Nắng xuân ấm áp, băng tuyết trên núi không ngừng tan chảy. Chúng hóa thành những dòng nước nhỏ, hội tụ nơi khe suối, gảy lên những khúc nhạc róc rách vui tai. Tống Tư Minh đang cố hết sức bước đi trên dãy núi lớn này, trong lòng thầm hối hận vì đã nhận lấy nhiệm vụ lần này. Hắn vốn là phụ tá thân tín của Nam Tĩnh Vương. Trước khi mùa đông năm ngoái bắt đầu, có người đã đến vương phủ mật báo. Nói rằng trong dãy núi này phát hiện có dấu vết nghi là của một mỏ vàng. Bằng chứng chính là lớp cát mịn dưới đáy khe suối kia thế mà lại lẫn không ít bụi vàng! Nam Tĩnh Vương nghe xong thì mừng rỡ khôn xiết. Lập tức điều động những người có chuyên môn đến tận nơi cẩn thận kiểm chứng, xác nhận tin tức kia là thật. Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn. Nam Tĩnh Vương liền quyết định đầu xuân năm sau sẽ tiến hành khai thác mỏ vàng. Mà quá trình này tuyệt đối không thể để cho bất kỳ người ngoài nào biết được! Vì thế, Nam Tĩnh Vương đã phái binh lính giả dạng làm sơn phỉ, phóng hỏa thiêu rụi ngôi làng nhỏ dưới chân núi. Lại mượn danh nghĩa dẹp loạn thổ phỉ để phái binh phong tỏa toàn bộ đường lên núi. Suốt cả một mùa đông, bọn họ đều âm thầm chuẩn bị kỹ lưỡng ở dưới chân núi. Vừa hay, băng tuyết vừa mới tan. Nam Tĩnh Vương đã không thể chờ đợi thêm được nữa, lập tức muốn khai thác mỏ vàng. Tống Tư Minh lúc đó đầu óc nhất thời chập mạch, muốn lập công trước mặt chủ tử. Nên đã xung phong nhận việc xin đi tiên phong. Nam Tĩnh Vương cũng không từ chối, trực tiếp gật đầu đồng ý. Phái ra mấy chục tên dân phu đi theo Tống Tư Minh. Để bọn họ mở đường lên núi trước. Tống Tư Minh vốn tưởng rằng việc này rất nhẹ nhàng. Thế nhưng mãi đến khi lên núi, hắn mới hiểu thế nào gọi là cực hình. Tuyết tan thành nước khiến cả dãy núi trở nên lầy lội không chịu nổi. Người giẫm lên đó hệt như đang đi trên ruộng bùn thụt. Mỗi bước đi đều lún sâu thành một dấu chân lớn. Đi suốt nửa ngày trời mới được một đoạn ngắn. Mà người thì đã mệt đến mức sắp lả đi. Tống Tư Minh chỉ muốn tự vả cho mình một bạt tai vì sự ngu ngốc lúc trước. Giờ phút này hắn chẳng còn tâm trí đâu mà thể hiện nữa, chỉ muốn bỏ dở giữa chừng. Quay về nằm ườn ra hưởng thụ cho sướng thân. "Đại nhân, phía trước chính là Đại Hắc Sơn!" Lúc này, một tên giáo úy tiến lên, chỉ vào ngọn núi đen lớn thấp thoáng phía xa nói. Tống Tư Minh tinh thần chấn động, ngước mắt nhìn lại. Chỉ thấy ngay phía trước là một ngọn núi ẩn hiện trong sương. Thân núi đen bóng như sắt lạnh, mang vẻ thần bí, linh thiêng. Sương mù lượn lờ, dải lụa trắng sữa ngăn cách các ngọn núi trùng điệp. "Tốt lắm, cuối cùng cũng nhìn thấy chính chủ rồi! Các huynh đệ cố lên nào, ai tới chân núi đầu tiên sẽ có thưởng!" Cảnh tượng này hệt như một liều thuốc trợ tim cho Tống Tư Minh. Hắn liên tục hối thúc đám dân phu cũng đang mệt mỏi