Nghiêm Tuyết vừa ra khỏi cửa, đã bị người phục vụ nhà khách gọi lại: "Có một đồng chí nam đến đây lúc sáng, nhờ tôi đưa cái này cho cô". Đó là một xấp tiền cùng phiếu gạo địa phương. Phiếu gạo này không mang dùng được tỉnh khác cũng không giá trị bằng phiếu gạo toàn quốc, nhưng thắng ở số lượng nhiều. Có vẻ như người này tuy lạnh lùng và thẳng thắn, nhưng làm việc lại khá chu đáo, không chỉ nói mỗi câu "hãy suy nghĩ kỹ lại" rồi bỏ mặc cô ở đó. Nghiêm Tuyết nói lời cảm ơn, vừa ra khỏi nhà khách lại bị một người khác gọi lại: "Cô có phải là người thân nhà Tiểu Kỳ không?". Lúc này là một phụ nữ trung niên khoảng 40 tuổi, một tay xách một cái thùng sắt tây. Vì tuyết đã ngừng rơi nên thùng không đậy nắp, có thể thấy bên trong là hồ bắp vừa xay. Nếu nghĩ lại thì, Kỳ Phóng đương nhiên không nói ra ngoài rằng đây là đối tượng xem mắt của mình. Nghiêm Tuyết cũng không giải thích: "Dạ, bác là?". "Chồng tôi là đội trưởng công đội của Tiểu Kỳ, Lưu Đại Ngưu. Hồi mới tới, ký túc xá không có chỗ, Tiểu Kỳ còn ở nhà tôi nửa năm. Sáng nay lúc đi, nó gặp tôi, nhờ tôi rảnh thì dẫn cô đi dạo một vòng lâm trường". Nghiêm Tuyết có ấn tượng với Lưu Đại Ngưu, chính là người vừa được thay thế vị trí thợ cưa tay vì lỗi lầm hôm qua. Xem ra nói người đối tượng xem mắt này chu đáo thật sự không sai, ngay cả người dẫn đường anh ta cũng đã tìm giúp cô. Nghiêm Tuyết cong khóe mắt, mỉm cười nói lời cảm ơn trước với đối phương: "Thật là làm phiền bác, bác khi nào có thời gian? Cháu ăn uống xong sẽ sang tìm bác". "Ăn uống gì nữa? Mọi người đều ở trên núi rồi, đồ ăn ở dưới này chó cũng chẳng thèm ăn". Vợ của Lưu Đại Ngưu kéo Nghiêm Tuyết lại: "Đi, sang nhà tôi ăn đi. Vừa hay mấy đứa nhỏ nhà tôi vẫn đang ngủ nướng, cơm tôi để sẵn trong nồi rồi, đều là đồ có sẵn, cô đừng ngại". Người này có thể xách một cái thùng sắt đầy, sức lực sao Nghiêm Tuyết có thể sánh được, thế là cô bị kéo đến nhà họ một cách nhiệt tình. Trên đường đi, nghĩ đến gì, bà ấy lại nói với Nghiêm Tuyết về chuyện ở lâm trường, Nghiêm Tuyết cũng không nhất thiết phải tránh. Khác với kết cấu nhà ngói bên nhà khách, phần lớn công nhân viên chức ở lâm trường sống trong những căn nhà đất tự xây, người địa phương gọi là "bá vương quyển" (vòng bá vương). Lâm trường không thiếu gỗ, bên trong họ lấy gỗ tròn làm trụ, lấp các khe hở bằng đất sét pha với cỏ khô. Nhìn thì thấp lùn, nhỏ và không bắt mắt, nhưng lại ấm áp hơn nhiều so với nhà gạch lâu ngày bị nứt nẻ. Trong sân nhà họ Lưu có nuôi chó. Vừa nghe thấy tiếng chân người lạ, nó liền sủa gâu gâu bên trong. "Cô đợi tôi vào buộc nó lại một chút, đều là chó săn ông già nhà tôi nuôi, tổng cộng có ba con. Sáng sớm ông ấy lên núi dẫn đi hai con rồi". Vợ Lưu Đại Ngưu đặt cái thùng sắt