Cá đù vàng tự nhiên ở bốn mươi năm sau là thực phẩm cao cấp, nhưng cá nuôi thì rẻ mà ngon, thịt cũng rất ngọt. Những ngày cuối tuần rảnh rỗi, Lâm Tuyết Mai thường mua một con về hấp ăn cùng cơm, ngày tháng trôi qua rất thi vị. Lục Hằng đi ngang qua bếp, nhìn thấy cảnh này qua cánh cửa mở rộng, rồi lặng lẽ bước đi. Bên bàn trà, già trẻ lớn bé mỗi người một ý, chỉ chọn những đề tài vô thưởng vô phạt để trò chuyện. Mãi mới đợi được Bạch Tú Oánh từ bếp đi ra, dì Mã bưng đĩa cá đù vàng hấp, cười gọi mọi người: "Đến giờ cơm rồi cả nhà ơi." Ba thế hệ già trẻ quây quần bên bàn ăn. Lục Thiên Dã nhìn hai đứa cháu trai đang độ thanh xuân, cả hai đều mặc quân phục hiên ngang khí phách, bao nhiêu bực bội trước đó tan biến phân nửa. Ông bưng chén rượu lên, mặt mày rạng rỡ: "Tiệc gia đình hôm nay, trước là để đón gió cho ông Lâm và Tuyết Mai, mừng Tuyết Mai vào lớp đào tạo y tá. Còn một việc quan trọng nữa, hai thằng nhóc các cháu giờ đứng cao hơn cả ông rồi, chuyện tìm đối tượng kết hôn cũng đến lúc phải để tâm rồi đấy." Lời này của Lục Thiên Dã nói rất chừng mực, hàm ý chỉ rõ lý do buổi tụ họp hôm nay. Thẩm Lệ Quân nghe xong thở phào một cái. Dẫu cha chồng có thiên vị Lâm Tuyết Mai, nhưng lời này cũng ngầm thừa nhận Bạch Tú Oánh có quyền tham gia cạnh tranh. Chuyện bà ta tự tiện dẫn người xông vào nhà xem ra là đã làm đúng rồi. Nút thắt trong lòng được gỡ bỏ, Thẩm Lệ Quân liền gắp một miếng cá đù vàng, đon đả bỏ vào đĩa của Kiều Viễn Hương: "Mẹ, tay nghề của Tú Oánh đấy, mẹ nếm thử đi ạ." Kiều Viễn Hương không tiện từ chối, đưa miếng cá vào miệng, chân mày khẽ nhíu lại nhưng vẫn khen một câu: "Được, ngon lắm." Thẩm Lệ Quân nhận ra mẹ chồng có phần nói dối lòng, bà ta tự gắp một miếng bỏ vào miệng mình, rồi buột miệng nói: "Sao mà tanh thế này..." Mọi người trên bàn tiệc đều không nhịn được mà liếc nhìn bà ta một cái. Người là do bà ta ép dắt vào nhà. Giờ đây xét về lý hay tình, câu nói này thật chẳng nên thốt ra từ miệng bà ta chút nào. Nhưng Thẩm Lệ Quân sống hơn nửa đời người, một là hiếm khi phải nhìn sắc mặt kẻ khác, hai là nói năng cốt sao cho bản thân hả hê, xưa nay vốn tính bộc trực chẳng nể nang ai. Lời đã thốt ra rồi, cùng lắm là chữa thẹn một câu, coi như cũng nể mặt lắm rồi. Thế là bà ta bồi thêm một câu: "Cái giống cá này nó vốn vị như thế đấy." Lâm Tuyết Mai không hề ngẩng đầu lên, trái lại Bạch Tú Oánh liếc xéo cô một cái, vành tai đỏ ửng vì sượng. Tính Kiều Viễn Hương vốn sợ mùi tanh, tuyệt nhiên không đụng đũa thêm lần nào nữa. Những người còn lại như Lâm Mãn Đường nghe bảo nguyên liệu quý giá cũng không dám động vào. Thành ra, mấy món dì Mã xào lần lượt hết sạch sành sanh, còn hai con cá đù vàng hấp thì cứ nằm trơ ra đó, khi đã nguội ngắt lại càng bốc mùi tanh nồng. Bạch Tú Oánh nhìn đĩa cá lạnh lẽo chẳng ai ngó ngàng, một luồng uất ức dâng lên trong lòng như bong bóng sủi bọt. Cô ta thực sự không phục. Lâm Tuyết Mai một con bé nhà quê, chỉ nhờ mấy quả dại mà lấy lòng được phu nhân Tư lệnh; còn cô ta là sinh viên đại học, con nhà cán bộ cấp cao, đã tốn công tốn sức hạ mình như thế, chẳng lẽ lại không thu phục nổi một nhà họ Lục cỏn con này sao? Trong lòng đang dậy sóng bất bình, chợt tai cô ta nghe thấy Lục Thiên Dã đang cùng Lâm Mãn Đường vừa uống rượu tâm đắc, vừa bàn luận về tình hình kinh tế tương lai. Bạch Tú Oánh nở nụ cười, chen vào một câu: "Ông nội Lục, cháu không đồng ý với quan điểm của ông lắm. Còn Tuyết Mai thì sao? Cô thấy thế nào? Tôi muốn nghe thử kiến giải của cô." Lâm Tuyết Mai đưa mắt nhìn Bạch Tú Oánh. Cả bàn tiệc đều đổ dồn sự chú ý vào hai người. Đặc biệt là Lục Hằng, khoảnh khắc ánh mắt anh hướng về phía này, trông có vẻ thâm trầm.