Nhà nàng thuê gần Đại Tướng Quốc Tự, đi làm chỉ năm sáu phút, không phải chịu khổ như Mạn Nương. "Hôm nay Miêu Thúy Nhi bị bệnh, chắc không tới. Không biết quản sự sẽ sắp xếp ai lên lầu ba chiếu ứng." Lữ Tiểu Nương vừa sửa tóc ướt tuyết cho Mạn Nương, vừa buôn chuyện. Lưu Tây Thi dựa vào lồng ấp nghe vậy, liếc mắt cười: "Trong đám chúng ta, Mạn Nương xinh nhất. Biết đâu chính là nàng." Dương Mạn Nương chỉ cười, không đáp. "Xinh đẹp là được sao?" Một giọng chế nhạo vang lên từ cửa. Người bước vào là một tiểu nương tử mắt nhỏ mày dài, búi tóc song bình gọn gàng theo kiểu thị nữ Phàn Lâu. Bên phải gò má có vài nốt tàn nhang. Dương Mạn Nương lập tức nhận ra. Vương Xảo Nương. Thị nữ sảnh chung tầng một, lớn hơn nàng hai tuổi. Thâm niên cũng lâu hơn. Vương Xảo Nương là người lớn tuổi nhất trong tám thị nữ lầu một. Bởi vậy, nàng ta sớm tự coi mình là "đại tỷ", đi đứng nói năng đều mang theo vài phần tự cao. Tối qua nghe tin Miêu Thúy Nhi bị bệnh, nàng ta lập tức chạy vạy tìm phó quản sự lầu một, Dương Tam Nguyên, quyết tâm giành lấy cơ hội lên lầu ba hầu hạ khách lần này. Thế nên, khi nghe Lưu Tây Thi thuận miệng nhắc đến Dương Mạn Nương, nàng ta tự nhiên không phục. Chỉ là không đủ gan gây sự công khai, liền chuyển mũi nhọn sang người dễ bắt nạt nhất, Dương Mạn Nương, người xưa nay luôn ôn hòa. Nàng ta nhếch môi, giọng đầy khinh miệt: "Cơ thiếp trong nhà khách quý ở lâu, ai mà chẳng xinh đẹp? Sao lại chọn một tỷ nhi thanh lâu chứ!" Lời nói rõ ràng nhằm vào Dương Mạn Nương. Lữ Tiểu Nương nghe xong, tức đến đỏ mặt: "Ngươi nói cái gì vậy? Cái gì mà tỷ nhi thanh lâu? Sao miệng lưỡi thô tục thế!" "Ta cứ nói vậy thì sao? Chính chủ còn chưa lên tiếng, chó đã sủa trước rồi." Vương Xảo Nương cười khẩy. Nàng ta vốn đã chướng mắt hai người này từ lâu. Nguyên bản nàng chỉ là thị nữ thắp đèn lầu hai. Vì dung mạo kém hơn một chút, cuối cùng bị điều xuống sảnh chung lầu một. Phàn Lâu phân tầng rất nghiêm ngặt. Sảnh chung lầu một: việc nặng nhọc, tiếp thương nhân có chút tiền hoặc tiểu quan thất bát phẩm. Lầu hai: tiếp khách giàu có giá trị ít nhất vạn quan, hoặc quan viên ngũ phẩm trở lên. Lầu ba: chỉ dành cho nhã gian lớn; khách phải là quan tam phẩm trở lên hoặc đại phú hào mới đủ tư cách bước vào. Miêu Thúy Nhi mắt đào hoa ẩn tình, dáng người yểu điệu, dung mạo gần ngang Thủy Tố Tố, nên luôn được phân lên lầu ba. Dương Mạn Nương và Lữ Tiểu Nương thanh tú, có thể lên lầu hai thắp đèn. Còn Vương Xảo Nương, tướng mạo bình thường, chỉ quanh quẩn ở sảnh chung lầu một. Nhân tính vốn kỳ quái. Người ta ít khi ghen với kẻ vượt xa mình quá nhiều, mà lại khó chịu với người chỉ nhỉnh hơn một chút. Vương Xảo Nương chính là như vậy. Đối với các thị nữ lầu một khác, nàng ta vênh mặt hất hàm, hô tới quát lui. Nhưng trước Miêu Thúy Nhi, nàng ta lại cung kính đủ điều,"tỷ tỷ" dài "tỷ tỷ" ngắn, chỉ cần được cho một sắc mặt tốt cũng tự đắc mấy ngày. Còn với Dương Mạn Nương, người xưa nay ôn hòa, không gây chuyện, nàng ta càng nhìn càng chướng mắt, lúc nào cũng tìm cớ châm chọc. Trước đây, Dương Mạn Nương luôn nhẫn nhịn. Thị nữ trong lầu tuyệt đối không được cãi vã hay đánh nhau làm ảnh hưởng đến khách. Bị quản sự nhìn thấy, nhẹ thì phạt tiền, nặng thì đuổi việc. Nàng không muốn vì vài câu khẩu chiến mà mất đi kế sinh nhai. Không ngờ, sự nhẫn nhịn ấy lại bị xem như yếu đuối. Hôm nay, Vương Xảo Nương không chỉ đem nàng so với nữ tử thanh lâu, mà còn mắng Lữ Tiểu Nương là chó. Lữ Tiểu Nương tức đến mắt đỏ hoe. Nhưng Dương Mạn Nương giờ đây đã không còn là người dễ bị chèn ép. Nàng kéo Lữ Tiểu Nương lại, nhẹ nhàng vỗ tay nàng ấy trấn an. Khóe môi nhếch lên nụ cười nhạt. Rồi thong thả nói: "Bọn ta thân nhau, ghen tị à? Chuyện của bọn ta, đến lượt ngươi quản sao? Quản rộng thế, mỗi ngày xe chở phân đi ngang, sao không cầm muôi nếm thử xem mặn nhạt thế nào?" "Phụt!" "Ha ha ha!" Xung quanh lập tức bật cười.