Cánh cửa phòng họp mở toang, Hoa Tĩnh Nghiên bước vào với khuôn mặt tối sầm, u ám đến cực điểm. Bà ta chính là nhân vật quan trọng cuối cùng mà tất cả mọi người đang chờ đợi. Trần Tà ngồi ngả ngốn trên ghế, vừa rung đùi vừa buông lời mỉa mai: "Hoa tổng à, đi họp muộn thế này là thói quen không tốt đâu nhé." Vừa từ bệnh viện trở về, Hoa Tĩnh Nghiên chẳng thèm hé răng lấy nửa lời, nhưng dù đứng cách xa cả mét, người ta vẫn có thể cảm nhận rõ cơn thịnh nộ đang bốc hỏa ngùn ngụt từ bà ta. Những kẻ ngồi đây đều là đại cổ đông của tập đoàn tài phiệt, mưu sâu kế hiểm đầy mình, nên chuyện vừa xảy ra ở biệt thự họ đều đã nắm rõ mồn một. Nghe thấy lời khiêu khích của Trần Tà, đám cổ đông chỉ biết toát mồ hôi hột vì căng thẳng. Hoa Tĩnh Nghiên ngồi xuống đối diện Trần Tà, lạnh lùng tuyên bố: "Bắt đầu họp!" Màn hình lớn trong phòng họp bật sáng, một nữ trợ lý của Hoa Tĩnh Nghiên bước lên, bắt đầu thuyết trình dựa trên các biểu đồ và số liệu: "Kể từ khi vị trí Chủ tịch Hội đồng quản trị được bàn giao, lợi nhuận tổng thể của tập đoàn đã sụt giảm 12%. Các lĩnh vực như bất động sản, điện tử, y dược đều đang gặp nhiều hạn chế, đà sụt giảm vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại." Sau đó, cô ta thao thao bất tuyệt liệt kê một loạt những khó khăn mà tập đoàn đang phải đối mặt. Nhưng những lão cáo già lăn lộn thương trường nhiều năm ở đây đều thừa hiểu, mấy cái gọi là "khó khăn" nghiêm trọng kia đối với đế chế Tứ Tinh khổng lồ chẳng qua chỉ là muỗi đốt inox, hoàn toàn không đáng quan ngại. Hoa Tĩnh Nghiên lên tiếng: "Để lợi nhuận sụt giảm, tôi với tư cách là Quyền Chủ tịch khó tránh khỏi trách nhiệm. Tuy nhiên, tôi cho rằng việc cổ phần bị phân tán, quyền lực không thống nhất mới chính là vấn đề cốt lõi mà chúng ta đang gặp phải." Vừa dứt lời, đám cổ đông bên dưới đã vội vàng phụ họa theo. "Đúng thế, một tổ chức lớn như tập đoàn Tứ Tinh nhất định phải được dẫn dắt bởi người có năng lực!" "Cổ phần đại diện cho trách nhiệm, chúng ta không thể phụ lòng tin của hàng chục vạn nhân viên được!" Một lão cổ đông ngồi cạnh Trần Tà cũng hùa theo: "Phải đấy, còn cả chúng tôi nữa..." Trần Tà cầm tập tài liệu trên bàn, đập thẳng vào đầu lão già đó một phát rõ đau: "Còn cái đầu ông ấy! Một lũ cáo già chỉ giỏi rung cây nhát khỉ!" Trần Tà chẳng biết hệ thống sẽ dịch từ "lũ cáo già" sang ngôn ngữ của họ thế nào, nhưng nhìn sắc mặt tái mét của bọn họ thì có vẻ là không được hay ho cho lắm. Trần Tà đứng bật dậy, hơi hất cằm lên đầy ngạo mạn: "Hoa tổng, chẳng phải bà đang thèm khát 30% cổ phần trong tay tôi sao? Được thôi, tôi cho bà một cơ hội đấy." "Chúng ta ký một bản hợp đồng cá cược đi. Trước tiên, tôi sẽ bán cho bà 10% cổ phần