"Tuýt... Tuýt... Tuýt..." Đoàn tàu rúc lên một hồi còi dài rồi chậm rãi dừng lại. Cuối cùng, Vô Tội Thành cũng đã ở ngay trước mắt. Chặng đường còn lại của chuyến tàu không xảy ra thêm biến cố nào khác. Quý Tầm cảm thấy mọi chuyện đang diễn ra đúng như dự tính. Sau trận ác chiến vừa rồi, hầu như tất cả mọi người đều sẽ cho rằng hắn và tên tội phạm truy nã "Cô Lang" Ballon là cùng một giuộc. Giờ đây kẻ chủ mưu đã nhảy tàu tẩu thoát, việc truy tìm một tên lâu la đi theo như hắn cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Mà có muốn tìm cũng chẳng tìm nổi. Sau trận hỗn chiến đó, khí tức trong toa xe đã hoàn toàn bị xáo trộn, ngay cả gã Chú Tạp Sư có khứu giác nhạy bén lúc trước còn chẳng thể xác định được hắn, huống hồ là bây giờ. Quan trọng nhất là đoàn tàu đã vào ga. Xuống xe rồi thì đúng là cá gặp nước, chim sổ lồng. Hành khách trong xe bắt đầu thu dọn hành lý, gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ nôn nóng. "Lão Mạnh, xuống xe rồi định đi đâu?" "Dĩ nhiên là phải đến quán rượu Phong Nguyệt ăn chơi nhảy múa nửa tháng rồi tính sau!" "Ha ha ha, tôi cũng đang nghĩ thế đây. Nghe nói quán rượu Ginza dạo này mới nhập về một lô hàng mới, 'ngon' lắm. Tin vỉa hè bảo là quý tộc bị lưu vong từ Vương Thành xuống đấy..." "Xì, mấy mụ tú bà đó chỉ giỏi bốc phét thôi! Đi, chúng ta cùng đi kiểm chứng xem sao.". Đến Vô Tội Thành, chủ đề bàn tán xôn xao nhất của đám thợ săn chính là các chốn ăn chơi. Đã đem mạng ra đánh cược với tử thần, chẳng có gì giúp giải tỏa áp lực tốt hơn những thú vui xác thịt. Trong mười tiếng đồng hồ qua, Quý Tầm đã nghe loáng thoáng tên của hàng chục quán rượu và kỹ viện khác nhau. Trong đầu hắn đã hình thành một ấn tượng trực quan: ngành công nghiệp giải trí ở Vô Tội Thành chắc chắn vô cùng phát đạt. Mọi người chuẩn bị xuống xe, lúc này hắn mới thong dong rời khỏi vị trí cạnh chiếc hòm sắt đựng xác chết. Nhìn những thay đổi trên bảng thuộc tính, Quý Tầm không khỏi cảm thán trong lòng: "Hơn ba tiếng đồng hồ mà chỉ số Sức mạnh đã tăng thêm 0. 09, không tệ chút nào." Từ con số "0. 76" trước khi lên tàu, giờ đã tăng lên "0. 85", hắn có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh của mình đã thăng tiến đáng kể. Các chỉ số như Thể chất, Nhanh nhẹn, Độ dẻo dai, Tương thích nguyên tố... đều tăng lên một bậc. Tuy cảm giác suy yếu vẫn còn đó, nhưng nên nhớ rằng, đây là thành quả hắn đạt được mà không cần qua bất kỳ khóa huấn luyện thể lực hay sử dụng dược tề nào. Chỉ mất vỏn vẹn vài canh giờ! Nếu có nhiều xác chết hơn, chẳng lẽ chỉ cần nằm không cũng có thể mạnh lên sao? "Giá mà có thêm nhiều xác chết nữa thì tốt..." Quý Tầm đã nếm được vị ngọt, thầm nhủ một câu trong lòng. Khi kỹ năng 【Ác Ma Thịnh Yến】 thăng cấp về sau, có lẽ hiệu quả còn mạnh mẽ hơn nữa. Nhưng chuyện này cũng không cần vội vàng nhất thời. Hắn đứng dậy, lẩn khuất vào trong đám đông. Không