Vài phút sau, Nghiêm Tuyết bị Lưu Xuân Thải kéo đi, dẫn đầu đoàn người. Lưu Vệ Quốc và Kỳ Phóng hơi tụt lại phía sau một chút. Một người vừa tắm xong, chải chuốt tóc tai râu ria, trông quả thật mày rậm mắt to, có tinh thần hơn hẳn; người kia trước sau như một vẫn lạnh nhạt, trầm mặc. "Anh em cũng đẹp trai phết chứ, em đâu có nói sai?" Lưu Xuân Thải tự cho là nói khẽ, huých huých tay Nghiêm Tuyết. Bị ánh mắt mong chờ của cô nhìn, Nghiêm Tuyết cũng quay lại, như thể đánh giá nghiêm túc: "Đúng là khá đẹp trai, trông giống thím Lưu." Tiếng cô nói càng nhỏ, nhưng Lưu Vệ Quốc là người quen thuộc với giọng điệu này, lập tức tiếp lời: "Thật ra tôi giống cậu tôi hơn." Đúng lúc ấy, Kỳ Phóng ngước mắt nhìn hắn một cái, khoảnh khắc đó làm Nghiêm Tuyết nhớ đến cái biểu cảm hơi vi diệu của người đàn ông khi cô nhắc đến Lưu Vệ Quốc ở nhà khách lúc nãy. Nghiêm Tuyết không có cái đức tính tốt là giải thích hộ người khác, cô quay đi một cách tự nhiên, hỏi Lưu Xuân Thải: "Mùa đông mà cũng câu cá được à?" "Có thể chứ," Lưu Xuân Thải đáp,"Nhưng mà phải biết chọn chỗ, với lại phải biết cách làm mồi nhử, không phải ai cũng câu được đâu." Cô bé rõ ràng cố ý chọn một hoạt động có thể khoe sở trường của anh trai mình: "Việc này thì cả lâm trường không có mấy người qua được anh em đâu, chị không tin thì hỏi anh Kỳ Phóng mà xem, hồi trước anh ấy cũng thấy rồi đó." Thật sự, Nghiêm Tuyết suýt nữa muốn quay đầu lại hỏi một câu: "Thật hả?" để xem vẻ mặt của Kỳ Phóng ra sao. Nhưng không đợi cô kịp hành động, Lưu Vệ Quốc đã nói: "Đó là tại mày thèm ăn, mà lại ngại nói ra, cố tình lôi Kỳ Phóng ra làm bình phong thôi." Trong lúc nói chuyện, mấy người đã đi gần đến bờ sông. Từ xa nhìn lại thấy rõ mấy cái lỗ băng được khoét ra để lấy nước và câu cá. Lưu Vệ Quốc không đi thẳng đến những chỗ đó, mà vòng một đường cong, chọn một nhánh sông ở hạ lưu, nơi nước chảy chậm rồi bắt đầu đục băng. "Mùa đông trong nước thiếu oxy, vừa đục băng ra là cá sẽ chui đến mặt nước để thở, câu phát nào dính phát đó." Mặt băng khá dày, hắn và Kỳ Phóng mỗi người cầm một cái xẻng sắt cùng nhau đục. Lưu Xuân Thải cũng thử làm theo, nhưng không đục nổi bao nhiêu đành bỏ cuộc, mất một lúc lâu mới đục được một cái lỗ không lớn lắm. Lưu Vệ Quốc mắc mồi câu tự chế vào lưỡi câu, vừa thả xuống không bao lâu, đã câu lên được một con cá diếc (ngao hoa ngư) dài hơn một thước. "Con này phải đến một cân không?" Nghiêm Tuyết ước lượng. Loại cá này Nghiêm Tuyết biết, là một giống cá ở sông Áp Lục, thuộc loại cá ăn thịt, vì thịt ngon ngọt nên luôn rất quý, thường thấy cũng chỉ khoảng sáu bảy lạng là cùng. Lưu Vệ Quốc nói thêm: "Cũng chỉ tầm một cân thôi, nếu nói về độ lớn thì phải là cá chép. Sông Áp Lục mỗi năm đều câu lên được những con hai ba mươi cân, mình cá to bằng cả cái eo, vảy cá to như tấm gương nhỏ ấy, chỉ có thể xẻ ra bán từng khối, mà chưa chắc đã bán hết, cuối cùng đều cung cấp cho các đơn vị. Lâm trường mình ngày xưa cũng từng mua rồi." Nói đoạn, anh ta vung con cá diếc (ngao hoa) lên mặt băng, tiếp tục mắc mồi, rồi đưa thẳng cần câu cho Nghiêm Tuyết: "Cô thử xem." "Sao anh không gọi em thử?" Lưu Xuân Thải bất mãn. Lưu Vệ Quốc không