Hai ngày sau. Giữa dãy núi Thương Mãng mênh mông, một con Loan Điểu lông xám chở theo hai bóng người lấm lem bụi đường từ từ hạ cánh xuống một sườn núi. Nơi đây núi cao sừng sững, vách đá dựng đứng, vị trí không hẳn là ngoại vi nhưng cũng chưa vào đến vùng lõi của Đại Hoang. Đứng giữa trời đất bao la, dư chấn từ trận đại chiến kinh thiên động địa sâu trong rừng thẳm đã không còn cảm nhận rõ, chỉ còn sót lại chút khí tức ngột ngạt thoang thoảng trong gió ngàn. "Nơi hẻo lánh này mà cũng có thôn xóm sao? Thật khó tin nha." Hai người nhảy xuống khỏi lưng Loan Điểu, vỗ vỗ vào cánh nó rồi thả cho nó tự do bay đi. Ma Nữ nheo mắt nhìn xuống thung lũng phía dưới, vẻ mặt đầy tò mò. Ngôi làng phía dưới không lớn, nhưng vị trí lại cực kỳ đặc biệt, bốn bề được bao bọc bởi những ngọn núi cao, trông vô cùng mờ nhạt giữa vùng núi rừng trùng điệp này. Nếu không phải bọn họ quan sát từ trên không trung thì thật sự rất khó để phát hiện ra một tịnh thổ tách biệt như vậy. Nơi này trông khá lạc hậu, dường như đã cách biệt với thế gian từ rất lâu. Những ngôi nhà đều được xây bằng đá tảng thô sơ, nhuốm màu thời gian. Nam nữ già trẻ trong thôn phần lớn đều mặc áo da thú tự chế hoặc vải thô đơn giản, dáng vẻ chất phác, khỏe khoắn. Lúc này đã gần hoàng hôn, khói bếp từ các mái nhà bắt đầu tỏa ra nghi ngút, lượn lờ trên những phiến đá xám. Mùi thịt thơm phức theo gió bay tới, khiến Ma Nữ không tự chủ được mà khịt khịt cái mũi tinh tế, đôi mắt sáng rực lên như đèn pha. "Đi thôi, sư tỷ dẫn đệ đi ăn chực!" Quả nhiên, với hạng người "tự nhiên như ruồi" này thì đi đến đâu cũng chẳng biết ngại là gì, ngay cả giữa chốn rừng sâu núi thẳm này cũng không ngoại lệ. Ma Nữ hăng hái xách váy chạy trước, Bạch Dạ chỉ biết lẳng lặng bước theo sau. Hai người từ trên núi đi xuống theo con đường mòn nhỏ, tiến thẳng về phía cổng thôn. Vào giờ này, nhà nhà đều đang chuẩn bị cơm nước. Ngay đầu thôn, bên cạnh một gốc cây già khô héo, một lão nhân tóc bạc da mồi, gương mặt dãi dầu sương gió đang ngồi trên phiến đá, vây quanh lão là một đám nhóc tì. Bọn trẻ nghe rất chăm chú, dường như đang say mê với những câu chuyện về thế giới bên ngoài mà lão nhân đang kể, trong ánh mắt non nớt tràn đầy vẻ khao khát và hy vọng. Sinh ra giữa Đại Hoang không phải là lựa chọn của họ, nhưng mỗi đứa trẻ ở đây đều mang trong mình một trái tim hướng về thế giới bao la ngoài kia. Bỗng nhiên, lão nhân ngừng lời, ánh mắt sắc sảo rơi vào hai đứa trẻ đang tiến về phía cổng thôn. Bọn họ trông lấm lem bụi đất, quần áo có chút rách rưới, trên người còn vương lại không ít vết máu đã khô, tuổi tuy còn nhỏ nhưng khí chất lại vô cùng tinh anh, khác hẳn với đám trẻ trong thôn. Tuy nhiên, điều khiến đồng tử lão nhân co rụt lại chính là chất liệu quần áo của hai đứa trẻ. Dù dính đầy tro bụi nhưng lão vẫn nhận ra đó là loại gấm vóc thượng hạng, tỏa ra đạo vận mờ ảo, tuyệt đối không phải hạng tầm thường. "Lão gia gia ơi, chúng cháu đói quá, nhà mình có gì ăn không ạ?" Ma Nữ lập tức bày ra vẻ mặt điềm đạm đáng yêu, đôi mắt