Nói xong vẫn chưa yên tâm, ông lại dặn thêm: "Ở lầu ba, chỉ cần làm tốt bổn phận. Không nên hỏi thì đừng hỏi, không nên nhìn thì đừng nhìn. Có những chuyện, không ai gánh nổi đâu." Tim Dương Mạn Nương khẽ thắt lại. Nàng nhớ đến những lời Lữ Tiểu Nương từng kể về vị Chỉ huy sứ ấy. "Ta nhất định sẽ cẩn trọng. Đại quản sự cứ yên tâm." "Được rồi, đi đi." "Vâng." Đi được vài bước, nàng lại chợt nhớ đến chuyện lúc nãy, trong lòng vẫn còn canh cánh, bèn quay đầu hỏi: "Đại quản sự... chuyện cãi nhau vừa rồi, người không trách ta sao?" Rõ ràng ông vừa nhấn mạnh không được gây ồn ào trong tửu lâu. Tào Thuận Tâm dường như đã đoán trước nàng sẽ hỏi vậy, không hề ngạc nhiên. Ông vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, cười nhạt: "Ra ngoài làm việc, thỉnh thoảng va chạm đôi chút... cũng chưa hẳn là chuyện xấu." Câu nói ấy nghe nhẹ nhàng, nhưng ý vị sâu xa. Dương Mạn Nương chỉnh lại y phục, vuốt phẳng ống tay áo, rồi theo cầu thang bước lên lầu ba. Ở Tây Lâu, thị nữ tầng trên có thể xuống tầng dưới, nhưng người ở tầng dưới tuyệt đối không được tùy tiện lên cao. Tầng càng cao, khách càng tôn quý. Vì an toàn, cũng để giữ thể diện, không cho phép thị nữ lạ mặt tùy tiện tiếp cận. Đây là lần đầu tiên nàng đặt chân đến lầu ba. Ấn tượng đầu tiên: cao. Ấn tượng thứ hai: rộng. Thời Biện Kinh, ngoại trừ Trích Tinh Lâu trong cung và tháp Xá Lợi của Đại Tướng Quốc Tự, hầu như không có công trình nào vượt quá hai tầng. Bởi vậy đứng trên hành lang lầu ba, tầm mắt có thể phóng xa, gần như bao quát nửa thành. Mà diện tích tầng này dài gần ba trăm mét, lại chỉ bố trí hai nhã gian: Vọng Thư Các và Trạm Lư Cư. Mỗi gian rộng đến mức đủ để người ta thầm kinh ngạc. Tây Lâu đối diện nội viện hoàng cung, không cho phép người thường tùy tiện nhìn ra ngoài. Có lẽ vì Dương Mạn Nương đứng quá lâu bên hành lang, hai binh sĩ Hoàng Thành Ty canh trước Vọng Thư Các liền liếc nhìn đầy cảnh giác. Hai người cao lớn, mặc thủy y trắng, ngoài khoác trường bào đen hoa văn tối ôm sát thân, thắt lưng da, hộ uyển đồng màu, chân đi ủng ngựa đen bóng. Khí thế lạnh lẽo, nghiêm nghị. Dương Mạn Nương vội thu ánh mắt, bước lên thi lễ Vạn Phúc: "Hai vị đại ca, thị nữ trước đây là Miêu Thúy Nhi bị bệnh. Ta là người tạm thay." "Ừ. Quản sự đã dặn. Ngươi là Dương Mạn Nương?" "Vâng, là ta." "Vào đi. Quét dọn bình thường, nhưng đồ trên bàn đừng tùy tiện động." "Ta hiểu rồi. Đa tạ hai vị." Một người hơi đỏ mặt, xua tay: "Mau vào đi." Nhã gian lầu ba tuy cũng gọi là "nhã gian", nhưng hoàn toàn không thể so với lầu hai. Không chỉ rộng hơn, mà công năng cũng đầy đủ: phòng ăn, phòng khách, thư phòng, phòng ngủ, phòng trà — tất cả được bố trí khéo léo, cân xứng. Bàn Bát Tiên gỗ đàn hương tỏa mùi thơm trầm nhã. Bình phong tử đàn bóng mịn như lắng đọng năm tháng. Trên tường chính treo bức "Quan Sơn Tích Tuyết Đồ" của Yến Túc, nhìn qua giống hệt bút tích thật. Không phô trương, nhưng từng chi tiết đều toát lên sự tinh tế và quyền quý kín đáo. Trong phòng yên tĩnh. Không thấy bóng dáng chủ nhân, có lẽ còn chưa thức. Dương Mạn Nương vô thức bước nhẹ hơn. Mỗi ngày đều có người quét dọn, nên căn phòng vốn đã sạch. Nàng vẫn cẩn thận dùng khăn thấm nước pha Phù Dung Thanh Lộ lau lại từng góc. Phòng ăn, phòng khách, phòng trà gần như không có dấu vết sinh hoạt. Nếu không phải trên bàn thư còn nửa đĩa đậu tằm xào, một hộp mực có đóng dấu cùng vài xấp giấy giống công văn, nàng suýt tưởng nơi này không có ai ở. Nhớ lời binh sĩ dặn, nàng không động vào đồ trên bàn, chỉ lau xung quanh. Trên giá sách gần cửa sổ không nhiều sách. Nàng liếc qua: Tôn Tử Binh Pháp, Tư Mã Binh Pháp, Ngô Tử Binh Pháp, Lục Thao, Tam Lược, Thạch Công Tam Lược, Lý Vệ Công Vấn Đối... Toàn là binh thư. Mé sách đã mòn, chứng tỏ được đọc thường xuyên. Ý nghĩ thoáng qua: những cuốn này... thật sự là hắn đọc sao? Nàng không để tâm thêm, thay nến mới, lau đế đèn bạch ngọc tử sa trong thư phòng. Cuối cùng là phòng ngủ. Nàng gõ nhẹ ba tiếng.