Giữa trưa, mặt trời đứng bóng, tỏa hơi nóng hầm hập xuống mặt đất. Khuôn mặt mập mạp của Vương Vĩ hiện rõ vẻ "sống không bằng chết". Gã học theo dáng vẻ của Tống Dư An, lấy vạt áo bịt chặt mũi miệng để ngăn cái mùi nồng nặc kia xộc vào. Thế nhưng, thùng xe dưới thân thỉnh thoảng lại xóc nảy một cái, mà mỗi lần như vậy, một luồng mùi vị càng thêm nồng nặc, gay mũi lại cuồn cuộn bốc lên. Bởi vì, thứ bọn hắn đang ngồi chính là xe chở phân! Đây chính là ý tưởng bất chợt của Tống Dư An. Hắn đã nghĩ ra một cách để đến Thanh Dương Tông mà không cần tốn quá nhiều tiền bạc. Linh điền của Thanh Dương Tông quanh năm cần một lượng lớn phân bón để cung cấp dưỡng chất. Cứ cách hai ngày, những chuyến xe chở phân lại đi qua các thành trấn lớn nhỏ quanh dãy núi Thanh Dương để thu gom, sau đó vận chuyển về khu vực ngoại môn của tông môn. Tống Dư An dẫn theo Vương Vĩ, dốc sạch những món đồ có chút giá trị trên người, cộng thêm một hồi khua môi múa mép, hết lời năn nỉ vị tạp dịch phụ trách lái xe. Hắn thậm chí còn dùng cả cái danh hão "người nhà của đệ tử nội môn tương lai" ra để dụ dỗ, cuối cùng mới thuận lợi leo lên được chuyến xe này. Chỉ có điều, xe thì lên được rồi, nhưng trải nghiệm thì đúng là không dám nhớ lại. Hai người ngồi chễm chệ trên nóc thùng xe, ngay dưới chân là từng đống "phân bón" màu mỡ. Đáng sợ hơn là,"tác giả" của những đống phân này không phải gia cầm bình thường. Ở các thành trấn lớn, người ta thường nuôi dưỡng một số loại thú nuôi mang huyết mạch linh thú, đây cũng được coi là một nguồn thu nhập đặc thù của địa phương. Chính vì vậy, mùi thối của nó so với loại bình thường thì nồng đậm, phức tạp và bền bỉ hơn gấp bội! Cũng may, xe chở phân tuy thối và bẩn thật nhưng tốc độ lại không hề chậm. Trước khi hai người bị hun thành đậu phụ thối, họ cuối cùng cũng đã đến được sơn môn của Thanh Dương Tông. "Oa... Nhiều người quá!" Nhìn biển người đen nghịt trước mắt, Vương Vĩ không khỏi há hốc mồm kinh ngạc. Những gia đình giàu có, khá giả đã sớm biết tin Thanh Dương Tông mở sơn môn nên đưa con em mình đến đây từ sớm. Những người dân sống gần sơn môn cũng đã có mặt ngay từ tờ mờ sáng. Vì vậy, nhóm của Tống Dư An có thể coi là đến khá muộn. Đương nhiên, những người có thể định cư gần Thanh Dương Tông thì điều kiện kinh tế cơ bản đều không tệ. So với họ, Tống Dư An đúng nghĩa là một "tiểu tử nghèo" chính hiệu. "Bên trái báo danh, bên phải khảo thí, giữ trật tự!" Các đệ tử Thanh Dương Tông không ngừng lặp đi lặp lại câu nói đó để duy trì trị an. Trải qua nhiều năm, quy trình thu nhận đệ tử của Thanh Dương Tông đã vô cùng chuyên nghiệp. Ai cũng biết rằng đại đa số người phàm đều không có thiên phú tu tiên, vì vậy bước đầu tiên luôn là kiểm tra linh căn. Chỉ những ai vượt qua vòng này, có tư chất linh căn đạt chuẩn mới được đưa đi thực hiện các bước khảo hạch thứ hai và thứ ba. Bỗng nhiên, đám đông đang ồn ào chợt im bặt, mọi ánh mắt đều bị thu hút bởi một luồng hào quang màu lam rực rỡ phóng thẳng lên trời cao. Ngay sau đó, từ sâu trong sơn môn Thanh Dương Tông, mấy đạo độn quang mang màu sắc khác nhau bay vút ra. Những luồng sáng ấy mang theo uy áp kinh khủng khiến người ta run sợ, e rằng đều là những cường giả tuyệt đỉnh của tông môn. Bên trong sơn môn, những tiếng chuông trầm đục vang vọng liên hồi. "Trấn Tiểu Lương, Trần Dao, thượng phẩm linh căn, khảo hạch thông qua!" "Thu nhận vào Thanh Dương Tông, liệt vào hàng đệ tử nội môn!" Một lát sau, vị đệ tử chủ trì đại hội thu đồ mới dõng dạc tuyên bố kết quả cho toàn thể mọi người. Ngay cả trên khuôn mặt của vị ngoại môn chấp sự này cũng không giấu nổi vẻ hâm mộ. Tin tức này chẳng khác nào một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ yên ả, khiến hiện trường lập tức bùng nổ. Thượng phẩm linh căn! Đệ tử nội môn! Điều này có ý nghĩa gì? Nó có nghĩa là cô gái tên Trần Dao kia gần như đã một bước lên trời, từ nay về sau tiên phàm cách biệt. Mọi người đều trở nên phấn khích, ai nấy đều mơ mộng rằng mình có thể là Trần Dao tiếp theo. "Này... Tống ca nhi, là Trần Dao kìa." Vương Vĩ vẻ mặt cổ quái, dùng cùi chỏ huých nhẹ vào người Tống Dư An. Trấn Tiểu Lương nằm ngay sát vách thôn Tiểu Hà, đám trẻ con hai bên thường xuyên tụ tập chơi đùa cùng nhau. Còn về Trần Dao... Tống Dư An lặng lẽ lục tìm ký ức, dường như giữa hắn và Trần Dao từng có một chút tình cảm mập mờ, đến mức đám bạn trong thôn đều nhận ra. Chỉ là, giờ đây Trần Dao đã là đệ tử nội môn của Thanh Dương Tông, so với những tiểu tử nghèo như bọn hắn, cô ấy đã không còn là người của cùng một thế giới nữa rồi. Hắn khẽ lắc đầu, không nói gì thêm, chỉ ra hiệu cho Vương Vĩ tập trung xếp hàng. Đợi khoảng chừng hai canh giờ, khi ánh nắng chiều đã bắt đầu nhạt dần, cuối cùng cũng đến lượt bọn hắn. "Tống ca nhi, chờ tin tốt của tôi nhé!" Vương Vĩ nháy mắt đầy tự tin, sải bước tiến vào trắc linh đài bên tay phải. Tống Dư An im lặng, cái tên này đúng là tự tin thái quá. Cánh cửa của Thanh Dương Tông đâu có dễ vào như vậy. Suốt nửa ngày trời, số người thuận lợi được đệ tử dẫn vào trong chỉ đếm trên đầu ngón tay. Thế nhưng, chưa đầy mười nhịp thở sau, dị biến đột ngột xảy ra. Từ trắc linh đài, một luồng hào quang màu đỏ rực rỡ cao quá đầu người lại một lần nữa bùng lên! Tống Dư An cảm thấy luồng sáng đỏ này có chút quen mắt, thậm chí còn hơi chói mắt. "Thôn Tiểu Hà, Vương Vĩ, trung phẩm linh căn, thu nhận làm đệ tử ngoại môn!" Tin tức này quá đỗi bất ngờ, đám trẻ xung quanh đều nhìn Vương Vĩ với ánh mắt thèm