"Bánh bao thịt nóng hổi, cắn một miếng mỡ chảy ra thơm lừng, thơm đến nỗi lão Vương Tam què quặt nằm liệt giường ở nhà bên cũng phải đứng dậy được, mọi người mau đến mua đi, bánh bao thịt một cái chỉ có năm văn tiền, vừa rẻ vừa ngon!" "Bán kẹo hồ lô đây, một xâu sáu văn tiền, bên ngoài bọc lớp mạch nha dày cộm, liếm một miếng ngọt lịm vào tim, người lớn trẻ con đều thích ăn nhé!" "Mì thịt dê đây, mì tươi dai ngon, làm toàn bằng bột mì thượng hạng, mau đến ăn thôi!" "Bán nấm khô đây, mua về ngâm nước, thêm chút thịt băm, nấu canh hay xào đều tươi ngọt hết ý! Một phần chỉ một văn tiền!" "Xin thương xót ta với, đại gia, bố thí cho ta một cái bánh bao thôi!" "Nhà hàng Duyệt Lai hôm nay giảm hai phần mười tiền cơm, mau đến ăn thôi nào, ơ kìa, quan khách, mời ngài vào trong, trên lầu hai có ba vị khách!" "..." Tiếng rao hàng, tiếng ăn xin vang vọng khắp đường. Tuy rằng trấn Liên Sơn nghèo hơn hai trấn khác. Nhưng diện tích của nó lớn hơn. Dân số đương nhiên cũng đông hơn. Trên phố vô cùng náo nhiệt, trong đám dân chúng qua lại thường xuyên có thể thấy những ông lớn bà lớn ăn mặc đắt tiền, người giàu có còn nhiều hơn Giang Phúc Bảo tưởng tượng. Thì ra những người nghèo đến mức không có cơm ăn, chỉ có những nông dân trồng trọt như họ thôi sao... Giang Phúc Bảo bĩu môi. Cô bé nhìn trái nhìn phải, chẳng khác nào một kẻ nhà quê lần đầu lên tỉnh. Không đúng. Đây đúng là lần đầu tiên cô bé vào thành. Chà. Đúng là nhà quê. "Tổ mẫu, sao ở đây toàn bán đồ ăn vậy?" Giang Phúc Bảo ngẩng đầu, nghi hoặc hỏi Trương Kim Lan. "Đây là phố ẩm thực mà, đương nhiên là bán đồ ăn rồi, Phúc Bảo có muốn ăn gì không? Nói với bà, bà mua cho." Vừa nói, Trương Kim Lan nhìn thấy quán bán kẹo mạch nha ở phía đối diện. Đường rất quý. Kẹo mạch nha cũng không rẻ. Cả năm cũng không được ăn mấy lần. Bà định mua cho cháu gái hai viên kẹo cho ngọt miệng. "Không muốn ăn đâu tổ mẫu, chúng ta đi chỗ khác dạo đi." Giang Phúc Bảo đã no bụng, ợ một hơi dài. Hiện tại cô bé không còn hứng thú với bất kỳ món ngon nào. Cô bé chỉ muốn đi dạo bốn con phố còn lại. Tìm hiểu thêm về thị trấn này. Tiện thể xem có việc làm ăn nào tốt để sau này có thể gợi ý cho nhà họ Giang làm. Chỉ dựa vào mấy mẫu ruộng cằn cỗi, cả đời cũng không thể giàu được. Từ xưa đến nay, người nghèo nhất chính là nông dân. Chưa bao giờ thay đổi. Lớn lên ở thời hiện đại, Giang Phúc Bảo hiểu rõ điều này. "Thật sự không muốn ăn à? Bà mua cho cháu hai viên kẹo cho ngọt miệng nhé, mua xong rồi đi dạo phố khác." Trương Kim Lan nghĩ cháu gái hiểu chuyện, không muốn để bà ấy tiêu tiền. Liền kéo cháu gái, đi thẳng đến quán bán kẹo mạch nha. "Chủ quán, kẹo này bán thế nào?" Nhìn những viên kẹo lớn nhỏ trên quầy, Trương Kim Lan lấy túi tiền ra hỏi giá. "Viên to bốn văn, viên nhỏ một văn, mua hai viên to tặng một viên nhỏ, mua năm viên nhỏ được sáu viên." Câu này nói cứ như đọc vè. Giang Phúc Bảo nghe mà đầu óc quay cuồng. Trương Kim Lan lại nghe rõ mồn một. "Vậy cho ta năm viên nhỏ đi." Nghe giá cả, Trương Kim Lan hơi xót ruột. Trước đây giá kẹo mạch nha nào có đắt thế này, viên to nhiều nhất cũng chỉ ba đồng, viên nhỏ một đồng hai viên. Haiz. Lương thực tăng giá. Cái gì cũng tăng theo. Trương Kim Lan thầm than trong lòng. "Vâng bà cụ, mua năm viên đúng không? Tặng bà một viên, tổng cộng sáu viên ta gói cho bà, đưa năm đồng thôi." Chủ quán lấy ra một chiếc lá xanh. Giang Phúc Bảo lập tức nhận ra, hôm đó đại bá