Mặt trời lặn về tây, màn đêm buông xuống. Phủ đệ nhà họ Vương tọa lạc ngay khu vực trung tâm sầm uất nhất của thành Tây Phong. Đó là một tòa phủ đệ rộng tới mấy ngàn mẫu, vô cùng bề thế. Vương phủ của Diệp Huyền nếu đem so với nơi này thì chẳng khác nào một túp lều nát. Gạch xanh ngói trắng, tường cao hào sâu, đình đài lầu các xa hoa lộng lẫy không sao tả xiết. Trong tiểu viện, khắp các ngóc ngách đều có hộ vệ nhà họ Vương canh gác nghiêm ngặt. Bên trong đại điện nằm ở chính giữa phủ. Mấy chục người đang ngồi cùng nhau ăn uống linh đình, ở giữa điện là vài vũ nữ kiều diễm đang uyển chuyển múa lượn theo tiếng nhạc, bầu không khí vô cùng náo nhiệt, vui vẻ. Nếu Diệp Huyền có mặt ở đây, hắn chắc chắn sẽ vô cùng chấn động. Bởi lẽ, lão bộc nhát gan sợ phiền phức bên cạnh hắn lúc này lại đang ngồi chễm chệ ở vị trí thượng tọa, còn các nhân vật cốt cán của Vương gia thì không ngừng cung kính mời rượu lão. "Gia chủ, lão phu không thể uống thêm được nữa, thời gian không còn nhiều, nếu không mau quay về, tên tiểu vương gia kia sẽ nghi ngờ mất." Vương lão vừa nói vừa sửa sang lại y phục, bưng chén trà bên cạnh lên uống cạn để đè nén men rượu xuống. "Được, nhị đệ, vậy vi huynh không giữ đệ nữa. Năm xưa đệ rời quê hương biệt tích, chúng ta đều tưởng đệ đã chết ngoài đường ngoài chợ, không ngờ đệ lại lọt được vào trong hoàng cung, còn trở thành thân tín của Thập bát điện hạ. Đợi Vương gia ta chưởng quản toàn bộ Tây Phong vực, đệ chính là đại công thần đầu tiên." Gia chủ Vương gia là một nam tử trung niên chừng ba mươi tuổi. Tuy vẻ ngoài trông trẻ trung như vậy, nhưng tuổi thật của gã thực chất đã ngoài trăm tuổi. Chỉ là bởi vì thời điểm gã đột phá Tiên thiên cảnh giới còn rất trẻ, nên dung mạo mới dừng lại ở độ tuổi này. "Đa tạ đại ca, tối mai huynh nhớ đến vương phủ đúng giờ, mọi chuyện lão phu sẽ an bài ổn thỏa. Nhưng tin tức này tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, tránh để hai nhà kia nhúng tay vào." "Còn về phía vương phủ, cần phải đặc biệt lưu ý tên thái giám tên là Tào Chính Thuần kia. Hắn là người do hoàng triều phái tới, thực lực của hắn ta nhìn không thấu, tuyệt đối không phải hạng tầm thường." "Chỉ cần bắt được hắn, những kẻ khác trong vương phủ không đáng để lo." Vương lão ngưng trọng nói. Bây giờ cứ nghĩ đến Tào Chính Thuần là lão lại thấy da đầu tê dại, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi vô cớ. "Yên tâm đi, ta đã điều tra kỹ rồi. Vào khoảnh khắc Thập bát hoàng tử bị phế bỏ tu vi và trục xuất khỏi hoàng thành, những thế lực từng ủng hộ hắn đã hoàn toàn từ bỏ hắn. Hơn nữa, mẫu tộc của hắn lại càng không có bất kỳ thế lực nào chống lưng. Tên thái giám kia cùng lắm cũng chỉ là một cường giả Tông sư mà thôi, một Tông sư thì làm sao bảo vệ nổi hắn?" Gia chủ Vương gia tràn đầy tự tin, vỗ ngực cam đoan. Vương gia của gã tuy không được coi là đại gia tộc gì ở Đại Càn, bản thân gã cũng chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt có thực lực không đáng nhắc tới trên bàn cờ quyền lực hoàng triều. Nhưng ở nơi thành Tây Phong hẻo lánh hoang vu này, Vương gia chính là một con địa đầu xà thực thụ, trời cao hoàng đế xa, đủ để gã xưng hùng xưng bá một phương. "Được rồi, đại ca, đệ xin phép về trước. Ngày mai hẹn gặp ở vương phủ, xin đại ca tuyệt đối đừng làm tổn thương vương gia." Vương lão đứng dậy chắp tay, rồi chậm rãi bước ra ngoài. "Phụ thân, lão ta có đáng tin không?" Lão giả vừa rời đi, một nam tử trẻ tuổi có diện mạo hung thần ác sát ngồi bên dưới liền không nhịn được lên tiếng hỏi. Gã chính là Vương Xung, con trai của gia chủ Vương gia Vương Thành. Ngày thường, gã cậy thế gia tộc mà làm xằng làm bậy ở thành Tây Phong, khi nam bá nữ, cướp bóc tống tiền không thiếu việc ác nào. Tính tình gã cuồng vọng bá đạo, không coi ai ra gì, là một tên ác bá có tiếng tại thành Tây Phong. "Lão nhị tuy rời nhà đã lâu, nhưng đệ ấy không có lý do gì để lừa gạt chúng ta. Đây là gốc rễ của đệ ấy, con cháu của đệ ấy đều đang sinh sống ở đây, đệ ấy không dám ăn nói bừa bãi đâu." "Hơn nữa, khi tiểu tử kia vừa tới thành Tây