"Không được, thiếu mưa, khắp nơi đều trồng lúa gạo thô, sau này e là gạo ngon sẽ ngày càng đắt đỏ, gạo tẻ một trăm ba mươi văn một đấu, gạo cũ cũng bán được một quan tiền rồi, gạo tẻ trong sọt con trai cân thử rồi, ít nhất cũng phải bốn đấu." Giang Đại Hòa tiếp tục nói. "Bốn đấu? Có thể bán được nửa lạng bạc? Trời ơi, cộng thêm trứng chim, hôm nay Phúc Bảo kiếm cho nhà được hơn một lạng bạc rồi, nương, nương đặt tên này thật hay, con bội phục, quả thật là phúc khí dồi dào. Chỉ tùy tiện lên núi bắt mấy con sâu thôi mà cũng kiếm được hơn một lạng, biết vậy lúc Đồng Hỏa Đồng Thổ sinh ra cũng nên đặt tên hỷ khánh một chút, một đứa gọi Kim Bảo, một đứa gọi Ngân Bảo, ngày nào cũng nhặt vàng nhặt bạc, thế thì nhà ta phát tài rồi!" Tôn Bình Mai trong đầu tưởng tượng ra cảnh nàng ấy có cả một nhà đầy vàng bạc châu báu. Khuôn mặt cười ngây ngô. ... "Đừng mơ mộng hão huyền nữa, đi nấu cơm đi, số còn lại bỏ vào bao tải, mai mang đi bán, mấy quả trứng này xếp cẩn thận từng lớp một cho ta, lót rơm rạ vào đấy, vỡ một quả là mất ít nhất năm đồng đấy! Cẩn thận cho ta! Phúc Bảo, cháu ngoan ngoãn chơi với các ca ca trong sân, tổ mẫu vào bếp nấu cơm cho cháu." Nhìn thấy nhà cửa ngày càng khá giả. Trương Kim Lan bước đi cũng thấy lâng lâng. Buổi trưa, mười sáu người Giang gia quây quần bên bàn ăn. Mỗi người trước mặt là một bát cơm đầy. Cải xoong còn thừa từ hôm qua được xào sơ với một chút mỡ heo. Chỉ có một món này thôi. Nhưng người Giang gia ai nấy đều ăn ngon lành. Giang Phúc Bảo nhìn thấy cảnh này, cô bé mỉm cười không nói gì. Đây chính là gạo thơm đúng điệu! Hạt nào hạt nấy căng mẩy, mềm dẻo vừa phải, nấu lên thì trong veo như được thoa một lớp dầu. Mùi thơm ngào ngạt, cắn vào còn có vị ngọt thanh. Dù ăn không cũng rất ngon. Gạo ở đây căn bản không thể sánh bằng. "Tổ mẫu, số gạo này phải bán đi sao ạ?" Giang Phúc Bảo thật sự muốn tổ mẫu để lại gạo ngon để nhà ăn. So với gạo ngon, dù là gạo thô đã được cô bé trộn thêm gạo tẻ thì cũng chẳng khác gì thức ăn cho heo. Nhưng cô bé biết. Nhà đang thiếu tiền. Ở Thiên Linh Quốc, chỉ có nhà giàu, địa chủ và quan chức mới ngày ngày ăn được gạo tẻ. Còn nhà nông, ngoại trừ lúc mùa màng bội thu được giữ lại một ít để ăn thử, còn lại sau khi nộp thuế đều bán đi đổi lấy bạc. Ngày thường không nỡ ăn. "Phúc Bảo muốn ăn gạo ngon à? Vậy tổ mẫu để lại một đấu riêng cho Phúc Bảo ăn, được không?" Trương Kim Lan rất thương cháu gái. Dù biết một đấu gạo tẻ có thể bán được một trăm ba mươi văn, bà ấy cũng sẵn lòng để lại một đấu cho cháu gái ăn. Hơn nữa. Số gạo tẻ này vốn là do cháu gái tìm được. "Không cần đâu ạ, tổ mẫu cứ bán đi, đổi lấy nhiều tiền về." Giang Phúc Bảo không muốn ăn một mình. Cô bé lắc đầu, không nói tiếp về chuyện này nữa. "À, có chuyện này quên nói với mọi người, hôn sự của Đồng Kim đã được định rồi, sáng mai bà mối Chu sẽ đến nhà gái dạm ngõ, ngày kia, chúng ta sẽ mang lễ vật đến nhà gái chính thức cầu hôn, ngày cưới được ấn định vào mười ngày nữa, nhà gái giục lắm." Ăn cơm xong. Mọi người ngồi trên ghế dài nghỉ ngơi. Trương Kim Lan chậm rãi lên tiếng. "Bà ơi, sao phải đi cầu hôn hai lần ạ?" Ánh mắt Giang Đồng Thủy đầy vẻ nghi hoặc. "Bà mối đi cầu hôn, nhà gái vì giữ thể diện sẽ từ chối trước, sau đó chúng ta đích thân đến nhà, tỏ rõ thành ý, cho nhà gái đủ mặt mũi, thường thì lần thứ hai nhà gái sẽ đồng ý, sau khi đưa lễ vật, ký vào giấy hôn thú là coi như đính hôn." Giang Đại Hòa giải thích. "Nếu lần thứ hai nhà gái vẫn không đồng