ngẩng đầu lên: "Mày có cái kiên nhẫn đó không? Lần nào cũng câu một lát là cầm cần câu lên xem, có cá cũng chạy mất tiêu." Lưu Xuân Thải nghe vậy càng không vui, còn muốn cãi cọ vài câu, nhưng nghĩ đến gì đó lại im bặt, chỉ giục Nghiêm Tuyết: "Chị Nghiêm Tuyết mau thử xem." Nghiêm Tuyết cũng không ngại, ngồi xổm xuống nhận lấy cần câu, hỏi Lưu Vệ Quốc: "Làm thế nào?" Để cầm chắc chắn, cô thậm chí còn tháo bao tay ra, những ngón tay trắng nõn thon thả rúc trong tay áo, nắm chặt cần câu bất động, phảng phất không cảm thấy lạnh chút nào. Cũng nhờ sự tập trung đó, cần câu vừa động đậy đã bị cô cảm nhận được, cô đóng cần câu đúng lúc, kéo lên một con cá dài hơn một thước. Lưu Xuân Thải phân biệt một chút: "Là cá trích!" Giọng nói đó, còn kích động hơn cả lúc anh trai cô nhóc câu được cá diếc vừa rồi. Chính vì quá kích động, tiếng vọng đi xa hơn một chút, lập tức có giọng vịt đực đang vỡ tiếng ở bên bờ vang lên: "Cá trích có gì mà cao hứng? Đúng là đồ chưa thấy sự đời." Là mấy cậu nhóc trạc tuổi Lưu Xuân Thải, cô nhóc lúc ấy liền trừng mắt nhìn lại: "Tôi vui đó! Mấy người quản được chắc?" Mấy cậu nhóc cười rộ lên, rõ ràng thấy Lưu Vệ Quốc và Kỳ Phóng đang ở đó, cũng không sợ, còn cười xách xách đôi giày trượt băng trong tay: "Câu cá có gì vui? Chẳng bằng đi trượt băng với tụi này." "Trượt băng mới không vui, tôi chỉ thích câu cá thôi!" Lưu Xuân Thải lại trừng mắt nhìn đối phương một cái, quay người đưa lưng về phía họ. Mấy người phía sau nói gì nữa, cô nhóc cũng không chịu quay đầu, càng không chịu nói tiếp. Đám người đi xa, cô nhóc mới ngẩng đầu lên nhìn lướt qua bên kia. Nghiêm Tuyết đứng gần, rõ ràng thấy được sự hâm mộ trong ánh mắt cô bé, cùng với một tia ảm đạm khó che giấu. Đến lâm trường mấy ngày nay, hình như đúng là chưa thấy cô bé đi trượt băng trên sông. Những đứa trẻ khác nhà họ Lưu cũng không đi, rõ ràng là chỉ cần dùng gỗ và dây thép số 8 là có thể làm ra đôi giày trượt băng đơn giản nhất. Bên cạnh hố băng nhất thời có chút im ắng. Lưu Vệ Quốc đang định lái sang chuyện khác,"Để xem lần này tôi câu cho mấy người con cá bự nhé", thì Kỳ Phóng, người vẫn luôn trầm mặc nãy giờ, cũng lên tiếng: "Hai hôm nữa có thể câu thêm một trận nữa không?" "Sao? Anh muốn ăn à?" Lưu Vệ Quốc hơi bất ngờ, Kỳ Phóng xưa nay đâu phải người ham ăn uống. Sau đó, hắn nghe Kỳ Phóng nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Hai hôm nữa tôi với Nghiêm Tuyết kết hôn, thiếu đồ ăn." "Rầm!" Cần câu trên tay Lưu Vệ Quốc rơi xuống. "Cần câu! Cần câu!" Lưu Xuân Thải theo bản năng nhắc nhở, kêu xong mới hoàn hồn: "Gì? Anh kết hôn với chị Nghiêm Tuyết á?" Quả thực là loạn, binh hoang mã loạn. Cần câu tuy được Lưu Vệ Quốc nhanh tay lẹ mắt vớt lại, nhưng cái hộp đựng mồi thì bị lật tung, rải hết xuống nước, tha hồ cho đám cá ngốc nghếch kia hưởng. Thế là cá cũng không cần câu nữa, trượt băng hay không cũng chẳng ai thèm để ý. Lưu Vệ Quốc thu dọn đồ nghề, kéo Kỳ Phóng ra một bên tra hỏi ngay lập tức. Lưu Xuân Thải chịu đả kích lớn hơn,"chị dâu tương lai" mà mình nhắm trúng cứ thế bị cướp mất. Về đến nhà vẫn luôn lẩm bẩm: "Không phải em gái họ hàng thân thích sao? Sao lại thành lấy nhau?"