thuồng, đố kỵ. Đây là người duy nhất trong suốt nửa ngày qua, ngoại trừ Trần Dao, có tư chất vượt qua hạ phẩm linh căn! Tống Dư An cũng sững sờ tại chỗ. "Tống ca nhi, tôi làm được rồi!" Vương Vĩ từ trong linh đài chạy ra, hưng phấn vẫy tay: "Tôi vào trong chờ ông nhé!" Ngay sau đó, gã được dẫn đi thực hiện các bước kiểm tra tiếp theo. Không có gì bất ngờ, Vương Vĩ chắc chắn sẽ trở thành đệ tử ngoại môn mà muôn người mơ ước. "Người tiếp theo." Tiếng gọi từ bên trong vọng ra. Tống Dư An hít sâu một hơi, ổn định tâm thần rồi kiên định bước lên. Trắc linh đài là một đài cao bằng đá hình lục giác, trông khá giống với võ đài thi đấu ở kiếp trước. Không một lời thừa thãi, khi hắn vừa đứng vào chính giữa, vị chấp sự đứng bên cạnh liền phất tay đánh ra một đạo linh quang. Trắc linh đài lập tức được kích hoạt, bắt đầu vận hành. Trắng, xanh lá, đỏ, lam, vàng đất. Ngũ sắc linh quang lần lượt sáng lên, ẩn ẩn có xu hướng bốc cao lên một chút, nhưng rồi tất cả đều khựng lại ngay lập tức, không thể lan tỏa thêm được nữa. Một câu nói vang lên, khiến trái tim Tống Dư An lạnh lẽo mất một nửa: "Còn kém xa mới đạt tới hạ phẩm linh căn." Vị ngoại môn chấp sự lắc đầu, trong lời nói dường như còn mang theo chút tiếc nuối. "Xuống đi, không đạt." Trong lòng Tống Dư An dậy sóng, nhưng tâm thế của một người trưởng thành giúp hắn không biểu lộ quá rõ ràng ra mặt. "Đa tạ đại nhân." Hắn cung kính chắp tay, quay người rời đi. Cô bạn thanh mai trúc mã ở thôn bên là thượng phẩm linh căn, trở thành đệ tử nội môn; thằng bạn nối khố lớn lên cùng nhau là trung phẩm linh căn, trở thành đệ tử ngoại môn. Chỉ có hắn, Tống Dư An, ngay cả hạ phẩm linh căn cũng không có, chỉ có thể làm một phàm nhân! Hắn rất muốn nhắn với Vương Vĩ đang ở bên trong rằng: "Ông đi đi, đừng đợi tôi nữa." Hắn cúi đầu, lầm lũi bước ra khỏi sơn môn. Chẳng ai thèm để ý đến hắn, bởi vì ở đây, những kẻ thất bại như hắn có quá nhiều. Nể mặt Vương Vĩ, vị đệ tử lái xe chở phân tốt bụng đã cho Tống Dư An quá giang một đoạn, đưa hắn trở về thôn Tiểu Hà. Đêm đã về khuya. Dưới ánh nến chập chờn, không gian tĩnh mịch đến lạ thường. Tống Dư An ngồi trước bàn, tâm trí vẫn không thể nào bình lặng. Chẳng lẽ xuyên không đến thế giới này chỉ để đứng nhìn người khác tu tiên thôi sao? Không có linh căn, không có gia thế tài nguyên, ngay cả việc sống an nhàn hết một đời hắn cũng khó lòng làm được. Nhưng Tống Dư An không tin vào số phận. Hắn kéo tờ giấy và cây bút lại, bắt đầu viết viết vẽ vẽ, muốn tự vạch ra cho mình một con đường sống. Thời gian chậm rãi trôi qua, đã quá nửa đêm. Đúng lúc này, bên tai Tống Dư An bỗng vang lên một âm thanh trong trẻo, rõ ràng: 【 Đinh! 】 Hắn nở nụ cười. Âm thanh này, đối với hắn, chẳng khác nào tiên nhạc.