Hoàng hôn buông xuống, khói bếp lững lờ bay lên từ ống khói của các ngôi nhà trong làng, bầu không khí vốn yên tĩnh ấy bị phá tan bởi một tiếng khóc vang trời. Tiếng khóc của Vạn Dao có thể nói là long trời lở đất, nhưng khóe mắt lại chẳng hề có lấy một giọt lệ. Hai bàn tay nhỏ nhắn của cô bé bám chặt vào mai rùa: "Không! Cháu muốn rùa ở với cháu cơ! Cháu không muốn rời xa rùa!" Ông nội Vạn đứng bên cạnh nghiến răng nghiến lợi nhưng lại không thể làm gì được: "Cháu mau buông ra! Đó là rùa mà ông nội ông để lại cho ông!" Vạn Dao nằm lì trên lưng rùa, hét lớn: "Thế thì ông nội của cháu cũng nên cho cháu chứ!" Bà nội Vạn xót cháu gái, liền bước đến kéo người bạn già của mình lại: "Thôi thì đưa cho Dao Dao đi. Con bé sắp đi học rồi, coi như là món quà chúc mừng con bé bước vào lớp một, cho con bé có bạn chơi cùng." Tách! Một tấm ảnh tuyệt đẹp được Vạn Nhân chụp lại. Bức ảnh được lồng trong một khung gỗ, đặt trên tủ, ngay phía dưới chiếc TV. Từ ban công tầng một có thể nhìn ra toàn bộ căn phòng, ở giữa là một hồ nước lớn với hòn non bộ nằm chính giữa. Trên hòn non bộ, một con rùa đen với đường kính gần một mét đang nằm phơi nắng. Tiếng ô tô tiến vào sân vừa dứt, cụ rùa đã nghe thấy tiếng bước chân vui vẻ của Vạn Dao. Cửa lớn nhanh chóng được mở ra, Vạn Dao vứt túi đựng laptop và điện thoại lên ghế sofa, chạy ào ra ban công: "Con về rồi đây, cụ rùa có nhớ con không?" Nhân lúc Vạn Dao còn chưa tiến vào, ở nơi không ai nhìn thấy, cụ rùa rất có linh tính mà thở dài một hơi, rồi mặc cho Vạn Dao xông tới sờ soạng khắp mai rùa của mình. Vạn Dao lăn qua lộn lại sờ soạng nửa ngày, thấy mai rùa màu xanh lục đậm vẫn bóng loáng như cũ, móng vuốt có độ đàn hồi tốt, mắt và mũi cũng không có gì bất thường. Thoạt nhìn, cụ rùa còn lớn hơn một chút so với lúc cô đi. Vạn Dao rất hài lòng: "Vẫn là một con rùa khỏe mạnh! Cụ rùa lại lớn hơn rồi, con đi lấy thêm đồ ăn cho cụ rùa đây!" Sau đó, cô lao vào bếp như một cơn gió. Phía sau Vạn Dao, rùa thần nhìn theo bóng lưng của cô, trong đôi mắt nhỏ như hai hạt đậu xanh ánh lên tia lo lắng đầy nhân tính. Là thần hộ mệnh của nhà họ Vạn, rùa thần có thể nhìn thấy một luồng hắc khí xen lẫn màu đỏ tươi dày đặc bao phủ Vạn Dao, che lấp cả vầng sáng màu vàng kim vốn có trên người cô. Rùa thần động đậy mai rùa, một vầng sáng đen mờ nhạt lóe lên, báo hiệu một điềm xấu. Nó lại động đậy mai rùa một lần nữa, lần này là để tính toán con đường hóa giải. Trong bếp, Lâu Nhiễm đã quá hiểu con gái mình, bà đã sớm chuẩn bị sẵn một miếng thịt với kích thước vừa đủ, cũng vừa đúng lúc đưa cho Vạn Dao. Vạn Nhân rửa tay xong, đi vào bếp, than thở với Lâu Nhiễm: "Bà xem con bé kìa, đã sắp tốt nghiệp đại học rồi mà vẫn còn tính trẻ con." Lâu Nhiễm bất đắc dĩ: "Còn không phải là do ông chiều nó mà ra sao?" "Cụ rùa!" Lâu Nhiễm và Vạn Nhân giật mình khi nghe thấy giọng nói khiếp sợ của Vạn Dao, vội từ trong bếp hỏi vọng ra: "Sao thế con?" "Mai... mai rùa!" Giọng Vạn Dao run rẩy. Lâu Nhiễm và Vạn Nhân cảm thấy có gì đó không ổn, liền bước ra khỏi bếp: "Có chuyện gì vậy?" Một chiếc mai rùa màu xanh lục đậm hoàn chỉnh được rùa thần đẩy về phía Vạn Dao. Vạn Dao đứng sững sờ tại chỗ: "Cái này... là cho con sao?" Rùa thần rất có nhân tính mà gật đầu một cái. Vạn Dao run rẩy cúi xuống dang tay ôm lấy chiếc mai rùa. Ngay khi vừa cúi xuống, cô đã cảm nhận được một thứ ẩm ướt và lạnh buốt chạm vào trán mình. Vạn Dao ngẩng đầu lên liền thấy mình vừa được cụ rùa trong nhà hôn lên trán. Còn chưa kịp suy nghĩ về ý đồ của cụ rùa nhà mình, Vạn Dao nhìn chiếc mai rùa hoàn chỉnh trên tay, rồi lại ngồi xổm xuống căng thẳng quan sát tình trạng của cụ rùa. Là một sinh viên năm ba chuyên ngành thú y, Vạn Dao biết rất rõ việc một con rùa lột toàn bộ mai của mình ra vào lúc này là hoàn toàn bất hợp lý. Nhìn con rùa chỉ còn lại một lớp mai chưa thành hình trên lưng, Vạn Dao lục lọi mọi kiến thức trong đầu để tìm cách chăm sóc cho rùa đen, nghĩ xem phải làm sao để không khiến cho quá trình sinh trưởng sau này bị ảnh hưởng. Sau khi suy nghĩ cả nửa ngày mà không có phương pháp chắc chắn, cô chợt nhớ ra hồi trung học cô có một thầy giáo hình như rất am hiểu về các loài bò sát, thế là cô liền ôm lấy chiếc mai rùa, vội vàng đứng dậy đi tìm điện thoại. Nhưng còn chưa kịp cầm lấy chiếc điện thoại đang để trên bàn ở phòng khách, dưới chân Vạn Dao bỗng biến thành chân không, cả người cô cũng lập tức biến mất trong không khí. Trước mắt cô chỉ còn lại hình ảnh bố mẹ đang chạy về phía mình.