Rột rột, rột rột. Trong chiếc nồi nhỏ, dầu đỏ sôi sùng sục, hơi nóng bốc lên nghi ngút, mùi hương lan tỏa khắp hang động. Một cô gái tóc dài được buộc gọn ngồi bên cạnh, tay ôm tô lớn, đang húp mì xì xụp. Đúng lúc ấy, một luồng sáng bạc lóe lên bay vụt vào trong, khiến cô lập tức ngẩng đôi mắt to tròn lên nhìn. Ánh mắt đầy kinh ngạc. Khi Sở Lương bước vào, cảnh tượng đập vào mắt chính là như vậy. Đây là một hang đá không quá rộng, nằm ẩn sau thác nước nhưng lại rất khô ráo. Trên vách có nhiều viên ngọc phát ánh sáng mờ ảo, lại thêm nhiều khe thoáng khí, khiến không gian vừa sáng sủa vừa thoáng đãng. Hang không có nhiều đồ đạc, chỉ có một bên kê bàn nhỏ, trên bàn có lò đồng, nồi nấu, ly rượu con con — tạo cảm giác vô cùng thư thái. Kế bên là một chiếc giường đá trắng, trên trải nệm mềm. Cô gái có dung mạo tuyệt trần, một chân buông xuống đất, chân kia co lên giường, tay trái ôm tô, tay phải dùng đũa gắp một vắt mì to và đang chuẩn bị húp. Khi Sở Lương bước vào, vì bất ngờ, động tác của cô khựng lại, sợi mì vẫn còn lơ lửng trên không. Tựa như dòng thác ngoài kia. Tóc cô được buộc đơn giản ra sau, vài lọn lòa xòa bên tai, khuôn mặt nghiêng nghiêng đẹp như bức tranh thủy mặc. Mày mắt thanh tú, làn da mịn màng như phủ ánh sáng dịu. Có lẽ vì ăn cay nên hai má còn ửng hồng. Nhìn chiếc chân dài đang đong đưa, có thể thấy thân hình cô khá cao. Tuy vậy, vóc dáng cân đối, chỉ mặc bộ đồ trắng giản dị nhưng không hề thô kệch. Thân hình mềm mại, uyển chuyển như núi non trùng điệp, nước chảy miên man. Một cô gái xinh đẹp thanh thoát, dù trong tư thế ngồi thoải mái, miệng còn ngậm mì, ánh mắt có phần ngơ ngác... vẫn khiến người khác phải trầm trồ. Sau khi nhìn rõ mọi thứ, Sở Lương vẫn còn lơ lửng trên không trung, cùng với con Bạch Trạch ấu thú vừa nhảy vọt vào. Chàng trai đang bay và cô gái đang húp mì — lần đầu tiên ánh mắt họ chạm nhau. Rồi... Bịch. Bạch Trạch ấu thú tiếp đất. Nó có vẻ rất phấn khích, nhanh hơn cả Sở Lương, đã chạy vòng quanh cô gái, nhảy nhót vui vẻ. Cô gái lúc này mới hoàn hồn, vội húp một hơi dài: “Soạt soạt soạt ——” Cô ăn hết vắt mì, lau miệng, rồi mới quay đầu lại nhìn. Trong lúc đó, Sở Lương cũng đã vỗ nhẹ lên cổ con Bạch Trạch để nó dừng lại, sau đó xoay người đáp xuống đất, đứng thẳng người. Hai người đứng nhìn nhau, mỗi người đều giữ một khoảng cách nhất định. Chỉ có con Bạch Trạch ấu thú là như không hề hiểu sự "ranh giới" của con người, vẫn vô tư chạy vòng vòng bên cạnh. “Xin lỗi...” — Cuối cùng, Sở Lương là người lên tiếng trước — “Con Bạch Trạch này bất ngờ đưa tôi bay vào đây. Tôi cũng không hiểu vì sao nó lại lao thẳng vào nơi này, quấy rầy cô rồi.” Đúng là đã làm phiền thật, chắc hẳn chẳng cô gái nào lại muốn bị bắt gặp lúc mình đang ăn mì như thế... “Không sao...” — Cô gái cũng hơi lúng túng, thấy Sở Lương lễ độ như vậy, cô cũng không tiện tỏ ra khó chịu. Chỉ là khi liếc sang con Bạch Trạch, ánh mắt cô lóe lên vẻ tức giận rõ rệt. Con Bạch Trạch đang nhảy nhót thì bị ánh mắt ấy làm khựng lại, thân hình cứng đờ, vẻ mặt cố tỏ ra cứng rắn, đảo mắt liên hồi như đang cân nhắc xem mình vừa phạm lỗi gì. Sở Lương nhìn cô gái, bỗng hỏi: “Sư tỷ... có phải là Khương...?” Ở Thục Sơn, mỗi khi nhắc đến dung mạo tuyệt sắc, cái tên đầu tiên người ta nghĩ đến chính là Khương Nguyệt Bạch, người được tôn xưng là Khương tiên tử. Sở Lương từng một lần từ xa nhìn thấy Khương Nguyệt Bạch tại đỉnh Thông Thiên Phong — vóc dáng, gương mặt, khí chất đều giống hệt cô gái đang ngồi ăn mì trước mặt. Chỉ là... Khương Nguyệt Bạch khi ấy mang dáng vẻ cao quý, lạnh lùng như tiên nữ, hoàn toàn khác với dáng vẻ ngây ngô đang húp mì xì xụp hiện tại. Dù vậy, Sở Lương