to tròn long lanh nhìn lão nhân. Cái vẻ "vô tội" này của nàng khiến sự cảnh giác vừa nhen nhóm trong lòng ông lão lập tức tan biến, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài. Hai đứa trẻ mới bảy tám tuổi đầu thì có thể có ý đồ xấu gì được chứ? Dù lai lịch bất minh, mục đích không rõ, nhưng một bữa cơm đạm bạc thì Thạch thôn vẫn lo liệu được. Chỉ là gần đây trong thôn xảy ra quá nhiều chuyện, lại đang nắm giữ bí mật về thi thể Toan Nghê, nên lão mới có chút đề phòng quá mức. Sau đó không lâu, tại sân nhỏ của thôn trưởng, Thạch Vân Phong nhìn cô bé đang vỗ vỗ cái bụng vẫn còn phẳng lì với vẻ mặt mãn nguyện, hờ hững hỏi: "Sao các cháu lại đi lạc vào tận sâu trong núi lớn thế này?" "Dạ, bọn cháu bị hai con hung thú đuổi chạy trối chết ạ. Chúng hung dữ quá, cháu chỉ còn cách dắt đệ đệ chạy thục mạng vào đây thôi." Ma Nữ cười hì hì đáp, lời nói dối thốt ra tự nhiên như hơi thở. "Bị đuổi á... Chẳng lẽ hai người chính là... hung thú hình người trong truyền thuyết sao?" Một cậu nhóc có gương mặt thanh tú đang ăn như rồng cuốn hổ vồ bỗng ngẩng đầu lên hỏi. Cậu nhóc này ăn khỏe đến mức trợn cả mắt, hai má phồng rộp vẫn không quên nhai nhóp nhép, mãi đến khi tu một ngụm sữa thú lớn vào bụng mới thở phào nhẹ nhõm một cái. Không còn cách nào khác, về tốc độ và sức ăn, cậu nhóc này vốn là "bá chủ" của cả thôn, là cái tên sáng giá nhất đám trẻ con, không ngờ hôm nay lại bị một kẻ ngoại lai đánh bại hoàn toàn trên bàn ăn. "Nhóc con, tỷ tỷ là người, là con gái chính hiệu, hiểu chưa hả!" Ma Nữ liếc xéo cái thằng nhóc vẫn còn nồng nặc mùi sữa kia, giọng điệu đầy vẻ "sang chảnh". Lão nhân Thạch Vân Phong chỉ mỉm cười. Dù tiếp xúc chưa lâu nhưng lão gần như có thể khẳng định hai đứa trẻ này vô tình lạc bước đến đây, không mang theo ác ý. Nhưng lòng phòng người không thể không có, nhất là khi ngôi làng chỉ có hơn ba trăm nhân khẩu này đang sở hữu Nguyên Thủy Bảo Cốt của Toan Nghê – thứ đủ để mang lại tai họa ngập đầu nếu tin tức bị rò rỉ. "Phòng của hai cháu đã dọn dẹp xong rồi, để ta đi xem nước tắm thế nào." Lão nhân đứng dậy rời đi. "Bọn tôi toàn tắm nước lạnh thôi..." Nhóc tì Thạch Hạo lẩm bẩm. "Uống sữa của nhóc đi!" Ma Nữ lườm một cái. Nàng cảm thấy cái thằng nhóc sặc mùi sữa này rất thú vị, ở cái thôn nhỏ bé này quả thực là độc nhất vô nhị. Tuy chưa thấy có gì quá phi phàm, nhưng trực giác của nàng mách bảo nó không giống một đứa trẻ bình thường. "Nói bậy! Ta dứt sữa lâu rồi nhé!" Thạch Hạo không phục cãi lại, nhưng ngay giây sau, cậu lại vô thức bưng bình sữa lên tu một hơi dài, xong còn thòm thèm liếm môi một cái. Cảnh tượng này khiến khóe mắt Bạch Dạ – người nãy giờ vẫn im lặng quan sát – không tự chủ được mà giật liên hồi. Bị hai người nhìn chằm chằm như vật thể lạ, dù mặt dày như Thạch Hạo cũng phải đỏ bừng lên như đít khỉ, vô cùng bối rối. "Chẳng lẽ... hai người không uống sữa thú sao?" Thạch Hạo cứng cổ hỏi ngược lại, giống như sự giãy giụa cuối cùng để giữ chút thể diện. "Không, bọn ta từ nhỏ đã uống linh tuyền, ăn linh quả, tắm