Buổi tối, Nhậm Hòa dẫn cậu bạn béo Hứa Nặc đi ăn tối ở nhà hàng trong khách sạn Bạch Vân, ăn xong lại dắt cậu ta đi ngâm suối nước nóng. Ở khu suối nước nóng chung, gã béo Hứa Nặc vừa nhìn thấy mấy cô nàng dáng người nóng bỏng diện bikini là nước dãi đã suýt chảy ròng ròng! "Này này, bớt nhìn lại đi! Nói mày đấy mập ạ! Mẹ kiếp, mày mới mấy tuổi đầu mà đã ra cái vẻ đức hạnh này rồi?" Nhậm Hòa cười mắng, bộ dạng cực kỳ bất lực kiểu ghét sắt không thành thép. Cậu bạn béo Hứa Nặc mặt đầy kích động, suýt chút nữa là nước mắt lưng tròng, cậu ta cảm thán: "Đây mới đúng là cuộc sống chứ! Mày bảo tụi mình ở trường cả ngày cắm đầu vào học khổ sở để làm cái gì cơ chứ, tao chỉ muốn ngày nào cũng được sống sung sướng thế này thôi." Nhậm Hòa liếc xéo cậu ta một cái: "Quan niệm sống của mày lệch lạc quá rồi đấy. Đi học ở trường chẳng phải là để có được một cái nghề lận lưng, sau này mới có thể tận hưởng cuộc sống thế này sao? Thực ra tao cũng thấy việc học ở trường chẳng có gì thú vị, mấy thứ được dạy đem ra ngoài xã hội lăn lộn hai năm là trả sạch sành sanh cho thầy cô, hoàn toàn không dùng được vào việc gì. Thế nhưng có một điều mày phải nhớ kỹ, tối thiểu là phải có một cái nghề lận lưng, hiểu chưa?" "Nghề lận lưng là cái gì?" "Chính là một kỹ năng giúp mày có thể sống yên ổn ngoài xã hội," Nhậm Hòa giải thích: "Kỹ năng này không nhất thiết phải là nghiên cứu hóa học, nghiên cứu vật lý hay quản trị kinh doanh, nó cũng có thể là sửa xe, viết tiểu thuyết, vẽ truyện tranh, cái gì cũng được, miễn là nuôi sống được bản thân." "Thế thì tao hiểu rồi, lập trình có tính không? Tao cực kỳ thích cái đó," Hứa Nặc hỏi. "Ồ?" Nhậm Hòa ngồi bật dậy: "Nhóc con nhà mày còn biết lập trình, viết mã cơ à?" "Năm ngoái anh họ có dạy tao một chút, sau đó tao tự học, người nhà cũng không cấm cản gì, ngược lại còn rất ủng hộ, coi như là sở thích cá nhân đi," Hứa Nặc vừa nhắc tới lập trình là hai mắt lại sáng rực lên. "Bây giờ mày có thể tự làm đến trình độ nào rồi?" Nhậm Hòa cẩn thận hỏi. "Tao cũng không rõ lắm, hiện tại chủ yếu là anh họ giao cho mấy nhiệm vụ nhỏ, rồi tao giúp anh ấy viết một đoạn mã cụ thể thôi, chứ tự mình làm độc lập một dự án thì tao chưa thử bao giờ." "Ồ, được rồi, chuyện này để về rồi tính tiếp!" "Mà này... Nhậm Hòa, ở đây có... cái đó không?" "Cái gì cơ?" Nhậm Hòa ngẩn ra một lúc. "Thì là... mấy dịch vụ "mát mẻ" một chút ấy?" Hứa Nặc tò mò hỏi. Mặt Nhậm Hòa đen xì lại, thẳng chân đạp cậu ta một phát xuống nước: "Mẹ kiếp, mày mới là học sinh cấp hai thôi đấy, đầu óc nghĩ cái quái gì thế hả?" "Tao chỉ hỏi thử chút thôi mà..." Đến rạng sáng, sắc trời ngoài cửa sổ vẫn là một màn đêm đen kịt. Nhậm