Một bữa cơm cứ thế trôi qua quá nửa trong sự im lặng, cho đến khi có tiếng động truyền đến từ ngoài sân, có người vào nhà. Cửa sổ kính đều đóng băng, từ bên trong hơi khó nhìn rõ cảnh tượng bên ngoài. Nghiêm Tuyết nghĩ nghĩ, vẫn xỏ giày đi ra ngoài nhìn. Người về là gia đình ba người nhà Quách Trường Bình. Quách Trường Bình cô đã gặp hôm tiễn người đi bệnh viện, còn vợ anh ta thì đây là lần đầu cô gặp mặt. Không biết có phải gần đây quá vất vả hay tâm trạng không tốt, trông cô ấy có vẻ nghiêm túc, không hay cười. Đã biết trong nhà có thêm khách thuê, hai người thấy Nghiêm Tuyết cũng không lấy làm lạ, chào hỏi rồi dẫn con vào nhà. Chắc là sau Tết còn phải đi bệnh viện thay ca với bà Quách. Chỉ là không ngờ Quách Trường Bình không nhân cơ hội này ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe, ngược lại lại chặn Lý Thụ Võ gần nhà, đánh cho Lý Thụ Võ một trận. "Chắc là tính luôn cả phần vợ Lý Thụ Võ mắng bà Quách hôm nọ, làm rụng mất hai cái răng." Lưu Vệ Quốc sang chơi xỏ xiên nói,"Thế này thì hay rồi, bệnh viện thị trấn lắp một cái răng giả phải mất không ít ngày. Đội đốn củi mùng tám đã lên núi làm việc, không chờ được. Chắc Lý Thụ Võ phải sống với cái hàm răng sún, răng hở cả tháng trời." Một giọng điệu đầy chế giễu, rõ ràng là không ưa loại người Lý Thụ Võ này, kẻ chỉ lo tư lợi cá nhân dẫn đến người khác bị thương. Nhưng chuyện này tuy trở thành đề tài bàn tán trà dư tửu hậu của không ít gia đình, chung quy nhiệt độ không cao, sự nhiệt tình của mọi người vẫn tập trung nhiều hơn vào việc ăn Tết. Lâm trường tuy vị trí xa xôi, nhưng lâm nghiệp vẫn luôn là một trong những ngành kinh tế trụ cột của quốc gia. Mỗi năm cục lâm nghiệp đều phải vận chuyển hàng trăm triệu mét khối gỗ xẻ về cho đất nước, cũng coi như là đơn vị lớn ở địa phương. Bởi vậy, cục lâm nghiệp luôn có bộ phận chuyên môn phụ trách chiếu phim lưu động đến từng lâm trường, ăn Tết cũng sẽ có các hoạt động như múa hát, phong phú đời sống giải trí cho công nhân viên chức lâm trường và gia đình. Khi bận rộn đốn củi, còn có đoàn nghệ thuật lên tận khu vực đóng quân trên núi, chuyên phục vụ diễn an ủi công nhân đốn củi. Nghiêm Tuyết đến muộn, nghe nói năm trước trong đoàn nghệ thuật có ca sĩ từ Yên Kinh về, hát hay tuyệt vời, không ít công nhân viên chức và người nhà đã lên núi nghe, sau khi về vẫn còn say sưa kể chuyện. Lưu Vệ Quốc không đến một mình, Lưu Xuân Thải cũng đi cùng, đến mời Nghiêm Tuyết cùng đi xem múa hát. Loại hoạt động này Kỳ Phóng từ trước đến nay không tham gia, hai anh em chỉ hỏi tượng trưng, thấy anh quả nhiên không có hứng thú, liền kéo Nghiêm Tuyết ra khỏi cửa. Người đến xem đội múa hát không ít, trống khua chiêng gõ, kèn xô na thổi râm ran, mọi người đều đã hóa trang, từng người ném trù phiến (dụng cụ múa), dẫm cà kheo, phía sau còn có đội chạy theo người đeo mặt nạ đầu to. Đội múa hát đi dọc theo đường chính lâm trường, nam nữ già trẻ lâm trường vây quanh hai bên đường xem, Nghiêm Tuyết cũng coi như cảm nhận được hương vị ngày Tết thời đại này. Ở thời đại trước của cô, loại hoạt động này đã không còn nữa. Thấy cô mặt đầy ý cười trở về, Kỳ Phóng hỏi: "Khi nào em định đi thị trấn?" "Đi thị trấn à?" Nghiêm Tuyết không nhớ là người này với mình có nhắc đến chuyện này. "Đi mua nốt những đồ lần trước chưa mua đủ," Kỳ Phóng nói,"Tranh thủ lúc tôi vẫn còn mấy ngày nghỉ phép này." Lần trước vì vội quá, lại chỉ có mình Nghiêm Tuyết đi, đúng là còn thiếu vài món đồ thật. Nghiêm Tuyết nghĩ một lát rồi nói: "Tiện thể ghé qua nhà dì Thu Phương chào một tiếng luôn nhé. Lần trước tôi qua không gặp được người." "Dì Thu Phương?" Anh đưa mắt nhìn cô. "Là con gái lớn của bà bác bên ngoại nhà tôi ấy, anh quên rồi sao? Nhà dì ấy ngay trên thị trấn, chuyến này tôi lên đây còn nhờ vả dì ấy mà." Rốt cuộc nhà họ Nghiêm có bao nhiêu họ hàng thân thích thì Kỳ Phóng cũng không rõ lắm, nên anh không nói nhiều, chỉ đáp: "Ừ, được." Còn về phần cô của Kỳ Phóng, xét thấy mấy năm trước Kỳ Phóng toàn ở trên núi ăn Tết một mình, nên Kỳ Phóng không đả động đến, Nghiêm Tuyết tự nhiên cũng sẽ không nhắc tới. Kết quả, hai người lên thị trấn lần này lại một lần không gặp được. Cả nhà Đan Thu Phương về quê chồng ăn Tết, phải đến mùng sáu mới quay lại. Họ đi vào ngày mùng năm, đúng dịp tiễn năm cũ, từ lâm trường xuống một chuyến đâu có dễ dàng, hai người đương nhiên không thể chạy đi lần thứ hai, đành phải gửi đồ nhờ nhà đối diện. Lúc ra khỏi ngõ nhỏ, vừa hay gặp mấy thanh niên đang cười đùa, đi về phía cái ngõ đằng sau. Kỳ Phóng chỉ liếc mắt một cái rồi thu hồi tầm mắt, Nghiêm Tuyết tất nhiên không để ý. Nhưng bên kia có người quay đầu nhìn lại, bị người bên cạnh chọc: "Nhìn gì đấy?" "Không có gì, chắc nhìn nhầm người." Lúc này đồ đạc cuối cùng cũng mua đủ. Bất tiện duy nhất là thời này chưa có túi nilon, đồ đạc hoặc là gói bằng giấy dầu, hoặc là buộc bằng dây cói.