"Đang nấu cơm đấy à? Cái bánh bột ngô hôm qua đưa tới cháu với Kế Cương đã ăn chưa?" Bạch Tú Trân vừa vào cửa đã hỏi ngay. Người ta nói "bắt người tay ngắn, ăn người miệng mềm". Bà ta đề cập chuyện này trước, thì dù trước đó hai nhà có xích mích không vui vẻ gì, Nghiêm Tuyết cũng không tiện tỏ thái độ khó chịu, những lời tiếp theo sẽ dễ nói hơn. Nghiêm Tuyết quả nhiên không tỏ thái độ khó chịu, cô cười tủm tỉm mở tủ chén ra: "Vẫn còn thừa hai cái. Nhà bác mà không đủ ăn thì lấy về đi, cháu đây vẫn còn khoai lang." Những lời biện hộ Bạch Tú Trân đã chuẩn bị sẵn lập tức nghẹn lại trong cổ họng, cảm xúc đứt đoạn: "Bác không có ý đó." Rõ ràng bà ta là người ban ơn, vậy mà Nghiêm Tuyết nói một câu, lại thành ra bà ta keo kiệt, đưa đồ rồi còn muốn đòi lại. Nghiêm Tuyết vốn dĩ cũng không định trả lại thật, nhân tiện đặt cái bánh xuống: "Thế thì bác có chuyện gì không ạ?" Nói vài câu công phu, cái vẻ cao cao tại thượng của Bạch Tú Trân lúc mới vào cửa đã hơi lung lay, bà ta dừng một chút rồi mới sắp xếp lại ngôn ngữ: "À thì chẳng là mấy hôm trước xem lịch, thấy cháu cũng sắp tròn mười tám tuổi rồi. Bác bằng tuổi cháu, anh đầu đã biết bò khắp nhà, cháu cũng nên tranh thủ nhanh chóng tìm nơi gửi phận đi thôi." Thì ra là vì chuyện này, Nghiêm Tuyết không dám nói là đã đoán trước được, nhưng quả thật đã suy đoán theo hướng này. Nghiêm Kế Cương vốn đang trốn trong buồng trong, nghe vậy cũng không nhịn được thò ra nửa cái đầu. Bạch Tú Trân không để ý, vẫn tiếp tục lôi kéo Nghiêm Tuyết nói chuyện: "Là một cậu thanh niên rất khá, lớn lên đặc biệt đẹp trai, đảm bảo cháu gặp là ưng ý ngay. Quan trọng là nhà người ta cũng hiểu chuyện, nghe nói cháu còn có đứa em trai, cho phép cháu mang Kế Cương theo cùng. Người như vậy bây giờ khó tìm lắm đấy." Bố mẹ đều mất, lại còn mang theo đứa em trai vướng víu, lấy chồng khác nào trực tiếp làm bố, cô gái như vậy quả thật không dễ gả chồng. Huống chi bố mẹ đều mất, nghĩ sâu xa hơn là mệnh khắc nhau. Dù phong trào "phá tứ cựu" đã rầm rộ nhiều năm, nhưng dân quê đặc biệt kiêng kỵ chuyện này, ai biết cô còn có thể khắc chết người khác nữa không. Nghiêm Tuyết cúi đầu, trên mặt lộ vẻ khó xử, giọng nói cũng nhỏ lại: "Bác dâu, cháu vẫn còn để tang bố ạ." "Thời buổi xã hội mới rồi, ai còn chấp nhặt chuyện này nữa? Với lại chẳng phải cháu đã mãn tang một năm rồi sao? Thật sự chờ ba năm, không khéo thành gái lỡ thì, đến lúc đó thì rau kim châm cũng nguội lạnh." Bạch Tú Trân không bận tâm: "Bác cũng vì thấy cháu một thân một mình nuôi Kế Cương, cuộc sống khó khăn quá. Lấy một người chồng, dù sao trong nhà cũng có người trụ cột, tốt hơn là cháu cứ cái gì cũng tự mình gánh vác. Hai ngày này cháu đừng chạy ra ngoài nữa, tìm thời gian đi xem mặt trước đi, thành thì tranh thủ cuối năm làm đám cưới luôn." Đến cả thời điểm kết hôn cũng sắp xếp xong xuôi, bà ta còn sốt sắng hơn cả Nghiêm Tuyết, người vừa phải lo cho em, vừa lo việc nhà, lại còn nợ nần. Nghiêm Tuyết không nói gì nữa, chỉ cúi đầu thấp hơn: "Chờ chút đã bác, cháu... cháu vẫn chưa tròn mười tám tuổi mà." Bạch Tú Trân thấy cô không có ý phản đối, chỉ cho là cô đang ngượng ngùng: "Cũng phải, không kém mấy ngày này. Cháu nghĩ cho kỹ đi, sớm tìm được nhà chồng, cháu cũng được sớm nhẹ gánh không phải sao? Bác không làm chậm trễ cháu nấu cơm nữa nhé." Người vừa đi, Nghiêm Kế Cương lập tức từ buồng trong chạy ra, kéo góc áo Nghiêm Tuyết. Cậu thiếu niên ngẩng mặt lên, trong ánh mắt thanh khiết vừa có lo lắng, vừa có quan tâm, nhưng lại mím môi không nói một lời nào. Nghiêm Tuyết nhéo má cậu bé: "Đâu phải tìm vợ cho em đâu mà em sốt sắng thế?" Mặt Nghiêm Kế Cương lập tức đỏ bừng. Nghiêm Tuyết cứ thế kéo theo cái đuôi nhỏ, trở lại bên bếp tiếp tục nấu cơm: "Người mà bác dâu giới thiệu này, phỏng chừng nhìn cũng không tệ." Nghiêm Kế Cương chớp chớp mắt, dường như không hiểu vì sao chị lại nói vậy. Nghiêm Tuyết chậm rãi giải thích cho cậu nghe: "Khi người ta muốn quảng bá một món hàng, người ta sẽ không ngừng nhấn mạnh, thậm chí phóng đại ưu điểm của nó, còn khuyết điểm thì né tránh không nói tới. Đại bá nương cứ nằng nặc bảo chị đi gặp mặt, chứng tỏ bà ấy tự tin rằng sau khi gặp chị sẽ ưng ý, nếu không thì bà ấy đã mất công vô ích rồi." Nghiêm Kế Cương tuy rằng không dám ra ngoài, cũng chưa từng đi học, nhưng do mất mẹ rồi mất cha nên thực ra cậu đã trưởng thành sớm hơn những đứa trẻ cùng tuổi. Nghiêm Tuyết nói cho cậu nghe, trên mặt cậu quả nhiên lộ vẻ suy tư: "Thế còn... những cái khác..." "Nếu bác ta không nhắc đến, chắc chắn sẽ có những điểm không vừa ý, chỉ là xem nó nằm ở phương diện nào thôi." Nghiêm Tuyết vẫn luôn là người rất thực tế, những trải nghiệm ở kiếp trước không cho phép cô sống phi thực tế: "Đời người này, không như ý chiếm đa số. Biết rõ mình muốn cái gì nhất là được rồi. Nắm bắt lấy cái mình muốn nhất, những thứ không quan trọng thì nên buông bỏ, cũng chỉ có thể buông bỏ." Lần này Nghiêm Kế Cương im lặng lâu hơn, cũng không biết có nghe hiểu hết không.