Thành Phù Phong, bóng hoàng hôn buông xuống. Trần Tù khoác trên mình bộ áo vải thô, đang thẫn thờ nhìn về phía cổng thành cách đó không xa. Tại đó, một tông môn có tên "Tạc Thiên Bang" đang rầm rộ tổ chức chiêu mộ đệ tử. Một gã béo tự xưng là ngoại môn trưởng lão, tay cầm chiếc loa gỗ, đang ra sức gào thét. "Đại hội chiêu mộ đệ tử thường niên của Tạc Thiên Bang chính thức bắt đầu đây!" "Ai đi ngang qua xin chớ bỏ lỡ!" "Cơ hội đắc đạo thành tiên chính là lúc này!" "Chỉ cần gia nhập tông môn, tặng ngay một trăm văn tiền!"... Hắn tên là Trần Tù, một kẻ vừa xuyên không tới thế giới này chưa được bao lâu. Hôm nay đã là ngày thứ ba mươi mốt kể từ khi hắn đặt chân đến đây. Sau một tháng ròng rã vất vả bổ củi, cuối cùng hắn cũng tích cóp được hơn hai ngàn văn tiền, đủ để thuê một căn phòng nhỏ cho riêng mình giữa tòa thành xa lạ này. Bổ củi vốn là một công việc cực kỳ tốn sức. Lão chủ thầu thu mua chỉ đích danh loại "Thiết mộc". Loại gỗ này cứng như sắt, bổ rất mất công. Đã vậy, những khu vực có loại cây này sinh trưởng đều bị mấy gã đại ca địa phương lũng đoạn, kẻ nào muốn vào rừng đốn củi đều phải nộp "phí vào cửa". Suốt hai mươi chín ngày ròng rã, hắn chỉ có thể lén lút tìm đến những góc khuất mà đám đại ca không để mắt tới, tranh giành vài gốc "Thiết mộc" mọc lẻ tẻ với dân làng. Thu nhập mỗi ngày chỉ vỏn vẹn mười mấy văn, chẳng đủ để lấp đầy cái bụng đói. Đầu óc hắn có chút chậm chạp, thực sự học không nổi cái nghề bổ củi này. May thay đến ngày thứ ba mươi, hắn đã học được cách "chặt người". Nhờ vậy mà hắn mới kiếm được một khoản kha khá... Thấy hôm qua vừa "khai trương" thuận lợi, hôm nay tâm trạng hắn khá tốt nên tự cho phép mình nghỉ ngơi một ngày. Hắn bỏ ra ba trăm văn để thuê phòng, ban ngày đi dạo quanh một vòng, lại tốn thêm mấy chục văn mua ít thịt đầu heo, lạc rang cùng nửa cân rượu Thiêu Đao Tử, định bụng về phòng đánh một bữa ra trò để ăn mừng. Hôm nay nghỉ ngơi, ngày mai lại tiếp tục đi "bổ củi". Hắn rất mong chờ bữa tiệc bất ngờ này. Đây chính là bữa tối thịnh soạn nhất kể từ khi hắn xuyên không đến nay. Nhìn qua thì có vẻ chỉ là một bước tiến nhỏ. Nhưng nó lại đại diện cho một bước tiến dài để hắn có thể đứng vững ở thế giới xa lạ này. Suốt dọc đường tâm trạng hắn rất tốt, thậm chí khi nghe tin có gánh hát từ kinh thành sắp vào thành, hắn còn ghé qua xem náo nhiệt. Mọi chuyện vẫn ổn thỏa cho đến khi hắn nghe thấy ba chữ "Tạc Thiên Bang". Hắn bắt đầu cảm thấy thẫn thờ. Cái cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ này khiến hắn nảy sinh ảo giác, chẳng rõ mình thực sự đã xuyên không hay chỉ đang nằm mơ. Hắn biết thế giới này có tiên nhân tồn tại. Nhưng hắn hiếm khi nảy ra ý định đi tu tiên. Hắn chỉ muốn sống sót. Nếu có yêu cầu xa xỉ hơn một chút thì là bữa nào cũng