"Ngọc trưởng lão, sao ngài lại tới đây?" Tử Nhiên sư huynh lập tức buông cuốn tạp thư mang tên "Kiếm Linh nương tử của ta" xuống, mặt mày luống cuống nhìn vị lão giả trước mặt. Lâm Cảnh cũng đưa mắt quan sát. Nếu hắn nhớ không lầm, Ngọc trưởng lão chính là người đứng đầu quản lý mọi sự vụ ở ngoại môn, nói cách khác, lão chính là nhân vật nắm quyền cao nhất ở khu vực này. "Tử Nhiên, ngươi lại đang xem cái gì đấy?" Ngọc trưởng lão nhướng mày, khẽ phất tay một cái, cuốn sách trong tay Tử Nhiên sư huynh lập tức bay vèo vào tay lão. "Trưởng lão! Cuốn sách này là do Kiếm Thanh Phong đạo trưởng của Thiên Kiếm môn sáng tác, bên trong ẩn chứa chí lý Kiếm đạo thâm sâu, tuyệt đối không phải loại tạp thư vô thưởng vô phạt đâu ạ..." Tử Nhiên sư huynh còn chưa kịp thanh minh xong, Ngọc trưởng lão đã hừ lạnh một tiếng, thu luôn cuốn sách vào tay áo. "Trong giờ làm việc mà dám xem tạp thư, phạt ngươi nửa tháng linh thạch." Tử Nhiên sư huynh lộ ra vẻ mặt đưa đám, trông chẳng khác nào vừa bị chết mất sủng thú bản mệnh. "Chít chít chít..." Tùng Diệp Thử đứng trên vai Lâm Cảnh, lấy móng nhỏ che miệng cười trộm. Đúng lúc này, tầm mắt của Ngọc trưởng lão dời từ Tử Nhiên sang nhóc sóc... rồi dừng lại trên người Lâm Cảnh. Tùng Diệp Thử lập tức nín bặt, thu lại nụ cười, chỉ sợ đối phương cũng phạt mình mất nửa túi lá cây thì khốn. "Hửm?" "Ngươi là Lâm Cảnh?" Liếc nhìn một lượt, Ngọc trưởng lão bất ngờ lên tiếng hỏi. "Báo cáo Ngọc trưởng lão, đệ tử chính là Lâm Cảnh ạ." Việc vị trưởng lão ngoại môn này biết tên mình cũng không khiến Lâm Cảnh ngạc nhiên cho lắm. Mặc trưởng lão đưa hắn về tông rồi gửi gắm vào ngoại môn, chắc chắn đã đánh tiếng trước với Ngọc trưởng lão rồi. "Ngươi đến đây để nhận nhiệm vụ sao?" Ngọc trưởng lão hỏi tiếp. Lâm Cảnh gật đầu xác nhận. Ngọc trưởng lão trầm ngâm một lát, suy nghĩ gì đó rồi nói: "Xem ra ngươi vẫn chưa tìm được việc nào ưng ý. Vậy ngươi muốn nhận nhiệm vụ trả bằng linh thạch, hay là nhiệm vụ tích lũy điểm cống hiến tông môn?" Lâm Cảnh hơi ngẩn người. Vị trưởng lão ngoại môn này có ý gì đây... Định "đo ni đóng giày" cho hắn một nhiệm vụ riêng sao? "Thưa trưởng lão, đệ tử muốn cả hai ạ." Ngọc trưởng lão suýt thì sặc, lão hắng giọng nói: "Ta đến đây lần này chính là để ban bố một nhiệm vụ đặc biệt." "Thăng Long tiết sắp tới, để chế tạo cơ quan thú, tông môn cần một lượng lớn Linh Trúc. Những đệ tử ngoại môn sở hữu sủng thú hệ Mộc có thể nhận nhiệm vụ này, đi tới Kim Châu Nguyên để đốn Linh Trúc, đổi lấy linh thạch và điểm cống hiến. Hiện tại chỉ giới hạn cho một người nhận." "Ta thấy ngươi khế ước với Tùng Diệp Thử, có nguyện ý nhận nhiệm vụ này không?" Hả? Tử Nhiên sư huynh cùng bốn đệ tử ngoại môn khác đều trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào cái gã Lâm Cảnh mặt lạ hoắc kia, trong lòng