Nét chữ này cứng cỏi, phóng khoáng, nhìn qua là biết không phải do tay người phàm viết ra. Hoàng Dung vừa nhìn qua liền kinh ngạc thốt lên: "Đây là nét chữ của cha ta! Đám người này chắc chắn là do cha ta trói lại rồi!" Hoàng Dược Sư vốn là bậc kỳ tài văn võ song toàn, kỳ môn bát quái, ngũ hành thuật số, thư họa thi ca không gì không thông, phong cách hành sự vô cùng độc đáo và rõ rệt. Hoàng Dung là con gái ruột của ông, lẽ nào lại không nhận ra nét chữ của cha mình. Quách Tĩnh cũng có chút kinh ngạc, nói: "Thì ra nhạc phụ đại nhân từng ghé qua nơi này, hèn chi công phu điểm huyệt lại cao minh đến thế. Hai ngày trước chúng ta đều ở Gia Hưng, sao người lại không ra gặp mặt chúng ta nhỉ?" Nghe Quách Tĩnh nói vậy, Hoàng Dung lườm y một cái, nói: "Tính khí của cha thế nào chàng còn không rõ sao? Nếu không phải vì ở cùng chúng ta thấy chán ngán, sao người lại bỏ Đào Hoa Đảo mà đi? Giờ có nhìn thấy chúng ta, e là người tránh còn không kịp ấy chứ." Quách Tĩnh gãi gãi đầu, cười xòa: "Nói thế cũng đúng." "Ha ha, trói sạch đám người này lên cây, bắt bọn chúng không ăn không uống, phơi sương phơi nắng ba ngày ba đêm, kiểu trừng phạt này quả thực đúng là tác phong của Hoàng đảo chủ rồi." Kha Trấn Ác cười ha hả, rõ ràng vô cùng đồng tình với cách xử lý này của Hoàng Dược Sư. Lúc này, cả đám người Thiết Kiếm Bang đều bị trói chặt trên cây. Hoàng Dược Sư đã dùng nội lực thâm hậu cùng thủ pháp điểm huyệt chuẩn xác để định thân bọn chúng tại chỗ, khiến cơ thể không thể cử động, miệng cũng chẳng thể thốt lên lời, chỉ biết trơ mắt nhìn nhóm người Quách Tĩnh, hy vọng họ sẽ ra tay giải cứu. Thế nhưng bọn chúng không ngờ rằng, Quách Tĩnh của hiện tại đã sớm không còn là chàng thiếu niên khờ khạo, cổ hủ năm xưa nữa. Quách Tĩnh mỉm cười nói: "Nếu đã là nhạc phụ đại nhân xử trí, chúng ta cũng không cần can thiệp nhiều làm gì, cứ đi tìm ả Nghiêm Tinh Trúc kia trước đã." Hoàng Dung cũng mỉm cười gật đầu, nhưng ngay sau đó lại có chút hoang mang tự hỏi: "Nhưng chuyện này mới xảy ra chưa đầy hai ngày, sao cha lại biết được?" Hà Nham nghe cuộc đối thoại giữa Quách Tĩnh và Hoàng Dung thì đã đoán được vài phần, nay nghe Hoàng Dung thắc mắc liền bước tới nói: "Tối hôm qua trước khi gặp các vị, ta từng vô tình chạm mặt một quái nhân mặc thanh bào ở ngoài trang viên. Người đó dáng vẻ gầy gò, đôi mắt sáng quắc có thần. Ông ta hỏi ta trong trang có chuyện gì xảy ra, ta liền đem ngọn ngành câu chuyện kể lại hết." "Ban đầu thấy vị thanh y quái nhân kia khí độ bất phàm, ta cũng định cầu xin ông ta giúp đỡ, nhưng thấy ông ta cứ cau mày khóa chặt, vẻ mặt có phần khó gần nên ta lại thôi không dám mở miệng. Nào ngờ sau khi nghe xong câu chuyện, ông ta tỏ ra vô cùng phẫn nộ, lập tức quay người rời đi. Khinh công của người này quả thực đáng sợ đến mức kinh người, chỉ loáng thoáng vài bước chân đã biến mất không thấy tăm hơi. Tại hạ thấy thế cũng không dám nán lại bên ngoài lâu, liền bảo gia nhân đẩy xe trở về, ngay sau đó thì gặp được bọn người Quách đại hiệp ở trước cổng." Thì ra là thế. Nghe Hà Nham kể lại, Hoàng Dung cuối cùng cũng hiểu rõ ngọn ngành. Nàng thừa hiểu tính khí của cha mình, tuy