có thịt ăn, và "chặt người" mà không bao giờ bị bắt. Dù sao đến cái bụng còn chưa lo xong, ai dám mơ mộng chuyện tu tiên. Hơn nữa, cái tông môn "Tạc Thiên Bang" này mang lại cảm giác quá rẻ tiền. Dù sao cũng là ngoại môn trưởng lão, là một tiên nhân, sao lại có thể gào thét thô lỗ như mấy gã tiểu thương ngoài chợ thế kia. Người xung quanh cơ bản chỉ liếc mắt nhìn qua rồi đi thẳng. Suốt bấy lâu nay mà chẳng có lấy một người dừng chân. Chẳng lẽ khát vọng tu tiên của người dân thế giới này lại thấp đến vậy sao? Trần Tù lắc đầu, không nán lại lâu. Có lẽ chỉ là trùng tên thôi. Lúc này, gánh hát kia cũng đang được đám đông vây quanh, nghênh ngang tiến vào thành. Ở thế giới này, địa vị của phường xướng ca không cao. Nhưng ngặt nỗi trong gánh hát này có một danh kỹ nổi tiếng kinh thành, chỉ bán nghệ chứ không bán thân. Nghe đồn từng có một vị đại quan ở kinh đô bỏ ra ba viên linh thạch để mua một đêm xuân với nàng ta nhưng bị khéo léo từ chối. Vì thế, không ít người muốn xem thử người phụ nữ đáng giá ba viên linh thạch trông như thế nào. Hắn nhón chân liếc nhìn một cái, thấy cũng thường thôi. Xem ra người ở thế giới này chưa được thấy qua hàng cực phẩm rồi... Xem náo nhiệt xong, Trần Tù không dừng lại nữa mà quay người đi thẳng vào trong thành. Đúng lúc này —— Có lẽ do hắn đứng lại quá lâu, hoặc do hắn đi ngược dòng người, tóm lại là gã ngoại môn trưởng lão đang gào thét của "Tạc Thiên Bang" đã chú ý tới hắn. Gã hét lớn một tiếng rồi chạy xộc về phía hắn. "Đạo hữu, xin dừng bước!" "..." Khóe miệng Trần Tù khẽ giật giật. Hắn xách theo gói thịt bọc giấy dầu và bình rượu Thiêu Đao Tử, không chút do dự quay đầu bỏ chạy. "Đạo hữu, xin dừng bước!" Tiếng gọi phía sau ngày càng lớn. Bước chân hắn cũng ngày một nhanh hơn. Nhưng dù sao đối phương cũng là tiên nhân, chạy vẫn nhanh hơn hắn. Chẳng mấy chốc gã đã thở hồng hộc đuổi kịp, hai tay chống nạnh, vừa thở dốc vừa mắng: "Mẹ kiếp, ngươi chạy cái quái gì thế?" Vị tiên nhân này miệng lưỡi thật bẩn thỉu. Thấy không chạy thoát được, Trần Tù cũng chẳng buồn vùng vẫy. Hắn lập tức thay đổi sắc mặt sang bộ dạng sợ hãi, khom người hành lễ, thận trọng nói: "Tiên nhân thứ tội, tiểu nhân vừa rồi không biết tiên nhân gọi mình, không rõ tiên nhân có điều gì sai bảo?" Chỉ là ở góc độ gã đàn ông không thấy được, lông mày hắn khẽ nhíu lại. Đây mà là tiên nhân sao? Tiên nhân mà chạy có mấy bước đã thở không ra hơi thế này? Vậy thì vị tiên nhân này cũng phế quá rồi. "Đừng có giả ngu!" Gã béo khó chịu chỉ vào mũi Trần Tù mắng: "Ta là ngoại môn trưởng lão của Tạc Thiên Bang, phụ trách tuyển mộ đệ tử tại thành Phù Phong. Có muốn tu tiên không, một câu thôi!" Một vị tiên nhân vừa thô lỗ vừa yếu ớt. Trông cái vẻ này, chắc chỉ cần hai đao là chém chết được. Trần Tù vô thức