không ngừng suy đoán về lai lịch của hắn. Ngọc trưởng lão này đúng là không nể nang gì ai, cái sự ưu ái lộ liễu này suýt chút nữa là viết thẳng lên bảng nhiệm vụ luôn rồi! Tên này... rốt cuộc là con ông cháu cha phương nào thế không biết! "Đệ tử sẵn lòng ạ!" Lâm Cảnh tuy vẫn chưa hiểu rõ sự tình, nhưng hắn vốn là người "thành thật", trưởng lão đã có lòng nể mặt như vậy thì dại gì mà không nhận. "Tử Nhiên, ngươi ghi lại nhiệm vụ đi. Cứ đốn được mười cây trúc thì thù lao là một viên linh thạch, kèm theo một điểm cống hiến tông môn." Ngọc trưởng lão dặn dò: "Cứ giao hết cho vị đệ tử này làm." Nói xong, lão phất ống tay áo một cái, tiêu sái rời khỏi Nhiệm Vụ đường. Đợi Ngọc trưởng lão đi khuất, Tử Nhiên sư huynh lập tức nhìn Lâm Cảnh bằng ánh mắt đầy vẻ kính nể, lên tiếng: "Sư đệ, chúc mừng nhé! Được Ngọc trưởng lão để mắt tới thế này, tiền đồ của đệ đúng là không thể đong đếm được đâu." Lâm Cảnh khiêm tốn đáp lễ: "Chỉ là may mắn thôi ạ. Không biết sư huynh có thể giải thích thêm cho đệ về nhiệm vụ này được không? Đệ vẫn còn hơi mơ hồ." Tử Nhiên sư huynh giờ chẳng còn sách để xem, thời gian rảnh rỗi dư thừa nên nhiệt tình giảng giải: "Thăng Long tiết chắc đệ cũng biết rồi chứ?" Đây là một trong những ngày lễ truyền thống lớn nhất của Thiên Nguyên Cổ Quốc. Tương truyền, vị sơ đại Cổ Hoàng – người sáng lập ra Cổ Quốc – từng dùng Chân Long bí thuật để điểm hóa dãy núi nằm ở trung tâm Thiên Nguyên đại lục. Dãy núi đó đã bay vút lên trời, hóa thành một con Thần Long, gánh vác trọng trách bảo hộ giang sơn Cổ Quốc. Con Cự Long này cũng chính là biểu tượng cho khí vận của Thiên Nguyên Cổ Quốc. Nó ngủ sâu trong lòng đất, hóa thành khí vận long mạch, đời đời kiếp kiếp thủ hộ quốc gia. Mỗi khi trong cương vực xảy ra tai họa khôn lường, nó sẽ thức tỉnh để trấn áp tai ách. Lâu dần, để kỷ niệm ngày con Cự Long do dãy núi hóa hình này sinh ra, người ta đã lập nên một ngày lễ truyền thống. Không chỉ thịnh hành trong giới tu tiên, mà ngay cả phàm nhân cũng tổ chức ăn mừng rầm rộ. Lâm Cảnh không ngờ rằng ngay cả trong Ngự Thú tông cũng đặc biệt chúc mừng ngày lễ này. "Hằng năm Ngự Thú tông đều tổ chức Thăng Long tiết. Dĩ nhiên quy mô không quá lớn, chỉ là tổ chức một vài hoạt động theo thông lệ thôi." "Ngày lễ này cũng là cơ hội tuyệt vời để các đệ tử nội môn và ngoại môn trổ tài, thể hiện bản thân." "Mà ở Ngự Thú tông chúng ta, hoạt động đặc sắc nhất trong dịp Thăng Long tiết chính là 'Long tranh thú đấu'." "Đệ tử có thể phái sủng thú của mình ra để khiêu chiến với 'Long'!" "Tất nhiên, con Long này không phải là rồng thật. Ngự Thú tông ta làm gì đã có Chân Long, đó chỉ là con rồng được chế tạo bằng 'Cơ Quan thuật' thôi." "Ngọc trưởng lão thời trẻ từng đi du ngoạn khắp đại lục, học được kỹ thuật chế tạo cơ quan thú – một trong bách nghệ tu