xuống, đi vào sân trước. Không lâu sau bà gọi vọng ra từ trong: "Được rồi". Nghiêm Tuyết thấy bà ấy đổ hồ bắp ở cạnh ổ chó, liền giúp bà xách luôn cái thùng vào trong. "Nặng lắm phải không?" Vợ Lưu Đại Ngưu vừa vào cửa liền hỏi: "Vốn là nhà lão Quách định tráng bánh rán, mà không phải thằng út nhà họ vừa gặp chuyện rồi sao? Nên tôi xách về giúp làm nốt". Vừa nói, bà vừa vỗ một cái vào mông đứa con trai đang chổng mông sờ cơm trong nồi gang: "Mày không lạnh à? Mặc mỗi cái quần đùi mà chạy ra ngoài". Thời đại này ai cũng nghèo, nhiều đứa trẻ trong thành trước khi trưởng thành còn chưa từng được mặc quần lót, chứ đừng nói đến ở lâm trường. Thằng bé bị đánh cũng không giận, chỉ hơi xấu hổ vì có người ngoài, vội vàng chui tọt vào trong phòng. "Thằng con trai út nhà tôi đấy, suốt ngày chỉ biết ăn," vợ Lưu Đại Ngưu cười bất đắc dãi giới thiệu với Nghiêm Tuyết. "Bình thường thôi ạ, em trai cháu cũng lớn bằng nó". Phụ nữ đã kết hôn ai cũng thích buôn chuyện về con cái, nghe nói Nghiêm Tuyết còn có đứa em trai lớn như vậy, thái độ của vợ Lưu Đại Ngưu lại càng thêm thân mật hai phần. Đang nói chuyện, một cô con gái khoảng 15-16 tuổi từ trong buồng bước ra. Nhìn thấy Nghiêm Tuyết, sắc mặt cô bé không được đẹp lắm. Vợ Lưu Đại Ngưu bảo con bé gọi Nghiêm Tuyết là chị, nhưng dù đã gọi, thái độ lại không được tự nguyện lắm. Cô bé chỉ hỏi mẹ: "Khi nào chúng ta đi?". Vợ Lưu Đại Ngưu nghe hỏi thì nghẹn họng: "Hôm nay mẹ có việc bận rồi, hôm khác đi đi con". Cô con gái nghe xong thì nổi cáu: "Ba hôm trước mẹ đã nói đưa con đi trấn trên bán đồ, hai hôm trước đẩy sang hôm qua, hôm qua đẩy sang hôm nay, hôm nay lại bận việc! Có phải mẹ không muốn đưa con đi không?". Người lớn khi đối mặt với chuyện của con cái thường có một sự coi nhẹ, cho rằng việc của mình quan trọng hơn việc của con, vì vậy thái độ thường hay qua loa, lại quên mất rằng đối với con cái thì đó lại là chuyện quan trọng nhất. Sự chột dạ của vợ Lưu Đại Ngưu quả nhiên biến thành tức giận: "Ở đây còn có khách đấy, con có hiểu chuyện không hả? Nghe lời mẹ, hôm nay trời không đẹp, hôm khác đi". "Mẹ không đưa thì thôi, con tự đi!" Cô con gái vành mắt đỏ hoe, quay vào phòng vác cái sọt lên lưng. Xem ra cô bé thật sự mong chờ chuyến đi này từ lâu, đồ đạc đều đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Vợ Lưu Đại Ngưu nào yên tâm để con gái đi trấn trên một mình, lập tức chạy ra ngăn lại. Hai mẹ con giằng co ở cửa, mấy đứa nhỏ khác cũng không nhịn được thò đầu ra khỏi buồng trong. "Hay là cháu đi cùng nhé?" Giữa một mảnh hỗn loạn, Nghiêm Tuyết đột nhiên nói: "Vừa lúc cháu có một người thân ở trên trấn, vốn dĩ định đưa cháu đến đây, nhưng vì nhà có trẻ con xảy ra chuyện nên không đi được, cháu qua đó thăm xem sao".