với giá 500 triệu đô la. Đổi lại, hãy để tôi làm Quyền Chủ tịch trong vòng bảy ngày. Sau bảy ngày, nếu lợi nhuận công ty không tăng thêm 50%, tôi sẽ tặng không 20% cổ phần còn lại cho bà, thấy sao?" 500 triệu đô la đối với đại đa số mọi người là một con số khổng lồ không tưởng. Nhưng 10% cổ phần của tập đoàn Tứ Tinh thì giá trị vượt xa con số đó rất nhiều. Cái giá mà Trần Tà đưa ra đối với Hoa Tĩnh Nghiên chẳng khác nào giá bèo nhèo như cho không. Còn việc tăng 50% lợi nhuận chỉ trong vòng bảy ngày? Đúng là chuyện viễn vông, nằm mơ giữa ban ngày. Với những công ty nhỏ, nếu nhận được vốn đầu tư lớn thì việc nhân đôi lợi nhuận là có thể. Nhưng với một đế chế khổng lồ như Tứ Tinh, đó là điều tuyệt đối không thể xảy ra. Không ai hiểu tại sao Trần Tà lại đưa ra một bản hợp đồng hời đến mức phi lý như vậy, trong lòng mọi người bắt đầu dấy lên sự nghi ngại, lo rằng có bẫy ở bên trong. Hoa Tĩnh Nghiên cũng không ngoại lệ, nhưng bà ta nghĩ đi nghĩ lại, chẳng thấy có cửa nào mình thua được cả. Huống hồ, trong bản hợp đồng này, dù có thua bà ta cũng chẳng mất gì, lại còn mua được 10% cổ phần với giá rẻ mạt. Đúng là kèo thơm, chỉ có lời chứ không có lỗ. Đôi mắt hẹp dài của Hoa Tĩnh Nghiên lóe lên một tia cười lạnh: "Anh chắc chắn chứ?" Trần Tà khẳng định chắc nịch: "Dĩ nhiên, chúng ta có thể soạn thảo hợp đồng ngay bây giờ, mời cả văn phòng công chứng của chính phủ đến làm chứng luôn!" Hoa Tĩnh Nghiên nheo mắt nhìn hắn. Trần Tà của ngày hôm nay so với trước đây hoàn toàn như biến thành một người khác. Hành động này chẳng khác nào dâng mỡ đến miệng mèo, dù trong lòng vẫn còn chút gợn sóng nhưng bà ta không tìm ra được bất kỳ sơ hở nào. "Được!" Hoa Tĩnh Nghiên dứt khoát đồng ý. Ngay trong ngày hôm đó, những tiêu đề như "Chủ tịch tập đoàn Tứ Tinh đổi chủ","Thái tử Tứ Tinh đăng cơ" đã leo thẳng lên vị trí đầu bảng tin tức của các trang báo lớn. Cư dân mạng cùng các chuyên gia kinh tế thi nhau mổ xẻ, phân tích và đưa ra hàng loạt giả thuyết không ngừng nghỉ. Nhưng thực chất, đây chỉ là một trò chơi giữa các thế lực tài phiệt mà thôi. Trần Tà đứng trên tầng cao nhất của tòa nhà Tứ Tinh, tay cầm ly rượu vang, phóng tầm mắt quan sát toàn cảnh đêm Seoul phồn hoa. Seoul là một trong những siêu đô thị hàng đầu thế giới, sự xa hoa lộng lẫy của nó dễ khiến con người ta lạc lối trong những ảo mộng phù hoa. "Văn minh nhân loại đúng là mỏng manh thật đấy, chỉ bảy ngày nữa thôi, tất cả những thứ này sẽ tan thành mây khói!" Cộc! Cộc cộc! Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, Trần Tà vẫn quay lưng về phía cửa, trầm giọng nói: "Vào đi!" Một thanh niên trẻ tuổi bước vào, anh ta đeo kính, diện mạo hào hoa phong nhã, trên tay ôm một xấp tài liệu dày cộp. "Thưa Chủ tịch, tài liệu ngài cần đã được mang tới rồi ạ." Trần Tà nói: "Để lên bàn đi, Tiểu Lý." Tiểu Lý là thư ký riêng của Trần Tà. Trong giới tài phiệt cũng chia bè kết phái, và Tiểu Lý vốn thuộc phe cánh của người cha quá cố của hắn. Sau khi lão gia tử qua đời, Hoa Tĩnh Nghiên đã dùng đủ mọi thủ đoạn để lôi kéo đại bộ phận cổ đông, nhưng vẫn còn một nhóm nhỏ trung thành với dòng tộc chính. Tiểu Lý có thể coi là người của "tiền triều" được đề bạt lên. Trần Tà thì chẳng quan tâm đến phe phái hay tập đoàn gì cả. Về bản hợp đồng cá cược kia, hắn cũng chẳng thèm để tâm. Bảy ngày nữa đại dịch Zombie bùng phát, trật tự nhân loại sụp đổ, lúc đó có bao nhiêu tiền hay cổ phần cũng chỉ là đống giấy lộn. Muốn tận dụng tối đa thân phận này, hắn bắt buộc phải nắm trong tay hai thứ. Một là tiền, hai là quyền! Tiền chính là 500 triệu đô la từ Hoa Tĩnh Nghiên, còn quyền chính là chức danh Chủ tịch của tập đoàn tài phiệt hàng đầu. Tài sản của Hoa Tĩnh Nghiên chắc chắn không chỉ dừng lại ở con số 500 triệu đô, dù hắn có hét giá cao hơn bà ta cũng sẽ đồng ý thôi. Nhưng với những phú bà như bà ta, phần lớn tài sản đều là bất động sản hoặc cổ phiếu, việc biến chúng thành tiền mặt cần rất nhiều thời gian, mà thứ Trần Tà thiếu nhất lúc này chính là thời gian. Xấp hồ sơ mà Tiểu Lý mang tới chứa thông tin của tất cả các lính đánh thuê đang có mặt tại Hàn Quốc. Trần Tà lướt qua danh sách hơn một trăm người rồi chọn ra một nhóm. "Lấy cho tôi 20 người này." Tiểu Lý cung kính đáp: "Vâng, thưa Chủ tịch." Ngay khi vừa rời khỏi văn phòng của Trần Tà, Tiểu Lý đã lập tức rút điện thoại ra. "Thưa phu nhân, Trần Tà không hề đụng tay vào bất kỳ hoạt động kinh doanh nào của công ty, thay vào đó, hắn lại chiêu mộ 20 lính đánh thuê." "Lính đánh thuê?" Đầu dây bên kia vang lên giọng nói của Hoa Tĩnh Nghiên. "Vâng, hơn nữa đều là lính đánh thuê trong nước, có vẻ như hắn đang rất gấp gáp." Sau một thoáng im lặng, Hoa Tĩnh Nghiên nói: "Tôi biết rồi, nếu hắn có thêm hành động gì khác thì báo cáo ngay cho tôi." Tại biệt thự riêng. Cúp điện thoại, Hoa Tĩnh Nghiên nhìn Tể Thạc vừa từ bệnh viện về, người quấn đầy băng gạc đang nằm dưỡng thương, trong lòng không khỏi dấy lên sự nghi hoặc. "Cái tên điên này... không lẽ hắn định chơi bài ngửa, cá chết lưới rách với mình sao?" Sáng sớm hôm sau, Tiểu Lý lái xe đưa Trần Tà đến một xưởng công nghiệp bỏ hoang ở vùng ngoại ô. Những kẻ này có thân phận khá nhạy cảm, dĩ nhiên không thể nghênh ngang bước vào trụ sở tập đoàn Tứ Tinh được. Nếu bị cánh phóng viên chụp được thì lại rắc rối to. Dĩ nhiên là Trần Tà chẳng thèm quan tâm, nhưng Tiểu Lý đã cẩn thận sắp xếp cuộc gặp mặt tại địa điểm này.