Đã mất đi bao nhiêu lợi ích như thế, giờ lại còn định chọc tức bà ta, vì thế kiên quyết không đồng ý cho Thẩm Thành đi học nghề từ con tiện nhân đó. "Mày ngốc à, công việc đang tốt đẹp không làm lại đi làm mấy cái trò đầu cơ trục lợi. Nếu là ngày xưa thì đã bị bắt đi tù rồi. Đừng có ham mấy đồng lẻ đó, làm buôn bán vất vả cực nhọc lắm, làm sao ổn định bằng đi làm công nhân viên chức được?" Thời buổi này, người có công ăn việc làm chính là người bề trên. Trước khi Trương Quế Lan nghỉ hưu, cả nhà họ Thẩm đều có việc làm, vợ chồng cùng là công nhân viên chức đi đâu cũng được người ta ngưỡng mộ, lưng lúc nào cũng thẳng tắp. Ngay cả chuyện gả con gái cũng được người ta coi trọng hơn một bậc. Hơn nữa, chuyện đầu cơ trục lợi ngày xưa vốn là việc của đám hạ lưu, chỉ những nhà nghèo đói đến mức không còn gì ăn mới phải làm cái nghề đó. Thẩm Thành thực lòng rất muốn đi học, nhưng lại ngại làm buôn bán nhỏ vất vả, nhất là làm hàng ăn, có khi trời chưa sáng đã phải dậy dọn hàng. Nếu làm cái này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến công việc hiện tại. Tuy kinh doanh kiếm được nhiều tiền nhưng làm sao quan trọng bằng công việc biên chế được. Vì thế, anh ta thấy mẹ nói cũng có lý. Khi quay lại xưởng, anh ta kể chuyện này với bạn gái, cô ấy cũng không thích buôn bán, còn tuyên bố tuyệt đối không lấy chồng làm kinh doanh, nên anh ta đành phải từ bỏ ý định học công thức. Chẳng mấy chốc đã đến kỳ thi giữa kỳ của Đại Bảo và Nhị Bảo. Sau khi có điểm, tuy thành tích vài môn lẻ tẻ có tăng so với trước, nhưng tổng điểm vẫn thê thảm không nỡ nhìn. Đặc biệt là Đại Bảo học lệch nghiêm trọng, tiếng Anh chỉ được 25 điểm, Toán 82, Văn 75. Còn Nhị Bảo thì Toán 98, Văn 48, chưa đến mức sáu mươi điểm đạt yêu cầu. Nguyên nhân là vì cậu bé bỏ trống bài tập làm văn. Trần Viện nhìn đề bài là "Cha mẹ của em", còn yêu cầu viết cụ thể nghề nghiệp, tiểu sử cuộc đời, chuyện khó quên nhất với cha mẹ. Cái tiêu đề này chẳng phải là đâm dao vào tim đứa trẻ sao? Nhị Bảo cầm bài thi về nhà liền trùm chăn kín đầu không chịu ra. Đứng ngoài cửa có thể nghe thấy tiếng khóc thút thít của cậu bé, âm thanh rất thương cảm, dường như đang cố kìm nén. Cậu bé cũng biết mình không nên khóc, giờ mình đã có cuộc sống tốt rồi, có ăn có uống, thím hai mỗi ngày đều đối xử tốt với cậu bé như vậy, buổi tối cũng không cần phải đọc sách dưới ánh đèn đường tối tăm nữa. Cậu bé nên biết đủ, không nên nghĩ đến những chuyện kia nữa. Thực ra trong lòng Đại Bảo cũng chẳng dễ chịu gì, nhưng cậu bé biết mẹ sẽ không quay lại nữa. Nói như vậy có lẽ rất tàn nhẫn, nhưng tốt nhất là để em trai sớm nhận rõ hiện thực, như vậy cũng tốt cho em hơn. Có lẽ thời gian trôi qua lâu dần sẽ có thể xóa nhòa tất cả. Ấn tượng của Nhị Bảo về mẹ chỉ dừng lại ở hình ảnh bà có mái tóc dài rối bù, sắc mặt trắng bệch nhưng tính tình cực kỳ hung dữ, nói chuyện rất to tiếng, khi tâm trạng không tốt liền đập phá đồ đạc. Ba anh em bọn họ đều rất sợ cảnh tượng như vậy. Nữu Nữu chỉ cần tè ra quần là sẽ bị mẹ véo đến mức tím tái cả người, con bé thường xuyên khóc thầm trong đêm tối. Mẹ đe dọa Nữu Nữu không được nói cho hai anh biết, nếu nói sẽ càng đánh mạnh tay hơn.