Nghiêm Tuyết đích xác muốn đi một chuyến trấn trên, để nói cho Đan Thu Phương rằng mình đã gặp được người cần gặp, cho Đan Thu Phương yên tâm, tiện thể xem tình hình của Đại Cường bị ngã xuống nước hôm qua. Sở dĩ không sắp xếp đi ngay hôm nay, chủ yếu là vì ở nơi xa lạ này, cô còn không rõ mấy giờ sẽ có chuyến tàu nhỏ chạy qua. Nếu không phải còn phải tráng bánh rán, vợ Lưu Đại Ngưu đã thuận thế dẫn cả Nghiêm Tuyết đi cùng. Nhưng bà ấy bên này không thể đi được, không có cách nào khác đành phải đi ra ngoài hỏi thăm một vòng, tìm được một ông lão cũng muốn đi trấn trên bán đồ, rồi dặn dò: "Xuân Thải nhà tôi đi lần đầu, Vương thúc giúp trông chừng nó một chút nhé". Ông lão cũng vác sọt trên lưng, mặc chiếc áo bông cũ đã hơi ngả màu đen, dùng một sợi dây lưng thắt chặt trên người. Nghe vậy, ông đồng ý ngay: "Được thôi". Cô bé Lưu Xuân Thải yên tâm hẳn, rốt cuộc chỉ là một đứa trẻ, vẻ vui mừng hớn hở hiện rõ trên mặt, đặc biệt là khi chuyến tàu nhỏ chạy tới, cô bé cùng ông lão họ Vương và Nghiêm Tuyết đều đã lên xe. "Nghe mẹ em nói chị là người thân của anh Kỳ Phóng, nhà chị ai cũng đẹp như vậy hả?" Trên đường đi, cô bé tò mò hỏi Nghiêm Tuyết. "Chắc vậy, ba mẹ và em trai chị đều khá đẹp trai xinh gái," Nghiêm Tuyết cười đáp lời,"Chị thấy em cũng xinh lắm mà". "Làm gì đẹp bằng chị? Em từ nhỏ đã là hoàng mao (tóc vàng hoe) rồi," Lưu Xuân Thải nhăn mái tóc tết đuôi sam khô khốc, có chút ủ rũ. Thời đại này ăn uống không tốt, đừng nói là tóc bị chẻ ngọn, trong mười đứa trẻ thì năm sáu đứa tóc đều vàng hoe, nuôi đến mười mấy tuổi cũng chẳng khá hơn. "Nhà ngươi cũng là khá đấy chứ, lão Lưu dù gì cũng đi săn, kiếm được chút đồ ăn hoang dã, con nhà khác tóc tai còn chẳng bằng ngươi đâu." Ông lão họ Vương ngồi ở bên kia lối đi nhỏ cất tiếng xen vào. Nghiêm Tuyết liền thuận thế hỏi chuyện đi săn: "Giờ vẫn đi săn à? Lâm trường không ai quản sao?" "Săn chứ, sao lại không cho?" Lưu Xuân Thải đáp,"Trên núi nhiều thú rừng như vậy, mình không đánh thì tổ bảo vệ rừng cũng phải đánh, nếu không năm nào cũng có người bị thương, rồi chúng nó xuống phá hoại hoa màu của đội sản xuất nông nghiệp." Xem ra thời này vẫn chưa cấm súng ống gắt gao như các thế hệ sau, lợn rừng hay linh tinh gì đó cũng chưa đến mức khan hiếm mà thành động vật quốc gia bảo hộ. Nghiêm Tuyết lại nhìn về phía cái sọt mà cô bé đang đeo trên lưng: "Em định đi bán gì đây? Nấm? Mộc nhĩ? Chắc không phải là da thú săn được chứ?" "Là nấm đông cô khô ạ. Da thú thì bố em mang đi bán hết rồi, bố bảo con nít không biết nhìn hàng, dễ bị người ta lừa." Điều này cũng đúng thật, nấm hay mộc nhĩ đều có giá tiêu chuẩn, cứ thế mà bán thôi. Còn da thú thì phải xem lớn nhỏ, xem phẩm chất, cùng một loại động vật nhưng giá cả có thể chênh lệch một trời một vực. "Thế cũng giỏi lắm rồi, trời lạnh thế này mà không mấy ai chịu ngồi xổm ngoài chợ cóc đâu." Nghiêm Tuyết hiểu sâu sắc rằng trẻ con cần được khích lệ, quả nhiên Lưu Xuân Thải ngày thường chắc ít nghe được lời này, mặt cô bé đỏ bừng: "Em cũng là lần đầu tiên thôi, với lại nấm mộc nhĩ phải bán từ trong năm, người ta mua về ăn Tết hầm gà, ngày thường không mấy ai dám bỏ tiền ra mua." Đại khái cuối năm đúng là thời điểm vàng để bán nấm, đến chợ cóc ở Trừng Thủy trấn, bày đồ trong sọt ra, lão Vương cũng đến bán nấm đông cô khô. Loại nấm này sản lượng ít, vị ngon, là loại đắt nhất trong tất cả các loại nấm. Có điều không được nặng cân cho lắm, mười hai cân nấm tươi mới phơi được một cân nấm khô. Một già một trẻ, mỗi nhà một cái sạp nhỏ, Nghiêm Tuyết thấy bên này không cần mình giúp gì, chào hỏi rồi rời khỏi chợ cóc đi tìm Hợp tác xã. Đan Thu Phương trời lạnh thế này còn chờ cô ở nhà ga, lại còn muốn đi cùng cô đến lâm trường để xem mặt đối tượng, xét cả về tình lẫn về lý, cô không thể tay không đến cửa. Huống hồ đứa bé nhà người ta hôm qua vừa rớt xuống hố băng, giờ chắc chắn đang bệnh, phỏng chừng cảm mạo phát sốt vẫn còn là nhẹ. Không giống như các đơn vị cấp huyện trở lên còn phân ra Cửa hàng Bách hóa, Cửa hàng Lương thực, Cửa hàng Rau dưa Thực phẩm phụ, ở trên trấn này, tất cả mọi thứ đều được bán tập trung tại Hợp tác xã (Cung Tiêu Xã). Bên trong có kẹo bánh quy, có đồ dùng lặt vặt hàng ngày, có giày vớ, thậm chí cả những công cụ ngũ kim như dây thép, xẻng cũng có nốt. Nghiêm Tuyết dạo quanh một vòng, cuối cùng mua hai hộp đồ hộp, rồi dựa theo địa chỉ bà bác cho mà tìm đến nhà Đan Thu Phương, nhưng không thấy Đan Thu Phương đâu. "Đại Cường sáng nay lại sốt cao, dì Thu Phương đưa nó đi bệnh viện tiêm rồi." Cô bé đi giày trượt băng hôm qua đang chơi ở ngoài cửa nói.