hành sự cổ quái, nhưng một khi đã gặp chuyện bất bình muốn ra tay can thiệp thì quả thực chẳng ai có thể ngăn cản nổi. Nhìn bộ dạng thảm hại của đám người Thiết Kiếm Bang lúc này, đoán chừng ngay trong đêm qua, Hoàng Dược Sư đã tới đây "sắp xếp" cho bọn chúng đâu ra đấy rồi. Dương Quá đứng một bên quan sát, trong lòng không khỏi dấy lên sự thích thú. Trong nguyên tác làm gì có tình tiết này, xem ra sự xuất hiện của hắn đã khiến dòng thời gian của cốt truyện có chút sai lệch rồi. Nhưng nghĩ lại thì chuyện này cũng hoàn toàn bình thường. Dù sao ở kiếp này hắn cũng chưa bái Âu Dương Phong làm cha nuôi, Quách Tĩnh cũng không bị thương nặng như trong nguyên tác. Có lẽ trong nguyên tác không phải là không có chuyện này, chỉ là do bọn người Quách Tĩnh không ghé qua Hà Gia Trang nên mới không biết mà thôi. Còn đối với một người như Hoàng Dược Sư, đây chẳng qua chỉ là một chuyện vặt vãnh không đáng để tâm. "Đại ca! Không tìm thấy con tiện nhân Nghiêm Tinh Trúc kia!" Đúng lúc này, một vị lão binh bước tới, báo cáo với Hà Nham. "Không tìm thấy sao?" Mọi người đều sững sờ. Không tìm thấy? Sao lại thiếu mất kẻ cầm đầu tai họa này được chứ? Bọn người Hà Nham lập tức quay sang nhìn Hoàng Dung, muốn xem nàng nhận định thế nào về việc này. Hoàng Dung khẽ nhíu mày. Nàng biết rõ tính cách của cha mình, tuyệt đối không có chuyện người bỏ qua cho kẻ thủ ác đứng sau mọi chuyện. Nghiêm Tinh Trúc không có ở đây, chẳng lẽ... Hoàng Dung còn đang suy nghĩ để xâu chuỗi các manh mối, Dương Quá đã đột ngột lên tiếng. "Hà trang chủ, không biết ở gần đây có con sông nào không?" Hà Nham không hiểu vì sao Dương Quá lại hỏi vậy, có chút ngơ ngác đáp: "Vùng Giang Nam sông ngòi chằng chịt, sông suối tự nhiên là có rất nhiều, tiểu huynh đệ hỏi vậy là có ý gì?" Dương Quá nói: "Khúc sông mà Lưu Đường nhảy xuống tự vẫn có phải ở ngay gần đây không?" "Đúng vậy." Hà Nham gật đầu xác nhận. "Ả Nghiêm Tinh Trúc kia, mười phần thì có đến tám chín phần là đang ở đó rồi." Câu nói này là do Hoàng Dung thốt ra. Hoàng Dung liếc nhìn Dương Quá một cái, không ngờ đầu óc của hắn lại nhạy bén và xoay chuyển nhanh đến thế, thậm chí còn đi trước nàng một bước. Những người khác tuy vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng Quách Tĩnh và Kha Trấn Ác vốn xưa nay luôn tin phục Hoàng Dung nên cũng không hỏi han nhiều, lập tức cùng Hoàng Dung và Dương Quá đi theo sự dẫn đường của Hà Nham, hướng về phía khúc sông nơi Lưu Đường đã gieo mình tự vẫn. Vừa tới nơi, bọn người Hà Nham lập tức giật nảy mình, kinh hãi tột độ. Khúc sông này vốn không quá rộng, bên bờ có một cây cổ thụ thân hình vặn vẹo, cành lá khẳng khiu vươn dài ra giữa dòng nước. Trên cành cây đó đang treo lơ lửng một nữ tử, chính là Nghiêm Tinh Trúc. Cách thức trói người này vô cùng tinh vi và tàn nhẫn. Một đầu dây thừng buộc chặt vào cành cây, đầu còn lại quấn quanh hai chân của Nghiêm Tinh Trúc, treo ngược ả lên. Chiều dài của sợi dây được căn chỉnh vô cùng chuẩn xác, không dài không ngắn, vừa vặn để nửa thân trên của Nghiêm Tinh Trúc chìm ngập dưới làn nước lạnh. Đồng thời, để đề phòng Nghiêm Tinh Trúc giãy giụa thoát thân, hai cánh tay