Người ngoài hành tinh thản nhiên nói: "Các ngươi chưa phát triển được khoa học kỹ thuật vươn ra vũ trụ, đương nhiên chỉ có thể cùng Trái Đất diệt vong." "Ngươi nói cái gì?" Vị lão tướng quân lập tức đặt tay lên hông, dù bên người không mang vũ khí, khí thế phẫn nộ kia vẫn đủ khiến người ta run sợ: "Ngươi dựa vào cái gì mà quyết định hủy diệt chúng ta?" Ống kính đặc tả gương mặt tinh xảo của Tô Diệc Ninh. Vẻ lạnh nhạt vốn có của anh nay bị phóng đại đến cực điểm, ánh mắt nhìn thẳng vào đối phương, lạnh lùng vô cảm, như một đứa trẻ hồn nhiên đang dội nước sôi lên ổ kiến, tàn nhẫn mà vô tri. "Đến rồi... cuối cùng cũng đến rồi..." Thương Hải Tiếu hít sâu một hơi. Dựa vào kinh nghiệm xem phim lâu năm, anh biết đây chính là bước ngoặt cao trào. Khán giả trong rạp cũng cảm nhận rõ rệt không khí căng thẳng sắp bùng nổ. Người ngoài hành tinh mở miệng: "Ta chưa từng thiết lập quan hệ ngoại giao với các ngươi, cũng chưa từng tuyên chiến. Ta hủy diệt các ngươi, thì liên quan gì đến các ngươi?" Một khắc trước, họ còn đang bị chấn động bởi khái niệm mới mẻ về chiến tranh giữa các vì sao. Giờ đây, một quy tắc tàn nhẫn của văn minh vũ trụ đã bị vạch trần. Không có quy tắc nào hết. "Ta hủy diệt ngươi, thì liên quan gì đến ngươi?" Khán giả lặng ngắt, ai nấy đều thấy một luồng lạnh lẽo tràn từ sau lưng, nghẹt thở đến mức tim thắt lại. ... Hạ Tử Hiên đột nhiên hỏi: "Vậy ngươi đến Trái Đất là vì cái gì? Ngươi bảo muốn xem thành tựu khoa học kỹ thuật cao nhất của chúng ta, hẳn là phải có ý nghĩa nào đó chứ? Nếu ngươi chỉ muốn hủy diệt, thì cứ làm luôn, đâu cần phải xuất hiện trước mặt chúng ta?" Tiếp đãi đoàn lập tức phản ứng, khán giả cũng dần hiểu ra. Người ngoài hành tinh gật đầu: "Đúng. Ta đến để đánh giá văn minh của các ngươi, bao gồm tiềm lực. Chúng ta sẽ quyết định có nên mạo hiểm để các ngươi tiếp tục tồn tại hay không. Đây cũng là một loại bảo hộ và tôn trọng sau chiến tranh. Giống như các ngươi bảo vệ những loài động vật quý hiếm khỏi tuyệt chủng." Vương viện sĩ nghiêm túc hỏi: "Ý ngươi là... một sự đánh giá giống như phân loại sinh vật sao?" "Đúng vậy. Chỉ khác là chúng ta khoan dung hơn nhiều. Các ngươi sẽ không cho phép trên Trái Đất xuất hiện thêm một loài trí tuệ mới, nhưng chúng ta thì không ngại. Tuy nhiên, nếu một nền văn minh không có tiềm lực, phát triển quá chậm, thì để tránh nguy cơ bị kẻ thù khác xâm lấn, chúng ta buộc phải loại bỏ." "Chúng ta có tiềm lực!" Giọng vị tướng quân vang dội, đầy sắt thép: "Ngươi có thể nói rõ tiêu chuẩn không? Dù thế nào chúng ta cũng sẽ làm được!" Ông đại diện cho chính phủ, lời nói như một lời hứa không thể rút lại. Vương viện sĩ gần như khẩn cầu: "Ngài nói yêu cầu cơ bản là đạt đến tiêu chuẩn vươn ra tinh tú. Chúng ta không hề có mâu thuẫn lợi ích, đều là văn minh carbon. Ngài hoàn toàn có thể giúp chúng ta, cho chúng ta một chút công nghệ duy trì sự sống. Ngài muốn gì, chúng ta đều có thể lấy ra trao đổi." Khán giả trong rạp nín thở chờ đợi, hy vọng ngoại tinh nhân sẽ đồng ý. Nhưng nàng lắc đầu: "Trực tiếp truyền lại khoa học kỹ thuật cho các ngươi, chỉ khiến các ngươi trở thành thuộc địa của chúng ta, không có ý nghĩa gì. Tiềm lực của một nền văn minh nằm ở sự độc đáo và sáng tạo. Chúng ta bảo hộ các ngươi là hy vọng có một nền văn minh hoàn toàn