Hòa liếc nhìn điện thoại, đã ba giờ rưỡi sáng. Núi Bạch Vân không giống với Thái Sơn hay Hoa Sơn, một số ngọn núi cao phải bắt đầu leo từ chín giờ tối mới kịp lên tới đỉnh, còn núi Bạch Vân thì thấp hơn một chút, xuất phát từ bốn giờ sáng thì tầm sáu giờ là vừa vặn tới nơi. Hắn bật dậy, vỗ vỗ gã béo Hứa Nặc đang ngủ ở giường bên cạnh: "Mập ơi, dậy đi." "Cho tao ngủ thêm tí nữa đi..." "Ngủ cái đầu mày ấy, có tin tao dội gáo nước lạnh vào mặt mày bây giờ không?" "Đừng dội, đừng dội! Tao dậy rồi, dậy rồi đây!" Hứa Nặc nghe giọng điệu của Nhậm Hòa thì biết thừa cái thằng này hoàn toàn có thể làm ra loại chuyện thất đức đó thật! "Nhanh lên, đánh răng rửa mặt rồi xuất phát!" "Biết rồi!" Lúc hai người bước ra khỏi khách sạn Bạch Vân thì đã là bốn giờ sáng, thế nhưng thời điểm này núi Bạch Vân vẫn vô cùng náo nhiệt, bởi vì ai nấy đều đang vội vã lên đỉnh núi để kịp ngắm bình minh. "Bảo mày mang theo đèn pin, mang chưa đấy?" "Mang rồi, đây," Hứa Nặc móc từ trong ba lô ra hai chiếc đèn pin, một cái tự cầm, một cái đưa cho Nhậm Hòa. "Pin cũng mới mua đấy chứ? Đừng có đi được nửa đường lại hết điện đấy nhé! Leo núi Bạch Vân ban đêm ghét nhất là điểm này, có một đoạn đường ở giữa tối om om chẳng nhìn thấy cái gì đâu." "Mới mua mà! Tao bảo này Nhậm Hòa, sao dạo này mày làm cái gì cũng cẩn thận quá mức thế?" Hứa Nặc càu nhàu. "Cẩn thận một chút có khi cứu được mày một mạng đấy, mày thì biết cái gì! Đừng thấy trên thời sự không đưa tin mà lầm, năm nào chẳng có không ít người bị trượt chân ngã xuống vách núi lúc nửa đêm, mày vẫn chưa muốn chết đúng không?" Điều này quả thực không sai, bất kể là Hoa Sơn hay Thái Sơn, năm nào cũng có vài trường hợp vì mải ngắm bình minh mà sẩy chân ngã xuống vực, chỉ là báo chí không đưa tin mà thôi. "Đi thôi, xuất phát!" Trái ngược với sự chuẩn bị kỹ càng của Nhậm Hòa, tại một khoảng sân nhỏ của nhà nghỉ nông trại cách khách sạn Bạch Vân không xa — nơi dừng chân của đám học sinh Trường Trung học Ngoại ngữ Lạc Thành — lúc này lại đang là một cảnh tượng hỗn loạn. "Có ai thấy áo khoác của tớ đâu không?" "Quách Hiểu Đồng với Hà Lâm đâu rồi? Sao vẫn chưa xuống thế? Không lẽ vẫn còn đang ngủ đấy chứ?" "Giờ này rồi còn ngủ nghê cái gì nữa?! Mau gọi hai cậu ấy dậy đi!" "Mọi người mang theo đèn pin hết chưa? Tớ xem trên mạng thấy bảo đường leo núi Bạch Vân có một đoạn tối om, không có một chút ánh sáng nào đâu." "Mang rồi, nhưng không biết có đủ pin không nữa, cái đèn pin này vứt xó ở nhà bao lâu nay có thèm dùng đến đâu." "Tớ quên mang mất rồi..." Có người bắt đầu oán trách: "Đã bảo từ trước rồi, đi chơi xa thì phải kiểm tra kỹ trang bị, còn phải nhớ mua pin mới