biết những cái xác bị mình thôn phệ đặc tính siêu phàm có bị người khác nhìn ra điểm bất thường hay không, tốt nhất là nên rời khỏi đoàn tàu càng sớm càng tốt. Rời khỏi toa xe ngột ngạt như cái hộp sắt kia, hắn lập tức cảm thấy không khí thật trong lành. Tuy trong không khí nồng nặc mùi than củi, nhưng so với cái mùi hôi thối hỗn tạp trong xe thì vẫn tốt hơn gấp trăm lần. Xe dừng hẳn, những công nhân mặc quần áo vải thô màu xanh lam bắt đầu thao túng các loại cánh tay máy chạy bằng động cơ hơi nước để bốc dỡ hàng hóa trên tàu. Trên bề mặt của tất cả các thiết bị cơ khí hơi nước hầu như đều phun dòng chữ "Bến tàu Đào Vàng số XX". Bến tàu? Không phải nhà ga sao? Quý Tầm thầm cảm thấy nghi hoặc. Hắn đeo chiếc mặt nạ phòng độc che nửa mặt, kéo thấp chiếc mũ da hươu rồi lẩn vào đám đông bước đi. Dùng dư quang liếc nhìn bốn phía, hắn không thấy kẻ nào khả nghi. Ngược lại, đám nhóc mặc quần áo rách rưới len lỏi trong đám đông lại thu hút sự chú ý của hắn. Tuy tuổi đời còn nhỏ nhưng đứa nào đứa nấy đều là những tên trộm có kỹ nghệ không tầm thường. Ai cũng biết đám thợ săn vừa trở về từ di tích trên người đầy ắp tài bảo, nên những bàn tay bẩn thỉu của lũ nhóc cứ thế lặng lẽ vươn tới. Trên người Quý Tầm chỉ có một chiếc ba lô hành quân, vẻ mặt trông cũng không giống kẻ vừa kiếm được một mớ tài lộc nên lũ trộm cũng chẳng buồn làm phiền hắn. Mọi người đều đi về cùng một hướng, hắn cũng lẳng lặng đi theo. Kiến trúc gần nhà ga cũng tương tự như những gì hắn thấy ở doanh trại Ác Ma Thập Tự, khắp nơi đều là những ống khói cao vút đang không ngừng phun ra làn khói trắng. Ánh sáng xung quanh vẫn là đèn gas, Quý Tầm ngẩng đầu nhìn lên, mơ hồ thấy được dấu vết của nham thạch, trong lòng thầm nghĩ: "Vẫn là ở dưới lòng đất sao?" Di tích ở dưới đất thì hắn có thể hiểu, nhưng tại sao tàu hỏa đã chạy suốt mười tiếng đồng hồ mà vẫn còn ở dưới đất? Mang theo nỗi nghi hoặc, hắn tiếp tục đi theo dòng người ra ngoài. Đi chưa được bao lâu, tầm mắt đột nhiên trở nên rộng mở. Ngay khoảnh khắc này, Quý Tầm bỗng nhiên bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động. Giờ hắn mới hiểu ra nơi này thực sự là một bến đò. Mà Vô Tội Thành thực sự lại nằm ở vách núi đối diện! "Chuyện... chuyện này là thế nào?" Quý Tầm nhìn vách núi khổng lồ tựa như tận cùng thế giới trước mắt, không biết dùng từ ngữ nào để diễn tả sự kinh ngạc của mình. Thậm chí, hắn cảm thấy lúc phát hiện mình xuyên không cũng không ngạc nhiên đến mức này. Ở sâu dưới lòng đất này lại có một khe nứt khổng lồ, nó giống như một cái hố không đáy, sâu thăm thẳm và cao không thấy đỉnh. Lúc này Quý Tầm mới nhận ra "Khe nứt vực thẳm" mà đám thợ săn hay nhắc tới là cái gì. Hắn vốn tưởng đó chỉ là một vết nứt trên mặt đất, không ngờ lại hùng vĩ đến mức khoa trương như vậy. Cảm giác như đã đi đến tận cùng thế giới, con đường phía trước đã đứt đoạn, chỉ còn lại một