Huyện Bình An, tại một quán trà nọ. Đông đảo khách trà vừa nhâm nhi chén nước, vừa chăm chú lắng nghe lão kể chuyện phía trên đang mồm mép liến thoắng, chém gió thành bão. Bộp! Tiếng thước gõ bàn vang lên đanh gọn. "Lại nói!" Lão kể chuyện quát lớn: "Một vị cường giả cầm đao xông thẳng vào sảnh Long Hổ, đúng là lấy một địch trăm, vạn người không địch nổi." "Thanh đại đao trong tay lão tựa như rồng lượn, giết đến mức trời đất quay cuồng, nhật nguyệt lu mờ. Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc đó..." "Bang chủ Đại Trăn - Doanh Hưu, Hưu gia đã ra tay! Cây gậy đen trong tay ngài ấy tựa như sấm sét, hóa thành hung thú giáng xuống một đòn trời giáng." "Oa nha nha..." "Sức mạnh tựa sấm sét vạn quân, quỷ khóc sói gào." "..." "Và một tràng dài những lời hoa mỹ khác." "Các vị đoán xem chuyện gì đã xảy ra? Vị cường giả cầm đao kia cứ như một con gà con bị Hưu gia đánh nổ xác, đi bán muối ngay tại chỗ." "Quả là... một vị cường giả thực thụ!" "Hay!" "Thưởng! Thưởng thêm đoạn nữa đi!" Đám khách trà bên dưới đồng loạt vỗ tay tán thưởng. Ở cái huyện thành này, vốn dĩ thú vui giải trí của người bình thường rất ít, chủ yếu chỉ có thể đến quán trà nghe kể chuyện. Kẻ có tiền thì mua trà ngon, kẻ ít tiền thì mua trà rẻ tiền, còn hạng nghèo kiết xác thì nấp vào góc khuất nghe lỏm. Mà nếu nói về chuyện gì xôn xao nhất trong hai ngày gần đây tại huyện Bình An, thì dĩ nhiên là chuyện Đại Đao bang trước kia nay đổi tên thành Đại Trăn, chuyện Doanh Hưu lên ngôi và chém chết một vị võ giả đến từ quận thành. Dù là chuyện thư sinh trói gà không chặt vùng lên nắm quyền, hay phút chốc biến thành võ giả giết sạch ngoại địch, đều khiến người ta nghe mà sướng rơn cả người. Lại thêm việc gần đây các quán trà trong huyện đều đang râm ran bàn tán việc này, cơ bản đã khiến cái tên Doanh Hưu nổi như cồn khắp huyện thành. Có thể nói hiện tại hễ nhắc đến bang phái ở thành Đông, không ai còn gọi là Đại Đao bang nữa, mà đều nhắc ngay đến Đại Trăn. Hưu gia! Cũng trở thành biểu tượng của Đại Trăn! "Nhị ca!" Trong góc khuất, một thanh niên mặc áo vải thô hỏi người bên cạnh: "Huynh nói xem có thật là thần kỳ như lời lão kể chuyện nói không? Hưu gia vừa ra tay là trời long đất lở, chẳng lẽ là bậc thần tiên hạ phàm sao?" "Bốc phét đấy!" Thanh niên gầy gò đáp: "Ta từng thấy võ giả ra tay rồi, tuy mạnh hơn người thường nhưng không đến mức thần thánh như thế." "Hai năm trước, ta tận mắt thấy một võ giả bị một đội binh lính vây giết, cũng chỉ đánh gãy được vài cành cây mà thôi." "À..." Thanh niên mặc áo vải thô gật gù. Nhưng hắn vẫn chăm chú nghe kể chuyện, ánh mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ và khao khát. Thiếu niên nào mà chẳng mơ mộng giang hồ, đối với thanh niên ở những nơi hẻo lánh này, tứ đại