ý thì sao ạ?" Giang Đồng Hỏa cũng bắt chước ca ca đặt câu hỏi. "Ông sống đến từng tuổi này rồi mà chưa thấy nhà ai từ chối đến hai lần cả, làm mất mặt nhà trai, con gái gả qua có được sống yên ổn không? Đây là kết thông gia hay kết oán thù vậy-" Giang Thủ Gia nói xong, dùng đầu đũa xỉa răng. Người già rồi, kẽ răng cũng rộng ra. Thỉnh thoảng có thức ăn mắc vào, móc mãi không ra. "Đại bá, giấy hôn thú là gì ạ?" Đôi mắt to tròn của Giang Phúc Bảo đầy vẻ tò mò. Cô bé chỉ từng nghe nói đến giấy chứng nhận đính hôn, giấy hôn thú. Giấy hôn thú là cái gì vậy? "Mấy năm trước có trận lụt lớn, nhiều người chạy nạn đến đây sinh sống, cũng vì thế mà chuyện lừa tiền sính lễ xảy ra liên miên. Bọn người ngoài này lừa được bảy tám nhà là cuốn gói cả gia đình cao chạy xa bay, biết tìm đâu ra? Hộ tịch cũng không có, quan phủ cũng chẳng tra ra được, nhà bị lừa chỉ biết ôm hận. Chuyện này xảy ra nhiều quá, luật pháp mới thêm một điều, khi đưa sính lễ, bà mối phải đưa ra giấy hôn thú, cho hai bên điểm chỉ, đến ngày cưới bái đường xong, nhà trai mới xé giấy hôn thú, lúc này sính lễ mới không được trả lại. Nếu chưa cưới mà nhà gái bỏ trốn, kiện lên quan, bà mối phải bồi thường. Thế nên làm bà mối cũng không dễ dàng gì, không tìm hiểu kỹ càng gia cảnh, se duyên bừa bãi thì rước họa vào thân." Giang Nhị Dũng, người từng trải, giải thích cho cháu gái. "Thế nếu bà mối cũng bỏ chạy thì sao ạ?" Giang Phúc Bảo nghiêng đầu. "Không chạy được đâu, năm đó luật pháp không chỉ thêm điều khoản này, mà còn quy định bà mối phải đến quan phủ đăng ký, ghi vào sổ, quan phủ cấp thẻ bà mối. Nếu bị người ta kiện lên quan phủ, làm mối chui là phải ngồi tù đấy." Giang Tứ Ngân thấy con gái nhìn Giang Nhị Dũng với ánh mắt ngưỡng mộ. Hắn ta nổi cơn ghen. Trước khi Giang Nhị Dũng kịp mở miệng, hắn ta đã giải đáp cho con gái. "Phúc Bảo hiểu rồi, cảm ơn cha." Giang Phúc Bảo là ai? Cô bé là một cô bé lanh lợi. Cha ghen, cô bé liếc mắt là nhìn ra. Vừa nói lời cảm ơn, cô bé vừa chui vào lòng cha làm nũng. Ngay sau đó, Giang Tứ Ngân cõng con gái trên cổ, chơi đùa với cô bé. Trương Yến Tử ở bên cạnh sợ hãi kêu lên. Hai vợ chồng chạy đuổi nhau. Giang Phúc Bảo chưa bao giờ được hưởng tình yêu thương của cha mẹ. Lúc này, đôi mắt cô bé ươn ướt. Nhưng không ai phát hiện ra. "Chàng từ từ thôi, ta không đuổi nữa, đừng chạy, coi chừng Phúc Bảo ngã đấy." Trương Yến Tử giận dỗi dậm chân. Hắn ta lớn rồi mà vẫn còn trẻ con như vậy. "Ta không tin nàng đâu, bắt được ta, nàng chắc chắn sẽ đánh ta. Phúc Bảo, chúng ta chạy nhanh lên, đừng để nương đuổi kịp, cọp cái đến rồi, chạy mau——" Giang Tứ Ngân không hề quay đầu lại, cứ thế cõng con gái chạy vòng quanh sân. "Ha ha ha, cha chậm thôi, nương ơi, mau đuổi theo chúng con——" Tiếng cười như chuông bạc vang vọng khắp chân núi. Hai ngày trôi qua. Giờ Thìn. Giang Phúc Bảo mặc quần áo xong, cất chậu rửa mặt xuống gầm giường rồi bước ra khỏi phòng. "Tổ mẫu, đại bá nương, mọi người đi hỏi vợ cho Đại ca à?" Trong sân, người nhà họ Giang ăn mặc chỉnh tề hơn ngày thường, ngay cả tổ mẫu cũng mặc bộ đồ chỉ có ba miếng vá. "Ừ, bà đi đến thôn Chu Gia hỏi vợ cho biểu ca con, Phúc Bảo ở nhà ngoan nhé, mẹ con đang tưới nước ở sân sau, để bác hai giúp con rửa mặt. Bà muộn nhất là giờ Ngọ sẽ về, hôm nay nếu lên núi với các anh thì đừng đi xa quá, biết chưa? Đồng Mộc, chăm sóc các em cho tốt." Trương Kim Lan dặn dò xong, liền dẫn theo gia đình con trai cả ra khỏi cửa. Trong túi bà, có hai lạng bạc tiền sính lễ.