Bảo Hòa Điện. Đây là cung điện nơi Hoàng đế xử lý chính vụ, cũng là nơi tiếp kiến các vị trọng thần từ phương xa tới. Khi Chu Vô Thị đi theo Tào Chính Thuần tới thiên điện, ông ta liền nhìn thấy Chu Hậu Chiếu đang thấp giọng trò chuyện điều gì đó với Từ Yển Binh. Cảnh tượng này khiến tâm thần Chu Vô Thị khẽ thắt lại. Thế nhưng ngoài mặt, ông ta vẫn giữ vững tư thái của một vị hoàng thúc như trước: "Bệ hạ có điều gì chưa rõ chăng?" Lời nói này có phần hơi bề trên, nhưng đây vốn là cách thức giao tiếp quen thuộc từ trước đến nay giữa Chu Vô Thị và Chu Hậu Chiếu. Hoàng thúc tuy là thần tử, nhưng đồng thời cũng là trưởng bối của Chu Hậu Chiếu. Huống chi Chu Vô Thị thân là Thiết Đảm Thần Hầu cao quý, chấp chưởng Hộ Long Sơn Trang, lại mang trên vai trọng trách của một vị cố mệnh đại thần. Ông ta tự nhiên có thể dùng giọng điệu như vậy để hỏi han. Và đây cũng là một sự thăm dò của Chu Vô Thị, ông ta muốn thử xem phản ứng của Chu Hậu Chiếu thế nào... Chu Hậu Chiếu chậm rãi quay người lại, đôi mắt hắn bình tĩnh đến cực điểm nhìn Chu Vô Thị: "Hoàng thúc, ngươi khiến trẫm quá thất vọng." Trong nháy mắt, toàn thân Chu Vô Thị chấn động mạnh, nỗi lo lắng và bất an đè nén tận đáy lòng bấy lâu nay lập tức lộ rõ không chút che giấu. Thái độ và ngữ khí này của Chu Hậu Chiếu vào lúc này đã nói cho Chu Vô Thị biết một sự thật không thể chối cãi —— Ông ta đã thua cuộc! Chỉ là Chu Vô Thị vẫn muốn giãy giụa thêm chút nữa, ông ta dùng giọng điệu hơi cứng rắn hỏi: "Bệ hạ có ý gì?" Chu Hậu Chiếu không nhịn được mà bật cười: "Hoàng thúc được phụ hoàng trọng dụng, sáng lập Hộ Long Sơn Trang, lại sở hữu hai món chí bảo là Đan Thư Thiết Khoán và Thượng Phương Bảo Kiếm, trên có thể trảm hôn quân, dưới có thể diệt nịnh thần, lại càng có thể bồi dưỡng vô số đại nội mật thám!" "Quyền thế bực này đã áp đảo toàn bộ quần thần, ngay cả Thủ phụ Dương Đình Hòa cũng không cách nào so bì được!" "Thế nhưng..." Hắn thu liễm nụ cười, gằn giọng nói từng chữ một: "Hoàng thúc vì sao lại nhát gan đến thế!" Nhát gan?! Chu Vô Thị khẽ ngẩn người. Chu Hậu Chiếu không bận tâm đến phản ứng của Thiết Đảm Thần Hầu, hắn dùng giọng điệu bình thản nói tiếp: "Đã không cam tâm khi phụ hoàng truyền vị cho trẫm, ngươi đáng lẽ nên quả quyết phát động cung biến mưu phản ngay trước khi phụ hoàng lâm chung! Chứ không phải cứ do dự, thiếu quyết đoán như thế!" "Đã muốn có được Tố Tâm - vị hôn thê của Cổ Tam Thông, thì ngươi nên trực tiếp ra tay chém giết Cổ Tam Thông!" "Chứ không phải là hèn hạ giá họa cho hắn, rồi lại giam cầm hắn dưới địa lao suốt hơn mười năm trời." "Ngươi đã có thể nhẫn tâm giết chết một trăm lẻ tám vị cao thủ của bát đại môn phái trên giang hồ để hút cạn công lực của họ, thì cớ gì phải kiêng dè một kẻ như Tào Chính Thuần?" "Hôm qua đã biết được thực lực thực sự của trẫm, hôm nay vì sao ngươi vẫn dám đến triều hội?!" "Với tính cách bực này của hoàng thúc, mà cũng xứng làm Hoàng đế Đại Minh sao?!" Lời nói của Chu Hậu Chiếu tuy vô cùng bình thản, thế nhưng từng câu từng chữ lại tựa như những nhát búa tạ nện thẳng vào lồng ngực Chu Vô Thị, khiến sắc mặt ông ta càng thêm trắng bệch: "Ngươi đã biết rõ tất cả, vậy thì nói những lời này để làm gì?" "Bởi