khác với chúng ta, thậm chí vượt qua chúng ta. Khoa học kỹ thuật nảy sinh từ nền văn hóa khác biệt mới thật sự có ý nghĩa dẫn dắt." Tướng quân vội hỏi: "Vậy làm sao để chứng minh chúng ta có tiềm lực?" Người ngoài hành tinh đáp: "Áp lực sinh tồn sẽ thúc đẩy các ngươi nổ bùng khoa học kỹ thuật trong thời gian ngắn. Đó là một trong những cách chứng minh tiềm lực. Ngoài ra, ta có tiêu chuẩn riêng, sẽ tự mình đi tìm đáp án. Trong quá trình này, các ngươi không cần tìm cách giám sát hay theo dõi ta." Dứt lời, người ngoài hành tinh đứng dậy, bước ra một bước liền biến mất khỏi phòng khách. Không gian chìm vào im lặng. Quan chức ngoại giao thấp giọng hỏi: "Thượng tướng... chúng ta có nên hành động không?" Tướng quân nhắm mắt, thở dài, giọng nặng nề hẳn đi: "Không. Nếu chọc giận nàng, chúng ta mất nhiều hơn được. Vương viện sĩ, các vị... cuộc đối thoại hôm nay hẳn cũng đã cho các ngươi một hướng nghiên cứu mới?" "Có, có." Nhóm khoa học gia gật đầu lia lịa. Tướng quân khẽ gật, như già đi mấy tuổi: "Vậy tiếp tục nghiên cứu, nỗ lực phát huy hết tiềm lực của chúng ta. Tin tức về ngoại tinh nhân, tuyệt đối không được công khai." "Hô..." Thương Hải Tiếu thở ra một hơi thật mạnh. Người ngoài hành tinh vừa rời đi. Anh mơ hồ có thể đoán được hướng phát triển tiếp theo: tuyến ngoại tinh nhân và tuyến thầy giáo ở nông thôn, hai mạch truyện vốn song song, dường như sắp giao nhau. Sẽ là một cuộc gặp gỡ thế nào đây? Nhà ga đông đúc, ồn ào. Người ngoài hành tinh ngơ ngác nhìn dòng người qua lại, vừa như đang quan sát, lại vừa như lạc lõng, mờ mịt. Một người phụ nữ trung niên, hơi mập, vẻ ngoài phong trần và mệt mỏi, lén nhìn cô hồi lâu rồi tiến lại gần: "Tiểu cô nương, con đứng đây một mình nửa ngày rồi, đang đợi ai vậy?" Người ngoài hành tinh lắc đầu: "Không." "Vậy mà cô cứ đứng một mình ở trạm đã cả buổi." Người phụ nữ tỏ ra thân thiện, bắt chuyện. Người ngoài hành tinh không đáp. Người phụ nữ ra vẻ đã quen với mấy tình huống thế này, hạ giọng hỏi tiếp: "Cãi nhau với người nhà à?" Khán giả vừa thấy ánh mắt đầy toan tính của bà ta liền hiểu ngay: đây chẳng phải người tốt lành gì. Người ngoài hành tinh vẫn giữ nét mặt vô cảm, nói thật: "Tôi không có người thân." "Ai, ta hiểu rồi..." Người phụ nữ càng tỏ ra thân thiết, lại gần hơn: "Nhìn con ngoan ngoãn, ta thấy hợp ý lắm. Nếu ta có con gái cũng cỡ tuổi con, ta sẽ đưa nó đi làm công kiếm sống. Hay là đi với ta nhé?" "Làm công?" "Ừ, làm công việc, kiếm ít tiền. Chứ con cứ lang thang một mình ngoài này nguy hiểm lắm." "Được." Người ngoài hành tinh gật đầu ngay, khiến người phụ nữ cũng ngạc nhiên, không ngờ lại dễ dụ đến vậy. Thì ra bà ta định buôn người. Nhưng khán giả chẳng mảy may lo lắng, bởi từ những cảnh trước, họ đã biết người ngoài hành tinh vô cùng mạnh mẽ. - Cảnh chuyển sang một ngôi làng miền núi. Lý lão sư đang giận dữ chắn trước mặt mấy gã đàn ông: "Các anh làm cái gì vậy? Đây là tiền hỗ trợ giáo dục cấp trên vừa phân xuống, dùng để sửa phòng học!" Một gã bị anh giữ chặt vai, hất tay ra, trừng mắt: "Trong thôn đã quyết định dùng tiền đó mời đoàn hát về cho dân xem. Thôn trưởng cũng đồng ý rồi, ông còn lắm chuyện gì nữa? Ngày trước tiếp đãi cán bộ trên trấn, cả làng đều góp sức, khoản này vốn dĩ mọi người đều có phần." Lý lão sư quay sang nhìn