Vừa bước vào studio, Ngụy Lan đã hoàn toàn bất ngờ. Dù đã đoán trước rằng công nghệ quay phim thực tế ảo chắc chắn sẽ khác với làm phim truyền thống, nhưng cô không ngờ là mọi dấu vết của phim trường cũ đều biến mất sạch sẽ. Không còn máy quay, không còn bảng phân cảnh hay những thứ lỉnh kỉnh như đạo cụ chưa hoàn thiện. Thay vào đó là hàng loạt máy tính cỡ lớn và vô số buồng thực tế ảo được nối liền nhau. Điều khiến Ngụy Lan chú ý đầu tiên là phòng điều khiển đạo diễn được xây thành hai tầng. Thấy ánh mắt cô nhìn chăm chú, Giám đốc Trương mỉm cười đầy vẻ thấu hiểu, dịu giọng hỏi: "Em bé, muốn thử cảm giác làm đạo diễn không?" Ngụy Lan tròn xoe mắt, kinh ngạc quay sang nhìn ông, lại thấy Ngụy Minh Kiệt, người đi cùng, đã sớm đoán trước được phản ứng của cô, mỉm cười đầy ấm áp: "Muốn không?" Niềm vui của người có tiền thực sự nằm ngoài sức tưởng tượng của người bình thường. Trong khi bố mẹ của đứa trẻ khác có thể cho con đi xem thêm vài bộ phim là đã gọi là chiều chuộng, thì Ngụy Minh Kiệt trực tiếp để con gái trải nghiệm luôn quá trình làm ra một bộ phim. Năm xưa thời còn phim trường thật, cha của ông cũng từng cho ông một cơ hội như vậy. Ngụy Lan mừng rỡ reo lên: "Muốn ạ!" Nếu Ngụy Minh Kiệt có hệ thống đo lường tình cảm, chắc chắn sẽ thấy chỉ số thiện cảm của Ngụy Lan đang tăng vọt. Cả hai đưa cô bé vào phòng điều khiển đạo diễn, nơi tràn ngập máy tính khổng lồ và hàng loạt ống dẫn nối liền các hệ thống. Ở trung tâm là buồng thực tế ảo kích cỡ cực lớn. "Nếu có vấn đề gì thì ra khỏi khoang điều khiển là được nhé. Bọn anh sẽ chờ em ở ngoài." Sau khi mọi thứ sẵn sàng, Ngụy Minh Kiệt nhìn cánh cửa từ từ khép lại, nửa đùa nửa khích lệ: "Cố lên, đạo diễn Ngụy nhé." Trước mắt là một màu đen đặc. Ngụy Lan chờ khoảng năm giây mà vẫn không thấy ánh sáng, có hơi thắc mắc. Rồi đột nhiên, tầm nhìn của cô sáng bừng lên. Chúa phán: "Hãy có ánh sáng." Thế là có ánh sáng. Cô bé lúc này mới hiểu vì sao lúc trước Giám đốc Trương lại mang vẻ mặt "đưa trẻ con đến khu vui chơi". Khoang điều khiển đạo diễn thực chất là một bảng vẽ, ý thức chính là cây bút. Chỉ cần tưởng tượng được, cô có thể tự do tạo ra cả một thế giới giả định. Không giống với người xem chỉ có thể trải nghiệm điện ảnh thực tế ảo, người đạo diễn thực sự là "thần" trong khoang này, có thể tạo ra ánh sáng, vật chất, sinh vật... tất cả mọi thứ trừ loài người có ý thức riêng. Thật ra, Ngụy Lan luôn có một bí mật không ai biết, từ nhỏ, mỗi lần ngủ cô đều mơ thấy những thế giới kỳ lạ và chân thực khác nhau. Khác với những giấc mơ thông thường chỉ phản chiếu hiện thực, giấc mơ của cô đầy chi tiết, sống động và chẳng hề liên quan gì tới hoàn cảnh xung quanh. Khi mới bốn tuổi, thậm chí chưa hiểu được nhiều khái niệm cơ bản, cô đã mơ thấy những trận chiến giữa các nền văn minh thiên hà, thế giới tu tiên với muôn kiếm bay lượn, hay những thành phố hoang tàn đầy tang thi. Trong mơ, cô nhìn thấy những cảnh tượng ngoạn mục, chứng kiến các truyền kỳ xảy ra giữa dòng biến động không ngừng của thế giới đó. Cô cảm nhận được niềm vui, nỗi buồn, sinh ly tử biệt trong từng thế giới. Lớn lên ở trại trẻ mồ côi, Ngụy Lan trưởng thành sớm hơn hẳn những đứa trẻ cùng trang lứa. Mọi người khen cô thông minh, nhưng thực ra là vì dù trong giấc mơ, cô cũng hấp thụ một lượng kiến thức khổng lồ. Cũng chính vì thế, từ nhỏ cô đã mắc chứng đau đầu mãn tính. Cô quen dần với nó, cho đến khi ở kiếp trước, khối u não giai đoạn cuối mới được phát hiện. Ở kiếp trước, giới truyền thông thường gọi cô là "Đạo diễn Ngụy không bao giờ hài lòng". Khi bộ phim đầu tay của cô thành công vang dội, phóng viên từng hỏi cô có vừa lòng không. Cô thẳng thắn trả lời: "Không." Lúc đầu mọi người tưởng cô khiêm tốn, nhưng về sau, dù bất kỳ tác phẩm nào của cô ra mắt, cô cũng luôn trả lời rằng mình không hài lòng. Thế nhưng, mỗi bộ phim cô "không hài lòng" lại đều trở thành hiện tượng. Mọi người cho rằng cô là thiên tài khiêm nhường, nhưng sự thật là: cô thực sự không hài lòng. Cô bất mãn với những giới hạn kỹ thuật thời đại, vì không thể truyền tải hoàn hảo những gì mình muốn thể hiện. Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi. Ngụy Lan say mê khám phá khoang đạo diễn, hoàn toàn đắm chìm trong cảm giác sáng tạo kỳ diệu ấy. Chỉ cần hình dung rõ ràng trong đầu, là thế giới đó sẽ lập tức được xây dựng. Không bị giới hạn bởi công nghệ hay vật liệu gì cả. Những sa mạc rộng lớn, rừng rậm xanh tươi, đại dương sâu thẳm... từng cảnh vật lần lượt được cô tạo ra rồi xóa bỏ. Khoang đạo diễn mạnh hơn rất nhiều so với buồng thực tế ảo bình thường, thậm chí có thể tạo ra cảm giác thật như mưa, gió, tuyết, nắng chỉ bằng một cái phất tay. Khi phát hiện những cảnh đời quen thuộc được dựng ra giống y như thật, Ngụy Lan bắt đầu chán. Cô chuyển sang thử miêu tả những thế giới mình từng mơ thấy... Và rồi, chuyện bắt đầu vượt khỏi dự đoán. Chịu ảnh hưởng từ bộ phim khoa học viễn tưởng [Tinh Chiến] mà cô vừa xem hôm qua, Ngụy Lan bắt đầu xây dựng cảnh tượng một trận chiến giữa các nền văn minh thiên hà. Giữa vũ trụ đen thẳm lấp lánh sao trời, một hành tinh khổng lồ màu tím vừa hiện ra thì một giọng nhắc nhở vang lên bên tai cô: [Số liệu lưu không đủ! Số liệu lưu không đủ!] [10 giây nữa sẽ tự động rời khỏi khoang đạo diễn... 10,9, 8... ]... Lúc này, ở bên ngoài, Ngụy Minh Kiệt tưởng mình sẽ chờ con gái thêm một lúc, nhưng chưa đầy hai phút sau đã nhận được cuộc gọi từ thư ký mời đến họp gấp. Trước khi rời đi, ông nhờ Giám đốc Trương chăm sóc Ngụy Lan, đồng thời để tài xế lão Vương ở lại chờ con. Hai người lớn đứng ngoài, im lặng nhìn nhau. Lão Vương lên tiếng: "Giám đốc Trương, tôi nghe nói dùng khoang đạo diễn là phải tốn lưu lượng, có đúng không?" "Đúng vậy." Giám đốc Trương gật đầu: "Thực ra gọi là số liệu lưu, mua từ Cục dữ liệu của Liên bang. Hiểu đơn giản thì nó giống như lưu lượng internet vậy, cứ khởi động quay phim là tiêu hao số liệu." "Không rẻ đâu nhỉ?" Lão Vương hỏi tiếp. "Không hề." Giám đốc Trương cười: "Ngày xưa còn phải dựng bối cảnh thật. Giờ mua số liệu lưu còn rẻ hơn chút. Một bộ phim hiện đại bình thường chỉ tiêu tốn khoảng bảy, tám chục vạn số liệu lưu là nhiều lắm. Công ty còn tồn hơn một trăm vạn đơn vị lưu lượng dự phòng." Giám đốc Trương nói chắc như đinh đóng cột: "Con nít thì tưởng tượng có bao nhiêu đâu. Nhiều lắm thì cũng chỉ dùng tầm năm, sáu vạn thôi. Mức đó nằm trong hạn định tổn hao hàng tháng, tôi còn chẳng cần báo cáo..." "Bíp! Bíp! Bíp!" Chưa nói dứt câu, bảng hiển thị trước mặt họ sáng đèn đỏ chói, báo động. Giám đốc Trương hoảng hốt lao đến xem, chỉ số dữ liệu đã cạn sạch, báo động tam giác đỏ to đùng hiện rõ trên màn hình. "Không thể nào... hỏng máy rồi à?" Lão Vương thì lo lắng hơn: "Con bé bên trong có sao không?" Câu hỏi ấy cũng khiến Giám đốc Trương lo sợ. Cả hai vội vàng chạy tới cửa phòng điều khiển, vừa trấn an vừa tìm cách mở cửa: "Không sao đâu, khi số liệu lưu không đủ, hệ thống sẽ tự động ngắt kết