Lâm Nhiễm hiểu ra, nhìn cậu thiếu niên nhanh tay giúp đào khoai, là cháu trai Trương Kỳ của bà Trương. Năm nay cậu mới mười bốn, vừa đào vừa tò mò lại cảnh giác liếc nhìn cô. Nhà họ Trương chỉ có hai ông bà già và cậu cháu này ở trấn, người nhà còn lại ở huyện, không biết giờ ra sao. Đưa đứa cháu nhỏ này theo bên người tuy nguy hiểm, nhưng để nó bé thế này một mình đi kiếm vật tư thì ông bà càng không yên tâm. Vợ chồng bà Tô có một con trai và một cháu trai, thêm con dâu, cháu dâu, một cháu gái bảy tuổi và một cháu trai năm tuổi. Trẻ con quá nhỏ, nên ở lại trung tâm hoạt động người cao tuổi cùng các mẹ. Quan hệ hai nhà Trương, Tô không thân thiết lắm, chỉ là một nhà có đất có lương thực, một nhà có người có xe, tạm thời kết thành đồng minh, bàn nhau cùng vào thành phố. Nhưng Lâm Nhiễm nhìn cũng biết, nhà Trương hoàn toàn yếu thế. Đợi lương thực ngoài ruộng biến thành đống khoai lang trên xe, nếu nhà Tô có lương tâm thì chở ba người nhà Trương đi, nếu không có lương tâm, chẳng phải nửa đường dễ dàng đá họ xuống xe sao Một người tay chân không tiện, một người gần như điếc đặc, còn một đứa mới mười bốn tuổi, gầy như que củi, đối diện với hai gã đàn ông trưởng thành, muốn giết là giết được ngay. Lâm Nhiễm nghĩ đến đây, chợt nhận ra sao mình vừa gặp đã nghĩ xấu cho người ta vậy. Nhưng kiếp trước khi lên thành phố, cô chưa từng nghe nói đến bà Trương và những người kia, sau này nhớ lại có hỏi thăm tin tức, nhưng chẳng dò la được gì. Cô còn hi vọng có lẽ vì họ xuất phát từ huyện, không cùng đội với cô, cũng không được bố trí ở cùng một khu an toàn, nên khó tìm. Nhưng nếu họ xuất phát từ trấn, chắc chắn cuối cùng sẽ được sắp xếp vào một khu an toàn. Rốt cuộc trấn Lâm Hải sống sót được bao nhiêu người chứ, không thể nào không tìm được tin tức, vậy thì chỉ có thể là chết dọc đường. Ngay cả nhà họ Tô, có lẽ cũng lành ít dữ nhiều. Cô chưa từng nghe nói có gia đình nào mà trên có cụ già bảy tám mươi, dưới có trẻ con năm sáu tuổi, cả nhà tám người còn sống sót đến thành phố cả. Lòng Lâm Nhiễm chợt trùng xuống, người khác cô có thể mặc kệ, nhưng nhà bà Trương, cô không thể trơ mắt nhìn họ gặp bất hạnh. Lâm Nhiễm cuốc từng nhát từng nhát xới khoai lang, kỹ thuật của cô không được tốt lắm, làm sứt mẻ không ít củ, nhưng đào được vài mét thì quen tay, số củ bị sứt mẻ giảm đi đáng kể, tốc độ còn nhanh hơn cả ông Tô đang cùng đào bên cạnh. Bà Trương và bà Tô liền bỏ dở việc đang làm, chỉ lo nhặt khoai, ông Trương thu xong mướp cũng qua giúp. Lâm Nhiễm hỏi: "Bộ đội khi nào thì đến?" "Không biết nữa. Có thể ngày mai, có thể ngày kia, chưa chắc chắn đâu, tối về phải nghe đài." Lâm Nhiễm nhớ kiếp trước người trong trấn rút đi vào ngày thứ tám của mạt thế, khung cảnh hỗn loạn vô cùng. Lúc đó cô bị tang thi cắn chưa được mấy ngày, cả người mê man, suýt chút nữa bị cha mẹ nuôi bỏ lại, nên không nhớ rõ chi tiết. Chỉ biết đội cứu viện phải dùng hỏa lực áp chế tang thi mới mở được đường máu, dọc đường đi không biết bao nhiêu người đã chết. "Mọi người định đi đường nào?" "Đi đường nào á? Thì đi theo mọi người thôi." Bà Tô có chút khó hiểu, nhưng bà ta cũng là người khôn khéo. Lâm Nhiễm một mình xuất hiện ở đây, quần áo tuy hơi bẩn, nhưng không hề chật vật hoảng loạn như những người khác. Giờ còn cuốc khoai lang khỏe re, nhìn thế nào cũng thấy là người có năng lực. Hơn nữa Trương gia có ân với cô, việc cô giúp đào khoai lang chứng tỏ cô nhớ tình nghĩa này. Cô hỏi vậy là muốn đi cùng, hay là muốn giúp đỡ? Tuy không biết vì sao cô không ở cùng người nhà họ Lâm, nhưng... nhà mình chỉ có hai người đàn ông là cháu trai và con trai, con dâu và cháu dâu còn phải trông con, gặp nguy hiểm cũng chẳng giúp được bao nhiêu, những người già như họ, đến lúc đó, cũng chỉ có thể liều mạng để bọn trẻ có thời gian chạy trốn. Nếu Lâm Nhiễm có bản lĩnh, thì kéo cô đi cùng, trên đường cũng có thêm một phần sức mạnh. Thế là đôi mắt già nua của bà sáng lên, bà hạ giọng, thần bí hỏi: "Cháu Lâm, cháu có cách gì không? Hay là quen biết ai trong quân đội? Trước kia bà thường xuyên chiếu cố việc làm ăn của nhà cháu, nếu cháu có đường nào tốt, đừng quên bà nhé, bà già rồi cũng chẳng tham sống, chỉ là hai đứa em của cháu còn nhỏ quá." Nói rồi, mắt bà cũng rưng rưng, đúng là cái thời buổi gì thế này. Khó trách bà ta nhận ra mình, Lâm Nhiễm thầm nghĩ. "Cháu làm gì có đường nào, chỉ là muốn xem mọi người chuẩn bị thế nào thôi, mọi người tổng cộng mười một người, một chiếc xe không chở hết được, còn phải mang theo nhiều khoai lang như vậy, hơn nữa đống khoai lang này to thế, khó tránh khỏi bị cướp giật."