"Được được được, bà chờ cháu nhé Phúc Bảo, đi nào, ra đằng trước dạo chơi, cảm ơn cô nương, khăn tay quả thật đẹp, nhưng bà già này không mua nổi, chờ cháu gái ta lớn lên, lại đến chỗ cô mua." Bà ấy cười cảm ơn người bán hàng. Dường như bà ấy đã tin lời Giang Phúc Bảo. "Không cần khách sáo, khăn tay được người khác thưởng thức, ta cũng vui, cô bé, ta ngày nào cũng bày hàng ở đây, sau này kiếm được tiền, nhất định phải đến chỗ ta mua nhé." Người bán hàng trêu đùa Giang Phúc Bảo. "Dạ!" Giang Phúc Bảo gật đầu thật mạnh. Hai bà cháu rời đi. Họ đi đến đầu phố, rẽ sang một con phố khác. Vừa bước vào. Một mùi hương quen thuộc thoang thoảng bay vào mũi Giang Phúc Bảo. Tấm biển gỗ ở đầu phố ghi là phố Vô Tật. Xem ra nơi này giống như bệnh viện ở hiện đại. Quả nhiên, cửa hàng đầu tiên trên phố là hiệu thuốc. Bên phải là phòng khám. Rồi đến cửa hàng rượu thuốc. Và cả tiệm xoa bóp, vân vân. Đều liên quan đến chữ "y". Các cửa hàng ở đây không nhiều, đếm sơ sơ chỉ khoảng hơn hai mươi cửa hàng. Có năm con hẻm, đều được đặt tên theo các loại dược liệu. Giang Phúc Bảo rõ hơn ai hết, hồi đại học, ngày nào cô bé cũng ôm quyển sách dược liệu dày cộp, học thuộc đến muốn chết. Đương nhiên mỗi loại dược liệu đều được cô bé ghi nhớ rõ ràng trong đầu. Trong hẻm đa phần là nhà ở. Nhìn những ngôi nhà rộng lớn biết ngay những người sống ở đây hầu hết đều là nhà giàu. Khám bệnh thuận tiện. Giá nhà chắc chắn rất đắt. "Đại phu, cầu xin ông, cứu nương ta với, chỉ cần ông cứu được nương ta, đợi cha ta về, ta sẽ bảo ông ấy tặng ông hai trăm lượng." Đột nhiên một tiếng khóc thảm thiết vang lên. Giang Phúc Bảo quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy bên ngoài phòng khám vừa đi qua có một cậu bé đang quỳ. Chừng sáu bảy tuổi. Bên cạnh cậu bé có một người phụ nữ mặt trắng bệch, môi thâm đen. Dung mạo thanh tú. Mái tóc đen của nàng ấy một nửa được búi lên, một nửa xõa xuống đất, trâm cài trên đầu được chế tác tinh xảo, chắc chắn giá trị không hề nhỏ. Dù nhắm mắt, người phụ nữ vẫn toát lên vẻ dịu dàng. Giống hệt tiểu thư khuê các lớn lên trong gia đình thư hương trong phim cổ trang. "Lão phu đã nói rồi, thân thể của nương ngươi như ngọn đèn sắp cạn dầu, không cứu được nữa! Có lẽ là lúc sinh nở đã hao hết nguyên khí, sống đến bây giờ đã là ông trời thương xót, lão phu không có bản lĩnh tranh giành người với Diêm Vương, nhân lúc nương ngươi còn thở được hơi cuối cùng, hãy mau chóng lo liệu hậu sự đi." Đại phu nói xong, lạnh lùng phất tay áo. Đóng sập cửa phòng khám. "Nương ơi-" "Nương đừng đi, đừng bỏ con lại, nương ơi, nương tỉnh lại đi-" Cậu bé dò hơi thở của người phụ nữ, rồi bỗng òa khóc. "Thật đáng thương, còn nhỏ như vậy đã mất nương rồi." Trương Kim Lan thở dài, lắc đầu tiếc nuối. "Ai giúp ta với, giúp ta đưa nương về nhà, ta xin trả một lượng bạc!" Hai bà cháu nhìn một lúc. Chuẩn bị rời đi thì cậu bé bỗng hét lên. Khu này toàn nhà giàu, không ai vì một lượng bạc mà đi khiêng xác chết. Xui xẻo lắm. Còn những người đến khám bệnh trong phòng khám cũng đều không nghèo, dù sao người nghèo cũng không khám nổi bệnh, cùng lắm chỉ nhờ thầy lang bốc thuốc rồi đi mua. Thành ra những người đi ngang qua, đều nhìn cậu bé như xem kịch. Không ai bước tới giúp đỡ. "Để ta để ta-" Trương Kim Lan nghe thấy khiêng một cái xác còn tươi, được cho một lượng bạc, mắt bà ấy sáng rực. Người mới chết, còn nóng hổi. Không có gì đáng sợ. Bà ấy vội vàng chạy tới, sợ người khác cướp mất việc. Quên