sờ vào con dao bổ củi trong ngực, nhưng mặt vẫn cung kính, đứng thẳng người giải thích: "Bẩm tiên nhân, tiểu nhân từ nhỏ đã không có tư chất tu tiên, nên chưa từng nghĩ tới việc dấn thân vào con đường cầu trường sinh..." "Được rồi, không sao." Gã béo thở dốc vài hơi, đang định nói tiếp thì sắc mặt đột nhiên trở nên cổ quái: "Này người anh em, ngươi vừa nói gì cơ? Tư chất tu tiên?" Trần Tù hơi ngạc nhiên, nhất thời không biết đáp lại thế nào. Tiên nhân thế giới này thân thiện vậy sao? Nói chuyện với phàm nhân mà còn dùng từ "người anh em"? Dù hơi khó hiểu nhưng hắn vẫn vô thức đáp: "Đúng vậy." "Ha ha ha ha ha ha ha ha!!" Nghe vậy, gã béo mồ hôi nhễ nhại lau mồ hôi lạnh trên trán, rồi bất thình lình giật lấy gói thịt trong tay Trần Tù. Gã chẳng màng hình tượng, xé toạc lớp giấy dầu, vừa nhai ngấu nghiến vừa phấn khích ra mặt: "Tốt lắm, tốt lắm!" "..." Nhưng điều gã không thấy được chính là... Sắc mặt Trần Tù đã trở nên nghiêm trọng thấy rõ. Miếng thịt này là thứ hắn đã mong chờ suốt cả tháng trời, là niềm hạnh phúc lớn nhất kể từ khi hắn xuyên không tới đây. Mọi việc hắn làm hôm nay đều là để chuẩn bị cho việc thưởng thức món ngon này. Vậy mà bây giờ... Miếng thịt của hắn cứ thế bị gã béo đầu heo trước mặt cướp mất. Loại thù hận này còn vượt xa cả mối hận cướp vợ. Trần Tù liếc nhìn xung quanh. Vì hôm nay có gánh hát vào thành nên cổng thành đông nghịt người xem náo nhiệt. Người qua kẻ lại tấp nập, quan binh duy trì trật tự cũng không ít, chỗ này không tiện ra tay. Cách đó không xa có một rừng trúc, chỗ đó miễn cưỡng có thể "chặt người". Ngay khi hắn đang tính toán xem nên hạ đao thế nào, gã béo mới hài lòng quẹt sạch mỡ trên khóe miệng, hỏi một câu: "Đại chùy tám mươi, tiểu chùy bao nhiêu?" "..." Trần Tù lập tức đứng hình tại chỗ, ánh mắt lộ vẻ không thể tin nổi. Mẹ kiếp, hắn cứ tưởng mình xuyên không đơn độc, hóa ra là xuyên không tập thể à! Do dự một lát, hắn đáp: "Bốn mươi?" "Cung đình ngọc dịch tửu, câu tiếp theo là gì?" "Một trăm tám mươi một ly." "Hảo huynh đệ!" Gã béo hài lòng khoác vai Trần Tù, quay lại quầy hàng thu dọn lá cờ "Tạc Thiên Bang" rồi dẫn hắn đi vào rừng trúc gần đó... "Tự giới thiệu chút, ta tên Phì Long. Hồi còn ở Lam Tinh, ta là ông chủ của một công ty khởi nghiệp. Huynh đệ xưng hô thế nào?" "Ta là Trần Tù. Trước kia ở Lam Tinh... làm nghề tự do." Trần Tù trầm ngâm gật đầu, đại khái đã hiểu sơ qua về gã béo này. Công ty khởi nghiệp à, chắc cũng dạng công ty ngắc ngoải bên bờ vực phá sản thôi. Tài chính thì thuê ngoài, bảo hiểm xã hội thì quỵt sạch. Thứ Bảy chắc chắn không nghỉ, Chủ Nhật nghỉ ngơi không đảm bảo. Nhân viên vừa đâm đơn kiện, công ty đã lập tức giải thể. "Nhưng ngươi chắc mình họ Phì chứ? Lam Tinh làm gì có họ này?" "Không có." Phì Long khẳng định lắc