Đông Thành, thôn Thánh Sa. Tủ lạnh đêm qua đã được dọn sạch sẽ, nhưng hôm nay lúc quét nhà lại bay ra đống bụi. Vốn ưa sạch sẽ, Lâm Duyệt Đường rút một tờ khăn giấy lau đi lau lại dưới gầm tủ lạnh: "Bà Chiêu ơi, hôm nay nhờ có bà giúp cháu mới dọn dẹp nhà cửa xong nhanh thế này, chứ để một mình cháu làm chắc hai ba ngày cũng chưa xong." Bà Chiêu xua tay: "Ây da, hàng xóm láng giềng giúp nhau chút việc thôi, cháu nói mấy lời khách sáo đó làm gì." "Vậy trưa nay bà ăn cơm ở chỗ cháu nhé. Cháu mới chuyển về nên chưa mua sắm được nhiều đồ, chỉ làm món bún gạo đơn giản thôi, không có gì khác, bà đừng chê nhé." Lâm Duyệt Đường vừa nói vừa đi về phía nhà bếp. Bà Chiêu vừa định từ chối thì nghe thấy tiếng băm tỏi lách cách giòn giã vang lên từ bếp, bà nuốt lại những lời khách sáo đang chực trào: "Được, vậy để bà nếm thử tay nghề của cháu xem sao." Lâm Duyệt Đường đập dập tỏi, băm nhuyễn rồi cho vào dầu nóng, vặn lửa nhỏ từ từ phi thơm. Đợi đến khi tỏi băm ngả sang màu vàng ươm, cô rưới nước tương vào và thêm một thìa muối. Tiếng xèo xèo vang lên, hương vị mặn mà quyện cùng lớp váng dầu bung tỏa trong không khí. Bà Chiêu đứng cách một đoạn mà vẫn ngửi thấy mùi thơm. Bà vội tìm một chủ đề để đánh lạc hướng sự chú ý của mình: "Tiểu Đường à, căn nhà này của cháu được lắm, chắc phải tầm bảy tám chục mét vuông đấy nhỉ? Hướng nhà cũng đẹp, thông gió nam bắc, ánh nắng chiếu vào thật dễ chịu. Cháu để không nó hơn nửa năm trời thật là uổng phí. Tuy chỗ chúng ta xa ga tàu điện ngầm, nhưng nếu cháu cho thuê cả ba tầng này thì một tháng ít nhất cũng thu được ba đến bốn nghìn tệ." "Sau khi chị cháu xảy ra chuyện, cháu cũng từng nghĩ đến việc cho thuê, nhưng mãi không tìm được khách thuê phù hợp. Thêm nữa là cháu bận rộn chuyện tốt nghiệp nên cứ để nhà trống mãi như thế." "Haiz, chị cháu cũng thật đáng thương. Đang yên đang lành, sắp Tết rồi tự nhiên lại gặp tai nạn, cứ như trúng tà vậy. Nhà các cháu mấy năm nay liên tiếp xảy ra chuyện, thật sự quá kỳ lạ." Bà Chiêu hạ thấp giọng, nói được nửa chừng, không nỡ nói tiếp bèn lắc đầu: "Liệu có phải do mồ mả tổ tiên có vấn đề gì không, hay là tìm thầy am hiểu phong thủy đến xem thử?" "Đến lúc đó rồi tính sau ạ." Lâm Duyệt Đường rưới phần xốt tỏi đã phi thơm lên phần bún gạo đã ngâm mềm, trộn đều để từng sợi bún thấm đẫm lớp nước xốt bóng bẩy.