Lời Khương Ngọc Xuân vừa nói ra, Lý Diên Hồng và Trương Tuyết Nhạn vội vàng đứng dậy cúi đầu không dám nói gì. Khương Ngọc Xuân liếc thấy vẻ mặt không kiên nhẫn của Chu Thiên Hải, giả vờ cười xoay người đẩy chàng: "Nhị Gia mới không ra ngoài mấy ngày, người ta đã nhớ thương như vậy, chàng mau ra ngoài đi dạo đi, kẻo lát nữa lại có người đến." Chu Thiên Hải đặt sách sang một bên, nắm lấy cổ tay Khương Ngọc Xuân kéo về phía mình, cười nhẹ: "Giờ nàng không sợ ta nữa à?" Khương Ngọc Xuân mặt đỏ tim đập đẩy chàng ra, trách: "Có người, đừng làm loạn." Chu Thiên Hải nhướng mày định trêu nàng, lại nghe Trương Tuyết Nhạn thở dài nhẹ một tiếng. Chàng nhận ra vẻ không tự nhiên và hơi giận dữ trên mặt Khương Ngọc Xuân, đành buông tay, chống khuỷu tay lên bàn, liếc nhìn Trương Tuyết Nhạn: "Sao vậy?" Trương Tuyết Nhạn đỏ mặt, ngẩng đầu nhìn Chu Thiên Hải với vẻ kiều mị, rồi cúi đầu: "Không có gì ạ." Chu Thiên Hải sắc mặt lạnh lùng: "Vậy lui ra đi." Lý Diên Hồng nghe vậy vội vàng hành lễ định ra ngoài. Trương Tuyết Nhạn có vẻ không cam lòng, buột miệng: "Tháng sau là khai giang đại điển rồi, nhị gia nên đến chỗ Ngô gia ngồi một lát." Vừa dứt lời, mặt Chu Thiên Hải tối sầm: "Ngươi muốn lấy Ngô gia ra để ép ta?" Trương Tuyết Nhạn lúc này mới nhận ra mình nói sai, hoảng hốt xua tay: "Không phải, tì thiếp không dám." Chu Thiên Hải cười lạnh: "Ngươi bất quá chỉ là đào hát từ Ngô gia đến, nếu muốn lấy Ngô gia ra để ép ta, cũng phải xem ngươi có đủ phân lượng trong lòng Ngô gia không." Trương Tuyết Nhạn hoảng sợ đến rơi nước mắt: "Tì thiếp không có ý đó, chỉ lo lắng Nhị Gia bỏ bê công việc." Chu Thiên Hải nhìn nàng, ánh mắt càng thêm lạnh lẽo, gằn từng chữ: "Ngay cả Nhị Nãi Nãi cũng chưa lo, ngươi một tiểu thiếp lo lắng cái gì?" Lý Diên Hồng thấy sắc mặt Trương Tuyết Nhạn tái nhợt, trong lòng thầm khoái, vội tiến lên nói: "Xin Nhị Gia bớt giận, Tuyết Nhạn muội muội mới vào phủ, có lẽ chưa rõ thân phận nên nói bậy." Rồi nàng kéo Trương Tuyết Nhạn, cười nhẹ: "Sao muội muội lại hồ đồ vậy, chúng ta bất quá là nô tài đã kí khế ước bán thân, sao dám quản chuyện của chủ nhân?" Nếu nói lời của Chu Thiên Hải là dao, đâm đau trái tim của Trương Tuyết Nhạn, thì lời của Lý Diên Hồng chính là kiếm, đâm vào lòng tự tôn kiêu ngạo mà Trương Tuyết Nhạn tự cho là cao quý. Điều khác biệt giữa Lý Diên Hồng và Trương Tuyết Nhạn là Lý Diên Hồng hiểu rõ thân phận của mình, quá trình huấn luyện nghiêm khắc đã khiến nàng ta chấp nhận vị trí làm thiếp thất, không giống như Trương Tuyết Nhạn, luôn mơ mộng những điều viển vông. Khương Ngọc Xuân bình thản nhìn Lý Diên Hồng đang cố ý làm ra vẻ yếu thế trước Chu Thiên Hải và Trương Tuyết Nhạn đang khóc, nói: "Nhị Gia đã mời ma ma dạy các ngươi quy củ, ai ngờ đến giờ vẫn chưa học được mấy ngày. Hôm nay đã có thể đến thỉnh an, xem ra thân thể cũng khỏe rồi, vậy cứ đến chỗ Vương Ma Ma đi. Nếu cứ ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới, lấy cớ bệnh tật để nghỉ, thì cứ đưa thẳng lên nông trang dưỡng bệnh, đến khi khỏe hẳn mới về." Lý Diên Hồng và Trương Tuyết Nhạn cứng người, đồng thời vén áo thi lễ: "Dạ!" Sau khi hai người đi rồi, Khương Ngọc Xuân không nhịn được kéo tay áo Chu Thiên Hải hỏi: "Nhị Gia rốt cuộc thích Tuyết Nhạn hay thích Diên Hồng?" Chu Thiên Hải nhìn Khương Ngọc Xuân, mặt tái đi trong chớp mắt. Thấy sắc mặt Chu Thiên Hải không đúng, Khương Ngọc Xuân cười mỉm lui hai bước, cầm một quyển sách nhét vào tay Chu Thiên Hải, cười lấy lòng: "Nhị Gia nói cho thiếp về quyển sách này đi." Chu Thiên Hải nhìn chằm chằm Khương Ngọc Xuân hồi lâu, rồi mới dịu sắc mặt xuống. Thấy thời gian còn trong tháng sắp hết, Khương Ngọc Xuân càng thêm không tự nhiên. May mà còn một tháng nữa mới đến lễ khai giang của Nghi Chinh và Chu Thiên Hải mỗi ngày đều bận rộn. Tuy Tổng Thương có tiếng nói trong việc vận chuyển muối ở khu vực An Huy, nhưng quyền quyết định cuối cùng vẫn nằm trong tay Muối vận sử. Hiện nay, Lý Minh Toàn đại nhân - Muối vận sử Lưỡng Hoài, không chỉ là đồng liêu mà còn có tình bạn thời thiếu niên với phụ thân của Khương Ngọc Xuân. Nhờ mối quan hệ với Khương lão gia, Lý Minh Toàn cũng đặc biệt chiếu cố Chu Thiên Hải. Phu nhân Lý gia còn coi Khương Ngọc Xuân như cháu gái ruột, thường sai người đến thăm nom. Khương Ngọc Xuân hết trong tháng, kết thúc những ngày chỉ có thể lau mình. Nàng thoải mái ngâm mình trong thau tắm nửa canh giờ mới chịu ra. Tư Cầm thu dọn quần áo mùa đông dày nặng của Khương Ngọc Xuân, lấy ra trang phục mùa xuân mới may. Khương Ngọc Xuân ngửi thấy mùi hương xông trên quần áo, cảm thấy khó chịu khó tả, vội bảo Tư Cầm mang những bộ đã xông hương ra sân phơi. Tư Cầm thấy vậy vội hỏi: "Đây là hương bách hợp mới nhập năm nay, Nhị Nãi Nãi không thích mùi này sao? Còn có hương năm ngoái, là mùi Nhị Nãi Nãi vẫn dùng."