Bên trong Bình Thành không chấp nhận những hạ dân ti tiện, nhưng họ đã lập ra một nơi trú ẩn chuyên biệt ở ngoại thành để thu nhận những tín đồ thành tâm nộp thuế đúng hạn. Đội ngũ mà vị lão đại kia dẫn dắt, phần lớn đều là những người muốn đến nơi trú ẩn nhưng không đủ tiền để dâng "lễ cảm ơn". Họ trước sau vẫn tin chắc rằng, chỉ cần mình đủ thành khẩn, sẽ nhận được sự che chở của Bình Thành. Cuối cùng, Hạ Ca cũng được phép ở lại trong đội. "Mẹ ơi, hình như chúng ta đi vào vùng ô nhiễm rồi." Qua lớp kính bảo hộ, Hạ Ca thấy bầu trời bắt đầu lất phất những hạt mưa phóng xạ. Cô và con trai đã rời đội được ba ngày. Trong thời đại vật tư khan hiếm, các đoàn người tị nạn không thể ngồi yên ăn bám, ai cũng phải cố gắng hết sức để tìm kiếm thức ăn. Khu chợ nơi họ tìm đồ đã xảy ra sự cố. Trên đường trở về doanh trại, dị năng dịch chuyển tức thời của con trai cô lại gặp vấn đề, đưa họ đến một nơi hoàn toàn xa lạ và hẻo lánh. "Bọc kỹ người vào con." May mà trước khi đi, cô đã mang theo bộ đồ phòng hộ mà chồng để lại. Loại cơ bản có thể chống lại thiên tai và dịch ăn mòn của ma vật. Bộ của họ tốt hơn một chút, còn có thể điều chỉnh nhiệt độ theo môi trường bên ngoài, giữ ấm vào ban đêm và làm mát vào ban ngày. "Mẹ ơi, đồ phòng hộ của mẹ..." Đồ phòng hộ là vật phẩm tiêu hao, có thể điều chỉnh kích cỡ. Hạ Ca đã đưa bộ tốt hơn cho con trai, còn bộ của cô đã phai thành màu trắng. Khi nó trở nên hoàn toàn trong suốt, nó sẽ biến thành một bộ quần áo bình thường. Sức lực đang dần cạn kiệt. Hạ Ca ngẩng đầu nhìn bầu trời bị sóng nhiệt làm cho méo mó, cắn đôi môi khô khốc rồi ấn vào chiếc huy hiệu trên ngực. Cô có thể gục ngã bất cứ lúc nào. Ngất xỉu ở nơi này chẳng khác nào tự sát, chi bằng cô chuyển hết tài sản cho con trai trước. "Mẹ ơi, mẹ xem kia là cái gì!" Cậu con trai ngây thơ chạy lên trước vài bước, giọng nói hồ hởi: "Một ngôi nhà nhỏ!" Hạ Ca khó nhọc ngẩng đầu. Giữa một vùng màu nâu tĩnh mịch, một sắc vàng nhạt tươi mát bỗng sáng lên, tựa như ánh sáng chỉ lối từ thiên đàng. Một mùi thơm lạ lùng thoảng đến trong không khí. Họ chưa bao giờ ngửi thấy mùi thơm như vậy, nhưng bụng cả hai bất giác cùng kêu lên hai tiếng. Ánh sáng hy vọng lại lóe lên trong đôi mắt u ám của Hạ Ca: "Đi xem thử." Đi được nửa đường, cô dừng bước. Mưa phóng xạ vậy mà lại tránh né nơi này. Ngoài cửa tiệm cũng không dán biển hiệu "cấm hạ dân". Hạ Ca kéo con trai, thành kính làm lễ tạ ơn trên mặt đất rồi lấy hết can đảm đẩy cửa bước vào. Một luồng khí mát lạnh ập vào mặt cùng với hương thơm ngọt ngào. Hạ Ca hoàn toàn sững sờ trước cảnh tượng trước mắt. Cô dường như đã bước vào một thế giới khác. Trong thế giới này, nhà cửa không phải được chắp vá từ sắt vụn đồng