Vì vậy, giá than vào mùa đông cực kỳ đắt, và cũng là thứ không thể thiếu của mỗi gia đình ở Biện Kinh. Mùa này ở thành Biện Lương, người dân sưởi ấm dựa vào than củi. Mỗi sáng sớm, có không ít người bán than đánh xe bò từ ngoại thành vào nội thành bán than, mười cân than giá sáu mươi văn tiền. Theo hoàn cảnh nhà Dương Mạn Nương, phải tiết kiệm để dùng trong mười ngày, tính ra mỗi ngày chỉ có một cân than, nên hầu như chỉ dùng lúc nấu cơm. Nếu may mắn, sau khi nấu bữa tối sẽ để lại phần than mồi cho ngày hôm sau vùi trong tro. Còn dư chút lửa nào thì đổ trực tiếp vào chậu than bưng vào phòng ngủ, cũng có thể ấm hơn một chút. May mà nhà nghèo khó lo miếng ăn còn chưa xong, đương nhiên không màng đến chuyện nam nữ khác biệt, cộng thêm ba tỷ muội đều còn nhỏ tuổi, đêm đến chen chúc một chỗ cũng tăng thêm chút hơi ấm, tiết kiệm được một phần chi phí than củi. Chỉ có điều, thế này rốt cuộc cũng không phải kế lâu dài. Bây giờ nàng đã trở thành Dương Mạn Nương, không biết những ngày đông lạnh lẽo túng quẫn này, nàng có thể thích nghi được hay không? Cứ trăn trở suy nghĩ mãi, cơn buồn ngủ dần kéo đến. Không biết từ bao giờ, nàng đã chìm vào giấc mộng. "Trời quang mây tạnh..." Khoảng canh năm. Thành Biện Kinh thức giấc trong tiếng gõ thiết bản và tiếng chiêng của người gõ canh. Tiếng rao dự báo thời tiết của người gõ canh là ông lão họ La vẫn vang dội như mọi khi. Sáng sớm. "Tùng... Tùng... Tùng..." Cùng với tiếng chuông sớm vang vọng từ lầu canh, các quan viên bắt đầu sửa soạn lên triều, những chủ tiệm nhỏ chuẩn bị mở cửa đón khách, các quán ăn sáng bắt đầu nhóm lửa đỏ rực. Những người nông dân sống ngoại thành cũng dắt theo heo, chó, trâu, bò, gà, vịt, ngan, ngỗng vào thành rao bán. Phố xá ở cổng Nam Huân bắt đầu có động tĩnh. Đi kèm với tiếng bánh xe nghiến trên tuyết đọng kêu ken két và tiếng chuông reo có nhịp điệu, những chiếc xe bò xuyên qua các ngõ phố, mang theo một mùi hương "nồng nàn" đặc trưng. Không cần hỏi cũng biết, đội quân thu dọn "vệ sinh đêm" đã đến. "Thu dọn phân đây!" Tiếng rao vang vọng xa tít tắp trên đường phố. Nhị đệ Dương Sĩ Lâm là người nhanh nhẹn nhất. Hắn ta khoác chiếc áo khoác bằng vải thô màu xám tro cũ kỹ, bên ngoài mặc thêm chiếc áo lông cừu rõ ràng là quá khổ. Lớp áo bên trong vẫn là đồ từ hai năm trước, giờ đã ngắn cũn cỡn lộ cả cổ tay, khiến dáng người vốn đã gầy gò của hắn ta trông càng thêm gầy guộc.