Thế nhưng trồng lúa vốn chẳng tốn mấy chi phí, nộp xong thì các nhà cứ thế chia nhau lương thực là xong. Còn mộc nhĩ, nếu năng suất quá thấp thì rất có khả năng họ sẽ bị thâm hụt vốn. Bước ra khỏi phòng họp, sắc mặt Cù Minh Lý trông chẳng mấy vui vẻ, Lang thư ký cũng đầy vẻ lo âu; trái lại, Cục trưởng Lưu có vẻ đang rất đắc ý. Dù sao thì nếu thí điểm thất bại, người chịu lỗ là lâm trường Kim Xuyên, người gánh trách nhiệm là Cù Minh Lý, kiểu gì cũng không tới lượt ông ta. Ông ta còn đang lo không nắm được thóp của Cù Minh Lý, chẳng ngờ vì nôn nóng lập thành tích mà ông Cù lại tự mình đâm đầu vào rắc rối. Thế nhưng, vừa mới bước chân về đến văn phòng, biểu cảm của Cù Minh Lý và Thư ký Lang hoàn toàn không giống như những gì Cục trưởng Lưu tưởng tượng. Cù Minh Lý thong thả rót cho Thư ký Lang chén nước, cười nói: "Nếu lúc nãy tôi cứ tô hồng mọi chuyện lên thì việc này trái lại còn khó thành công hơn đấy." Anh hỏi tiếp: "Để mọi người tự hạch toán lời lỗ, liệu tài chính của lâm trường có gánh nổi không?" "Cái đó còn phải xem Nghiêm Tuyết có đồng ý cho lâm trường nợ tiền phôi giống không đã." Thư ký Lang đáp,"Giờ đã là tháng Ba rồi, bắt đầu nuôi cấy lại từ đầu thì căn bản là không kịp nữa." Ngoài tiền mua phôi giống ra, khoản chi lớn nhất còn lại là chi phí dựng bãi trồng và trả lương công nhân, việc này lâm trường Kim Xuyên tạm thời vẫn xoay xở được. Khi Thư ký Lang trở về bàn bạc lại, Nghiêm Tuyết không hề phản đối: "Vậy cứ đợi đến mùa thu quyết toán rồi tính một thể, cháu không vội ạ." Bản thân cô cũng không thể tự trồng hết được, vốn dĩ cô đã dự tính bán số phôi giống đang nuôi cấy dở dang này cho Cục Lâm nghiệp. "Vẫn nên định giá trước rồi viết một tờ biên nhận thì hơn." Thư ký Lang làm việc công minh, chưa bao giờ có ý định chiếm tiện nghi của Nghiêm Tuyết. "Vậy thì 5 hào một lọ thủy tinh ạ." Nghiêm Tuyết nói,"Một lọ có thể cấy cho khoảng ba đến bốn khúc gỗ, nhưng rốt cuộc thu hoạch được bao nhiêu bình thì hiện giờ cháu cũng chưa dám khẳng định chắc chắn." "Được rồi, nhưng chuyện chuyển chính thức của cháu vẫn phải thong thả chút đã, chờ văn bản chính thức về việc thí điểm hạ xuống mới điều chuyển được." Làm ngành sản xuất mới không giống như sửa máy kéo, chỉ mình cục lâm nghiệp quyết định là chưa đủ, còn phải làm báo cáo lên trên huyện nữa. Thư ký Lang nói chuyện với Nghiêm Tuyết xong đang định rời đi thì Kỳ Phóng xách theo một bọc lớn gà về đến nơi. Đúng là một bọc lớn thật, anh còn đóng cả một cái lồng gà đơn sơ để nhốt chúng. Vì cái lồng chắn hết lối đi nên Thư ký Lang nhất thời chưa lách qua được, bèn hỏi: "Cậu tính nuôi gà đấy à?" Kỳ Phóng thuận miệng "Ừ" một tiếng rồi né sang bên cạnh. Đợi Thư ký Lang đi khỏi, anh mới hỏi Nghiêm Tuyết: "Em muốn ăn con nào trước?" Hôm nay Kỳ Phóng được nghỉ, hai người vẫn dắt nhau đến bệnh viện trấn tìm bác sĩ bắt mạch, kết quả đúng là đã có tin vui. Nghiêm Tuyết cảm thấy người đàn ông này còn lo lắng như lâm đại địch hơn cả lần đi khám cánh tay trước đó, cứ hở ra là lại hỏi