rã rời nhanh chóng lên đường. "Oác ——" Đúng lúc này, trên không trung bỗng lướt qua một bóng đen khổng lồ. Một tiếng ưng rít cao vút vang lên, chấn đến mức hai tai Tống Tư Minh đau nhói. Mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ thấy một con chim khổng lồ sải cánh hơn trượng, bộ lông đen bóng loáng như gương, chiếc mỏ khoằm sắc lẹm ánh lên tia sáng lạnh lẽo. Một con Thương Ưng khổng lồ mang sức mạnh kinh người như yêu thú đang lượn vòng trên không trung. Tống Tư Minh còn chưa kịp kinh hô. "Vút ——" Con cự ưng kia đã lao xuống, mang theo tiếng xé gió rít gào, lướt ngay sát sạt trên đầu mọi người. Cuồng phong tức khắc nổi lên dữ dội xung quanh. Thổi cho đám người ngã trái ngã phải, lăn lộn ra đất. Tống Tư Minh lại càng thảm hại hơn, hắn ngã nhào một cú sấp mặt, đầu cắm thẳng vào vũng bùn, húp trọn một ngụm nước bẩn. Hắn thè lưỡi nhổ bùn đất ra, mặt mũi nhem nhuốc, trông chẳng khác nào một gã hề. "Nó lại tới kìa!" Tống Tư Minh mặt mũi đầy bùn đất, vừa chật vật bò dậy vừa tức giận lấy tay gạt bùn trên mắt. Đúng lúc này, tiếng ưng rít đinh tai nhức óc lại vang lên lần nữa. Hòa cùng tiếng gió rít gào và tiếng la hét kinh hoàng của những người xung quanh. Nó lại một lần nữa lướt qua ngay trước mặt mọi người. Thế là Tống Tư Minh vừa mới lồm cồm bò dậy lại bị quật ngã nhào ra đất, khóc không ra nước mắt. "Quay lại mau! Đây là yêu thú trong núi, nó ăn thịt người đấy!" Tên giáo úy phụ trách dẫn đoàn dân phu hét lớn một tiếng. Rồi lập tức quay đầu chạy bán sống bán chết. Nói đùa chắc! Một con cự ưng to lớn như vậy, lấy cái gì mà đánh lại nó chứ? Bây giờ đối phương xuất hiện ở đây, có thể là do bọn họ đã xâm nhập vào lãnh địa của nó. Một khi con cự ưng này nổi giận! Thì mấy chục mạng người ở đây e rằng không một ai sống sót thoát thân... Thế nên tên giáo úy rất lý trí hạ lệnh cho mọi người rút lui. Đợi khi trở về bẩm báo với Vương gia rồi mới tính tiếp. "Chạy mau!" Nhiều dân phu vốn sinh trưởng ở vùng núi, vừa nhìn thấy cự ưng thì chân tay đã bủn rủn. Chỉ là không dám chạy loạn vì sợ bị quan binh chém đầu tại chỗ. Nay nghe thấy tên dẫn đầu hô chạy, bọn họ đương nhiên không dại gì mà ở lại. Tranh nhau lộn nhào chạy thục mạng xuống núi! Chỉ hận cha mẹ sinh ra thiếu mất hai cái chân. "Chờ ta với... Chờ ta với!" Tống Tư Minh vì bị bùn đất che mắt, không nhìn rõ đường đi. Nên lại đâm đầu chạy theo hướng ngược lại. Đến khi hắn nhận ra mình chạy sai hướng thì đã cảm thấy toàn thân bay bổng lên. Bay lên theo đúng nghĩa đen. "Tống đại nhân bị cự ưng bắt đi rồi!" "Lão thiên gia của ta ơi!" "Chạy mau!" Có người quay đầu nhìn thấy màn này. Con cự ưng kia giương vuốt quắp lấy Tống Tư Minh, bay thẳng lên không trung, dường như muốn thả hắn xuống cho tan xương nát thịt rồi mới rỉa thịt. Cảnh tượng đó dọa cho kẻ vừa quay đầu nhìn thấy hồn xiêu