vì ngươi vẫn còn giá trị lợi dụng!" Chu Hậu Chiếu nói thẳng không kiêng nể gì, đôi mắt hắn lạnh lùng đến cực điểm nhìn Chu Vô Thị: "Nếu không phải vì đám đại nội mật thám được bồi dưỡng suốt mấy chục năm qua, nếu không phải vì Hộ Long Sơn Trang do một tay ngươi thiết lập," "thì ngươi thực sự nghĩ rằng bản thân còn có thể đứng đây nói chuyện lành lặn với trẫm sao?" Nếu theo lẽ thường, một khi Chu Hậu Chiếu đã muốn lợi dụng Chu Vô Thị thì không cần thiết phải vạch trần mọi chuyện một cách thẳng thừng như vậy. Thế nhưng, đi kèm với những lần đánh dấu liên tiếp, thực lực và vốn liếng của Chu Hậu Chiếu ngày càng trở nên hùng hậu. Hắn từ lâu đã khinh thường việc phải hành sự vòng vo, tốn công tốn sức như thế. Kẻ như Chu Vô Thị, dùng được thì dùng, còn nếu không dùng được thì trực tiếp giết chết, có gì đáng ngại đâu chứ!... Giọng nói lạnh thấu xương cùng ánh mắt băng giá đến cực điểm của Chu Hậu Chiếu khiến Tào Chính Thuần đứng một bên cũng phải lạnh toát cả người. Gã khó lòng tưởng tượng nổi đây lại là những lời có thể thốt ra từ miệng Hoàng đế. Lại càng khó có thể tin được đây chính là vị Bệ hạ mà gã từng biết trước kia. Đây hoàn toàn không phải là vị Hoàng thái tử của những ngày trước, mà là một vị Đế vương thực sự. Một vị Đế vương lạnh lùng và vô tình! Chu Vô Thị cũng cảm thấy toàn thân lạnh ngắt, ông ta nhìn chằm chằm vào Chu Hậu Chiếu trước mặt: "Ngươi thực sự là hoàng điệt của ta sao?" Chu Hậu Chiếu không trả lời, chỉ dùng đôi mắt bình thản lặng lẽ nhìn Chu Vô Thị. Thái độ này khiến nội tâm Chu Vô Thị càng thêm lạnh lẽo, ông ta không nhịn được mà bật cười tự giễu: "Quả nhiên! Bản hầu quả thực không thích hợp làm Hoàng đế, bởi vì bản hầu không thể nào lạnh lùng vô tình được như ngươi, lại càng không thể giữ được sự lý trí đến đáng sợ như ngươi!" "Biết rõ bản hầu mưu đồ tạo phản, thậm chí ngay cả chuyện ta hãm hại Cổ Tam Thông ngươi cũng đều nắm rõ," "vậy mà chỉ vì Hộ Long Sơn Trang cùng với lực lượng đại nội mật thám tích lũy suốt mấy chục năm qua, ngươi liền muốn thu phục ta để sử dụng!" "Có lẽ chỉ có tâm tính bực này mới xứng đáng ngồi lên vị trí kia, mới có tư cách làm Hoàng đế Đại Minh!" "Không!" Chu Hậu Chiếu lắc đầu, khẽ cười nhạo một tiếng: "Trẫm sở dĩ dám làm như vậy, không phải vì lạnh lùng vô tình, cũng chẳng phải vì lý trí, mà là bởi vì trẫm có đủ thực lực và sự tự tin tuyệt đối." "Ngươi không nỡ chết, lại càng không dám chết!" "Trước sự lựa chọn mà trẫm ban cho, ngươi chỉ có thể quỳ rạp xuống đất làm một con chó săn trung thành của trẫm!" "Ngươi căn bản không có dũng khí để đi chịu chết." Chu Vô Thị nghe vậy liền quay đầu liếc nhìn Từ Yển Binh một cái, trong tâm trí ông ta lúc này cũng hiện lên bóng hình của Tố Tâm. Đến lúc này, ông ta mới thực sự hiểu rõ suy nghĩ của Chu Hậu Chiếu. Quả thực vậy. Ông ta không dám chết! Cũng không thể chết! Nếu ông ta chết rồi, thì Tố Tâm phải làm sao bây giờ?! Chu Vô Thị dù luôn tự xưng là kiêu hùng, tự nhận bản thân có thể ẩn nhẫn chờ thời, nhưng sự si tình lại chính là nhược điểm chí mạng lớn nhất của ông ta. Đế vương vô tình! Kiêu hùng vô tình! Một khi đã quyết định mưu phản, thì cớ sao Chu Vô Thị lại dám si tình với Tố Tâm đến thế, thậm chí không tiếc