đầu: "Tên này ta tự đặt. Đi ra ngoài lăn lộn thì thân phận phải tự mình tạo ra chứ. Giờ chiêu mộ đệ tử khó lắm, không kiếm cái danh hiệu nào kêu một chút thì ai thèm theo ngươi." "Ta tự biên ra một câu chuyện thế này: Lúc ta chào đời, trên trời xuất hiện dị tượng, một con ngũ trảo Phì Long lượn quanh chín vòng rồi chui tọt vào người ta. Điều đó chứng minh sẽ có ngày ta hóa rồng bay lên trời cao!" "Ăn cá còn thấy được mật thư, thì lúc sinh ra có Ngũ Trảo Kim Long cũng hợp lý mà." Phì Long hít sâu một hơi, tiện tay cầm lấy bình Thiêu Đao Tử của Trần Tù, nốc cạn một hơi rồi hài lòng ợ một cái: "Lâu lắm rồi mới được ăn ngon uống say thế này." "..." Trần Tù nhìn cái bình sứ trống rỗng, lặng lẽ sờ vào con dao bổ củi trong ngực. Hắn liếc nhìn xung quanh, không nói gì mà chỉ khẽ hỏi: "Ngươi chẳng phải là ngoại môn trưởng lão của Tạc Thiên Bang sao? Sao lại đến mức không có thịt mà ăn?" "Ta chẳng bảo rồi sao, ra ngoài lăn lộn thì thân phận là do mình tự phong. Tạc Thiên Bang chỉ có mình ta thôi." "Nghĩa là ngươi không có tông môn? Cũng chẳng phải trưởng lão gì hết?" "Không có." "Không có tông môn mà ngươi đòi thu đệ tử?" "Có đệ tử rồi thì tự nhiên sẽ có tông môn thôi, có gì lạ đâu?" "..." Trần Tù lại im lặng. Tư duy của người bình thường là lập tông môn trước rồi mới thu đệ tử, còn gã này lại nghĩ có đệ tử thì tông môn tự khắc hình thành. Hắn không đánh giá ai đúng ai sai, chỉ có thể nói gã này gan to tày trời. "Vậy còn lời hứa chỉ cần nhập môn là tặng một trăm văn? Ngươi lấy đâu ra tiền?" "Làm gì có tiền." Phì Long nghiêm túc gật đầu: "Nhưng đệ tử mới nhập môn đều sẽ bị ta tống vào bí cảnh. Đứa nào sống sót trở ra thì mới đưa tiền, chết rồi thì khỏi. Mà nếu đã sống sót ra được, bảo vật mang từ bí cảnh ra chắc chắn giá trị hơn một trăm văn nhiều." "Tỷ lệ tử vong trong bí cảnh cao lắm à?" "Rất cao." "Ngộ nhỡ bọn họ sống sót trở ra mà không chịu nộp bảo vật thì sao?" "Ta là Luyện Khí tầng sáu đấy, chắc chắn mạnh hơn đám lính mới. Không đưa thì ta cướp luôn." "Ngươi đã là Luyện Khí tầng sáu, sao không tự mình xuống bí cảnh?" "Chẳng phải đã nói rồi sao, tỷ lệ tử vong cao lắm, ta sợ chết mà. Ngươi không sợ à?" "Ta cũng sợ." "Cứ cho là vậy đi, thế còn trụ sở tông môn thì sao? Một tông môn ít nhất cũng phải có ngọn núi chứ?" "Tông môn ta bồi dưỡng ngoại môn đệ tử theo kiểu cho đi thực tập bên ngoài là chính. Chỉ khi nào thăng cấp thành nội môn đệ tử mới được diện kiến sơn môn." Hai người nhìn nhau, Trần Tù nhất thời cạn lời. Hắn biết ngay mà, mấy lão chủ doanh nghiệp khởi nghiệp này chẳng có ai tử tế cả. Đây rõ ràng không phải là chiêu mộ đệ tử, mà là tìm người bán mạng cho gã. Đã thế còn chuyên vẽ bánh vẽ, chẳng cho được chút lợi ích thực tế nào. Hèn gì không tuyển được ai, tuyển được người mới là lạ.