mảnh hư vô. Còn nữa! Thế giới này căn bản không có bầu trời? Quý Tầm ngẩng đầu nhìn lên, phía trên khe nứt cũng chỉ là sương mù vô tận và bóng tối bao trùm. Chẳng trách trong miệng đám thợ săn hầu như không bao giờ nghe thấy những từ như mặt trời, mặt trăng hay ngôi sao. Để thuận tiện cho việc đi lại, bến tàu Đào Vàng có hàng chục lò hơi khổng lồ đang cuồn cuộn bốc khói trắng. Những chiếc xe cáp lớn được vận hành bằng động cơ hơi nước, kéo theo từng toa xe chậm rãi băng qua khe nứt. Nhưng ngay cả những lò hơi cao hơn trăm mét kia, khi đặt trước khe nứt này cũng chỉ nhỏ bé như hạt gạo rơi giữa bùn lầy. Quý Tầm cảm thấy một sự rung động sâu sắc trước sự vĩ đại của tạo hóa. Con người đứng trước vực sâu khổng lồ này chẳng khác nào một hạt bụi nhỏ nhoi. Điều kỳ diệu hơn cả chính là những cơn mưa trong vực thẳm. Trong tầm mắt, những hạt mưa tí tách rơi xuống dày đặc như một tấm màn. Nhưng hạt mưa không rơi xuống dưới mà lại rơi ngược lên phía bầu trời. Đây chính là "Cơn mưa ngược". Nhìn kỹ lại, những chiếc xe cáp khổng lồ khi tiến vào vách đá cũng đột ngột đảo ngược một trăm tám mươi độ rồi tiếp tục chạy về phía trước. Quý Tầm thực sự không hiểu nổi: "Trọng lực bên trong khe nứt bị đảo ngược sao?" Thế giới dưới lòng đất này lại có hai hướng trọng lực khác nhau? Cảm giác như thế giới giống như một tấm gương bị vỡ ra một khe nứt, chia cắt toàn bộ không gian. Phía dưới vách núi là một lỗ đen không đáy, nếu rơi xuống đó, cảm giác như sẽ bị trục xuất vào hư không vô tận. Thu lại suy nghĩ, Quý Tầm cũng xếp hàng mua vé rồi bước lên xe cáp. Khi xe cáp đi ra ngoài vách núi, nó đột ngột xoay ngược lại. Đám thợ săn đã sớm quen với việc này, họ coi đó như một phương tiện giao thông bình thường, chỉ việc đổi hướng đứng trên "trần xe" rồi theo xe cáp lao nhanh vào trong mây mù. Quý Tầm cũng cảm nhận được sự đảo lộn trọng lực đột ngột, trong lòng không khỏi trầm trồ kinh ngạc. Theo đà tiến lên của xe cáp, sương mù xung quanh ngày càng dày đặc, vẫn không thể nhìn thấy con đường phía trước. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, trên đỉnh đầu là một mảnh hư vô, dưới chân là vực sâu không đáy, thấp thoáng trong sương mù dường như có bóng dáng của những sinh vật khổng lồ nào đó đang lướt qua. Khi bạn nhìn vào vực thẳm, vực thẳm cũng giống như con mắt của thế giới, đang lặng lẽ quan sát những lữ khách qua đường. Xe cáp tựa như một con thuyền nhỏ cô độc giữa hư không vô tận, bốn phía mây khói mịt mù, mênh mông đến mức không thực. Quý Tầm bị vẻ thần bí đến nghẹt thở này thu hút sâu sắc. Khe nứt này dường như là cánh cổng dẫn đến một thế giới khác, một thế giới hoàn toàn mới lạ và đầy rẫy những điều chưa biết đang vẫy gọi hắn. Sau hơn nửa giờ di chuyển, cuối cùng tầm mắt cũng xuất hiện những ánh sáng lung linh. Quý Tầm nhìn về phía xa, lúc này mới thoát khỏi sự chấn động trước sự vĩ đại của thiên nhiên. Hắn