bang phái chính là cả bầu trời giang hồ. Mà thanh niên gầy gò thì lại khác. Hắn từng bôn ba bên ngoài, thậm chí còn được cao nhân của danh môn đại phái để mắt muốn nhận làm đệ tử, ngờ đâu vị cao nhân đó bị người của tà giáo đánh trọng thương, chỉ kịp để lại cho hắn một tín vật. Sau đó, chưa kịp cầm tín vật đến sơn môn thì hắn nhận được tin mẹ già lâm trọng bệnh. Cho nên, hắn lập tức tức tốc quay về! "Đúng ra mà nói..." Hắn lẩm bẩm: "Chuyện bang phái đổi chủ chẳng mấy khi lại lan truyền rộng rãi đến thế, khiến cả huyện thành đều hay biết." "Chắc chắn là có kẻ đứng sau đạo diễn, cố tình khiến cái tên Đại Trăn và Doanh Hưu nổi đình nổi đám tại huyện Bình An này." "Nhìn đám người này xem." "E là chẳng mấy chốc họ sẽ coi Đại Trăn là bang phái đứng đầu, còn Doanh Hưu là đệ nhất cao thủ trong huyện." Hắn cơ bản đã khẳng định việc này tám phần là do vị Hưu gia mới nhậm chức kia làm ra để khuếch trương thanh thế. "Nhưng mà..." Hắn chần chừ: "Vị Hưu gia đó không sợ làm vậy là quá phô trương sao? Bang phái ở những nơi khác đều chọn cách ẩn mình trong bóng tối." "Lộ diện rầm rộ thế này giữa huyện thành là cực kỳ nguy hiểm, vị Hưu gia đó rốt cuộc là lấy đâu ra tự tin như thế?" Trong lúc hắn vẫn còn đang mải mê suy đoán thì bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng huyên náo ồn ào. "Ra xem có chuyện gì!" Chưởng quỹ quán trà lập tức ra lệnh. "Dạ!" Tên tiểu nhị đáp lời rồi chạy đi hóng hớt một lát, sau đó quay lại. Xoạt! Đám khách trà đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía hắn. Dồn dập hỏi: "Sao thế?" "Tình hình gì vậy?" "Nói mau đi chứ..." "Cái đó..." Tiểu nhị nói: "Nghe nói bang Đại Trăn ở thành Đông hôm nay chiêu mộ đệ tử, rất nhiều người đang kéo nhau đi tham gia." Đại Trăn! Hưu gia! Chiêu mộ đệ tử! Không ít khách trà nghe thấy vậy thì mắt sáng rực lên, dù sao vừa nghe xong câu chuyện truyền kỳ về hắn, đương nhiên là thấy tò mò. Tất nhiên đa số khách trà đều tỏ vẻ khinh khỉnh, chuyện bang phái chiêu mộ đệ tử chẳng có gì lạ lẫm. Đơn giản là gia nhập một cái đường khẩu, bái một gã đại ca, chẳng có gì hay ho để xem. Nhưng tên tiểu nhị nhận ra suy nghĩ của đám khách, liền tiếp tục nói: "Nghe nói lần này chiêu mộ đệ tử sẽ khảo hạch ngay tại chỗ. Phàm là ai nhấc được tạ đá nặng năm mươi cân thì sẽ được nhận bổng lộc hàng tháng: năm trăm văn!" Rầm rầm... Không ít khách trà nghe đến đây thì kinh hãi bật dậy, nước trà bắn tung tóe khắp nơi. Năm trăm văn! Đó là khái niệm gì chứ? Đủ cho một gia đình mấy miệng ăn ở cái huyện nhỏ này sống cả tháng, mà còn là bữa nào cũng được ăn no. Thanh niên trai tráng ở huyện này làm hộc bơ cả tháng cũng chỉ kiếm được một hai trăm văn. Lại còn phát tiền ngay tại chỗ, ai mà không sốc cho được. Trong nháy mắt, tiếng bàn tán xôn xao nổi lên khắp