thôn trưởng: "Thôn trưởng, ý ông sao?" Thôn trưởng rít một hơi thuốc, thở ra đầy bất đắc dĩ: "Nhị Tử nói cũng có lý." Nghe vậy, gã Nhị Tử cười nhếch mép, cầm tiền cùng mấy kẻ cùng hội cùng thuyền nghênh ngang bỏ đi. Lý lão sư bất lực, gương mặt đầy khổ sở. Trên đường về, anh lại bắt gặp cảnh một học sinh bị cha đánh đập. Không kịp nghĩ, anh lao đến che chở, lưng ăn trọn một đòn gánh. Dù vậy vẫn quyết liệt bảo vệ đứa trẻ. Người cha nằm lăn ra đất, khóc lóc: "Trong nhà chẳng làm ăn được gì, mẹ nó cũng bỏ đi rồi, còn học hành cái nỗi gì? Nó làm con thì giúp cha kiếm miếng cơm, có gì sai chứ?" Lý lão sư nhặt chiếc kính đã văng xuống đất, lau sạch bùn, rồi ôm chặt lấy học sinh, chỉ thẳng vào ông bố vô trách nhiệm kia: "Tự ông ham cờ bạc, không chịu làm lụng, giờ lại đổ hết lên đầu con. Từ nay học phí và cơm ăn của thằng bé tôi lo. Ông đừng xen vào nữa!" Cả ngôi làng này, ngoài Lý lão sư, chẳng còn mấy ai ra dáng người tử tế. Những cảnh nối tiếp nhau, dần khắc họa một bức tranh xám xịt: dân làng ngu muội, ích kỷ, chai lì. Chỉ có thầy giáo là ánh sáng hiếm hoi còn sót lại. Sau đó, Lý lão sư đi bệnh viện kiểm tra thương tích. Trong tay anh run run là tờ chẩn đoán ung thư. Máu trên môi khô lại, gương mặt trắng bệch. Đôi giày cũ dính đầy bùn vô thức giẫm xuống sàn vài cái. Anh không rơi nước mắt, nhưng sức lay động còn hơn cả khóc. Khán giả nghẹn ngào, lo lắng. So với cả làng mục ruỗng kia, Lý lão sư tốt đẹp như một tia sáng yếu ớt giữa đêm tối. Anh hít sâu, hỏi bác sĩ: "Chữa thì hết bao nhiêu tiền?" Bác sĩ an ủi: "Anh phát hiện sớm, chỉ cần ba vạn thôi." "Ba vạn..." Lý lão sư gật đầu, cười nhạt: "Được rồi, cảm ơn bác sĩ." - Người ngoài hành tinh ngồi cùng người phụ nữ kia trên một chiếc xe khách cũ kỹ, tiến dần vào ngôi làng hẻo lánh. Bà ta cười, nhét tiền vào tay một gã đàn ông hơn bốn mươi, quần áo lôi thôi: "Cô gái này xinh lắm, tôi còn thấy trong túi có thẻ sinh viên nữa, thật đấy, sinh viên đàng hoàng." "Lại sinh viên à? Học hành thì ích gì? Sinh viên mà vẫn dễ lừa thế cơ mà." Gã cười khẩy. "Người ta ngây thơ thôi!" Bà ta liếc mắt: "Thêm hai trăm nữa. Con bé này đẹp thật." "Đẹp hơn vợ thằng Lưu chắc?" "Còn hơn cả minh tinh trên TV ấy chứ." Gã đàn ông bán tín bán nghi, thò đầu vào xe nhìn. Ngoại tinh nhân nghiêng đầu, đôi mắt trong veo nhìn lại. Dù ngồi trong bóng tối, gương mặt ấy vẫn rực rỡ lạ thường. Gã giật mình, thèm khát lộ rõ trên mặt, lập tức móc tiền đưa: "Được! Cầm đi!" Người phụ nữ nhận tiền, sợ cô phản ứng nên lại dỗ dành: "Yên tâm, lát nữa chồng cô sẽ đến đón. Từ nay cô nghe lời anh ấy, sinh cho anh ta một đứa con trai mập mạp. Nhà đó giàu nhất thôn rồi, sẽ không bạc đãi cô đâu." "Chồng?" "Ừ, chồng của cô đó." Người ngoài hành tinh như kiểm tra dữ liệu trong đầu, thì thầm: "Trình độ kinh tế thấp hơn 99% khu vực khác... Chồng là chỉ người phối ngẫu sao? Trình độ tri thức của anh ta thế nào? Bình quân dân trí nơi đây ra sao?" Người phụ nữ chẳng hiểu, chỉ gạt đi: "Tri thức gì ở đây chẳng ai cần. Ở đây chỉ cần biết đẻ con trai là được." Người ngoài hành tinh lại lẩm bẩm: "Nhu cầu sinh sản càng cao, văn minh càng lạc hậu..." Phòng ngủ của Lý lão sư ở ngay cạnh lớp học cũ kỹ, vừa là văn phòng, vừa là chỗ ở, vừa là bếp. "Khụ... khụ..." Anh ngồi bên bếp lò nhỏ, quạt lửa nấu thảo dược.