đã nhìn thật kỹ, và vẫn không thể không nghĩ đến cô. “Không phải!” — cô gái lập tức nhíu mày, lớn tiếng phủ nhận. Sở Lương dụi dụi mắt, nhưng... chẳng lẽ không đúng sao? Lẽ nào ta nhận lầm người rồi? “Không đúng à?”, “Sao lại thế nhỉ?”, “Thật khó hiểu!” Cùng lúc đó, ở trong rừng tùng, Thương Tử Lương và mấy tên thuộc hạ đang tụ tập lại một chỗ. Ba người đều bị đánh tơi tả, quần áo rách rưới, mặt mũi đầy vết bầm. Dù chuyện xảy ra đã lâu, nhưng họ vẫn không thể quên được lần bị con Bạch Trạch ấu thú kia hành hạ đến thảm thương. Chuyện là hôm ấy, họ chỉ vừa bước được mấy bước lên đỉnh Bảo Tháp Phong thì bất ngờ bị một tia sét bạc đánh úp, sau đó bị đánh, bị đá, bị húc liên tục... Mãi đến khi cả ba người đều lăn lộn trên đất khóc ròng, con Bạch Trạch ấu thú mới chịu húc văng từng người một, đá thẳng ra khỏi Bảo Tháp Phong. Thế nhưng, họ không dám oán trách. Dù sao nó cũng là thần thú trấn sơn theo truyền thuyết — hậu duệ của hộ sơn thần Thục Sơn. Tương lai, nó có thể sẽ trở thành tường thành bảo vệ cả phái. Nhưng mà... Ngươi đánh tụi ta một cú là được rồi, sao phải đánh đến mức quá đáng như vậy?! Khó khăn lắm mới dụ được Sở Lương tới, kết quả lại phải nhìn cảnh đó... Ngươi nhìn xem! Cái bộ dạng “được sủng ái” đó là sao chứ?! Còn tưởng thần thú lại “phản nghịch” đến thế sao? Khi thấy con Bạch Trạch ấu thú phóng thẳng về phía Sở Lương, trong lòng cả ba người đều hoảng hốt. Không ngờ, sau đó lại thấy nó nhảy lên người Sở Lương, chủ động để cậu cưỡi. Chuyện này... Phải biết rằng: thần thú cho người cưỡi, nghĩa là chọn người truyền thừa! Điều này hoàn toàn khác với thú cưỡi bình thường. Ở Thục Sơn, đó có thể được xem là vận mệnh thiên định. Tất nhiên, con này chỉ là một con non, vẫn còn xa mới đạt tới tầm đó. Nhưng chuyện này cũng đủ khiến người khác khó mà chấp nhận. “Haizz...” — Thương Tử Lương thở dài một hơi — “Rốt cuộc là vì sao chứ?” Tên lâu la Giáp suy nghĩ một lúc rồi nói chậm rãi: “Lão đại, có khi nào... là vì người ta đẹp trai hơn không?” Nghĩ tới nghĩ lui, hắn cũng chỉ nghĩ ra được khả năng đó. Bốp! Thương Tử Lương đập một cái vào đầu tên đó, quát: “Ý ngươi là ta xấu trai hơn hắn à?!” “Tất nhiên không phải! Chỉ là...” — tên lâu la Giáp ôm đầu giải thích — “Chỉ là có thể con Bạch Trạch... không thích kiểu người như ngài thôi...” Thương Tử Lương tức giận quay sang tên lâu la Ất: “Ngươi thấy sao?” Tên kia gãi đầu: “Tôi đói bụng rồi.” “Biến đi!” — Thương Tử Lương đá cho một cái lăn quay. Khi ba người vẫn đang suy nghĩ lung tung, bỗng cảm thấy phía trên đầu tối sầm lại. Một khối mây đen khổng lồ đang trôi tới. “Hả?” — Thương Tử Lương vừa nhấc chân, đã thấy một mảng mây đen dày đặc như sấm sét đang tụ phía trước. Có vẻ như một con yêu thú khổng lồ đang chuẩn bị đáp xuống. “Trên Bảo Tháp Phong có khí tức trấn yêu tháp, xưa giờ chưa từng có yêu thú nào dám bén mảng tới. Chuyện gì thế này?” — hắn nghi ngờ hỏi. “Lão đại, hay là... chúng ta né trước đi?” — tên lâu la Giáp ngẩng đầu nhìn đám mây đen mỗi lúc một gần. “Né cái gì chứ?” — Thương Tử Lương cười khẩy, “Ngươi nghĩ nó dám động vào thú cưỡi của ta chắc?” RẦM —— Cây cối gãy đổ, đất đá rung chuyển. Một con quái thú khổng lồ dài hơn bảy, tám trượng, cao khoảng hai trượng, xuất hiện. Trên đầu nó mọc hai chiếc sừng cong quái dị, sau lưng là đôi cánh dài, thân thể phủ kín lớp vảy đen bóng mang theo hoa văn kỳ quái. Nó vừa hạ xuống đất, lập tức lao đi với tốc độ nhanh không tưởng, như đang lướt sát mặt đất, lao về phía trước — chỉ thoáng chốc đã biến mất khỏi tầm nhìn. Chỉ còn lại phía sau một khe núi tan hoang bị nó đạp bằng. Trong khe núi đó, thấp thoáng có vài bóng người. Một người... hai người... ba người...