nơi: "Đại Trăn... giàu nứt đố đổ vách thế sao?" "Một tháng năm trăm văn, nghe mà ta cũng thấy rạo rực, hay là ta cũng xin gia nhập Đại Trăn nhỉ." "Không sợ cha ngươi đánh gãy chân à?" "Đi, đi mau, ra xem náo nhiệt cái đã." Nói xong, đám khách trà nhao nhao ùa ra ngoài. Mặc dù phần lớn họ sẽ không gia nhập bang phái vì coi đó là hạng hạ lưu, sẽ bị người ta chỉ trỏ sau lưng. Thà đi làm gia đinh, làm tay sai cho đại tài chủ, thanh danh vẫn còn tốt hơn vạn lần cái ngữ lăn lộn bang phái. Nhưng ra xem náo nhiệt một chút cũng tốt, đã bao nhiêu năm rồi huyện Bình An mới có chuyện náo nhiệt thế này. "Nhị ca!" Thanh niên mặc áo vải thô nói: "Huynh có muốn đi thử vận may không? Huynh từ nhỏ đã khỏe như vâm, chắc chắn sẽ nhấc nổi tạ đá." "Năm trăm văn, chắc là đủ tiền thuốc thang cho đại nương. Bệnh của đại nương mà cứ kéo dài mãi, sợ là..." Phù... Gương mặt thanh niên gầy gò lộ vẻ giằng xé. Hắn không muốn tiếp tay cho giặc, gia nhập cái loại bang phái chuyên bắt nạt dân nghèo, sống bằng tiền bảo kê. Nhưng mẹ hắn cần thuốc để chữa trị, mà trong túi hắn lại chẳng có lấy một xu, chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn. Hôm nay hắn đến quán trà cũng là để xem có cách nào kiếm tiền không. Hồi lâu sau, vẻ mặt hắn chán nản. Chát! Hắn tự vả mạnh vào mặt mình một cái, mắng: "Tào Tuần ơi là Tào Tuần, mẹ sắp chết đến nơi rồi, còn sợ gì mất mặt nữa chứ!" Lập tức, hắn đứng dậy đi theo đám khách trà, thanh niên mặc áo vải thô cũng vội vàng bám gót. Nào có hay, bánh răng vận mệnh vào lúc này đã lặng lẽ chuyển động... Bốp! Chưởng quỹ nhìn đám khách đã bỏ đi quá nửa, tiến lên vả mạnh vào gáy tên tiểu nhị một cái. Mắng: "Chỗ nào cũng có mặt ngươi, nói lắm thế làm gì!" Tiểu nhị mếu máo: Chẳng phải chính ông bảo ta ra xem tình hình sao? Định đổ tội cho ta chắc? Cứ đợi đấy, ông bắt nạt ta, ta sẽ bắt nạt con gái ông. Sớm muộn gì gia sản của lão già khú nhà ông cũng sẽ thuộc về ta hết thôi! Nghĩ thầm hắc hắc... "Haiz..." Chưởng quỹ lại thở dài. "Lại sao nữa ạ?" Tiểu nhị khó hiểu hỏi."Đám khách này chỉ đi xem náo nhiệt thôi, rồi cũng quay lại uống trà ấy mà." "Ngươi thì hiểu cái quái gì!" Chưởng quỹ bực bội nói: "Lão phu là đang thở dài cho đám dân nghèo ở thành Đông kia kìa. Bang Đại Trăn chi tiêu khủng khiếp thế kia, ngươi nói tiền lấy ở đâu ra chứ?" "Tám phần là phí bảo kê ở thành Đông lại sắp tăng rồi, đám dân nghèo đó không biết lại có bao nhiêu người phải bán vợ đợ con đây." "Đó cũng chỉ là suy đoán của ông thôi." Tiểu nhị lầm bầm cãi lại: "Biết đâu Hưu gia mới lên ngôi có nguồn thu khác, không tăng phí bảo kê thì sao." "Láo lếu!" Chưởng quỹ khinh miệt nói: "Hắn mà không tăng phí bảo kê, lão phu gả con gái cho ngươi, còn gọi ngươi bằng cha luôn!" Tiểu nhị: "Thế thì ngại quá, vậy cứ chốt thế đi nhé."