"Đầu xuân chỉ có rau dại mọc nhanh hơn một chút, tuy hơi đắng nhưng cũng đủ no bụng. Hũ gạo đã thấy đáy, mai Đại Hòa dẫn hai đệ đệ cùng với Đồng Kim, Đồng Mộc lên trấn tìm việc làm thêm. Gạo lứt cuối tháng mới gieo trồng, việc cuốc đất chúng ta làm được, tranh thủ lúc này kiếm ít đồng, trong nhà cũng đỡ hơn. Mai tiện thể mang trứng lên trấn bán, đổi lấy gạo lứt về." Nói xong, Trương Kim Lan gắp một đũa rau vào bát con trai cả. Nói là rau, nhưng chỉ là cặn nấm phơi khô từ năm ngoái còn sót lại và rau dại mới đào trên núi hôm nay. Một thứ nhạt nhẽo, một thứ đắng đến nhăn mặt. Tuy nhà tộc trưởng có bồi thường nửa lạng bạc. Nhưng đó là tiền giữ mạng, không dám tiêu. "Con biết rồi nương, sáng mai con sẽ dẫn mọi người lên trấn tìm việc." Giang Đại Hòa nhỏ giọng đáp. Trương Kim Lan gật đầu, rồi dùng muôi gỗ múc một muôi cháo đặc nhất trong nồi, bỏ vào bát con trai cả. Tiếp đến là con trai thứ hai và con trai út, cùng hai đứa cháu trai. Bát của năm người gần như không thấy nước, đặc quánh toàn là thóc nếp. Đến lượt Giang Thủ Gia và mấy đứa cháu nhỏ, cháo loãng hơn, cuối cùng mới đến lượt mấy nàng dâu Giang gia. Trong bát của Trương Kim Lan, cũng như các nàng dâu, nước chiếm phần lớn, không phải bà ấy thiên vị, mà là các con trai và hai cháu lớn mai phải làm việc nặng, không ăn no lấy đâu ra sức, bà ấy và các nàng dâu không vất vả như vậy, đói bụng cũng chẳng sao. Trong bát Giang Phúc Bảo không có cháo. Cô bé không muốn uống. Chỉ ăn hai đũa rau. Không ngon, nhưng cô bé không bỏ phí, ăn hết sạch. Bữa cơm kết thúc, nam dọn bàn ghế, nữ rửa bát, phân công rõ ràng. Là con út Giang gia, Giang Phúc Bảo không phải làm gì cả. Cô bé và hai ca ca bị mẹ lôi về phòng ngủ trưa. Tỉnh dậy thì đã là buổi chiều. Nhà nông không có thói quen ăn ba bữa. Trừ khi vào mùa vụ bận rộn. Sẽ thêm một bữa. Ngày thường chỉ ăn sáng một bữa, trưa một bữa. Buổi chiều không có việc đồng áng. Người Giang gia hoặc là đi tìm người trong thôn tán gẫu, hoặc là lên núi đốn củi đào rau dại. Còn Giang Phúc Bảo vì còn quá nhỏ, chỉ có thể ngồi ngẩn ngơ trong sân. Ở đây chẳng có trò giải trí nào. Trẻ con với nhau chỉ chơi ném đá, chơi đồ hàng. Chán chết đi được. Giang Phúc Bảo, đã hai mươi hai tuổi, không muốn chơi với đám nhóc con. "Bà ơi, cháu muốn ra ngoài chơi." Giang Phúc Bảo nói với tổ mẫu đang quét sân. "Cháu muốn đi đâu? Bà đi cùng cháu nhé." Cháu gái hôm qua suýt chết đuối. Trương Kim Lan không dám để cô bé ra ngoài một mình nữa. "Không cần đâu, cháu muốn tự chơi ở trước cửa nhà, bà ơi, cho cháu ra ngoài chơi đi mà." Giang Phúc Bảo lắc đầu nguầy nguậy. Cô bé làm nũng. Trương Kim Lan mềm lòng ngay lập tức. "Thôi được rồi, nhưng cháu đừng chạy xa, cứ chơi ở trước cửa nhà, nếu con nhỏ Tam Nữu lại đến tìm cháu, cháu phải gọi bà ngay, nghe chưa?" Lo lắng cháu gái lại bị dụ dỗ đi. Trương Kim Lan không yên tâm dặn dò. "Vâng!" Giang Phúc Bảo gật đầu lia lịa. Cô bé ra khỏi Giang gia. Hít một hơi không khí trong lành. Cuối cùng cũng được tự do ra ngoài hóng gió. Cơ thể này quá nhỏ, đi đâu cũng bị hạn chế, cứ như bị giam cầm vậy. Phiền phức thật. Giang Phúc Bảo lẩm bẩm vài câu, cô bé thong thả đi dạo trước cửa nhà. Đi dạo gần nửa tiếng. Trong lúc đó, Trương Kim Lan còn ra cửa ngó nghiêng hai lần. Thấy cháu gái không đi xa. Mới yên tâm quay vào tiếp tục quét dọn. Sau khi quen thuộc với khu vực này, Giang Phúc Bảo đi xuống chân núi, cô bé nấp