tiên!" "Môn kỹ nghệ này ở Ngự Thú tông ta hiếm gặp lắm." "Nhờ tài năng đó mà hằng năm, các hoạt động Thăng Long tiết trong tông đều do Ngọc trưởng lão phụ trách. Lão ban bố nhiệm vụ đốn Linh Trúc chắc là để chuẩn bị chế tạo 'Cơ quan Trúc Long' đây mà." Tử Nhiên sư huynh vừa dứt lời, một đệ tử ngoại môn đứng gần đó đã hào hứng reo lên: "Cơ quan Trúc Long sao? Xem ra năm nay là cơ quan Long thuộc tính Mộc rồi, sủng thú của ta là Hỏa Linh Tước, có ưu thế khắc chế thuộc tính chắc luôn!" "Đây đúng là thông tin quý giá, phải về nghiên cứu cách đối phó với thú cơ quan hệ Mộc ngay mới được." Một đệ tử khác cũng hùa theo. "Bao năm qua, hễ ai đánh bại được cơ quan Long đều nhận được phần thưởng cực kỳ giá trị, từ linh thạch, đan dược cho đến pháp bảo, pháp thuật, cái gì cũng có. Thế nên cả đệ tử nội môn lẫn ngoại môn đều phát sốt lên vì nó." Tử Nhiên sư huynh cười nói: "Có điều cơ quan Long... tuy đa phần chỉ ở mức tu vi Luyện Khí, chiến lực không quá bá đạo, nhưng dù sao cũng là sản phẩm từ tay một vị trưởng lão Kim Đan, muốn hạ gục nó không phải chuyện dễ ăn đâu." "Hóa ra là vậy." Lâm Cảnh đã hiểu ra vấn đề, hắn hỏi tiếp: "Sư huynh, vậy còn chuyện đốn Linh Trúc là thế nào ạ?" Dù hắn đã rất nỗ lực học tập kiến thức về linh thực, nhưng thời gian tiếp xúc vẫn còn quá ngắn ngủi. "Kim Châu Nguyên là một thung lũng nằm giữa hai ngọn núi phía Bắc dưới chân núi Ngự Thú tông. Nơi đó có một rừng trúc bạt ngàn, chuyên sản sinh ra Linh Trúc. Nếu ta nhớ không lầm, loại trúc này bắt buộc phải dùng rìu có chứa thuộc tính Mộc để chặt thì mới không làm thất thoát đặc tính của nó." "À, dùng pháp thuật hệ Mộc chắc cũng có hiệu quả tương tự thôi, ví dụ như Phi Diệp thuật của Tùng Diệp Thử chẳng hạn. Ngọc trưởng lão lúc nãy cũng nói rồi đấy, chính vì thấy đệ có Tùng Diệp Thử nên mới giao nhiệm vụ này cho đệ." Tử Nhiên sư huynh lại lộ ra vẻ mặt ghen tị. "Thù lao nhiệm vụ này hậu hĩnh lắm đấy, e là ngay cả nhiệm vụ dành cho đệ tử nội môn cũng chẳng mấy cái được thơm như vậy đâu." "Nhưng mà..." Huynh ấy liếc nhìn Lâm Cảnh và Tùng Diệp Thử một lượt. "Tùng Diệp Thử của đệ vẫn đang ở Luyện Khí tầng ba đúng không? Theo ta biết thì Linh Trúc cứng cáp vô cùng, ngay cả Tùng Diệp Thử kỳ Luyện Khí trung kỳ dùng Phi Diệp thuật cũng phải chém mấy nhát mới đứt được một cây, cực kỳ tốn sức!" "Nó mà muốn dùng Phi Diệp thuật để chặt Linh Trúc thì e là hơi bị khó đấy." Tử Nhiên sư huynh bỗng nhiên tỉnh ngộ, hèn gì Ngọc trưởng lão lại hào phóng đến thế. Vừa nãy huynh ấy còn thắc mắc sao thù lao lại cao bất thường như vậy, hóa ra Ngọc trưởng lão đã tính toán cả rồi. Với thực lực của vị sư đệ này, chắc chắn không thể chặt được quá nhiều Linh Trúc. Mục đích chính của lão có lẽ là muốn giúp đối phương rèn luyện Phi Diệp thuật mà thôi, nghĩ vậy thì mọi chuyện đều trở nên hợp lý.