Thẩm Phượng Chương không ngẩng đầu lên, chậm rãi lật qua một trang sách. Trên trang giấy này, có ghi lại câu chuyện về một thương nhân. Một lần, thương nhân đi thuyền ra biển, giữa đường gặp nạn, đã hứa trả một trăm lượng bạc cho người đánh cá cứu mình. Nhưng khi người đánh cá cứu được thương nhân, hắn chỉ nhận được mười lượng bạc. Họ tranh luận một hồi, người đánh cá mới nói: "Nếu không phải là cá giả, một ngày kiếm bao nhiêu, sao lại chỉ có mười lượng bạc, còn không đủ sao?" Một thời gian sau, thương nhân lại rơi xuống biển, lần này người đánh cá không cứu nữa. Khi có người hỏi tại sao, người đánh cá đáp: "Vì lần trước, ông đã không giữ lời hứa. Tôi đã thấy ông chết đuối." Lão quận công đã phê bình câu chuyện này như sau: "Than ôi, làm người phải giữ chữ tín, vạn lần không thể thất tín. Thương nhân chết là đáng đời." Dưới lời phê của lão quận công, có một dòng chữ mạnh mẽ của ai đó viết thêm: "Thương nhân thật ngu ngốc, đã mất tín với người đánh cá, sao không thay đổi con đường mà đi? Nếu có thể thay đổi, chắc chắn sẽ tránh được tai họa." Nguyên chủ viết lời phê rất tinh tế, nhưng không đủ khí phách: "Tổ phụ nói đúng. A phụ cũng theo lời này mà nói, có lý." "Lang chủ, Trịnh nương tử mong muốn thỉnh Lang chủ qua một chuyến." Lục Châu lại nhắc lại. Thẩm Phượng Chương suy nghĩ một lúc, rồi cầm bút viết lên trang sách một vài chữ. "Kinh một quyết giả, trường một trí. Thương nhân sai ở chưa học bơi phương pháp." "Lang chủ?" Lục Châu đợi lâu mà không thấy Thẩm Phượng Chương phản ứng, đành phải lên tiếng lần nữa. "Không đi." "Lang chủ." Lục Châu khẩn cầu. Thẩm Phượng Chương lật qua một trang sách, đầu cũng không ngẩng lên, nhẹ nhàng phân phó một câu: "Phương Chỉ, tiễn khách." Lục Châu rời đi, Phương Chỉ lập tức bưng trà vào. Nàng ôn tồn lên tiếng: "Lang chủ, vậy từ chối Trịnh nương tử có phải hơi không ổn không? Chỉ sợ sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của ngài." Dù sao cũng là thân mẫu của Lang chủ, nếu có ai biết, không tránh khỏi sẽ đàm tiếu, nói rằng Lang chủ bất hiếu, bất kính với mẹ. Thẩm Phượng Chương thổi nhẹ ngụm trà, nhấp một hơi, rồi đưa chung trà cho Phương Chỉ. Nàng bình thản nói: "Không cần bận tâm." Thanh danh ấy chẳng qua chỉ là một thứ vô hình, mơ hồ, nếu ngươi coi trọng nó, nó sẽ trở thành gánh nặng. Còn nếu không thèm bận tâm, nó cũng chẳng đáng một đồng. Nàng chính là người không bao giờ để ý đến thứ hư vô ấy. Thẩm Phượng Chương thật sự không muốn dây dưa với Trịnh thị, cũng không muốn có bất kỳ sự tranh cãi nào. Tiếng lật trang sách vang lên trong yên tĩnh, thanh thúy dễ nghe. Trên những trang giấy, từng lời phê bình hiện lên, mỗi dòng chữ như một lưỡi dao sắc bén, như một trận đấu quyền lực đầy căng thẳng. Thế giới ấy thật rộng lớn và mạnh mẽ. Nguyên chủ để lại cho nàng một thân phận nam tử, thế giới mà nàng phải đối mặt đã không còn giới hạn trong phạm vi một cái nội trạch nhỏ bé. Nàng hiện tại còn rất nhiều việc phải làm. Trước tiên là phải từ trong tay nhị phòng lấy lại quyền lực thực sự của quận công, sau đó nghĩ cách gia nhập quan trường, trở thành quan chức. Hai việc này tưởng chừng như tách biệt, nhưng thực tế lại là một.