mua bánh bao thịt cho cô bé cũng gói bằng loại lá này. Ở đây không có túi nilon. Giấy lại rất đắt. Vì vậy, những món ăn rẻ tiền có lẽ đều dùng loại lá này để gói. Đồ ăn đắt tiền hơn thì dùng hộp đựng thức ăn. "Bà cụ, của bà đây." Chủ quán gói sáu viên kẹo mạch nha chỉ lớn hơn móng tay một chút. Đưa cho Trương Kim Lan. Hai người một tay giao tiền một tay giao hàng. Sau khi nhận, Trương Kim Lan lấy ra một viên, nhét vào miệng Giang Phúc Bảo, số còn lại bà ấy gói lại bằng lá, bỏ vào giỏ tre sau lưng mang về nhà. Miệng Giang Phúc Bảo lập tức tràn ngập vị ngọt. Vị cũng được, có mùi thơm của mạch nha. Một lát sau. Hai bà cháu rời khỏi phố ẩm thực. Lần này đến là phố vải vóc. Nghe tên là biết, bán đồ mặc, toàn là cửa hàng vải, tiệm trang sức và tiệm may sẵn các loại. Con phố này khá lớn, đường rất rộng. Có thể cùng lúc cho ba cỗ xe ngựa đi qua. Có tới năm con ngõ. Phố ẩm thực lúc nãy chỉ có ba ngõ thôi. Tên các ngõ cũng khác xa với phố ẩm thực. Một bên bình dị. Một bên tao nhã. Hai bà cháu đang ở ngay đầu ngõ Thêu Lụa. Nơi đây bày rất nhiều gian hàng. Bán toàn đồ thêu. Sự chú ý của Giang Phúc Bảo bị một chiếc khăn tay thêu hình bướm và trăm hoa thu hút. Nhưng vì cô bé quá thấp, gian hàng lại bày khá cao. Nên tổ mẫu phải bế lên cô bé mới nhìn rõ được. "Tổ mẫu ơi, bà xem này, cái khăn này đẹp quá, có nhiều hoa quá." Giang Phúc Bảo reo lên đầy thích thú. Đường kim mũi chỉ trên khăn rất sống động, chất vải nhìn mềm mại mịn màng, dùng để lau miệng chắc chắn thoải mái. Đâu như cái khăn lau miệng mà tổ mẫu đang dùng. Còn thô ráp hơn cả khăn lau chân. "Cô bé có mắt nhìn thật đấy, đây là lụa Yên Vân đặc sản của tỉnh Yên Vân, được dệt từ tơ trắng, rồi được các thợ thêu Giang Nam dùng chỉ bảy màu, tỉ mỉ thêu từng mũi kim lên, là hàng được săn đón đấy, để trong tiệm thì phải bán ít nhất hai lạng bạc!" Chủ gian hàng là một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi. Có khuôn mặt tròn. Trông khá phúc hậu. Nàng ấy không giống những chủ tiệm hay khinh người, thấy người khác ăn mặc rách rưới thì tỏ vẻ ghét bỏ. Nghe Giang Phúc Bảo khen chiếc khăn, nàng ấy liền cầm lên cho hai bà cháu xem rõ hơn. Vừa cầm vừa giới thiệu. "Hai lạng bạc? Trời đất ơi, đắt quá vậy, nhà ta cả năm ăn tiêu cũng chưa đến hai lạng bạc, cái khăn nhỏ xíu vậy mà bán đắt thế? Cô nương, cô cất đi cho cẩn thận, đừng làm hỏng, không thì bán không được giá đâu." Trương Kim Lan kêu lên. Thấy chủ gian hàng cầm chiếc khăn nghịch, bà ấy vội vàng nhắc nhở. "Haha, đừng lo, ở đây ta không bán đắt thế, chỉ bán tám văn thôi." Chủ gian hàng cười giải thích. Một tiền bằng một trăm văn. Mười tiền là một lạng. Vậy tám tiền là hơn nửa lạng bạc. Có lẽ lúc nãy nghe hai lạng thì giật mình. Giờ biết khăn chỉ hơn nửa lạng, nét mặt hai bà cháu không còn kinh ngạc như vậy nữa. Nhưng hơn nửa lạng thì cũng không mua nổi. Trong túi tiền của Trương Kim Lan chỉ có bốn trăm văn vừa bán trứng được, ăn mì nước hết ba văn. Cộng thêm năm văn mua kẹo mạch nha. Chỉ còn lại hơn ba trăm chín mươi văn. "Phúc Bảo, chúng ta đi thôi, bà không mua nổi." Trương Kim Lan không hề tự ti, bà ấy thẳng thắn nói mình không có tiền. Vẻ mặt thoải mái khiến chủ gian hàng đánh giá cao. "Bà ơi, cháu không muốn mua đâu, chỉ thấy đẹp nên muốn cho bà xem thôi, đợi cháu lớn lên kiếm được nhiều tiền, cháu sẽ mua cho bà bảy cái, để bà thay đổi dùng." Giang Phúc Bảo vẽ ra một cái bánh vẽ. Mà Trương Kim Lan lại ăn ngon lành.