sau gốc cây, quan sát xung quanh, thấy không có ai ở đó, mới lấy trứng cút trong không gian ra. Đầy đủ ba mươi quả. Vì được bảo quản trong tủ lạnh nên sờ vào thấy hơi lạnh. Không có gì để đựng, Giang Phúc Bảo nảy ra một ý, cô bé vén áo lên, dùng áo làm túi đựng trứng cút. Sợ lỡ tay làm rơi hết trứng, cô bé chỉ có thể cẩn thận từng chút một, chậm rãi đi về phía nhà. Vừa đi vừa gọi to Trương Kim Lan. "Tổ mẫu ơi——" "Tổ mẫu ơi——" Liên tiếp hai tiếng động làm Trương Kim Lan giật mình tưởng cháu gái lại bị bắt nạt. Bà ấy vớ lấy cái chổi rồi lao ra ngoài. "Bà đây muốn xem thử, đứa nào dám bắt nạt cháu gái cưng của bà, đâu rồi, con khốn ra đây cho bà!" Trương Kim Lan xoay xoay cổ. Tìm kiếm bóng dáng cháu gái. "Bà ơi, cháu ở đây." Giang Phúc Bảo lại gọi một tiếng. "Phúc Bảo à, sao cháu chạy ra xa thế, xuống chân núi làm gì, có phải con nhỏ Tam Nữu lại đến tìm cháu không?" Thấy cháu gái ở xa. Trương Kim Lan vứt chổi, chạy lại. "Không phải đâu, cháu nhặt được trứng chim này, bà xem." Giang Phúc Bảo vội vàng giải thích. Nghe thấy trứng chim, Trương Kim Lan ngờ vực đi đến trước mặt cháu gái. Vén túi áo của cô bé lên. "Ồ, đúng là trứng chim thật, đây là trứng gì thế này, lốm đốm, sao bà chưa từng thấy bao giờ." Trương Kim Lan kêu lên, mắt sáng rực. Nhiều trứng chim thế này, nếu bán đi, chắc chắn có thể đổi được một túi gạo. "Đây là trứng chim cút, đắt lắm, trứng gà một quả hai văn, trứng chim cút tuy nhỏ, nhưng một quả ít nhất cũng bán được năm văn đấy, nhà giàu rất thích ăn." Những người khác trong Giang gia cũng nghe tiếng chạy đến. Là người từng trải nhất nhà, Giang Thủ Gia vuốt râu giải thích cho mọi người. "Cái gì? Năm văn một quả, trời đất ơi, trứng chim nhỏ xíu thế này mà bán đắt thế, Phúc Bảo, mau đưa trứng chim cho bà, đừng làm vỡ, mai cho các bá bá cháu mang ra chợ bán, có thể bán được kha khá tiền đấy, lúc đó để bá bá mua cho cháu cái bánh bao thịt ăn cho đã." Trương Kim Lan vội vàng nhận lấy trứng chim cút, cẩn thận bỏ vào túi, cho đến khi trứng chim cút được lót vải vụn, đặt an toàn trong giỏ tre, bà ấy mới thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, mọi người Giang gia đã về nhà. Tất cả đều vây quanh giỏ tre, cúi đầu nhìn. "Đủ ba mươi quả, một quả bán năm văn, trời ơi, ít nhất cũng bán được một trăm năm mươi văn! Mẹ, nhà mình lại có thêm một khoản thu nhập rồi." Chu Nghênh Thu, thê tử cả của Giang Phúc Bảo cười rạng rỡ. "Nhìn vận may của cháu gái ta kìa, nhặt đại cũng được hơn trăm văn, chúng ta suốt ngày lên núi, chưa bao giờ gặp trứng chim, vậy mà lại để Phúc Bảo nhặt được, cháu gái ta đúng là phúc tinh, ông trời ban phúc cho Giang gia chúng ta, cục cưng của bà, để bà ôm nào." Trương Kim Lan ôm chầm lấy Giang Phúc Bảo, cười đến nỗi lộ cả lợi. Chiều tối. Vì bất ngờ thu hoạch được ba mươi quả trứng chim. Giang gia lần đầu tiên được ăn ba bữa. Bữa tối cũng giống như bữa trưa. Cháo gạo lứt với rau dại. Ai nấy đều ăn no căng bụng. Giang Phúc Bảo đi ra sân, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Ở đây không có nhà máy, càng không có ô nhiễm, chỉ thấy những áng mây chiều tà từ đỏ chuyển dần sang hồng, rồi lại nhuốm vàng, trải dài khắp bầu trời, đẹp đến ngạt thở. Ăn tối xong, mọi người Giang gia ra ngoài đi dạo. Sau khi vào xuân, thời tiết không còn lạnh nữa, người dân trong làng đã ở nhà suốt một mùa đông, không chịu nổi nữa, ăn cơm xong ai nấy đều chạy ra ngoài.