bằng bảo dịch rồi." Bạch Dạ thản nhiên đáp. Thạch Hạo: "..." Mất một lúc lâu, Thạch Hạo mới chớp chớp mắt, cảm thấy cái đẳng cấp này nghe có vẻ "xịn xò" quá mức, nhưng vẫn cố vớt vát: "Nhưng mà như thế thì hai người đã đánh mất niềm hạnh phúc lớn nhất của một đứa trẻ rồi. Tắm thuốc thôi mà, loại đó bọn ta dứt từ năm hai tuổi rồi." Cậu nhóc chỉ vào cái vạc thuốc trong sân, vẻ mặt đầy vẻ "ta đây cũng chẳng kém cạnh". "Có lẽ vậy..." Ma Nữ cũng chẳng buồn phản bác. Không biết có phải vì lại đói hay do nhìn Thạch Hạo ăn ngon quá mà nàng lại nổi cơn thèm, liền nói với Bạch Dạ: "Nhanh, đệ lấy con gà mang theo ra đây đi. Vì cái linh hồn thú vị và cái bụng không đáy này, hôm nay chúng ta phải ăn một bữa ra trò mới được!" "Được thôi." Bạch Dạ gật đầu, từ trong túi Càn Khôn lôi ra một con gà mái lớn màu vàng đất cao hơn một mét. Cảnh tượng này khiến đôi mắt Thạch Hạo sáng rực lên. Với bản năng của một kẻ tham ăn bẩm sinh, cậu nhóc lập tức bị con gà kia thu hút hoàn toàn. Con gà mái trông khá bình thường, toàn thân màu vàng đất như được nuôi giữa đống đá vụn, trừ cái kích thước hơi "khủng" ra thì chẳng có gì khác biệt. Nhưng ánh mắt của nó lại cực kỳ linh động, dường như có trí tuệ, trong sự sợ hãi còn mang theo vẻ run rẩy, không ngừng giãy giụa muốn chạy trốn nhưng không tài nào thoát khỏi bàn tay của Bạch Dạ. Giây tiếp theo, Bạch Dạ vặn gãy cổ nó, chết ngay tức khắc. Cảnh tượng này khiến đồng tử Thạch Hạo co rụt lại. Hai đứa trẻ lớn hơn cậu vài tuổi này quả nhiên không phải hạng tầm thường, ra tay cực kỳ dứt khoát. "Nó trông có linh tính thật đấy..." Thạch Hạo xoắn xuýt một câu. "Vạn vật sinh ra đều có quy luật, trong chư thiên vạn giới này, phàm là thứ gì không có hình người thì đều có thể liệt vào thực đơn, hóa thành mỹ vị cả." Bạch Dạ thản nhiên buông một câu xanh rờn. "Là... như vậy sao?" Thạch Hạo có chút mơ hồ. Lý trí bảo cậu điều đó là sai, nhưng sâu trong thâm tâm, cái bụng đói lại thấy có chút... đồng tình, khiến gương mặt nhỏ nhắn cứ nhăn nhó đầy mâu thuẫn. Thế nhưng Bạch Dạ và Ma Nữ lại cực kỳ nhanh nhẹn. Tốc độ vặt lông gà của họ nhanh đến mức kinh người, động tác mượt mà như nước chảy mây trôi, rõ ràng là "nghề tay trái" đã được rèn luyện rất nhiều lần. Thạch Hạo đứng bên cạnh nhìn mà há hốc mồm như vừa khám phá ra đại lục mới, ánh mắt đờ đẫn nhìn hai kẻ kia dựng đỉnh, đổ nước, nhóm lửa, mọi thứ diễn ra trơn tru trong nháy mắt. Linh quả, linh dược, linh tuyền, nước sương, cam lộ... từng loại nguyên liệu phụ trợ quý giá lần lượt được Bạch Dạ lấy ra từ túi Càn Khôn rồi ném vào đỉnh, khiến Thạch Hạo không tự chủ được mà nuốt nước miếng ừng ực. Có rất nhiều thứ cậu không nhận ra, nhưng trực giác mách bảo rằng đó đều là bảo bối tốt. Nhưng điều khiến cậu nhóc thèm thuồng nhất chính là cái túi năm màu bên hông "tiểu ca ca" kia, nó giống như một kho báu khổng lồ, móc mãi mà không thấy hết đồ. Cảnh tượng xa hoa này đã để lại một dấu ấn sâu đậm trong tâm hồn nhỏ bé của Thạch Hạo, khiến cậu không tài nào quên nổi cái cảm giác "nhà giàu" này.