của ả cũng bị trói chặt áp sát vào thân người, hoàn toàn không thể cử động. Thế nên, lúc này Nghiêm Tinh Trúc đã tắt thở từ lâu. Mọi người thấy vậy liền vội vàng đưa thi thể Nghiêm Tinh Trúc lên bờ. Sau khi kiểm tra một lượt, họ phát hiện ra một điều vô cùng kỳ lạ. Quách Tĩnh là nam nhân nên không tiện động tay động chân, việc kiểm tra thi thể được giao cho Hoàng Dung. Gương mặt của Nghiêm Tinh Trúc tuy đã bị ngâm nước đến mức hơi sưng phù nhưng không quá nghiêm trọng, chứng tỏ ả chết chưa quá một ngày. Hoàng Dung quan sát một lượt rồi nói: "Ả không hề bị điểm huyệt như những kẻ khác, mà chỉ đơn thuần bị trói treo ngược ở đây rồi chết đuối." Nghe Hoàng Dung nhận định, ai nấy đều không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Thủ đoạn này quả thực quá mức tàn nhẫn. Nếu bị điểm huyệt rồi dìm nước, tuy cũng vô cùng đau đớn nhưng ít ra nạn nhân không thể cử động, sẽ nhanh chóng mất đi tri giác mà chết. Đằng này ả lại không bị điểm huyệt, mọi người hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh tượng Nghiêm Tinh Trúc đã điên cuồng giãy giụa trong tuyệt vọng thế nào, cho đến khi kiệt sức rồi từ từ chìm sâu vào cái chết dưới dòng nước lạnh. Sự tuyệt vọng tột cùng này, so với lúc Lưu Đường gieo mình xuống sông tự vẫn quả thực là giống nhau như đúc. Đáng sợ nhất là bản năng sinh tồn của con người, dù cho cơ thể đã hoàn toàn kiệt quệ, nhưng khi cảm nhận được cái chết cận kề, ả vẫn sẽ theo bản năng mà giãy giụa trong vô vọng. Quá trình này kéo dài cái chết ra, khiến nạn nhân phải chịu đựng sự đau đớn và tuyệt vọng tột cùng trước khi trút hơi thở cuối cùng. Nghĩ đến đây, vài người trong nhóm cựu binh không khỏi rùng mình một cái, thủ đoạn này quả thực quá mức kinh khủng. Dương Quá đứng một bên cũng âm thầm gật đầu cảm thán, không hổ là phong cách hành sự của Đông Tà Hoàng Dược Sư, ngay cả việc hành hiệp trượng nghĩa cũng dùng đến thủ đoạn tàn độc, lạnh lùng như thế này. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu Nghiêm Tinh Trúc rơi vào tay bọn người Hà Nham, kết cục của ả e là cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, dẫu sao mối thù giết con sâu tựa biển khơi vẫn còn sờ sờ ra đó. Chỉ có thể nói gieo nhân nào gặp quả nấy, kẻ làm điều ác bị trừng trị thê thảm như vậy cũng là đáng đời, chẳng có gì đáng để thương xót. Dương Quá tự biết bản thân chẳng phải hạng người chính nhân quân tử hay đại thiện nhân gì, nhưng xưa nay "chỉ luận hành động chứ không luận tâm cơ", trong lòng hắn nghĩ gì không quan trọng, miễn là hắn không làm chuyện ác, thế là đủ rồi. Ít nhất, đối với loại tiểu nhân đê tiện như Nghiêm Tinh Trúc, Dương Quá vẫn có đủ tư cách để khinh bỉ. Đúng lúc này, Hoàng Dung phát hiện trên đùi của Nghiêm Tinh Trúc có dán một tờ giấy trắng. Nàng gỡ tờ giấy ra, nhận thấy nó cũng được cắt xén vô cùng vuông vức, ngay ngắn giống hệt tờ giấy tìm thấy trong rừng cây lúc trước, nét chữ bên trên dĩ nhiên cũng là thủ bút của Hoàng Dược Sư. Trên giấy viết: "Nghiêm thị Tinh Trúc, xảo trá đê hèn, đùa giỡn chân tình, tội đáng tru diệt." Dòng dưới đề: "Lưu gia thiếu niên, chết đuối trước mắt, tuy có tội lỗi, lấy cái chết chuộc sai."