nát. Tường và trần nhà là một khối màu vàng nhạt hoàn chỉnh, sàn nhà bằng phẳng, cửa sổ sạch sẽ sáng bóng. Ánh nắng xuyên qua lớp kính, mạ một lớp viền vàng lên mặt bàn màu bạc, lấp lánh tỏa sáng. Hơi thở không còn mùi hôi thối hăng mũi, càng không có cái nóng hầm hập đủ để hong khô con người. Ngay cả bộ đồ phòng hộ dính đầy mưa phóng xạ cũng trở nên sạch sẽ ngay tức khắc. Cô không thể tưởng tượng được trên đời này còn có nơi nào tốt đẹp hơn thế. "Xin chào quý khách." Một giọng nữ dịu dàng vang lên. Hạ Ca thấy một cô gái trẻ tuổi đang đứng sau quầy. Cô gái ấy tựa như tiên nữ bước ra từ tranh vẽ, làn da trắng nõn, mịn màng. Mái tóc dài mềm mại ngang ngực làm Hạ Ca nhớ đến tấm lụa bạc mà chồng tặng cô trong ngày cưới, thứ mà cô vẫn luôn trân quý cất trong tủ. "Xin hỏi quý khách cần gì ạ?" "Có điều cửa hàng mới khai trương nên hiện tại chỉ có bánh mì sữa nhỏ thôi, quý khách có muốn dùng thử không ạ?" Cô gái cười lên, khóe miệng lộ ra hai lúm đồng tiền ngọt ngào. Hạ Ca nhìn thứ trên quầy, những hình bán nguyệt màu vàng nhạt, mập mạp, chắc nịch. Mùi thơm chính là tỏa ra từ đó. Thì ra đây là bánh mì sao? Cô từng đọc được từ này trong sách. Rất nhiều năm về trước, tổ tiên của họ đã phát minh ra món ăn này, nhưng bây giờ đã thất truyền. Bà chủ đã bỏ găng tay ra. Hạ Ca bước tới, thành khẩn cảm ơn. Bàn tay vươn ra rồi lại rụt về. "Cái này... bán thế nào ạ?" Tài nguyên trên hành tinh Tình Hòa vô cùng khan hiếm, thứ gì hữu dụng cũng đều đắt đỏ, đặc biệt là món ăn chỉ xuất hiện trong sách vở như bánh mì, lại còn ở trong một cửa tiệm sang trọng và ấm áp thế này. Cô lập tức mất hết tự tin. "Có thể dùng thử miễn phí trước ạ." Khi nhìn thấy và nghe thấy từ "bánh mì", vị khách vừa khao khát lại vừa mờ mịt, dường như họ không biết bánh mì là gì. Nhưng thái độ đó đã cho thấy, dù có muốn đến mấy, họ cũng sẽ không tùy tiện trả một cái giá trên trời cho thứ mình chưa từng thử. Du Lê vốn định mời họ nếm thử trước, nhưng đối phương lại tỏ rõ thái độ không biết giá thì quyết không động vào. Cô đành đánh cược một phen: "Mười đồng vàng bốn cái ạ." Lời vừa dứt, người phụ nữ bỗng trừng lớn mắt. Ánh mắt ấy như thể đang hỏi: "Cô có muốn nghe lại xem mình vừa nói gì không?" Du Lê ngập ngừng. Bán đắt quá rồi sao? Dù sao cũng là đồng vàng mà. Người phụ nữ đột nhiên chắp hai tay giơ cao ngang mày. Du Lê suýt nữa thì phản xạ lùi lại theo điều kiện, tưởng rằng cô ấy sắp làm phép. Thế nhưng, cô ấy chỉ trang trọng cảm ơn, rồi dùng hai tay nhận lấy bánh mì. Cậu bé bên cạnh cũng bắt chước, cầm bánh xong liền nhét ngay vào miệng. Du Lê thở phào nhẹ nhõm, chịu ăn là tốt rồi, có sức hấp dẫn. Cô cũng vội vàng cầm lấy chiếc bánh mì mới nướng mà mình hằng ao ước lên ăn.