ước tính sơ bộ khoảng cách, khe nứt này rộng tới mười mấy cây số. Và ở vách đá đối diện là một khung cảnh xa hoa trụy lạc! Đó là những tòa nhà san sát nhau như nhà sàn, phía trên treo đủ loại biển hiệu neon rực rỡ sắc màu. Vô Tội Thành đã đến! Một tiếng "loảng xoảng" vang lên, xe cáp treo ngược lại, trọng lực một lần nữa đảo về như cũ. Vừa bước xuống xe cáp, một đám kỹ nữ và cò mồi của các quán rượu đã xúm lại. "Ôi, anh đẹp trai, muốn uống rượu không? Các cô gái ở quán Miêu Nữ chúng em nổi tiếng là mình hạc xương mai, đảm bảo sẽ làm anh hài lòng..." "Quán rượu Hỏa Xa của chúng em đêm nay có tiệc hóa trang mặt nạ, anh muốn làm gì cũng được hết nha..." "Bãi tắm Đế Vương, giúp anh tận hưởng dịch vụ như một vị vua, tắm tiên có người hầu hạ, người thứ hai nửa giá đây!" Quý Tầm phớt lờ những lời mời chào đó, rảo bước trên đường phố. Đây chính là "Phố Downing" mà đám thợ săn nhắc đến nhiều nhất suốt dọc đường. Chỉ vài khu phố ngắn ngủi nhưng tập trung hàng trăm sòng bạc, quán rượu và các tụ điểm ăn chơi, đây chính là quảng trường không ngủ của Vô Tội Thành. Những cuộc vui thâu đêm đầy sắc dục này sẽ nhanh chóng vét sạch túi tiền của đám thợ săn vừa trở về. Quý Tầm tiến sâu vào trong thành. Vô Tội Thành vẫn là một thành phố trong hang động, phong cách kiến trúc rất đặc thù, hơi nước và máy móc là tông màu chủ đạo của nơi này. Thành phố có diện tích lớn và bố cục cực kỳ phức tạp. Những tòa nhà cao vút được xây dựa lưng vào núi. Những kiến trúc cao hàng trăm mét mọc lên san sát như rừng, giữa các tòa nhà được kết nối bằng đủ loại đường ống và cầu treo trên không. Còn có rất nhiều kiến trúc khung sắt chạm rỗng khảm pha lê, trông đậm chất kỳ ảo đen tối. Phía xa sâu trong thành phố tỏa ra ánh sáng xanh mướt, đó là huỳnh quang từ bụi luyện kim bay lơ lửng. Phố Downing là nơi phồn hoa nhất, nhiều nơi dùng đồng thau thay thế cho thép, khiến đường phố thêm phần sang trọng và rực rỡ. Những quán rượu khảm pha lê màu dưới ánh đèn chiếu rọi tỏa ra một vẻ đẹp ngợp trong vàng son. Quý Tầm nhận ra Vô Tội Thành vốn dĩ là một di tích cổ đại. Trang phục của người đi đường không còn gói gọn trong đồ mạo hiểm, có những thanh niên phong cách Punk mặc áo da đính đinh sắt, những cô gái trẻ mặc váy Lolita, cũng có những người trung niên trầm ổn trong bộ âu phục giày da, thiếu nữ mặc ma y bán hoa, hay những cậu bé đội mũ săn hươu đeo thùng thuốc phiện trước ngực. Nếu không phải hầu như ai cũng mang theo súng ống, dao găm và trang bị cơ khí, thì đây hẳn là một khung cảnh đường phố hài hòa và náo nhiệt. Quý Tầm đi trên phố, ngắm nhìn thế giới hoàn toàn mới lạ này, đôi mắt phản chiếu hình ảnh dòng người qua lại. Giờ khắc này, cánh cửa dẫn vào một thế giới mới đã thực sự mở ra. Bất giác, hắn đi tới một ngã ba hình chữ Y, trên tấm sắt rỉ sét bên đường có vẽ dòng chữ "Phố Downing số 13". Nơi này là một tòa kiến trúc khổng lồ có hình dáng đầu máy xe lửa, trên biển hiệu rực rỡ ánh đèn là hình một chiếc ly rượu lớn, treo bảng tên "Quán rượu Lão Thương". Quý Tầm định tìm một chỗ ngồi nghỉ nên bước vào trong. Hắn từng nghe đám thợ săn nói rằng quán rượu là một trong những nơi tốt nhất để nghe ngóng tin tức ở Vô Tội Thành. Đối với những thợ săn chuyên nghiệp, thời gian họ ở quán rượu thậm chí còn nhiều hơn ở nhà. Vừa vào cửa, Quý Tầm đã thấy trên tường dán đầy các loại thông báo tuyển dụng. Một đám người đang đứng chỉ trỏ bàn tán. "Đoàn Thợ săn Chiến Kỳ tuyển thợ săn khai hoang, lương 1000 đồng/ngày, thanh toán theo ngày! Nếu có phát hiện trọng đại, tiền thưởng tối cao lên tới hàng triệu!" "Đoàn lính đánh thuê Sư Tử tuyển lính đánh thuê chuyên nghiệp, ưu tiên người đã giải ngũ, học đồ Chú Tạp Sư lương 13. 000 đồng, Chú Tạp Sư chính thức gặp mặt thỏa thuận, đãi ngộ hậu hĩnh!" "Hiệp hội Thợ săn chiêu mộ thợ săn khế ước, phụ trách điều tra khai hoang.". Quý Tầm liếc mắt nhìn một lượt, tiền lương của thợ săn nhìn chung khá ổn, thợ săn khai hoang trả theo ngày có mức lương cao nhất. Nhưng khi nhìn sang một tờ thông báo tuyển dụng khác dành cho người bình thường, tiền lương lại thấp hơn rất nhiều. "Chính quyền thành phố tuyển công nhân thông cống, lương 1800 đồng." "Công ty dược phẩm Heisen tuyển học đồ luyện kim, lương 4500 đồng, yêu cầu có kiến thức luyện kim cơ bản." "Nhà máy cơ khí Grimm tuyển học đồ, lương 2800 đồng, bao ăn ở." "Công nhân lò hơi bến tàu Đào Vàng, lương từ 3000 đồng, làm nhiều hưởng nhiều.". Quý Tầm nhìn qua là có thể nắm rõ mức giá cả và tiêu chuẩn tiền lương ở Vô Tội Thành. Nghề mạo hiểm rõ ràng có thu nhập tỉ lệ thuận với rủi ro. Hắn thậm chí nghi ngờ nguyên chủ trước đây cũng là một "thợ săn khai hoang" như vậy. Nói thẳng ra, chính là những kẻ dùng mạng để đánh cược, làm bia đỡ đạn. Không có thực lực, trang bị kém, lại nghèo túng. Giống như Không gian dị nguyên 407 kia, mỗi khi mở ra một cánh cửa không xác định, họ phải đối mặt với những nguy hiểm chưa biết, lúc này vai trò của bia đỡ đạn là rất lớn. Hy sinh một kẻ làm bia đỡ đạn để đổi lấy những thông tin tình báo quý giá, đối với các đoàn lính đánh thuê lớn thì số tiền bỏ ra là hoàn toàn xứng đáng. Quý Tầm không xem thêm nữa mà bước vào trong quán rượu. Hắn muốn uống một hớp rượu để thư giãn, tìm hiểu thêm về thế giới này và nghe ngóng tin tức. Ví dụ như "13 con đường thăng thần" và "52 danh sách chức nghiệp siêu phàm" mà hắn nghe được trên tàu. Còn cả những lá bài thần kỳ, cơn mưa ngược trong khe nứt vực thẳm, hay những công nghệ hơi nước đen tối thần bí... Thế giới này có quá nhiều bí mật. Sự huyền bí đang ở ngay trước mắt, chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm tới. Gió lên thì theo gió mà múa, trời tối thì một mình cầm đèn bước đi, dù có rơi xuống vực thẳm hắn vẫn có thể nở một nụ cười rạng rỡ. Quý Tầm thích thế giới mới này.