cả cháu gái. Giang Phúc Bảo đứng tại chỗ toát mồ hôi. Vì kiếm tiền, bà ấy đúng là việc gì cũng dám làm. "Cậu bé, thật sự cho một lượng bạc sao?" Tuy trang phục của cậu bé nhìn là biết công tử bột, nhưng cậu bé còn quá nhỏ, Trương Kim Lan sợ cậu bé quỵt tiền, lại hỏi thêm lần nữa. "Thật ạ, chỉ cần bà đưa nương ta về nhà, ta sẽ đưa bà một lượng bạc." Cậu bé vẫn đang khóc, nên giọng nói nghèn nghẹn. "Được, ta cõng, nhưng cái sọt của ta thì sao?" Trương Kim Lan quen tính keo kiệt, bà ấy không nỡ bỏ sọt ở đây, chắc chắn sẽ bị người ta lấy mất. Nhưng cháu gái mới ba tuổi, cao bằng cái sọt, cũng không cõng nổi. "Đưa cho ta." Cậu bé dường như nhìn ra sự khó xử của bà ấy, chủ động nhận lấy cái sọt. Trương Kim Lan thở phào nhẹ nhõm. Bà ấy cúi người, từ từ nâng người phụ nữ lên, cõng trên lưng. "Phúc Bảo à, đi theo bà, đừng lạc nhé. Cậu bé, cậu dẫn đường đi." Trương Kim Lan gọi với cháu gái một tiếng, rồi nói với cậu bé. Thế là một già một xác thêm hai đứa trẻ đi về phía ngõ Khúc Liên. Cho đến khi dừng lại trước một cánh cổng lớn treo tấm biển "Nhà họ Thẩm". "Cốc cốc cốc—" "Mở cửa ra—" Cậu bé gõ cửa hồi lâu, bên trong vẫn không có động tĩnh. Cậu bé có chút lo lắng. Chờ đợi gần một khắc đồng hồ, bên trong mới có tiếng động. "Nương con được cứu sống chưa?" Giang Phúc Bảo ngồi xổm ở góc tường vểnh tai nghe ngóng. Người nói chuyện trong phủ hình như là phụ nữ. Giọng nói có chút trưởng thành, chắc là người đàn bà đã có chồng. "Không, di nương, mẹ con đã mất rồi, mau mở cửa, con muốn viết thư nhà cho cha, để cha mau chóng về, còn nữa, làm phiền di nương giúp con lo liệu tang lễ cho nương." Cậu bé đáp lớn. Thần sắc của cậu bé khiến Giang Phúc Bảo khó hiểu. Dường như xen lẫn hận thù, lại vô cùng đau buồn. "Người chết không được vào cửa, xui xẻo! Đem ra ngoài tiệm quan tài, mua một cái quan tài chôn ở bãi tha ma đi, đừng để ở cửa, ta sẽ không cho người gác cổng mở cửa đâu, con đừng mơ tưởng nữa, nếu không muốn nhìn thấy thi thể thối rữa, thì mau chóng mang đi." Giọng nói vừa dứt. Cửa hé mở một khe nhỏ, từ bên trong bay ra ba mảnh bạc vụn. Nhìn kích cỡ. Chắc là ba lạng rưỡi. "Di nương! Nương con là chính thất, bà ấy phải được vào mộ tổ! Di nương lại bảo con đem nương con ra bãi tha ma? Nếu cha về, di nương tính ăn nói thế nào!" Cậu bé tức giận đá văng mấy mảnh bạc vụn, dùng sức đập cửa. Nhưng bên trong không còn động tĩnh nữa. "Cậu bé, giờ phải làm sao? Di nương của con cũng thật là, sao không sai người ra giúp đỡ." Trương Kim Lan cũng thấy không đành lòng, bà ấy lẩm bẩm hai câu. Ánh mắt lại dán chặt vào mấy mảnh bạc vụn trên đất, thèm nhỏ dãi. Trong đó có một mảnh là tiền công của bà ấy! "Làm phiền bà cõng nương ta đến tiệm quan tài, ta thêm cho bà một lạng." Cậu bé dường như biết, khóc lóc cũng vô ích. Cậu bé dùng tay áo lau nước mắt. Trong mắt tràn đầy thù hận. Chỉ thấy cậu bé cúi người, nhặt từng mảnh bạc vụn lên. "Được rồi!" Nghe thấy thêm tiền, Giang Phúc Bảo thấy tổ mẫu như được tiêm máu gà. Cõng thi thể lên rồi đi. Con phố này không có tiệm quan tài, dù sao cũng là đồ dùng cho người chết. Người giàu đều kiêng kỵ. Ba người đến phố Vạn Lộ. Nơi này giống như khu ổ chuột thời xưa. So với con phố vừa nãy, cứ như từ trung tâm thành phố hiện đại bỗng chốc lạc vào khu nhà ổ chuột. Khác biệt quá lớn! Trên phố Vạn Lộ, có quán trọ, có nơi mua bán trâu ngựa, người hầu, còn có chỗ cho thuê xe ngựa, xe bò. Cũng như thuê phu khuân vác, tuyển người làm công nhật, vân vân.