Phong, trong triều đình đã có người gửi mật thư tới, muốn hắn phải chết không toàn thây ở nơi này. Vi phụ vốn tưởng hắn sẽ không qua khỏi vì trọng thương, không ngờ mạng hắn lại lớn như vậy, thế mà vẫn sống sót được." Vương Thành siết chặt nắm tay, ánh mắt lộ ra hung quang tàn nhẫn. "Đại nhân vật trong triều đình sao? Xem ra tên hoàng tử phế vật này thực sự đã thất thế hoàn toàn rồi, bị đày tới cái nơi khỉ ho cò gáy này mà người ta vẫn không chịu buông tha cho hắn. Phụ thân, vậy ý của người là muốn giam lỏng hắn, hay là trực tiếp giết chết?" Vương Xung làm một động tác cắt cổ đầy tàn nhẫn. "Chết thì chắc chắn phải chết. Chỉ cần lấy được thủ cấp của hắn dâng lên, từ nay về sau vi phụ có thể một bước lên mây. Hơn nữa, đối phương còn hứa hẹn ban cho một viên Đột Phá Đan, giúp vi phụ triệt để phá vỡ gông cùm xiềng xích trong cơ thể để đột phá lên Đại Tông Sư cảnh. Đến lúc đó, hai đại gia tộc còn lại cùng các thế lực khác ở Tây Phong vực này đều sẽ trở thành đá lót đường cho Vương gia ta." "Nhưng mưu sát hoàng tử là trọng tội. Dù hắn có thất sủng thì trong người vẫn chảy dòng máu hoàng thất. Ai mà biết được bệ hạ có còn chút tình cốt nhục nào với hắn hay không. Nếu bị kẻ có tâm lợi dụng, Vương gia chúng ta chẳng khác nào dê thế tội cho kẻ khác." Trong mắt Vương Thành lóe lên tia sáng tinh ranh, gã đứng dậy, chắp hai tay sau lưng. Nhìn đăm đăm vào màn đêm tăm tối bên ngoài, như thể đã nhìn thấu những mưu mô quỷ quyệt, lừa lọc lẫn nhau trên thế gian này. "Phụ thân, giết cũng không được, giữ cũng không xong, vậy rốt cuộc phải làm thế nào?" Vương Xung sốt ruột vò đầu bứt tai nói. Gã vốn là một kẻ hữu dũng vô mưu, giết người phóng hỏa thì thành thạo, chứ bắt gã phải động não suy nghĩ những chuyện này thì còn khó chịu hơn cả giết gã. "Mưu kế 'ly miêu tráo thái tử', chuyện này con không cần bận tâm, vi phụ tự có sắp xếp." "Con hãy mang theo một vạn linh thạch cùng chiếc bảo rương này, đi tới vương đình dị tộc ở phía tây, tìm gặp Đại Tế Ti của bọn họ. Hãy xưng danh tính của vi phụ ra, nói là muốn cầu một quyển Tát Mãn cấm thuật cùng một giọt Hoàng Tuyền Thủy. Trong vòng bảy ngày phải quay về đây, vi phụ đang cần dùng gấp." Vương Thành nhẹ nhàng vuốt râu, nở một nụ cười tà dị âm hiểm. "Vâng, phụ thân, hài nhi đi ngay đây." Vương Xung tuy trong lòng đầy nghi hoặc nhưng cũng không hỏi nhiều, gã đứng dậy bưng chén rượu lên uống cạn rồi sải bước đi ra ngoài. "Tát Mãn thuật, Hoàng Tuyền Thủy, thay hình đổi dạng, thâu thiên hoán nhật! Từ nay về sau, chỉ cần bản vương cẩn thận một chút, ta chính là hoàng tử Đại Càn. Ở mảnh đất nhỏ này, ta mới là vương gia thực sự... Ha ha ha ha!" Vương Thành cười lớn đầy đắc ý. Có được hai thứ này, gã hoàn toàn có thể biến thành Diệp Huyền. Lại thêm lão nhị là thân tín của Diệp Huyền ở bên cạnh hỗ trợ, chỉ cần gã không quay về hoàng thành, thì ở cái xó xỉnh hẻo lánh ít cao thủ này, sẽ chẳng có ai phát hiện ra Diệp Huyền thật đã chết, còn gã thì danh chính ngôn thuận thay thế hắn. Ngay khi Vương Thành còn đang đắc ý nghĩ rằng kế hoạch của mình là thiên y vô phùng, thì trên mái nhà, một bóng đen đang đứng lặng lẽ. Qua khe hở ngói, đôi mắt lạnh lùng vô tình của y tràn ngập sát ý tàn nhẫn. "Kẻ tự cao tự đại, nếu không phải Vương gia còn cần giữ lại mạng chó của ngươi để dùng, bản công đã sớm bắt ngươi ra ngoài, cho ngươi nếm thử mười tám loại hình phạt sống không bằng chết của Đông Xưởng rồi." Lời còn chưa dứt, bóng đen đã lập tức biến mất khỏi mái nhà. Không để lại bất kỳ dấu vết nào. Cùng lúc đó, tại hai đại gia tộc còn lại của thành Tây Phong. Hoàng gia và Lý gia cũng nhận được mật báo rằng ngày mai Vương Thành sẽ tới vương phủ. Thái độ của hai nhà đối với chuyện này hoàn toàn khác nhau. Lý gia vốn là một gia tộc thương nhân lâu đời. Họ Lý ở hoàng triều Đại Càn cũng được coi là một thế gia vọng tộc, từng sản sinh ra không ít nhân vật có máu mặt. Gia tộc này nắm giữ rất nhiều sản nghiệp trọng yếu của hoàng triều Đại Càn, thế lực vô cùng khổng lồ. Lý gia ở thành Tây Phong này chẳng qua chỉ là một chi nhánh nhỏ của tông tộc họ Lý mà thôi.