồ này rất quan trọng với anh." John gật đầu, gã "ngạnh hán" gốc Âu này hiếm khi lộ ra vẻ dịu dàng, anh ta mở nắp đồng hồ cho Tiểu Lý xem. Bên trong là ảnh chụp một người phụ nữ và một bé gái, tấm ảnh đã cũ kỹ, nhuốm màu thời gian. "Vợ con tôi đấy." John mỉm cười. Tiểu Lý cảm thán: "Chắc hẳn anh yêu họ lắm." "Ừ, họ là tất cả đối với tôi." Trong lúc chờ tay buôn súng đến, Tiểu Lý bắt đầu tán gẫu: "Chủ tịch Trần rất hào phóng, sau khi nhiệm vụ này kết thúc, anh có thể về thăm hai mẹ con họ rồi." Nghe vậy, John nốc cạn một ly rượu, buồn rầu nói: "Haiz... tôi không giống cậu, có học thức, có năng lực, lại là người thuộc tầng lớp thượng lưu. Cái loại sống bằng đao kiếm, liếm máu đầu súng như tôi có quá nhiều kẻ thù, trở về chỉ làm hại họ thôi." "Tôi thậm chí còn chẳng dám gửi tiền về, vì sợ bị kẻ thù lần ra dấu vết." Nói đoạn, anh ta lại nốc thêm một ngụm lớn. "Nói ra đừng cười tôi nhé, tấm ảnh này chụp từ mười năm trước rồi. Đã mười năm tôi không về nhà, mười năm rồi đấy! Giờ họ còn sống hay đã chết, tôi cũng chẳng rõ nữa." Tiểu Lý nghe mà không khỏi mủi lòng. Anh ta cứ ngỡ đám lính đánh thuê này chỉ là lũ liều mạng, vì tiền mà chẳng màng sống chết. Nhưng giờ xem ra, họ cũng giống như anh ta, cũng có những nỗi lo toan và người thân để mong nhớ. Anh ta nhận ra John đang rất nhớ gia đình, khao khát được gặp lại nhưng lại chẳng dám đối diện. Tiểu Lý vốn không hay uống rượu cũng tự rót cho mình một ly, vỗ vai John an ủi: "Chúng ta cũng chẳng khác gì nhau đâu. Sự tàn khốc của giới tài phiệt vượt xa trí tưởng tượng của người thường. Cái hạng không có bối cảnh như tôi, dù có leo cao đến đâu thì cũng chỉ là một quân cờ có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào." John lại rót đầy ly, cụng với Tiểu Lý một cái rồi hỏi: "Cậu kết hôn chưa?" Tiểu Lý nốc cạn ly rượu, mặt hơi ửng hồng. Dù hôm nay đang đi làm việc công, nhưng trong bầu không khí này, anh ta không kìm được mà uống thêm ly nữa. "Ừ, tôi cũng có một cô con gái giống anh. Đàn ông mà, bôn ba vất vả bên ngoài thế nào cũng được, miễn là lo được cho gia đình." John gật đầu đồng tình: "Đúng vậy, nhưng ít ra cậu còn được gặp vợ con mỗi ngày." Tiểu Lý cười khổ: "Tôi đã bảo rồi, giới tài phiệt đáng sợ lắm. Tôi căn bản không dám đưa họ đến Seoul, đành phải để họ ở dưới quê." Hai người họ đã tâm sự với nhau rất lâu. Tiểu Lý không ngờ mình lại có thể tìm thấy một người tri kỷ giữa đám lính đánh thuê hung hãn này. Muốn hai người đàn ông mở lòng với nhau, đôi khi chỉ cần vài chén rượu và một chủ đề về gia đình là đủ. Khi tay buôn súng xuất hiện, nhờ có John là người trong nghề cùng khả năng đàm phán của Tiểu Lý, vụ giao dịch nhanh chóng được chốt hạ. . . . Vụ mua bán súng ống đã xong xuôi ngay trong buổi chiều, nhưng Trần Tà cả buổi không có mặt ở công ty, mãi đến tận đêm khuya mới thấy hắn vác mặt về. Sáng sớm hôm sau, cũng là ngày thứ ba kể từ khi Trần Tà đặt chân đến thế giới này. Tình hình lây lan của virus ngày càng trở nên nghiêm trọng. Ban đầu tin tức chỉ thông báo có một trăm ca nhiễm, nhưng giờ chỉ riêng Seoul đã xuất hiện hơn mười trường hợp. Trần Tà vừa đến văn phòng đã lập tức gọi Tiểu Lý vào để hỏi thăm tình hình giao dịch súng đạn. "Cái gì?! Súng ống mà phải đợi tận ba tháng mới có hàng á? ! !" Trần Tà nhíu chặt lông mày. Chỉ còn vài ngày nữa là đại dịch bùng phát, vậy mà cả lương thực lẫn vũ khí đều chưa đâu vào đâu cả. Trong vụ đàm phán súng đạn, John chỉ hỗ trợ, còn mọi chi tiết cụ thể đều do Tiểu Lý thương thảo, nên chỉ có anh ta mới nắm rõ khi nào hàng về. Tiểu Lý vội vàng giải thích: "Chủ tịch, việc kiểm soát súng đạn cực kỳ gắt gao, hơn nữa số lượng ngài yêu cầu lại quá lớn, nên là..." "Được rồi, tôi biết rồi, haiz..." Trần Tà nằm vật ra ghế, thở ngắn than dài. Tình báo không có, đồ ăn không có, súng đạn không xong, đúng là cái quái gì cũng chẳng có!