phách lạc, liên tục hét lên kinh hãi! Chỉ sợ kẻ tiếp theo bị bắt đi sẽ là mình. Tên giáo úy nghe tin Tống Tư Minh bị bắt đi. Trong lòng thừa biết tên này chắc chắn là không cứu nổi nữa rồi. Trở về chắc chắn không tránh khỏi một trận lôi đình thịnh nộ của Vương gia. Trong lòng thầm chửi rủa: "Đúng là lũ thư sinh trói gà không chặt!" Đã vậy thì cứ để Tống Tư Minh chết thay cho mọi người đi. Lấy thân nuôi ưng, đúng là đại công đức! Nghĩ vậy, tên giáo úy càng vắt chân lên cổ chạy nhanh hơn. Bởi vì hắn thừa biết với chút thịt còm cõi của Tống Tư Minh, e là không đủ cho con cự ưng kia rỉa vài miếng... Cuồng phong quật mạnh khiến khuôn mặt Tống Tư Minh vặn vẹo biến dạng. Nhưng cũng thổi bay sạch lớp bùn đất bám trên mặt hắn. Hắn nhìn xuống cánh rừng bên dưới đang dần thu nhỏ lại, rồi cả người lẫn ưng lao vút vào biển mây. Nỗi sợ hãi tột cùng lập tức bao trùm lấy toàn thân Tống Tư Minh. Phần háng bỗng nóng lên, trút xuống một trận mưa vàng. Rơi trúng đầu một con lợn rừng đang đi kiếm ăn bên dưới. Con lợn rừng tò mò liếm thử. Hửm? Sao lại có vị hơi chua chua thế này? "Lần này vai diễn của ta tiêu đời thật rồi! Đáng thương cho nàng tiểu thiếp ta vừa mới cưới về, còn chưa kịp mặn nồng được mấy ngày đã phải âm dương cách biệt! Ta không cam lòng mà!" Nhìn ngọn núi đen lớn bên dưới, Tống Tư Minh hối hận đến xanh ruột! Lúc trước đúng là đầu óc hắn bị chập mạch nên mới xung phong nhận cái việc này! Bây giờ thì đã quá muộn rồi! Cự ưng không biết Tống Tư Minh đang nghĩ gì trong đầu. Nó thỏa thích bay lượn trên bầu trời cao. Đôi mắt màu xanh lam đậm của nó nhanh chóng quan sát mọi động tĩnh bên dưới. Chờ đến khi xác định đám người kia đã chạy sạch xuống núi. Nó đột ngột tăng tốc, sải cánh bay về một hướng. Khổ thân cho Tống Tư Minh. Từng luồng gió rít mạnh mẽ quật thẳng vào người hắn. Hệt như có một gã tráng hán đang liên tục đấm túi bụi vào mặt hắn. Đau đến mức nhe răng trợn mắt. Thế nhưng Tống Tư Minh không dám nhúc nhích dù chỉ một chút. Chỉ sợ làm phật lòng con cự ưng này, nó lại buông vuốt ném hắn xuống đất. Thì hắn sẽ biến thành một bãi thịt nát mất. "Vút ——" Tiếng gió rít gào bên tai, Tống Tư Minh cảm thấy khoảng thời gian ngắn ngủi này... Sao mà dài đằng đẵng đến thế. Dài đến mức đủ để hắn tự kiểm điểm lại cả nửa đời người đã qua của mình. Lúc này, cự ưng chuyển hướng, bay về phía cánh rừng rậm bên cạnh Đại Hắc Sơn. Tống Tư Minh nhìn xuống cánh rừng rậm rạp dưới chân, những cây cổ thụ chọc trời cao lớn thẳng tắp, xanh tươi mơn mởn. Trông hệt như những chiếc ô xanh khổng lồ xòe rộng giữa đất trời. Đột nhiên cự ưng lao thẳng xuống, Tống Tư Minh chỉ thấy cánh rừng nhỏ bé dưới chân đang không ngừng phóng to trước mắt. "Lần này chết chắc rồi!" Trái tim Tống Tư Minh cũng rơi rụng theo đà lao xuống của cự ưng, trong lòng hoàn toàn tuyệt vọng...