Lão Triệu, đầu bếp của nhà ăn, thấy Tào Khuê hấp tấp chạy vào liền vỗ vỗ vào tạp dề, cười trêu ghẹo: "Tào Thiên Hộ, đi chậm một chút! Trông cứ như quỷ chết đói đầu thai vậy. Giữa trưa chẳng phải vừa ăn ba bát cơm thịt kho rồi sao, sao lại đói nhanh thế?" Tào Khuê chẳng buồn đôi co, đẩy Khương Ninh lên trước rồi ngồi xuống, áo choàng khẽ lay động theo động tác. "Đi đi, ta no rồi! Khương Ninh còn chưa được ăn, mau làm chút gì đó cho nàng đi. Đánh Giá Đại Nhân cũng chưa ăn đâu, lát nữa để Khương Ninh mang qua cho hắn một bát luôn." Khương Ninh vốn đã gầy yếu, giờ ngồi cạnh Tào Khuê—một người vạm vỡ như ngọn núi—càng trở nên nhỏ bé hơn. Lão Triệu nhìn thấy vậy thì thở dài, vén tay áo lên rồi đi nấu mì, còn âm thầm cho thêm một vắt mì đầy hơn bình thường. Bỗng nhiên, Khương Ninh lên tiếng hỏi: "Tào Thiên Hộ, nếu ngươi giết người rồi giấu xác, ngươi có còn ở lại cùng một chỗ với thi thể không?" Câu hỏi quá đột ngột khiến Tào Khuê, đang tu một ngụm nước, sặc đến mức chảy cả nước mắt. "Khụ khụ! Ai mà biến thái thế? Giết người rồi còn ở chung với xác chết, chẳng lẽ có sở thích đặc biệt gì sao?" "Đúng vậy, người bình thường giết người xong chắc chắn sẽ rời khỏi hiện trường, chẳng ai lại ở lỳ tại đó cả..." Khương Ninh gật đầu, sau đó kể sơ qua tình hình vụ án. Tào Khuê lau miệng, lẩm bẩm: "Vậy thì Lư Hồng Phát quả thật có điểm kỳ lạ. Nếu hắn thực sự giết người, sao còn ở lại gần hai tháng rồi mới rời đi?" Trong lúc hai người đang trò chuyện, lão Triệu đã nấu xong mì. Nước lèo béo ngậy nổi lên lớp dầu óng ánh, sợi mì mềm dai được phủ một lớp thịt kho băm nhỏ. Bên trên còn có một quả trứng chiên vàng ươm, mùi thơm bay lên nức mũi khiến Khương Ninh suýt chút nữa quên cả phương hướng. Nàng cảm ơn lão Triệu rồi nhanh chóng cầm đũa, vùi đầu ăn ngon lành, trong khi Tào Khuê và lão Triệu tiếp tục trò chuyện. Sau khi ăn xong, nàng xoa xoa bụng căng tròn. Tào Khuê lúc này mới nhận lấy bát mì mà lão Triệu chuẩn bị sẵn, một bát y hệt của Khương Ninh. "Đi thôi, mang bát này đến cho Thẩm đại nhân, ta dẫn ngươi qua đó." — Thẩm Quân Nghiêu sống ngay trong Trấn Phủ Ty, Khương Ninh từng tới đó hai ngày trước nên cũng khá quen thuộc. Vừa đến gần cửa, nàng còn chưa kịp gõ thì bỗng có một tiếng van xin thảm thiết vang lên, khiến cả hai giật mình. "Đại nhân tha mạng! Tha mạng! Ta không giết Diêu nương, ta thật sự không có! Ta còn không biết nàng bị chôn dưới gốc cây! Ta dọn đi là vì thắng được ít tiền, muốn rửa tay gác kiếm, sống một cuộc đời mới mà thôi. Ta không có gan giết người đâu, xin đại nhân minh xét!" Trong phòng, Thẩm Quân Nghiêu ngồi sau bàn, sắc mặt lạnh lùng nhìn xuống kẻ đang quỳ dưới đất. Khi Đô đứng bên cạnh, tay đặt trên chuôi đao, trong khi người đàn ông dưới đất run rẩy dữ dội, cả thân thể gần như dán sát xuống sàn. Nhìn cảnh này, Khương Ninh lập tức hiểu ra—hơn phân nửa kẻ đang quỳ chính là Lư Hồng Phát. Nàng nhận lấy bát mì từ tay Tào Khuê, bước vào phòng, đặt bát xuống một bên rồi mới nghiêm túc quan sát kẻ trước mặt. Có lẽ vì đã lâu không ra khơi đánh cá, làn da Lư Hồng Phát đã không còn ngăm đen như trước mà trở nên nhợt nhạt, cơ thể cũng béo ra, nhìn ục ịch hơn hẳn. Hắn quỳ dưới đất, há miệng gào khóc, để lộ một hàm răng vàng khè, hoàn toàn không còn chút dáng vẻ của một kẻ vũ phu chuyên bạo hành vợ.