Hôm qua một mình Lâm Tuệ chỉ cuốc được hai thước đất, trước tiên gieo hạt giống dễ trồng như hẹ, hành, tỏi... Mùa đông miền Nam ẩm ướt, tuy không có tuyết rơi, nhưng rau mùa đông vẫn có thể sống. Cuốc đất xong sớm, mới có thể sớm ăn rau. Từ Đông Thăng bị mẹ bắt làm việc cùng, sắc mặt cũng không tỏ vẻ khó chịu. Dù sao đây cũng là vườn rau nhà mình, không thể để vợ làm hết chứ? Chỉ có một cái cuốc, Lâm Tuệ ung dung lấy vải ra, ngồi dưới mái hiên may vá. "Vừa nãy mẹ thấy gà con hai đứa nuôi lớn nhanh lắm, chỉ là trong chuồng gà hơi chật, mẹ bảo bố con sang giúp làm cái ổ gà." "Còn mấy con thỏ kia, cũng phải làm ổ, không thể thả dưới đất, nó sẽ đào hang." Mẹ Từ cúi người nhặt đá ném vào góc tường, vừa nói vừa nhìn vào chuồng thỏ: "Lớn nhanh thật, sinh sản cũng nhiều, nuôi đến cuối năm là có thể ăn được rồi." Thịt thỏ hầm khoai tây, vừa thơm vừa ngọt. Ba năm trước, lúc thu hoạch vụ mùa, mẹ Từ mới được ăn, anh cả bắt được một con, mười mấy miệng ăn chia nhau, bà chỉ được ăn hai miếng, nhớ mãi đến ba năm. Lâm Tuệ cười cười: "Đúng là lớn nhanh, sắp chật chuồng rồi." Miệng trả lời, tay cũng không ngừng, may nhanh mà đẹp, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ. Sự bất mãn của mẹ Từ hôm qua cũng vơi đi một chút. Mẹ Từ đến là để giúp họ làm việc, không ngừng nghỉ một khắc nào, đến chiều lại vội vàng về nhà cũ nấu cơm cho gà ăn, sợ ở lại nhà con trai út ăn hết gạo của họ. Nhìn miếng thịt trong tủ, Lâm Tuệ cũng thấy hơi áy náy. Mẹ chồng tuy hay lải nhải, nhưng đều là vì lo lắng cho họ. Bây giờ cho bà ăn bà cũng không ăn, chỉ có khi nào họ thật sự kiếm được tiền, mẹ chồng mới yên tâm. Vừa nãy mẹ chồng ở đây, Lâm Tuệ cũng không tiện nhào bột. Lấy miếng thịt nửa mỡ xát chút muối treo lên, bánh bao trắng nhân thịt vẫn để hôm khác làm vậy. Lâm Tuệ tay dao tay thớt,"bịch bịch bịch" vài tiếng chặt đuôi lợn thành từng khúc nhỏ, cho thêm lạc và khoai tây hầm một nồi, cũng thơm phức. Có hai bếp nhưng chỉ có một cái nồi sắt, đành phải dùng nồi đất nấu cháo. Từ Quốc Cường ở nhà bên cạnh hít hà hai hơi, rồi hét to: "Mẹ, hình như con ngửi thấy mùi thịt!" Chị dâu hai nhà họ Từ trợn trắng mắt, bê nồi rau hầm khô khốc lên bàn: "Con có ăn rau xào không?" Từ Tú Tú cười ha ha, bị Từ Quốc Cường giơ nắm đấm dọa: "Không được cười!" "Nhưng mà mẹ, con thật sự ngửi thấy! Nhà chú ba bên cạnh có phải đang hầm thịt không?" Chị dâu hai nhà họ Từ không để tâm: "Sao có thể? Nhà chú ba của con mua nhiều đồ như vậy, hết tiền rồi, lấy đâu ra tiền mua thịt?" Từ Diệu Tổ nghĩ đến bữa thịt hôm lên xà nhà, liếm môi: "Tháng trước nhà mình ăn nhiều thịt như vậy, con còn chưa đủ à? Muốn ăn thịt thì đợi đến Tết là có." Từ Quốc Cường lẩm bẩm, còn ba tháng nữa mới đến Tết. Không ai tin lời cậu, cậu liền tự bưng bát đến góc tường ngửi mùi thịt mà ăn cơm... Xương đuôi lợn giòn mềm, Từ Đông Thăng nhai rôm rốp, hai ba miếng đã ăn hết, xoa bụng thấy vẫn còn hơi thòm thèm. "Sáng ngày mai có lẽ bố mẹ sẽ sang làm ổ gà, anh dậy sớm đi mua thịt nhé? Đã nói rồi, chúng ta cũng không thể không đi." Từ Đông Thăng nheo mắt, ăn no uống đủ, cái gì cũng dễ nói: "Vậy anh dậy lúc bảy giờ?" "Sáu giờ đi, đợi anh về thì cũng hơn chín giờ rồi, vừa vặn. Nếu muộn quá gặp bố mẹ, lại bị mắng." Anh miễn cưỡng đồng ý: "Được, được rồi." Lúc thu hoạch anh cũng chưa từng dậy sớm như vậy, lúc đó người ta dậy lúc năm giờ, anh bảy giờ mới tỉnh ngủ. Nhưng có bánh bao nhân thịt trắng treo trước mặt, Từ Đông Thăng tràn đầy động lực!