nối." Cửa bị khóa từ bên trong để tránh làm phiền đạo diễn lúc làm việc, chỉ khi hệ thống dừng mới mở ra được. Lúc này, khóa "tách" một tiếng mở ra, khoang đạo diễn từ từ hé ra, Ngụy Lan mở mắt, bình yên vô sự. "Không sao chứ?" Cô bé lắc đầu, nhưng mày khẽ cau lại, gương mặt nhỏ xíu lộ rõ vẻ ấm ức: "Tự dưng bị nhắc hết số liệu lưu nên con bị đẩy ra ngoài." Giám đốc Trương đứng chết trân, cứng họng. Khi Ngụy Minh Kiệt quay lại và nghe toàn bộ câu chuyện, vẻ mặt ông rất khó tả. "Ngụy tổng, tôi nghĩ chuyện này nên điều tra kỹ lại..." Giám đốc Trương vẫn không hiểu chuyện gì xảy ra, kéo lão Vương thì thầm: "Lúc nãy chúng ta còn thấy chỉ số màu xanh mà, sao quay đi quay lại số liệu mất sạch vậy chứ? Chỉ có dựng cảnh siêu chi tiết, siêu thực mới tiêu tốn dữ liệu nhiều như vậy. Mà con bé thì thấy được gì nhiều đâu..." Ngụy Minh Kiệt nhẹ nhàng đỡ con gái từ phía sau lưng, nói: "Thôi, chuyện này coi như cho qua. Dù sao cũng là trẻ con chơi đùa, để lộ ra ngoài cũng không hay. Anh cứ đi báo với thư ký Chu chuyển khoản lại, tôi sẽ đền phần số liệu tiêu hao hôm nay." "Dạ, đúng, đúng, anh nói phải." Giám đốc Trương gật lia lịa. Nếu việc này mà bị làm lớn, anh cũng có trách nhiệm. Ngụy Lan lúc này mới biết, thì ra làm điện ảnh thực tế ảo cũng có giới hạn về "số liệu lưu", loại tài nguyên quý giá như năng lượng, được Liên bang quản lý nghiêm ngặt. Vì thế, trong chi phí sản xuất phim, khoản chi lớn nhất không phải là cát-sê diễn viên, mà là mua số liệu lưu. Hôm đó, khi về đến nhà, Ngụy Lan chủ động tìm bố mẹ nói chuyện: "Ba, mẹ... con muốn làm phim điện ảnh thực tế ảo." Diệp La Tuyết thoáng sửng sốt, nhìn chồng một cái. Không ngờ chỉ đi công ty với ba một lần mà con gái đã có quyết định như vậy. Nhưng Ngụy Minh Kiệt thì có vẻ đã đoán trước, nhất là sau vụ "xài hết số liệu lưu" hôm nay. Biết mình nói ra thì không có sức thuyết phục, Ngụy Lan vội vàng bổ sung: "Phim truyền hình cũng được! Kịch bản con sẽ tự viết, tài chính tính là con vay, hoặc nếu ba mẹ muốn đầu tư thì mình làm hợp đồng đặt cược cũng được!" Ban đầu cô chỉ định viết kịch bản, nhưng sau khi biết về khoang đạo diễn, cô phát hiện mình hoàn toàn có thể làm đạo diễn ẩn danh, tự quay một bộ phim mà không cần phải gặp bất kỳ nhân viên nào trong đoàn phim. Chỉ có điều, sản xuất phim thực tế ảo rất tốn kém, thiết bị cơ bản cũng tính bằng chục triệu. Khác với phim trường cũ, không có thiết bị thì không thể quay. Vì là trẻ mồ côi, Ngụy Lan không quen dựa dẫm người khác. Nhưng hiện tại, người duy nhất cô có thể tin tưởng để đầu tư cho mình, cũng là người phù hợp nhất, chính là vợ chồng Ngụy Minh Kiệt. Cô tin chắc rằng đầu tư cho mình là một vụ làm ăn không bao giờ lỗ. Chỉ là, người khác không biết điều đó. Bề ngoài non nớt của cô lúc này đúng là rất giống một đứa trẻ có ý tưởng viển vông. Nhìn gương mặt nghiêm túc của cô con gái nhỏ ngồi đối diện như một đạo diễn trẻ tuổi đang tìm nhà đầu tư, Ngụy Minh Kiệt không nhịn được bật cười: "Con ngốc, không cần phải ký kết gì cả. Đây là lần đầu tiên con chủ động muốn làm điều gì đó, chỉ riêng vậy thôi thì ba cũng sẽ chiều con rồi..." Dừng lại một chút, ông nói thêm: "Huống gì đây cũng đâu phải chuyện tào lao, đây là sự nghiệp đàng hoàng." Vì hoàn cảnh gia đình, ông từng mơ làm đạo diễn. Ông hoàn toàn hiểu mong muốn của con. Diệp La Tuyết ngẩn người giây lát, rồi cũng mỉm cười ủng hộ: "Nếu con muốn làm đạo diễn mà không để người khác biết là mình, sau này mẹ sẽ đưa con đi làm việc mỗi ngày."