nữa, thế mà chuyện này cũng quên cho được?" "Cằn nhằn cái gì mà cằn nhằn, nhiều đèn pin thế này, thiếu tớ một cái thì đã sao đâu!" Đoạn Tiểu Lâu lấy từ trong ba lô ra một chiếc đèn pin đưa cho nam sinh kia: "Tớ biết thế nào cũng có người quên mang nên đã chuẩn bị dư một cái, nhưng chỉ có duy nhất một cái dự phòng này thôi đấy. Được rồi, mọi người xuất phát thôi, bằng không sẽ không kịp mất!" Cô quay đầu lại, chợt phát hiện Dương Tịch đã thay một chiếc áo khoác gió chuyên dụng và đi giày leo núi, ngay cả chiếc đèn pin cầm trên tay trông cũng cực kỳ chuyên nghiệp. Rõ ràng, người ta đến đây với sự chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng. Nhìn Dương Tịch rồi lại nhìn sang đám bạn học xung quanh, Đoạn Tiểu Lâu bỗng có cảm giác Dương Tịch và những người ở đây hệt như thuộc về hai thế giới khác nhau, giữa họ có một ranh giới vô hình cực kỳ rõ rệt. Có lẽ trong cuộc sống tương lai, mỗi người cũng sẽ rẽ sang một hướng đi khác nhau, trải nghiệm những cuộc đời hoàn toàn khác biệt. Đoạn Tiểu Lâu không nói gì, thế nhưng những bạn học khác đã có người bắt đầu cảm thán: "Dương Tịch, cậu chuẩn bị đầy đủ thật đấy, thảo nào lúc tới đây thấy cậu đeo cái ba lô to thế. Cái ba lô cậu đang đeo tớ từng thấy ở cửa hàng đồ dã ngoại rồi, là ba lô leo núi chuyên nghiệp đấy." Dương Tịch khẽ mỉm cười giải thích: "Người nhà tớ thích các hoạt động ngoài trời, nên tớ đã mua mấy trang bị này từ trước." "Đi thôi đi thôi, xuất phát nào! Đi ngắm bình minh thôi!" "Nhậm Hòa, mày đợi tao một chút, tao thực sự bò không nổi nữa rồi!" Hứa Nặc ở phía sau Nhậm Hòa, một tay chống nạnh, một tay bám vào lan can sắt gào lên. Cậu ta đã mệt đến mức không muốn nhấc chân lên nữa, thế nhưng chẳng hiểu sao cái thằng Nhậm Hòa đi phía trước lại khỏe như trâu như bò, leo phăm phăm suốt hai tiếng đồng hồ mà mặt không đỏ, thở không gấp, cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra! "Đã bảo lười vận động cho lắm vào, hay là từ mai ngày nào mày cũng đi chạy bộ đêm với tao đi? Dù sao nhà mày cũng ở ngay gần đó," Nhậm Hòa trêu chọc. "Thôi xin kiếu, thời gian tươi đẹp thế sao có thể lãng phí vào việc chạy bộ được?" Nhậm Hòa vẻ mặt đầy khinh bỉ: "Thế thì mày cứ việc béo tiếp đi, không ai cứu nổi mày đâu! Nhanh lên, sắp đến giờ mặt trời mọc rồi, không kịp ngắm bình minh thì coi như chuyến này đi công cốc đấy." "Suốt dọc đường đi chẳng thấy bóng dáng mấy đứa lớp mình đâu cả, mày bảo có khi nào bọn họ xuất phát sớm hơn tụi mình nên đã lên tới đỉnh rồi không?" Hứa Nặc chợt nhớ ra chuyện này liền hỏi. Nhậm Hòa khẽ cười đáp: "Tao thì lại thiên về khả năng bọn họ lề mề lằng nhằng, cuối cùng không kịp ngắm bình minh đâu!"