vì mỹ nhân mà cam nguyện từ bỏ tất cả? "Bệ hạ muốn thần làm việc gì?" Cảm xúc của Chu Vô Thị cũng dần dần bình ổn trở lại. Khi mọi chuyện chưa bị vạch trần, ông ta có lẽ vẫn còn cơ hội để đưa ra lựa chọn khác. Nhưng một khi Chu Hậu Chiếu đã nói ra những lời này, Chu Vô Thị liền không còn bất kỳ sự lựa chọn nào khác, chỉ có thể cúi đầu thần phục! "Hôm nay Thủ phụ Dương Đình Hòa bẩm báo về việc quốc khố thiếu hụt ngân lượng, ngươi có biết chăng?" Chu Hậu Chiếu lạnh nhạt nói: "Ngươi hãy mang theo một vạn Cấm quân, xuôi nam tiến đánh Đông Doanh đi. Trong vòng nửa năm, trẫm muốn ngươi mang về một ngàn vạn lượng bạch ngân." "Không được phép mang theo Vạn Tam Thiên!" "Mọi sự vụ của Hộ Long Sơn Trang đều phải bàn giao lại toàn bộ cho Thượng Quan Hải Đường." Vạn Tam Thiên. Xuôi nam Đông Doanh! Khi nghe thấy mệnh lệnh này, Chu Vô Thị nhìn Chu Hậu Chiếu với ánh mắt tràn ngập sự kinh hãi. Ông ta biết rõ mọi bí mật của mình trước mặt vị quân vương trẻ tuổi này đã không còn tồn tại, mà việc xuôi nam Đông Doanh lại càng không hề đơn giản. Đây vừa là một sự khảo nghiệm, lại vừa là một thủ đoạn Đế vương vô cùng thâm sâu. Nếu như vị hoàng thúc quyền khuynh triều dã như Chu Vô Thị lại xuôi nam Đông Doanh ngay vào ngày thứ tư Hoàng đế đăng cơ, thì trong cả triều văn võ bách quan kia, còn có mấy ai dám can đảm làm trái thánh chỉ của Bệ hạ nữa?! Việc sắp xếp Thượng Quan Hải Đường tiếp quản lại càng tuyệt diệu hơn, nàng vốn là người trung nghĩa nhất. Chỉ cần Chu Vô Thị hạ lệnh, Thượng Quan Hải Đường chắc chắn sẽ dốc toàn lực phụ tá Bệ hạ. Hơn nữa, Vạn Tam Thiên xưa nay luôn một lòng si mê Hải Đường, nếu lấy Hải Đường làm mồi nhử thì có thể dễ dàng khống chế được cả Vạn Tam Thiên! Thủ đoạn thật cao tay! Quyền mưu thật thâm sâu! Chu Vô Thị lúc này mới thực sự tâm phục khẩu phục, quỳ rạp xuống đất: "Thần khấu tạ Bệ hạ! Thần ngay trong ngày hôm nay sẽ chuẩn bị cho việc xuôi nam!" Chu Hậu Chiếu khẽ gật đầu: "Đợi ngày ngươi khải hoàn trở về, trẫm sẽ nói cho ngươi biết tung tích của viên Thiên Hương Đậu Khấu thứ hai!" Hắn cũng không phải là kẻ hoàn toàn lạnh lùng vô tình. Huống hồ, đã muốn bắt Chu Vô Thị dốc sức làm việc cho mình, dĩ nhiên phải ban cho ông ta một chút ân huệ. Lời này khiến Chu Vô Thị trong nháy mắt mừng rỡ như điên: "Bệ hạ biết được tung tích của Thiên Hương Đậu Khấu sao?!" Muốn cứu sống Tố Tâm cần phải có đủ ba viên Thiên Hương Đậu Khấu. Chu Vô Thị trước đó đã cho Tố Tâm nuốt một viên, chỉ là hai viên còn lại ông ta tìm kiếm bấy lâu nay vẫn bặt vô âm tín. "Lui xuống làm việc đi." Chu Hậu Chiếu thản nhiên phất tay. "Thần tuân chỉ!" Chu Vô Thị đè nén sự kích động tột cùng trong lòng, trịnh trọng hành lễ với Hoàng đế rồi mới chậm rãi lui ra ngoài. Tào Chính Thuần nhìn theo bóng lưng Chu Vô Thị rời đi, nội tâm gã cũng kinh hãi đến cực điểm. Thủ đoạn ngày hôm nay của Bệ hạ quả thực còn đáng sợ hơn cả Từ Yển Binh gấp trăm lần. Giết người tru tâm! Chu Vô Thị rõ ràng đã mất đi tất cả, vậy mà vẫn phải cam tâm tình nguyện, toàn tâm toàn ý dốc sức vì Bệ hạ. Từ nay về sau, e rằng thế gian sẽ không còn một Thiết Đảm Thần Hầu oai phong lẫm liệt nữa, mà chỉ có một con chó săn trung thành tuyệt đối dưới chân Bệ hạ mà thôi...