bác sĩ xem cô có chỗ nào không ổn không. Vị bác sĩ này vẫn là người bốc thuốc Bắc cho họ dạo trước, hiển nhiên chưa thích nghi được với kiểu nói chuyện ngắn gọn súc tích của anh: "Cụ thể là anh muốn hỏi cái gì?" Kỳ Phóng mím môi, thực sự thấy hối hận vì chuyện chiến tranh lạnh với Nghiêm Tuyết lúc trước: "Thì chuyện lúc trước ấy, tôi không biết là cô ấy có..." Lời còn chưa dứt, bác sĩ đã lập tức hiểu ra: "Không sao cả, thể trạng vợ anh tốt, chỉ cần đừng quá kịch liệt là được." Mới đầu hai người vẫn chưa phản ứng kịp, nhưng ngay sau đó đại phu lại bồi thêm một câu: "Nhưng sau này phải chú ý đấy, nếu thực sự không nhịn được thì cũng phải đợi sau bốn tháng." Vẻ mặt hai vợ chồng lúc đó cứng đờ lại. Giải thích thì chẳng khác nào "lạy ông tôi ở bụi này", mà không giải thích thì rõ ràng chuyện không phải như thế. Cũng may cả hai đều không phải kiểu người dễ lúng túng, rất nhanh sau đó đã lấy lại thần sắc bình thường để hỏi han các lưu ý cần thiết rồi rời đi. Thế mà vừa về đến nhà, Kỳ Phóng đã ra ngoài mua về bao nhiêu là gà, Nghiêm Tuyết dở khóc dở cười: "Anh tìm ai mà mua nhiều thế này?" "Nhà thím Lưu, nhà bác Quách, nhà chú Từ..." Kỳ Phóng đọc ra một tràng tên khiến Nghiêm Tuyết càng cạn lời hơn: "Thế anh nói thế nào với người ta?" Giọng điệu và vẻ mặt của Kỳ Phóng vẫn rất thản nhiên: "Thì bảo là em cần ăn chút gà để tẩm bổ, hỏi họ có ai muốn bán không." Đúng là chẳng nói gì mà lại như đã nói hết rồi. Lưu Vệ Quốc mà ở đây chắc chắn phải thốt lên một câu: "Đúng là cao thủ!". Nghiêm Tuyết thấy anh thật sự định để mình chọn một con để làm thịt ngay tại chỗ, bèn sang đối diện tìm Bà nội hai: "Bà nội, bà có muốn nuôi gà không ạ?" Ăn gì mà ăn chứ? Nếu thật sự tẩm bổ quá mức khiến đứa trẻ to quá, đến lúc đó sẽ rất khó sinh. Thời này mà muốn mổ đẻ là chuyện cực kỳ khó khăn. Bà nội hai vừa nghe tin Nghiêm Tuyết có thai là lập tức về lục tìm quần áo cũ và vải vóc để chuẩn bị làm tã lót với chăn quấn cho chắt, nên chẳng chú ý động tĩnh bên ngoài. Vừa ra tới nơi thấy nhiều gà như vậy bà cũng giật mình: "Ở đâu ra mà nhiều thế này?" Nghe Kỳ Phóng bảo mua về cho Nghiêm Tuyết ăn, bà cũng không khỏi cạn lời: "Cái này không được ăn bừa đâu, nhất là thể trạng con bé Tuyết còn nhỏ người." Cuối cùng, đám gà này được "định cư" ở sân sau nhà Nghiêm Tuyết. Dù sao năm nay cô cũng không định tự trồng mộc nhĩ, sân sau vẫn còn trống nhiều chỗ. Nhưng vẫn có một con gà trống theo ý của Kỳ Phóng mà bị xích ở gian chính, chuẩn bị "hy sinh thân mình" vào ngày mai để thành toàn cho cả nhà. Nhìn con gà trống đang hớn hở mổ hạt lương thực kia, Nghiêm Tuyết chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi Bà nội hai: "Bà nội, bà còn muốn tiếp tục ấp gà con không ạ?" Bà nội hai hiển nhiên vẫn rất nhớ nghề thủ công gia truyền của mình, vừa nghe thấy thế liền hỏi ngay: "Có ấp được không?" "Tháng sau khi đống phôi giống của cháu nuôi cấy xong thì phòng thí nghiệm chẳng phải sẽ trống chỗ sao?" Nghiêm Tuyết nói,"Bà thử xem có thể dùng phòng đó để ấp không.".